Capítulo 28 Pai e Filho
Quando um caminhão de entulho de dezenas de toneladas avançou pela rua de Nova York a mais de sessenta quilômetros por hora, Alvo, um homem de trinta e poucos anos, estava sentado na van destroçada.
O olhar aterrorizado refletia apenas imagens de si mesmo achatado como se fosse feito de papel. Aquilo já não era mais um simples acidente, era um completo esmagamento.
A van em que Alvo estava se deformou sob o peso do caminhão, e o compartimento de carga despencando o lançou diretamente para outra dimensão. O motivo de tamanha tragédia era simples: o caminhão pertencia à Companhia de Construção Unida, e para eles, tempo era dinheiro.
Kingpin não lhes pagava bem, e dirigir devagar significava ganhar menos; atrasos resultavam em descontos diretos no salário. Não se atreviam a rodar sem excesso de carga, pois perderiam até o dinheiro do combustível.
Lier, manipulando os semáforos, isolou o caminhão do restante do tráfego, fazendo dele o primeiro da fila, e abriu todos os sinais verdes nos cinco cruzamentos anteriores. Quando o veículo chegou ao cruzamento onde estava Alvo, já estava nitidamente acima do limite de velocidade, impossibilitado de parar.
O assento do motorista da van por sorte escapou de ser esmagado por completo, ficando separado em um pequeno bloco ainda conectado ao chassi e a algumas outras partes. Mas até essa pequena porção estava completamente retorcida.
Quando Lier se aproximou, ouviu a fraca voz do motorista da van ecoando no ar silencioso.
“Me ajudem... Por favor... Me ajudem...”
Mas estava claro que não havia mais salvação para ele; Lier percebeu de imediato que o homem estava preso ao veículo da cintura para baixo, em meio a sangue e carne dilacerada.
Lier balançou a cabeça: “Isso é o que você merece. Mas, de fato, teve azar. Esta será, sem dúvida, a meia hora mais longa da sua vida.”
“Me... ajudem...”, murmurou o motorista, incapaz de ouvir ou compreender o que lhe diziam, talvez nem conseguindo raciocinar. Só percebia a presença de alguém à sua frente—qualquer um serviria, desde que o salvasse.
“Por favor... me ajude... eu... o chefe... tem um plano... eu ouvi...”
O motorista falou instintivamente, desfiando frases desconexas. Lier franziu o cenho—
Kingpin não estava agindo apenas contra ele?
Mas não havia qualquer alerta nos sistemas de vigilância—não havia registros de pessoas estranhas.
“O que quer dizer? Não há nada de anormal nos monitores.”
Matt, deitado no banco, mordeu os lábios e retirou o último dardo do corpo. Felizmente, os ferimentos causados por Alvo eram superficiais.
De repente, ele comentou: “Eu me lembro de que seu sistema de vigilância identifica pessoas através de reconhecimento facial e cadastro dos residentes. O senhor Rigaldo tem um filho.”
O rosto de Lier mudou—
Nos registros de vigilância, de fato havia uma entrada de Elrican Rigaldo!
Aquele sujeito entrou no prédio dez minutos antes, como se fosse dono do lugar!
“Droga, eu preciso...”
Lier não chegou a concluir a frase. Seu corpo ficou completamente imóvel, tombando de lado como se tivesse sido paralisado!
“Lier?”
Sua consciência não desapareceu de imediato, a dor não o deixou desmaiar de uma vez; ele ouviu Matt chamar seu nome, mas era incapaz de responder.
Em sua mente, passou rapidamente a planta do apartamento de Rigaldo e, num lampejo de desespero, encontrou um circuito elétrico—
Debaixo do sistema de aquecimento, talvez houvesse algum aparelho elétrico—um curto-circuito ali poderia causar uma explosão!
Precisava interromper o que estava acontecendo!
Com suas últimas forças, Lier disse a Matt: “Senhor Rigaldo—volte para casa—vá rápido...”
No último instante, ele enviou uma mensagem ao pessoal da associação de moradores—
Na esperança de que alguém tomasse uma atitude.
...
Elrican Rigaldo.
Ao retornar para casa, sentiu que o apartamento estava diferente.
Era ali que crescera, mas nunca gostara daquele lugar.
Imigrantes, pobres, sujos e malcheirosos, levando uma vida apática de ir e voltar do trabalho como zumbis, só para voltarem para casa e sorrirem como tolos.
Para ele, a vida dos imigrantes era sem paixão, sem inteligência—era o que pensava.
Agora, alguém importante lhe dera uma oportunidade—em segredo, “convencer” seu pai.
Claro, a terra era o verdadeiro interesse.
Mesmo as promessas do homem poderoso não conseguiam sufocar a inquietação que sentia; o suor lhe escorria pela testa—excitação misturada ao medo.
Fazia muito tempo que não voltava para casa, mas temia ser reconhecido. Por isso, entrou pelo buraco na lateral do prédio.
Aquele buraco existia desde que era pequeno; Rigaldo só o tapou com uma chapa de metal e empilhou tijolos velhos por cima.
Quando criança, ele costumava fugir de casa por ali.
Ficou surpreso ao notar que os fios elétricos improvisados de antigamente haviam sumido, o que lhe causou um incômodo inexplicável.
Mas não tinha como errar o caminho—restava saber se o velho havia trocado as fechaduras.
Nervoso, encaixou a chave na porta.
Clic.
A porta se abriu.
O apartamento estava silencioso—talvez o velho não estivesse em casa?
Elrican olhou ao redor. Tudo estava mais ou menos como antes, os objetos praticamente no mesmo lugar.
Meio bagunçado—mas, para quem vivera muito tempo entre gangues, aquela desordem parecia até insignificante.
Caminhou até a parede da sala de jantar—era ali que os três costumavam se sentar juntos para comer.
Até que...
Elrican desviou o olhar para uma parede onde pendia um revólver—Rigaldo já matara um homem com aquela arma.
Foi por isso que acabou na prisão, e foi durante o tempo em que o pai esteve preso que ele entrou para a gangue.
De repente, passos soaram atrás dele. Elrican ficou sem reação—era seu pai!
Rigaldo o olhou, surpreso: “Seu moleque... fora daqui!”
A surpresa durou um instante, dando lugar à fúria.
Aquele grito fez o sangue de Elrican ferver: “Velho maldito, se eu não voltasse, você ia entregar minha casa de bandeja pra eles?!”
“Sua casa?” Os olhos de Rigaldo pareciam soltar faíscas. “Eu ainda não morri!”
“Mas está quase!” Elrican rebateu, reunindo coragem. “Que droga de remédio aquele garoto te deu? Se você entregar o terreno para a Companhia de Construção Unida, vai receber dinheiro e pode recomeçar em outro lugar! Enfrentá-los é suicídio!”
“Você... você...” Rigaldo, desesperado, procurou algo comprido para usar como arma e, sem encontrar, arrancou o cinto de couro com fivela de metal da cintura.
Elrican também se exaltou.
Em sua cabeça, imaginara uma entrada triunfal, misteriosa e imponente, como um assassino profissional: chegaria, falaria, negociaria, ameaçaria com frieza.
Mas agora, parecia que tinha voltado à infância.
Não, ele era um assassino profissional!
Um plano antigo lhe veio à mente e, de repente, virou-se para pegar o revólver—primeiro garantiria a única arma da casa e, então...
Clic.
O som discreto de armar a arma fez Rigaldo congelar; toda a raiva sumiu do seu rosto, substituída por uma quietude mortal.
“Você... vai apontar uma arma para mim?”
“Eu—eu vim, eu vim te ajudar! Você entende?” Elrican sentia-se ao mesmo tempo nervoso e sereno.
Sem perceber que tais sentimentos eram opostos—ele queria aparentar calma, mas sua cabeça era um turbilhão.
De um lado, cumpria ordens da gangue; de outro... por que sentia que devia argumentar com aquele velho?
“Imigrantes são lixo! Confiar neles é o mesmo que esperar que ratos do esgoto sejam comestíveis! Venda a casa! Assim...”
“Assim você agrada seu novo papai—seu novo mestre?” Rigaldo estava furioso, mas sua voz era fria. “Foi isso que eu te ensinei? Foi isso que sua mãe te ensinou? Ser cão dos outros e apontar uma arma para a família?”
“Cale a boca!” Elrican quase gritou. “Você ainda tem coragem de falar da minha mãe! Se não fosse sua teimosia em enfrentar a máfia, ela não teria morrido! Ela não teria morrido! Você sabe usar uma arma, é um durão, mas por que não usou este revólver para protegê-la? Você não passa de um covarde armado!”
Rigaldo ficou imóvel e sentou-se na cadeira.
Após um silêncio, olhou friamente para o filho—com indiferença e decepção.
Isso cortou Elrican profundamente—embora, tomado pelo calor do momento, ele acreditasse que tinha razão.
“Sim, não protegi sua mãe. Se tem coragem, atire logo. Mas a casa, nunca será sua. Você está certo, vou dar para aquele rapaz, mas nunca para você.”
Elrican ficou surpreso, e então seu olhar se tornou cruel: “Então aquele homem estava certo—você quer dar minha casa para outro, quer dar minha casa para um estranho! Sabe quanto ela vale? Vai dar para um estranho!”
“Mas não importa, se eu te matar agora, eles vão me ajudar a resolver os papéis, e a casa será minha...”
“Então faça logo! O que está esperando?”
“Eu vou, eu vou—”
“Então faça!”
Bang!
O estampido do tiro foi estrondoso, mas não abafou o som da explosão—
Quase no exato momento em que Elrican apertou o gatilho, o abajur ao seu lado explodiu violentamente!