Capítulo 36: Bom dia, sua mãe está bem, Cidade Noturna! (Publicado na madrugada de hoje)

— Bom dia, Cidade Noturna!

— No sorteio dos mortos de ontem, o resultado final foi trinta, contando cada um!

— Graças às intermináveis guerras de gangues...

Jack desligou o rádio com um gesto brusco:

— Bom dia coisa nenhuma, só fala besteira. Só ontem, as pessoas que nos perseguiram passaram de trinta; não sei se sobraram três vivos no final...

— Essa loteria é uma farsa, esse tal sorteio dos mortos... Os vencedores são sempre os policiais de alto escalão da Polícia de Cidade Noturna, tudo gente com contatos. Sabia? Dizem por aí que eles manipulam os números sorteados...

V concordava ao lado, embora estivesse em um estado lamentável, com ferimentos pelo corpo e a mão que segurava a arma ensanguentada após uma explosão. Agora parecia uma andarilha, com roupas rasgadas e sujas.

Os três haviam encontrado, nas Terras Áridas, uma casa abandonada para passar a noite. O lugar tinha sofá e cama, o que era bom, mas fora isso só havia lixo, fazendo-os sentir-se parte dele.

— E ainda tem coragem de falar? — Jack queria explodir, mas já não tinha forças.

— Por que não teria? Não acha que tudo isso é emocionante?

Jack cruzou os braços, mal-humorado:

— Era pra ser um simples trabalho de contrabando! Devíamos ter passado tranquilos! Mas apareceram a Tecnologia Militar e a Arasaka, e ainda um Basilisco! Droga, nem pra lidar com psicopatas cibernéticos precisa de uma coisa dessas!

— Então você deveria cobrar mais — quem mandou todos nós sobrevivermos?

V se levantou do sofá com esforço, sorrindo, e deu um tapinha no ombro de Jack:

— Vamos lá, irmão, falando sério, a gente usou seu documento de declaração, mas olha só: conseguimos! Não precisa me pagar, vendo que você é tão honesto, não vou deixar você sair de mãos vazias.

Logo depois, o olho cibernético de V brilhou azul, e Jack recebeu uma notificação.

[Transferência: +5000 euros]

Jack ficou atônito:

— Caramba... tudo isso de dinheiro?

A transferência o deixou confuso — ele era o contratante, afinal.

Em seguida, Jack se deu conta:

— Espera aí, então vocês...

[Transferência: +5000 euros]

V se ergueu na ponta dos pés e abraçou Jack:

— Pronto, irmão, você fez um grande trabalho, só não percebeu ainda. Quando vendermos essa carga, vamos ganhar ainda mais. O que mais poderia desejar? Vida emocionante, renda emocionante.

Jack ficou sem palavras; o chamado "ouro-euro" era um ótimo remédio para raiva.

E o trabalho nem valia tanto dinheiro assim...

Jack suspirou:

— Sabe, V, nem é tão canalha quanto parece.

— Olha só o que está dizendo — assim que Lir acordar, vamos embora.

— Esse amigo parece estar bem mal — Jack foi direto, — ontem à noite, você e ele estavam péssimos, nem viram o carro entrando. Se não fosse por mim acordado, o carro teria virado sucata.

— Isso é melhor deixar ele explicar — mas não se engane, sem ele não teríamos conseguido.

Lir já estava acordado, mas não conseguia se mover, nem abrir os olhos. Desde que instalou aquela estranha cibernética em Atlanta, sentia dores pelo corpo todo. Sempre que a usava, entrava em um estado de dor aguda, com o corpo rígido como um cadáver.

Por sorte, ele tinha uma vantagem: essa dor, que deveria enlouquecer qualquer um, pouco afetava sua mente — uma sensação curiosa.

Sentindo a rigidez se dissipar, Lir experimentou um formigamento intenso. Ouviu o diálogo de V e Jack e achou algo estranho — será que as falas deles mudaram um pouco?

Se eu trocasse de papel com você, saberia o que é ter dinheiro.

— Hah...

Quando o corpo voltou ao normal, ele inspirou fundo e soltou o ar lentamente.

— Finalmente acordou — não vá morrer antes de chegar à Cidade Noturna — disse V, com palavras ásperas, mas visível preocupação.

— Não morri, mas quase. Onde estamos?

Jack respondeu:

— Uma fazenda abandonada nas Terras Áridas. V quis esperar você acordar antes de decidir.

Lir massageou a testa:

— Já abriram a carga? Quero dizer, a sua.

Os dois negaram. Após trocarem olhares, Jack decidiu: que se abra.

O dono da carga certamente não gostaria que o pacote fosse violado, mas, nesse momento, quem se importa com isso? O contrabando era só quatro mil euros, contando suborno dava cinco mil. Vale arriscar a vida por isso?

Jack não era bobo — melhor vender por fora para um intermediário.

Quanto a Lir, ele suspeitava que, por efeito borboleta, talvez a caixa não contivesse um basilisco.

Mas... era mesmo um basilisco.

Jack tocou o botão de abertura, e o símbolo da Arasaka apareceu na etiqueta da carga.

— Caramba, um basilisco extinto! Parece vindo das Ilhas Lez, do pequeno An! Vamos lucrar muito!

— Mas... — V tinha outra dúvida — a Arasaka perseguiu a gente quilômetros por causa de um basilisco, até enfrentando a Tecnologia Militar?

— Não é um simples basilisco, é uma espécie ameaçada... — Jack começou, mas também achou estranho — realmente não justifica tudo isso.

Lir continuava massageando as têmporas, organizando as ideias.

Se não esclarecesse a situação, não conseguiria dormir.

— Com as informações que temos, só posso supor que a ação de roubo da Tecnologia Militar chamou a atenção da Arasaka. Talvez a Arasaka esteja vigiando a Tecnologia Militar ultimamente, esperando ver contra quais contrabandistas eles agem, para interceptar?

Jack perguntou:

— Por que vigiar a Tecnologia Militar?

— ... Eu suponho... pode ser por causa do ocorrido em Atlanta. A Arasaka talvez considere grave o que aconteceu lá — afinal, o comunicado oficial diz que a Kontau atacou a Tecnologia Militar. Seguindo essa lógica, eles estão atrás de informações comprometedoras ou similares sobre a Tecnologia Militar. Mas... isso levanta outras questões — por que precisam tanto desses dados?

Lir, apertando a testa, teve um estalo —

Em 2077, a Arasaka seria envolvida em um escândalo: instalou um lançador eletromagnético na Lua — mas, nesse mundo, só a Agência Espacial Europeia pode operar um sistema desses. A Tecnologia Militar descobriu e denunciou à Agência, provocando uma investigação rigorosa da Europa.

Agora está no início de 2076... talvez a Arasaka já tenha percebido algo? Por isso monitoram todas as notícias da Tecnologia Militar?

Mas... o maior escândalo da Tecnologia Militar era sua colaboração secreta com os Estados Unidos para manipular o Muro Negro. E isso, o que tem a ver comigo?

Este mundo é repleto de conspirações e enganos; estar nele não torna os mistérios menores só porque Lir é um viajante — pelo contrário, o efeito borboleta pode causar uma tempestade.

— Superficialmente, acho que essa explicação faz sentido... mas, enfim, adivinhar não adianta. Vamos tratar do que importa: como vamos lidar com essa carga? Primeiro, o basilisco — para quem pretende vender?

Jack deu de ombros:

— O único intermediário confiável é o Padre — ah, aposto que vocês não conhecem...

— Quem disse isso? — V interrompeu — Jack, é o seguinte: também sou de Heywood, tenho ótimas relações com o Padre.

Jack ficou estupefato.

Apontou para V, depois para Lir.

— Então... vocês nem são andarilhos, vieram da Cidade Noturna?

Lir abriu as mãos:

— Exatamente. Pronto, não vamos discutir isso. Vamos vender para o Padre, mas as armas inteligentes precisam esperar um pouco. Com vocês como ponte, tenho umas perguntas para ele.

Então... desde o início, só eu estava no escuro?

Jack olhou para o sorriso malicioso de V e o ar despreocupado de Lir —

De repente, percebeu que, na verdade, desde que passaram o Muro Alto, já haviam voltado à Cidade Noturna.

Todos são mercadores astutos.

Ah, Cidade Noturna, bom dia coisa nenhuma.