Capítulo 45: Uma Iguana

A genética transespécies, em termos simples, é uma hipótese que propõe combinar o DNA de diferentes espécies para conferir ao objeto de estudo as capacidades celulares de outros seres vivos.

Na verdade, em 2011, esse tipo de tecnologia já não era incomum; em 1982 ela já havia sido utilizada no campo da medicina, e até mesmo nos anos 1990 já existiam tomates transgênicos no mercado americano.

Porém, agora, o objetivo de Connors era algo totalmente diferente — ele queria transplantar os genes superiores do lagarto para o corpo humano.

“Acredito que seja viável. No Grupo Osborn, conseguiram criar uma aranha sintética com características de várias espécies e tentaram usar sua seda como modelo para desenvolver outros usos comerciais.

Só preciso dar um passo adiante, transferindo o gene do hospedeiro aprimorado para um ser humano.”

No laboratório do doutor Connors havia muitos répteis, principalmente lagartos. O escâner ocular de Lir identificou rapidamente todos os nomes dessas criaturas na internet; a maioria era de espécies comuns, com predominância de lagartixas.

“Mas agora estou enfrentando alguns problemas... Desenvolvi um algoritmo de atenuação para cortar o DNA.

Primeiro, integramos uma grande quantidade de DNA ao alvo experimental; os genes inúteis, sob efeito do medicamento de atenuação, sofrem uma desintegração regular e metilação, restando ao final apenas o gene integrado, estável e utilizável.

Essa ideia, na verdade, veio de um velho amigo meu, e já foi validada no Grupo Osborn.”

“Doutor Richard Parker?” Lir encontrou ao mesmo tempo esse artigo na rede, vindo dos pais do Homem-Aranha.

Connors demonstrou surpresa: “Sim, mas eles... morreram. O Grupo Osborn quer que eu assuma os recursos do projeto do casal.”

Lir assentiu levemente: “Imagino que o problema seja a taxa de atenuação incorreta; ou o DNA integrado perde a eficácia devido a atenuação total, ou ocorre uma mutação genética descontrolada no organismo experimental.”

“Como você sabe disso? Ouvi Matt dizer que você é especialista em tecnologia da informação, mas...”

“Estudei muito ontem à noite.”

Lir já havia se aprofundado na história do desenvolvimento tecnológico do futuro.

O algoritmo de taxa de atenuação também aparece no mundo de 2077, onde os limites éticos já haviam sido ultrapassados.

Já em meados do século XX, experimentos transgênicos em humanos existiam, fosse para inserir DNA animal em humanos ou vice-versa, com o objetivo de cultivar órgãos humanos utilizáveis — um negócio extremamente lucrativo.

Se há dinheiro envolvido, as empresas pesquisam.

Infelizmente, relatórios semelhantes desapareceram ou permaneceram na chamada “Primeira Rede” após o grande apagão causado por Bartmoss.

A boa notícia é que a biotecnologia preservou e aplicou muitos desses produtos prontos — o objetivo estava claro.

Após o choque, Connors voltou a analisar Lir — que originalmente era apenas um voluntário.

Lir continuou: “Imagino que o senhor pretendia observar o colapso do DNA em meu corpo, tentando usar radiação ionizante para aperfeiçoar e corrigir o modelo.”

“Sim... você acertou.” Connors sorriu amargamente. “Mas antes disso, ainda me faltam muitas coisas, veja ao redor.”

Connors abriu os braços, cercado por todos os tipos de répteis.

Além disso, havia muitos equipamentos de pesquisa biológica de ponta, mas Lir percebeu de imediato que não era suficiente.

Para concluir essa pesquisa, não bastava entender genética molecular; era preciso desenvolver novos equipamentos.

Connors precisava de pessoal, de mais amostras e... de dinheiro.

“Estou sem dinheiro, o financiamento da faculdade não cobre nem o começo do projeto.

Por ora, tentei integrar o DNA em várias espécies comuns de répteis, mas o alvo nunca aguenta essa integração.

Tenho duas hipóteses de aprimoramento: uma é atualizar a técnica de corte de DNA para reduzir o DNA redundante; a outra é melhorar a qualidade do receptor.

Suspeito que uma iguana das Pequenas Antilhas possa sobreviver como um organismo integrado, mas não tenho acesso a esses dados.

Você me superestima, o projeto ainda está em estágio inicial.”

Após dizer isso, Connors lançou um olhar à sua mesa; Lir seguiu seu olhar e viu um documento.

No topo, lia-se “Grupo Osborn”.

“O Grupo Osborn me convidou para assumir a pesquisa dos Parker e prometeu os melhores recursos, além de me permitir ver os resultados deles.

Isso aceleraria muito o progresso, mas...”

Connors olhou para Lir: “Nesse caso, eu perderia o poder de decisão sobre o uso da tecnologia — sabe, dizem que Norman Osborn tem ligações próximas com os militares, e talvez esteja envolvido numa versão de um projeto de super-soldado.

Quero usar essa tecnologia para salvar pessoas, não para que políticos enganem jovens enviando-os a terras estrangeiras para queimar, saquear e matar.

Isso... é algo que já fiz antes.”

Lir olhou nos olhos do doutor Connors, estalou os dedos e disse com confiança: “Esse problema é fácil de resolver, doutor. Podemos ser sócios.”

“Lir... Eu gostaria, mas...”

“Não se apresse em recusar, professor.” Lir ergueu um dedo. “Sim, comparado ao Grupo Osborn, sou um pobre diabo.

Mas temos um objetivo em comum; posso garantir que essa tecnologia não será usada para guerras de agressão, e você terá o poder de decisão sobre seu uso.

Além disso... posso provar — dê-me alguns dias e trarei os dados de DNA da iguana das Pequenas Antilhas. Podemos começar com simulações de dados.”

“Você?” O professor Connors demonstrou surpresa. “Como vai conseguir isso?”

Lir, é claro, não podia revelar que ele já tinha uma em mãos — uma iguana contrabandeada por Jack, que coincidentemente era exatamente a espécie de que Connors precisava.

Por questões de segurança, a mercadoria contrabandeada ainda estava com ele, sem ter sido vendida.

Transportar um lagarto inteiro seria complicado, mas só os dados não apresentavam problema algum.

“Falo sério, professor.

Além disso, vou lhe dar mais suporte técnico e... um pouco de dinheiro.

Mas acredito que, em um grupo pequeno e honesto como o nosso, será suficiente.”

Enquanto falava, Lir deu de ombros.

O professor Connors, loiro, não parecia nada charmoso, pelo contrário, dava a impressão de estar ficando calvo.

Para ser sincero, a primeira impressão que ele passava era de cansaço e exaustão.

Preso ao seu sonho, faltava-lhe pouco para pensar apenas em “conseguir dinheiro primeiro”.

No entanto, a dificuldade de Connors era um braço que não crescia; a de Lir era a morte, que o perseguia sem trégua —

Esse jovem era muito mais calmo do que ele.

Connors olhou fixamente para Lir e depois sorriu amargamente, balançando a cabeça:

“Estou mesmo regredindo com o passar dos anos. Parabéns, você acaba de ser promovido de voluntário a sócio.”

Talvez por uma súbita mudança de ânimo, Connors até fez uma piada.

Lir deu de ombros: “Também o parabenizo, professor. No futuro, ao olhar para trás, certamente ficará feliz por ter me escolhido.”

No exato momento em que Lir terminou de falar, ouviu o som de notificação do sistema em sua mente.

[Conexão interdimensional excedeu uma hora]

[Pontos de tecnologia -20]

[Pontos de tecnologia atuais: 320]

A expressão de Lir congelou.

Maldita função de arredondamento.