Capítulo 26: O Início das Aulas

As férias de verão estavam chegando ao fim, e Wang Hongtao estava prestes a iniciar sua vida profissional, conquistando aquele cargo público que muitos tanto almejavam.

Observando as mudanças positivas do filho e o lucro constante da churrascaria, seus pais praticamente deixaram de se preocupar com ele. No entanto, viviam em um estado de constante apreensão, temendo que os negócios despencassem a qualquer momento, pois, no fundo, consideravam o comércio algo arriscado e pouco confiável. Isso era compreensível; afinal, a geração mais velha era conservadora, cautelosa ao extremo e hesitante em agir sem a garantia de sucesso absoluto. Wang Hongtao não pretendia mudar os pais; ele os apoiava no que quisessem fazer e, se preferissem apenas descansar, estava tudo bem, desde que estivessem felizes.

Nos dias que antecederam o início das aulas, ele dedicou seu tempo a fazer companhia aos pais, orientar seus dois irmãos mais novos e, durante o horário de pico, passar na loja para supervisionar. Seu foco principal era ajudar Gou Xiong a adaptar-se ao papel de gestor, para que não precisasse fazer tudo sozinho, aprendendo a delegar tarefas e pessoas.

Finalmente, chegou o dia 29 de agosto. Era hora de se apresentar na escola para a reunião geral do corpo docente, com o início oficial das aulas marcado para 31 de agosto. Logo pela manhã, Wang Hongtao chegou à Escola Secundária Chengguan. Ao entrar no campus, tudo parecia tão familiar e nostálgico. Em sua vida anterior, ele trabalhara ali por três anos, e aquela escola era um refúgio em seu coração. Havia pouca intriga, os colegas eram simples e conviviam em harmonia, permitindo que ele se dedicasse ao estudo dos materiais didáticos e ao ensino. Fora do expediente, jogavam basquete, bebiam cachaça, assistiam aos jogos da NBA e, ocasionalmente, jogavam cartas ou mahjong sem grandes apostas. Na sua vida passada, ele deixou a escola justamente quando estava encerrando o ciclo de uma turma do nono ano.

Após a apresentação, a direção da escola solicitou suas preferências. Wang Hongtao expressou que era competente tanto em Língua Chinesa quanto em Matemática, mas, de forma velada, manifestou o desejo de não assumir a tutoria de uma turma. Ele tinha planos pessoais e sabia que ser tutor exigia muito tempo: acompanhar as aulas de educação física matinais, verificar os dormitórios à noite e permanecer vinculado à escola o dia todo. Temia não ter energia suficiente. Em sua vida anterior, ele fora professor de matemática das turmas cinco e seis do sétimo ano, sendo tutor da turma seis.

Durante a reunião geral, Wang Hongtao sorria sinceramente para cada colega e superior. Sentou-se ao lado de Xiao Ping, e ambos conversavam animadamente. Xiao Ping estava radiante e comentou que, ao ver Wang Hongtao, sentia-se mais tranquilo; sua designação para a escola já era esperada. No encontro, o diretor pedagógico organizou as funções dos novos docentes. Sem surpresas, Wang Hongtao foi designado como tutor da turma seis e professor de matemática das turmas cinco e seis. Xiao Ping tornou-se professor de política, o que também era previsível, já que ele logo iniciaria uma formação continuada, sendo mais fácil ajustar seu horário com disciplinas secundárias.

Sobre essa formação em uma universidade pedagógica na capital, Wang Hongtao também chegara a considerar o curso de quatro anos para obter o diploma de graduação. Metade de seus colegas de faculdade o fizera, e muitos na escola também seguiram o caminho, somando centenas de pessoas. No entanto, como faltavam apenas duas disciplinas para ele concluir seu curso técnico, ele preferiu obter o diploma de nível superior através de cursos por correspondência, o que levaria no máximo dois anos. Financeiramente e pragmaticamente, a formação presencial não valia a pena, então, em ambas as vidas, ele a descartou. Embora sentisse uma ponta de inveja ao ouvir que os quatro anos de graduação foram muito relaxantes — com os professores estudando enquanto recebiam salário, desfrutando de uma vida bem diferente da de estudantes pobres —, a realidade não lhe permitia essa escolha.

Após a reunião, a escola distribuiu as salas dos professores. Era a mesma sala familiar, no extremo esquerdo do segundo andar. Ao entrar, deparou-se com o layout simples: uma mesa de escritório de madeira rústica, feita à mão e com um ar de época, e uma cama de solteiro feita improvisadamente com quatro bancos e uma tábua. Naquela época, a sala dos professores era um segundo lar; muitos docentes a mantinham repleta de armários, sofás e fogões, vivendo e trabalhando no mesmo ambiente. Famílias inteiras se amontoavam nas salas, e era fácil imaginar o aperto. Os diretores, em geral, tinham duas salas: uma para morar e outra para trabalhar.

Com o fim da reunião, não havia mais nada a fazer. Wang Hongtao pegou um esfregão e um pano, deu uma arrumada básica no local e, sentindo-se livre, voltou para casa para aguardar o dia da matrícula.

Ele visitava a loja diariamente e, para sua surpresa, o movimento não caiu drasticamente como ele temia. Gou Xiong relatou que, em média, as mesas eram rotacionadas três vezes por dia, com quedas ocasionais. Ele deu o relatório com uma expressão séria, mencionando que estava tentando descobrir os motivos. Wang Hongtao não desmentiu, pois sabia que era normal: o entusiasmo com o "churrasco do nordeste" passara, e a situação atual já era muito boa, graças ao atendimento aprimorado. Ele sugeriu discretamente a Gou Xiong que dispensasse um ou dois funcionários, pois a equipe estava um pouco inchada. Gou Xiong concordou plenamente.

Novo ambiente, novos ares. Afinal, agora era um profissional. Wang Hongtao comprou um casaco, uma calça social e um par de sapatos de couro na loja de moda masculina Qipai. Ao se olhar no espelho, sentiu-se bem e revigorado, muito diferente da forma física de cem quilos que tivera no futuro. Decidiu firmemente manter a boa forma; não queria repetir a experiência de ficar ofegante a cada poucos passos. Com isso, todo o seu dinheiro se esgotou, já que os vinte mil que possuía haviam sido entregues à família. Ele poderia retirar algo da loja, mas o trato com Gou Xiong era de realizar o acerto de contas e a divisão de lucros apenas no final do mês. Com o primeiro lucro, sua prioridade seria comprar dois celulares; estava farto da dificuldade de comunicação e, agora que trabalhava, ter um aparelho era justificável.

No dia do início das aulas, a família acordou cedo. Graças à melhora no estado de saúde do pai, todos tomaram café da manhã juntos, em um clima alegre. Após a refeição, sua mãe arrumou a casa, e Wang Hongtao levou os dois irmãos mais novos para a escola: Hong Wei para o nono ano e Hong Hai para o sétimo, ambos na Chengguan. Ao chegar, deixou os irmãos seguirem para as matrículas e ele foi para a sala da turma seis. Como tutor, precisava recolher as taxas de matrícula, livros e fundo de classe, totalizando pouco mais de quinhentos por aluno, além das taxas de estudantes externos que variavam conforme a autorização do diretor.

Ao ver cada um de seus alunos familiares chegando para a matrícula, Wang Hongtao sentiu uma profunda emoção. Recebeu-os com um sorriso para dissipar qualquer nervosismo. A partir do primeiro dia, já houve estudo noturno. Ele notou que a maioria dos alunos residia na escola, e os que eram externos moravam nas proximidades. Durante o estudo à noite, Wang Hongtao demonstrava conhecer o nome de cada um, pedindo que se apresentassem e revelassem seus talentos. Ao ouvirem o professor chamá-los pelo nome, os alunos sentiram-se orgulhosos e confiantes, perdendo a timidez e tornando o ambiente muito mais animado. Sob a orientação do tutor, os alunos passaram a encarar o ensino fundamental com entusiasmo.

Embora Wang Hongtao pretendesse mudar de carreira o quanto antes, enquanto estivesse na escola, dedicar-se-ia de corpo e alma ao ensino, tratando cada dia e cada aluno com seriedade, honrando o glorioso título de professor.

A partir daquela noite, sua carreira docente recomeçou oficialmente. Wang Hongtao não sentia qualquer nervosismo; pelo contrário, tudo parecia íntimo e familiar. Seus três anos anteriores de magistério estavam gravados em sua memória com clareza. Ele já havia guiado uma turma até a formatura e estudara profundamente os conteúdos dos três anos do ensino fundamental, portanto, não havia dúvidas quanto à sua competência técnica.

Seu irmão mais novo, o terceiro, foi designado para a turma dois do sétimo ano, cujo tutor e professor de matemática era também um recém-chegado, formado em nível técnico e muito competente. O segundo irmão continuava na mesma turma de antes, com a mesma equipe docente. Wang Hongtao planejava fortalecer seus laços com os professores de ambos os irmãos, para que eles fossem mais rigorosos com eles.

No dia seguinte, as aulas começaram oficialmente, dando início à rotina escolar tensa e organizada. Wang Hongtao observou discretamente o comportamento dos irmãos em sala de aula; pareciam bem, atentos às explicações. Ele decidiu manter a calma e, após os primeiros exames mensais, faria os ajustes necessários. Ele se dedicou a preparar as aulas, lecionar, corrigir tarefas e participar ativamente das reuniões do grupo de matemática, além de ir voluntariamente à sala durante o estudo noturno para tirar dúvidas com paciência.

Após o horário de dormir, ele ainda passava pelos dormitórios para verificar se as crianças não haviam chutado os cobertores, evitando que pegassem um resfriado. Eram apenas crianças de dez anos, tesouros de seus pais. Dessa vez, Wang Hongtao exercia uma paciência especial; afinal, tendo vivido a experiência de ser pai, ele compreendia a preocupação de cada família.

O tempo voou. Após uma semana, o desempenho de Wang Hongtao conquistou o reconhecimento inicial dos colegas e superiores. Ninguém o olhava torto por causa da situação do pai; os professores eram simples e não buscavam conflitos. Até o diretor, o Sr. Niu, o chamou para uma conversa particular, pedindo que não se sentisse pressionado e mencionando sua amizade com o pai de Wang, prometendo cuidar dele. Wang Hongtao agradeceu com um sorriso; a intenção era boa. Ele conhecia bem o caráter do Diretor Niu: temperamental, propenso a xingamentos e autoritário, mas de bom coração, sem intenções maldosas, esforçando-se sempre para melhorar os benefícios dos professores. Após sua aposentadoria, ele seria lembrado tanto com carinho quanto com críticas.

Na sexta-feira, Wang Hongtao jogou mahjong com alguns colegas próximos, jantou com eles e voltou para casa. Naquela semana, notou que seu irmão mais novo estava perdendo o foco nos estudos e ficando disperso; precisava que o tutor dele desse uma "apertada nos parafusos". O irmão do meio não exigia tanta preocupação, mas o caçula, cujo desempenho escolar era medíocre, dificilmente alcançaria uma boa nota sequer para o ensino médio regular, quanto mais para uma escola de elite. A situação precisava ser revertida, pois, em sua vida anterior, o caçula tivera uma trajetória árdua, vivendo de bicos após se formar no curso técnico, e, naquela época, Wang Hongtao não tivera meios de ajudá-lo.