Capítulo 26: Tempos Felizes

“O criminoso pensa que é um herói, um guerreiro capaz de enfrentar dez homens ao mesmo tempo, mas na realidade, basta um vaso ou uma cadeira para deixá-lo sangrando e derrotado!”

No telão, era exibida a imagem do homem de tranças sendo atingido, o rosto tomado por espanto e raiva, parecendo um cão assustado. No canto inferior esquerdo, um selo indicava: Suporte técnico fornecido pela Consultoria de Segurança Bloom.

Sim, essa empresa Bloom era justamente a consultoria recém-registrada por Lir, especializada na instalação de sistemas completos de segurança e monitoramento. Na verdade, Lir queria registrar o nome “Tecnologia Cibernética”, mas descobriu que já existia uma empresa com esse nome e, de todo modo, não desejava se envolver com ela nesse momento.

O nome Bloom veio do jogo “Vigilantes Virtuais”, uma empresa fictícia de desenvolvimento tecnológico avançado cujo sistema ctOS conseguia monitorar toda a cidade, exemplificando o auge da tecnologia de controle urbano. Lir sonhava chegar a esse nível um dia.

Agora, Anthony estava nas ruas, promovendo o episódio ocorrido no edifício residencial. Não há como negar: aquele latino tinha uma voz potente, já era o terceiro dia de discursos e ele não mostrava sinais de cansaço.

A montagem comparava o homem de tranças desfilando triunfante pela rua com sua figura ensanguentada no apartamento, e o público explodia em aplausos.

Esse tipo de edição era comprovadamente eficaz: as pessoas adoram ver os arrogantes sendo punidos, como os motoristas imprudentes detidos pela polícia rodoviária.

Com a aprovação da plateia, Anthony se animava ainda mais: “No Departamento de Polícia de Nova Iorque, ele achava que era um durão!”

Na televisão, aparecia o homem de tranças no NYPD, caminhando de modo provocador e falando em “chefe” e “me ajuda”, aumentando a tensão. De repente, o comandante George Stacy surgia com o mandado de prisão, o criminoso tentava fugir, mas George esvaziava o carregador.

“Maravilhoso!”

“Ótimo trabalho!”

“Isso é que é América!”

“Que ele sinta um pouco do choque americano!”

A multidão vibrava ainda mais, ansiosa pelo disparo em cheio! Quem vive em Hell’s Kitchen já foi assaltado ou roubado pelo menos uma vez. Por várias razões, resistir é considerado luxo para os moradores, mas agora, alguém conseguiu!

Anthony prosseguiu: “No fundo, ele não passa de um cão! Pensa que é gente, mas é apenas um vira-lata que imagina ter dono! Nós, pelo contrário, estamos juntos, nos apoiamos mutuamente, e a coragem que brota desse vínculo supera em muito esses que só parecem humanos! Junte-se a nós, venha para a Associação de Proprietários do Distrito Clinton, vamos melhorar nossas vidas e combater nossos inimigos!”

Na calçada, a televisão seguia mostrando John espancando os delinquentes, sob gritos de aprovação. Todos apreciam ver bandidos sendo castigados.

Ao terminar, Anthony desceu do palanque para beber água. Em poucos minutos, novos proprietários aproximaram-se do balcão de inscrição, interessados em participar da associação.

O advogado Ma registrava e explicava os direitos e deveres dos membros.

Duas vans estavam estacionadas: uma servia para transportar os equipamentos de divulgação; a outra era o veículo de comunicação, onde Sky trabalhava para criar impacto online, enquanto Lir ajustava a recém-instalada câmera.

Em poucos dias, o pequeno grupo já ganhava forma.

Isso porque a empresa fora registrada com sucesso, e o contrato com o NYPD foi conquistado. Para vencer a licitação, Lir ofereceu preços muito baixos—para ele, além dos custos com mão-de-obra e câmeras, não existia gasto com pesquisa e desenvolvimento.

Além disso, problemas elétricos que deixavam os antigos técnicos exasperados eram apenas um desafio de tempo para Lir. Se continuasse assim, até a companhia de energia de Nova Iorque cogitaria contratá-lo a preço de ouro.

Com o contrato garantido, apesar dos pagamentos serem feitos conforme o progresso das obras, já era possível obter crédito junto ao banco, um passo essencial na avaliação financeira.

Com o empréstimo, Lir adquiriu os equipamentos de divulgação e a associação de proprietários começou a se tornar conhecida.

Os membros pagavam por serviços específicos, e para incentivar adesões, a Bloom reduzia suas taxas. Assim, tanto emocional quanto financeiramente, havia motivação para participar.

À medida que o grupo crescia, Lir passou a cobrar mensalidades, o que aumentava o fluxo de caixa. Embora ainda não estivesse totalmente saudável, era suficiente para que o banco liberasse mais crédito.

O ciclo virtuoso estava em andamento: mantendo o ritmo, o futuro seria promissor.

“Chefe, como fui agora?” Anthony se aproximou.

Lir mostrou o polegar: “Tão bom quanto antes—não, melhor ainda! Lembro como você ficou nervoso no primeiro dia. Acho que tem talento, sua voz é firme e penetrante, e sua postura contagia o público.”

“Ah, pare com isso!” Anthony riu, satisfeito. “Sempre gostei de cantar desde pequeno, minha mãe dizia que eu podia virar astro. Nunca imaginei que esse talento serviria para isso.”

E, com um ar sério, confessou: “E fico feliz em usar esse dom aqui, chefe, falando sério, a última vez que me senti vivo foi quando minha filha nasceu. Quando segurei Emmaline nos braços, senti que era um tesouro enviado por Deus, e faria tudo para que ela experimentasse as maravilhas do mundo. Agora, sinto que estou tornando o mundo melhor—isso é muito mais gratificante do que carregar caixas. Aposto que John sente o mesmo.”

John, ao lado, carregava uma televisão para dentro da van e brincou: “Com esse discurso, até parece que estou carregando barras de ouro!”

“Ah, deixa disso! Acabei de ver você dando autógrafos, parecia até um jogador da NBA!”

Lir contemplava a cena, tomado de nostalgia. Em outros tempos, quando era jovem, também costumava sair às ruas, junto de amigos unidos pela vontade de fazer algo pelo mundo, acreditando que tudo era possível.

“Vai à merda...”

Nesse instante, um palavrão destoante foi ouvido. Lir olhou e viu que era Sky resmungando baixinho.

Ao perceber o olhar do chefe, Sky coçou a cabeça: “Na internet, todo mundo apoia nossa atitude, mas os sites vivem apagando os posts. Estou usando computadores zumbis para espalhar vídeos em massa. Você acha que devo invadir o sistema deles?”

Computador zumbi é um PC infectado por hackers e controlado remotamente, usado para camuflar ataques ou fornecer poder de processamento, também conhecido como máquina marionete.

Lir não respondeu, aproximou-se do computador—

Viu de imediato que Sky digitava um longo xingamento, pronto para publicar.

“É... não tem jeito, esse sujeito finge ser imparcial online, diz que em Hell’s Kitchen não há gente decente, especialmente John, afirmando que é guerra entre negros...”

Lir virou-se: “Então xingue sem dó—só não invada o sistema deles, vamos testar até onde a moderação aguenta o envio automático.”

“Beleza.”

Logo, tudo estava guardado na van, os equipamentos ajustados, e Lir planejava instalar monitoramento no próximo local.

Em poucos dias, o vírus se espalhara pelas subestações, tornando Lir capaz de monitorar mais de 70% da rede elétrica de Manhattan.

Isso facilitou muito a instalação de câmeras: o monitoramento público e privado já se integrava perfeitamente em um raio de 5 km.

Nesse período, alguns ladrões tentaram furtos, mas o mais azarado cruzou com um proprietário armado, que graças ao monitoramento, acertou-lhe a perna. Com provas claras, nada aconteceu.

O ambiente em Hell’s Kitchen começava a mudar sutilmente—talvez ainda temessem as gangues assassinas ocultas nas sombras, mas os pequenos delinquentes não metiam mais medo.

Na verdade, com o tempo e o bloqueio das fontes de renda dos marginais, até as facções subterrâneas sentirão impacto. Afinal, gente honesta não costuma se envolver com drogas.

A mentira é uma das raízes do ambiente de Hell’s Kitchen; agora, Lir tentava trazer parte da verdade à luz.

Lir bateu na van, chamando Matt: “Próximo ponto—o último de hoje, depois terminamos.”

Matt entrou no carro e comentou: “Esses dias têm sido... intensos.”

Era um desabafo sincero.

Matt teve uma vida marcada por trevas e obstáculos; após perder a visão, o desânimo dominava seus dias. Mesmo após ser aconselhado pelo pai, este acabou morrendo num ringue clandestino.

Pode-se dizer que quase toda sua existência foi permeada pela confusão. Às vezes queria descarregar sua raiva como Demolidor, outras buscava dar esperança como advogado, e em certos momentos... apenas imaginava.

Imaginava como seria a vida sem tantas tragédias, sem nunca pensar no presente ou no futuro.

“Quando se faz algo significativo, cada dia se torna pleno.”

Matt concordava profundamente—agora começava a sonhar com o futuro, imaginando como poderia mudar o mundo, visualizando uma vida melhor.

Pensando nisso, perguntou: “Depois que resolvermos isso, o que pretende fazer?”

Lir deu de ombros: “Quero estudar na Universidade Imperial. Ouvi dizer que há um professor renomado em biologia celular lá. Você sabe, por causa dos meus problemas de saúde.”

Matt ia responder, mas de repente percebeu algo—

A cem metros adiante, alguém levantou a mão.

O objeto em sua mão era... um palito de aço?

O rosto de Matt mudou drasticamente, empurrou Lir para o lado.

Estilhaços de vidro voaram, espalhando-se como gotas d’água!