Capítulo 40: Sobre como uma empresa pode ferir uma jovem ingênua

O problema mais urgente a ser resolvido era o da moradia.

No ano de 2076, a urbanização atingira um nível extremo e irreversível, e o preço dos terrenos urbanos subira às alturas. Sem exagero, noventa e nove por cento das pessoas não conseguiam comprar uma casa; quem tinha algum dinheiro alugava, e muitos acabavam vagando pelas ruas.

As empresas, buscando garantir o funcionamento estável e aumentar o senso de pertencimento dos funcionários, passaram a oferecer apartamentos empresariais próprios como benefício – uma vantagem razoável, mas que durava apenas enquanto se estivesse empregado. Ao sair, era preciso abandonar o imóvel, de modo que, no fim das contas, nem mesmo os funcionários possuíam suas casas.

Lírio não era funcionário de nenhuma empresa, então só restava aceitar as regras e alugar um apartamento.

Na Cidade das Sombras, quase todas as propriedades habitáveis pertenciam à Companhia Noite, então não havia escolha senão alugar deles.

V enfrentava o mesmo problema; o casebre onde morava antes já fora devolvido havia tempos, e agora precisava alugar de novo. Para ser sincero, aquele lugar antigo era mesmo ruim; alugar outro era natural.

Os dois estavam deitados no sofá da clínica do Velho Vi, usando superoníricos para visitar apartamentos em realidade imersiva.

O superonírico era um dispositivo que, por meio de interface neural, proporcionava uma experiência VR verdadeiramente panorâmica. Utilizava os implantes do gravador para coletar dados sensoriais do ambiente real, condensando tudo em um chip que, ao ser inserido no aparelho, transmitia esses estímulos como sinais simpáticos diretamente ao sistema nervoso do usuário.

Era VR de verdade, capaz até de transmitir as emoções do gravador. Por isso, muita gente ficava viciada em superoníricos, cada vez mais ávidos por experiências intensas – como reviver os momentos finais de um psicopata cibernético antes de ser neutralizado pela Força de Intervenção Antiterrorista: um banquete sensorial.

Entretanto, experiências tão imersivas alteravam de fato o estado neural, podendo até induzir psicose cibernética em casos graves.

Mas a busca por apartamentos era uma experiência suave; Lírio não sentiu nenhuma emoção ali.

O que o fez refletir: talvez pudesse aprender algo ao experimentar superoníricos mais intensos.

A sensação era nova. Como garoto das ruas, V só usara superoníricos para assistir a filmes estimulantes; era a primeira vez que gastava dinheiro em algo assim.

V perguntou: “E aí, gostou de algum apartamento?”

Naquele momento, estavam juntos em uma unidade: quadrada, cama embutida na parede, uma enorme janela de vidro com vista para a Cidade das Sombras à noite.

O apartamento possuía uma sala, um depósito, um banheiro; à direita da porta, um closet; à esquerda, um espaço de trabalho.

Sim, era o apartamento no H-10, o superarranha-céu – o primeiro lar de V no jogo.

V aproximou-se da janela: “Pra ser sincero, sempre quis ter um lugar assim. Olha essa vista... Lá de cima, a Cidade das Sombras parece infinitamente bela; toda a sujeira some do olhar, restando só os prédios brilhantes. É como se só restassem os sonhos dos jovens, pendurados como estrelas no céu noturno, iluminando a cidade.”

Lírio também foi até a janela.

“É, quando se está no alto, a sujeira lá embaixo já não tem nada a ver contigo.”

Ele compreendia o anseio de V; jovens nascidos na base sempre sonham em um dia olhar o mundo de cima.

Mas o sentimento dele era bem diferente do de V – pois já observara uma cidade próspera do topo... e depois a viu ser arrasada pelas chamas.

Recobrando-se, Lírio comentou: “É um bom lugar. Pessoalmente, prefiro aquele dúplex no Vale, mas aqui fica perto do Velho Vi, tem metrô embaixo e é prático para ir ao Colégio Arasaka.”

V olhou para ele, aborrecida: “Você não consegue ser nem um pouco... romântico? Te trago pra ver apartamento e só pensa em ficar perto do hospital?”

Lírio deu de ombros: “E o que mais? Saúde, educação, transporte... é isso que importa ao comprar um imóvel.”

“Imbecil! Casa é pra ser confortável pra si, não tá pensando direito?”

Desta vez, Lírio não rebateu.

“Fechado, então. O aluguel está bom, dois mil e quinhentos euros por mês. Mas... melhor vermos pessoalmente.”

“Ótimo, agora seremos vizinhos.”

V tirou o superonírico, espreguiçou-se e, ao olhar para Lírio, de repente estacou:

“Você... estava lendo enquanto via o apartamento?”

Lírio sacudiu o livro em mãos, “História do Desenvolvimento dos Implantes Cibernéticos (Edição 2024)”:

“Sim. Pena que não achei versão digital, é da coleção privada do Velho Vi. Vamos logo, depois tenho que passar no Colégio Arasaka. E precisamos trocar de carro...”

“Chama um táxi! Deixa comigo!”, V disse, grandiosa. “Já pedi um Delamain!”

“Só pra andar uns quinhentos metros?”

O H10 ficava a poucos quarteirões!

Lírio começou a se preocupar se aquela maluca iria torrar os mais de quarenta mil euros de uma só vez.

Mas pensando bem, ele próprio já gastara mais de trinta mil.

...

A verdade é que vistoriar pessoalmente era indispensável.

O aluguel era dois mil e quinhentos, mas o mobiliário básico custava cem euros, o serviço básico de alimentação mais cem – o que significava comer bolacha comprimida todo dia.

Para se alimentar como gente, era preciso o segundo pacote, a cento e trinta euros.

Se não quisessem o serviço, podiam pagar dez euros por refeição – um desperdício.

V, sempre extravagante, escolheu o pacote luxo, quinhentos e oitenta euros, e ainda incluiu o de Lírio.

Depois, cento e vinte euros de internet, quatrocentos de água e luz (com cobranças extras para excessos).

Além desses itens básicos, ainda havia medidas extras de segurança, como sensores infravermelhos e de pressão, por mais dois mil ao mês...

E outras taxas avulsas, como uso da máquina de lavar. No fim, o aluguel mensal por pessoa somava quatro mil euros!

Após assinar o contrato, V perdeu todo o ânimo; de empolgada, saiu do prédio sem expressão.

Afinal, nada ali era realmente dela.

Lírio assobiou, admirado: “Vou escrever um livro chamado 'Como as Empresas Esmagam os Sonhos de Jovens Ingênuas'.”

V praguejou: “Não sei onde as empresas arranjaram esse superpoder, de transformar tudo que é bom em algo nojento e insuportável!”

Tinham acabado de ganhar o primeiro bom dinheiro, alugado um apartamento no bairro e andar que queriam, conquistado o próprio lar.

Por que então aquilo?

Duas alegrias juntas deviam gerar mais felicidade...

Mas V não sentia pertencer a esse “lar”.

Na verdade, no apartamento tudo parecia irritante.

O computador era alugado; a cama, alugada; o sofá, alugado; o armário, alugado – até a maldita máquina de lavar era alugada, e ainda cobravam pelo uso!

“Bem-vindo ao serviço de venda automática. Recomendamos fortemente o novo burrito rosa do dia...”

No mesmo instante, Lírio pegava uma lata de refrigerante da máquina automática do apartamento, que exibia um adesivo de campanha eleitoral:

Vote em Perales!

Com o hambúrguer na mão, Lírio comentou: “Uau, até máquina de venda automática em casa, com anúncio e tudo...”

“Quero comprar minha própria casa!”

“Ei, calma aí!” Lírio segurou V, que já ia sair. “Você consegue pagar?”

“Tenho mais de quarenta mil ainda!”

“E depois? Vai jogar tudo nisso e passar a vida pagando hipoteca? Aliás, já viu se algum banco te daria empréstimo?

Olha esse lugar, amplo, iluminado, com ótima vista. Sério, já é muito bom...”

Para falar a verdade, a insatisfação de V vinha principalmente das expectativas altas demais.

Afinal, acabara de ganhar uma fortuna, se achava poderosa, mas descobriu que seu antigo sonho de lar nem era grande coisa, longe de valer dezenas de milhares.

E havia algo ainda mais real: cinquenta mil não era nada; gastava-se tudo num instante...

V parou, de repente desanimada: “Quando é que alguém vai conseguir comprar uma casa própria?”

Lírio, puxando V pelo braço e dando de ombros: “Com nossa renda? Só se eliminarmos os 20 a 30 milhões de pessoas no mundo que precisam de moradia. Podemos começar pela Polônia...”

Os olhos de V se arregalaram: “Você tá soando meio extremista!”

Lírio precisou usar toda a força para segurar a amiga, e então ouviram a televisão de parede perto da porta anunciar:

“Houve um tiroteio na região. Pedimos aos moradores que permaneçam em casa até que a Polícia de Night City resolva a situação...”

E então viu a expressão de V empalidecer.

Ah, ideais e realidade...