Capítulo 13 Nuvens Sombras e Melancolia

Seis pessoas, cinco caixas de cerveja; a reunião foi organizada pelo grupo de Wang Hongtao, que naturalmente se empenhou bastante na bebida, tendo consumido pelo menos dez garrafas.

Ao acordar na manhã seguinte, sentiu uma dor de cabeça lancinante e só conseguiu levantar-se às dez horas. Ao embarcar no ônibus de volta para casa, Wang Hongtao ainda estava atordoado; naquela estrada esburacada, o balanço do veículo quase o fez vomitar. Embora fossem apenas pouco mais de trinta quilômetros, a viagem durava uma eternidade.

Finalmente chegando em casa, ao abrir a porta, Wang Hongtao viu sua mãe sentada no sofá, enxugando lágrimas, e ficou momentaneamente paralisado. Ah, o inevitável havia chegado.

Sentando-se ao lado dela, segurou sua mão com firmeza e perguntou: “Mãe, o que aconteceu? Tudo estava bem, por que essa tristeza? Conte-me.”

Chorando, ela respondeu: “Seu pai foi denunciado. Há alguns dias, pessoas do Ministério Público o trouxeram de volta para averiguar as contas da escola.”

Wang Hongtao não se surpreendeu; imaginava que o treinamento do seu pai era apenas uma desculpa oficial. Quando sua mãe entrou em contato com ele, certamente havia funcionários do Ministério Público presentes.

Ele já estava psicologicamente preparado para essa situação. O Ministério Público não poderia agir tão de repente; a coleta de evidências levaria pelo menos um ou dois meses antes de qualquer ação contundente.

Com um plano claro em mente, Wang Hongtao apertou ainda mais a mão da mãe e disse: “Mãe, por que não me contou antes? Agora que já aconteceu, chorar não resolve nada. Vamos pensar em como resolver isso.”

Era um assunto urgente; quanto mais cedo fosse resolvido, melhor. Assim, seu pai não precisaria suportar mais os interrogatórios do Ministério Público, o que causaria menos sofrimento. Aqueles lugares não são feitos para pessoas — expressões como “isolamento em cela acolchoada” e “técnicas de interrogatório severas” assustam a muitos.

Com lágrimas, a mãe explicou: “Quando soube do problema, corri para falar com seu tio e tia, e acabei esquecendo de te contar. E além disso, você é apenas um jovem, o que poderia fazer? Nossa família não tem conexões; seu pai está sofrendo injustamente por causa de assuntos públicos, é tão desmerecido.”

Pensando bem, essa questão só poderia ser resolvida com a ajuda do tio. Então disse à mãe: “Mãe, quanto dinheiro temos em casa? Vamos procurar seu tio.” Wang Hongtao lembrava-se de que, em sua vida passada, havia passado por muitos contratempos para resolver essas coisas e a família estava endividada.

A mãe refletiu e, percebendo que não havia mais o que esconder, concordou. O rapaz estava certo; seu tio era uma pessoa experiente e influente na política local. Embora não tivesse um cargo alto, conhecia muita gente e talvez pudesse ajudar. Então ela disse: “Temos cem mil yuans no total, mais os quarenta mil que ganhei ao comprar meu tempo de serviço. Seu pai e eu economizamos muito, é só isso. Vocês três ainda precisam estudar!”

Wang Hongtao disse com decisão: “Não importa. Pegue os cem mil, vamos agora na casa do tio.”

A mãe hesitou por um momento, mas, vendo a gravidade da situação, concordou: “Tudo bem, está tudo um caos, mãe vai te ouvir.”

Eles foram ao banco, retiraram o dinheiro e seguiram direto para a casa do tio.

Ao entrarem, viram o tio fumando em silêncio, enquanto a tia estava ao lado, enxugando as lágrimas. Ao ver a mãe, ambos se abraçaram e choraram desconsoladamente, soluçando: “Meu pobre irmão!”

Wang Hongtao não perdeu tempo e disse: “Tio, o problema já aconteceu, só podemos pensar em resolver. Se ninguém intervir, seu pai certamente será preso. O caso está no Ministério Público e a única saída é transferi-lo para a Comissão de Disciplina, que pode lidar com isso; jamais deve ir ao tribunal. Minha mãe trouxe cem mil para começar, se não for suficiente, encontraremos outras soluções.”

O tio ficou surpreso; ele próprio estava tentando achar uma saída, mas ainda não tinha nenhuma ideia clara. O que o jovem dizia ia direto ao ponto.

Ao ver que o dinheiro já estava em mãos, o tio relaxou um pouco. Afinal, para resolver essas coisas é preciso dinheiro; palavras vazias não adiantam. Mesmo que ele quisesse ajudar, não poderia gastar demais. Quanto ao sucesso, só restava fazer o possível e aguardar o destino.

Wang Hongtao sabia da importância do dinheiro, por isso trouxe-o diretamente, para garantir que o tio se empenhasse.

Sentindo que o tio havia absorvido suas palavras, ele continuou: “Tio, ouvi meu pai dizer que você já foi vice-secretário do Comitê de Assuntos Políticos e Jurídicos na cidade, e tem boa relação com o secretário Li, que é responsável pelo setor. Por favor, procure o secretário Li, ele certamente tem uma solução. Também conhecemos o secretário Tang da Comissão de Disciplina, sua esposa trabalha no departamento de ensino, e meu pai disse que eles têm boa relação. Porém, o secretário Tang não pode sair agora, então peço que leve minha mãe para falar com ele.”

O tio arregalou os olhos, olhando para Wang Hongtao com nova admiração. Tinha apenas dezenove anos e nunca enfrentara uma situação dessas, parecia quase um prodígio, mas suas palavras faziam sentido.

Afinal, era o irmão dele que estava em apuros, e ele estava disposto a tudo para ajudar.

A tia também ouviu e, chorando, exclamou: “Zhao, o garoto está certo! Você tem que resolver isso direito. Se não, juro que não vivo mais!”

O tio respondeu com firmeza: “Não adianta chorar, eu me importo sim! O que Hongtao disse faz sentido. Agora, o importante é saber o resultado da investigação do Ministério Público. Se puder passar para a Comissão de Disciplina, melhor. Só não sabemos como está a apuração; essas coisas são sigilosas. Não temos conexões fortes, mas posso tentar falar com o secretário Li para sondar a situação.”

Sem perder tempo, como já estava no fim do expediente, o tio decidiu ir à casa do secretário Li e se levantou.

Wang Hongtao apressou-se a entregar o dinheiro.

Depois de pensar um pouco, o tio pegou cinquenta mil e saiu.

A tia e a mãe continuavam a enxugar lágrimas enquanto Wang Hongtao esperava ansiosamente.

Além de esperar, nada podia fazer; era impotente para ajudar.

Ele fez uma promessa silenciosa: precisava se destacar na vida, controlar seu destino e nunca mais se sentir tão vulnerável, tinha que sustentar a família.

Anoiteceu, as luzes da rua acenderam, e os três sentaram-se na sala, ansiosos, sem vontade até de acender a luz. A tia e a mãe já não tinham mais lágrimas, seguravam as mãos uma da outra em silêncio, uma cena que partia o coração.

Não se sabe que horas eram quando ouviram a porta se abrir. O tio voltou.

Assim que entrou, a tia ligou a luz e perguntou ansiosamente: “Zhao, e então? O secretário Li vai ajudar?”

Dessa vez, Wang Hongtao não estava preocupado; na vida passada, o secretário Li ajudou muito, e o curso da história provavelmente não mudaria.

O tio entrou aliviado e disse: “Conversei bastante. O secretário Li ainda guarda consideração antiga e prometeu que amanhã vai interceder, dizendo que vai coordenar com o Ministério Público. Porém, ele disse que, uma vez que o caso vá para a Comissão de Disciplina, ele não pode interferir, pois não é da alçada dele.”

Ótimo, tudo como antes!

O tio continuou: “Hongtao, você é muito responsável. Com esse problema na família, você é o mais velho, precisa cuidar deles.”

Wang Hongtao assentiu com força e respondeu: “Tio, tia, podem ficar tranquilos. Vou começar a trabalhar em breve e vou ser capaz de assumir essa responsabilidade!”

A tia olhou para o sobrinho com um olhar satisfeito.

Já era tarde, e com o problema resolvido inicialmente, Wang Hongtao levou a mãe de volta para casa.

Nos dias seguintes, ele e a mãe esperaram ansiosamente pelo resultado do Ministério Público. Fora isso, não havia nada que pudessem fazer, e ele procurava consolar sua mãe constantemente. Também pediu licença ao chefe Chen Dong, pois o estágio não era tão importante quanto a situação da família. Sem ele, a mãe ficaria desamparada e poderia ficar ainda mais angustiada.

Os dois irmãos mais novos pareciam perceber o que estava acontecendo, mas ficaram calados, com medo de perguntar. Um choque tão grande não podia ser escondido, mas contar a eles não ajudaria. Depois encontraria uma oportunidade para explicar, esperando que compreendessem e, pelo menos, se dedicassem aos estudos.

Na vida passada, o segundo irmão conseguiu entrar em uma universidade de prestígio e virou professor; o terceiro estudava em uma faculdade técnica, mas ainda não tinha o diploma e vivia correndo atrás de oportunidades, levando uma vida difícil.

A espera era angustiante. Wang Hongtao lembrou que ainda moravam na escola. Quando o pai voltasse, enfrentaria olhares de reprovação e comentários maldosos, o que só pioraria o clima.

Esse lugar não podia mais ser o lar; quando o pai saísse, ele não poderia continuar frequentando a escola. Por isso, conversou com a mãe sobre mudar de residência.

Ela havia vivido toda a vida vinculada à instituição e, de repente, teria que sair, o que a deixou muito triste. Mas ouviu o filho e concordou; realmente não podiam ficar ali. Aqueles dias, ela já tinha ouvido os cochichos dos professores e não queria mais morar lá. Mas, por outro lado, sentia-se muito triste: trabalhou a vida inteira e não possuía uma casa própria. Agora, teria que alugar.

Com a aprovação da mãe, Wang Hongtao foi imediatamente para a cidade buscar um novo lar.

Foi simples: alugou o mesmo apartamento de antes, onde a família já havia morado por mais de um ano.

Conhecendo bem o caminho, negociou o aluguel com o proprietário, que estava cinquenta yuans mais barato do que na memória, reflexo da experiência acumulada em barganhar. O apartamento tinha três quartos e duas salas, estava simples e acomodaria todos.

De volta ao antigo local, ele e a mãe começaram a arrumar as malas, embrulhando tudo em lençóis e esvaziando os armários. O escritório funcionava como casa, com uma enorme quantidade de panelas e utensílios. Só terminaram de organizar tudo depois de meia-noite.

Os dois irmãos mais novos também ajudaram silenciosamente, arrumando seus pertences. Wang Hongtao os advertiu com carinho: “Irmãos, não importa o que aconteça, vocês têm um irmão mais velho. Quero que cresçam, aprendam a cuidar de si e sigam os conselhos dos nossos pais.”

Na manhã seguinte, ele saiu cedo para alugar um caminhão de mudança.

Felizmente era fim de semana e a escola estava quase vazia, o que evitou que o movimento chamasse atenção. Se alguém visse, talvez interpretassem como uma fuga.

A mudança era imprescindível. Na vida passada, o pai ficou morando ali por mais de um mês após sair, o que só causou sofrimento desnecessário. Era melhor minimizar o dano.

Mudar sozinho seria complicado, então Wang Hongtao ligou para seu amigo da infância, Gouxiong, que trabalhava como carpinteiro na cidade, e pediu ajuda.

Gouxiong era confiável e leal; na vida passada, eles tinham uma amizade de décadas, sem formalidades.

Ele aceitou imediatamente e chegou antes mesmo do caminhão.

Quando o veículo chegou, os dois começaram a carregar os móveis grandes, enquanto os irmãos também ajudavam. De repente, dois professores apareceram. Sem fazer perguntas, começaram a ajudar silenciosamente. Wang Hongtao sentiu-se profundamente agradecido.

Depois que toda a mobília do escritório foi carregada, a mãe lançou um último olhar para a escola onde vivera por tantos anos e, com determinação, virou-se para partir.