Capítulo 152: Sem armas, sem canhões...
Badlands —
Um Javalina espalhado e chamativo corria pelo deserto. O exterior do veículo parecia equipado com algum tipo de dispositivo de projeção holográfica; visto de longe, o carro quase se fundia com a paisagem arenosa, tornando quase impossível notar sua presença ali.
Os grafites estampados na lataria revelavam a que facção pertenciam:
Os Espectros.
A gangue mais sanguinária dos Carniceiros nas Badlands de Night City.
No banco do passageiro, um indivíduo conectado a um drone parecia estar sob o efeito de entorpecentes:
— Caralho! O pessoal da Militech não estava mentindo, essa merda é simplesmente do caralho!
— Caramba, essa arma dos caras é sinistra... Deixa eu ver essa função de esquiva automática.
— Puta que pariu, essa potência de fogo, acertar alguém com isso é como dar um tiro de canhão...
— Uuhu! Lá vem bomba!
O motorista, no banco dianteiro, estava inquieto como formiga em frigideira quente:
— Minha vez de jogar, minha vez!
— Dirige essa porcaria... Caralho, esse grandão dos caras é muito apelão!
— Meu irmão, é a minha vez de jogar!
— Tá, tá bom, toma — impaciente que só um macaco, pare o carro primeiro.
O motorista pisou fundo no freio. O sujeito no banco do passageiro, que acabara de remover o controlador do drone, foi lançado de encontro ao para-brisa com um baque seco, tendo a testa cortada por uma lâmina de metal solta do painel do Javalina.
— Vai se foder... Sabe dirigir ou não?!
O motorista nem ligou para aquilo, arrancou o controlador de drones da mão do outro e conectou-o à sua interface neural.
— Tô falando com você... — o cara do banco do passageiro deu um tapa na cabeça do motorista.
E então, o infeliz que acabara de colocar o visor de realidade aumentada começou a tremer violentamente como se estivesse tendo um ataque, enquanto fumaça preta saía de sua cabeça!
— Aaaaaah — ugh, aaaaaah, argh, argh!
— Droga...
Bum!
O visor de realidade aumentada explodiu em pedaços e, evidentemente, a cabeça daquele pobre coitado foi pelos ares junto com ele.
O Espectro que havia acabado de trocar de controle engoliu em seco, empurrou o "bom irmão" para fora do veículo com um chute e assumiu o banco do motorista!
No momento do chute, ele por acaso viu pelo retrovisor algo correndo em alta velocidade pelo deserto...
A poeira e a tempestade de areia levantadas atrás daquele veículo eram aterrorizantes!
Era um Quadra Tipo-66 Javelina!
Tomado pelo pânico, ele afundou o pé no acelerador até o talo!
Em comparação, o Javalina que ele dirigia emitia ruídos engasgados a cada metro, e algumas solavancadas quase misturaram o seu cérebro!
O Javelina perseguidora alcançou-os em poucos segundos. O infeliz, desesperado, pisou ainda mais fundo, fazendo o carro inteiro saltar sobre uma pequena duna, enquanto o Quadra vinha em alta velocidade para chocar-se em cheio contra eles!
Estrondo!
O Javalina deu uma cambalhota no ar e aterrissou violentamente.
O infeliz lá dentro estava com a cabeça quase sacudida até virar papinha, com sangue escorrendo pela testa. Quando recuperou um pouco da consciência, viu bem na sua frente uma mulher apontando um rifle de precisão pesado diretamente para ele, com um brilho azul faiscando em seus olhos.
— Ugh... Piedade, mercenária?
Clique.
Assim que as palavras saíram de sua boca, a interface neural dele soltou faíscas e seu corpo desabou sobre o volante.
Os Nômades que vinham logo atrás aproximaram-se lentamente...
Desta vez, sem precisar de palavras, todos conseguiam ler o choque nos olhos uns dos outros.
O poder de combate desses três cabras... é meio assustador.
O acampamento dos Aldecaldos não era mais um lugar seguro para ficar.
Embora tivessem eliminado aqueles dois indivíduos que controlavam os drones à distância, quem poderia garantir que mais ninguém conhecia a localização do acampamento?
Os danos causados pelo Griffin no acampamento também foram consideráveis; sem mencionar os painéis solares derrubados, cuja queda rompeu inúmeros cabos e esmagou vários terminais.
Havia também torres de metralhadoras destruídas, veículos danificados...
A situação daquela tribo já empobrecida piorou ainda mais.
Para piorar, várias pessoas haviam sido baleadas, sofrendo hemorragias graves que pareciam impossíveis de estancar... mas naquele ermo, onde conseguiriam suprimentos médicos?
As pessoas apressaram-se em juntar o que ainda era utilizável, preparando-se para bater em retirada, embora o clima para o trabalho fosse de profunda sobriedade.
Essa era a fraqueza dos Nômades:
Se o paradeiro de sua base fosse descoberto, sem falar nas tropas regulares das corporações, alguns simples drones já seriam suficientes para pegá-los de surpresa.
Talvez, sem Lyle, eles ainda conseguissem lidar com os drones, mas a que custo?
As corporações no máximo perderiam alguns drones e, no pior dos cenários, enviariam mais.
Mas o que os Nômades perdiam eram vidas humanas reais e concretas.
Panam olhou para tudo ao seu redor no acampamento, incapaz de articular uma única palavra.
Ao vê-la naquele estado, Saul apenas deu um tapinha em seu ombro:
— Scorpion e Mitch ainda estão lá fora. Vamos nos organizar.
Panam assentiu com tristeza, guardando as emoções no fundo do peito.
Até que parecia uma dinâmica harmoniosa, pensou Lyle.
Parecia que o enredo havia sofrido mudanças consideráveis — a discussão entre Saul e Panam provavelmente já havia se abrandado.
Em segundo lugar, a ida dos três ao posto de controle naquela ocasião provavelmente fora plano de Saul: eles estavam prestes a fugir, e fugir exigia checar a situação no posto de fronteira.
Mesmo que não fossem ao posto de controle inspecionar, alguém precisaria dar uma volta por lá para ver se havia outras oportunidades...
O trabalho precisava ser feito, era apenas uma questão de quem seria o alvo.
Pela descrição de V, o veículo também estava equipado com uma camuflagem óptica barata da Militech.
Os próprios Espectros eram Nômades; a familiaridadade deles com as Badlands não perdia em nada para a dos Aldecaldos e, com a ajuda da camuflagem óptica e dos drones, tal situação era perfeitamente esperada.
Mas o fato de a Militech fornecer tecnologia de ponta para patrocinar os Espectros era algo totalmente inesperado.
Saul virou-se e expressou sua sincera gratidão a Lyle.
Desta vez não era como quando haviam acabado de chegar ao acampamento — por mais lendário que alguém fosse, eles não tinham cabresto para controlá-los.
Agora era diferente.
— Agradeço pela ajuda, mas a situação está péssima.
— Está péssima sim — quais são seus planos para o futuro?
Saul suspirou.
Lyle percebia que ele estava apenas fingindo manter a calma.
Dada a situação atual dos Aldecaldos, bastava que uma corporação decidisse agir contra eles com um mínimo de esforço para esmagá-los contra as cercas de Night City.
Fugir? Eles não pretendiam deixá-los ir. Lutar... como lutar?
Saul era um líder de clã justo, mas isso não significava que ele era onipotente.
Saul olhou para Lyle:
— Se trabalharmsemos para você... quantas pessoas conseguiriam sobreviver?
Lyle balançou a cabeça:
— Não vou te dar esse tipo de promessa — você é quem toma as decisões nesta família.
— ...Então o que você sugere?
— Revidar. — A resposta de Lyle foi simples, direta e, à primeira vista, a mais improvável e próxima de um suicídio.
Assim que Saul franziu a testa, Lyle continuou:
— Você se preocupa com suprimentos, com a falta de armas e munição, com a escassez de remédios e cibernéticos...
— Mas o inimigo tem tudo isso. Eles querem nos ver mortos; nesse ponto, continuar pensando em coexistência pacífica é mais irrealista e absurdo do que o que estou propondo.
— Pondo as coisas da pior forma possível, apenas um clã de Nômades forte o suficiente terá cacife para forçá-los a negociar; caso contrário, não passaremos de cobaias para experimentos humanos.
— Chegou a hora de tomar uma decisão, Saul.
Durante a conversa, nenhum dos dois abaixou a voz. O tom era moderado, mas audível para quem prestasse atenção.
Saul não tinha o hábito de discutir assuntos às escondidas pelas costas da tribo, especialmente questões tão cruciais para o futuro.
E Lyle sabia que Saul não tinha esse hábito; criar segredos e subterfúgios só pioraria as coisas.
Portanto, as pessoas ocupadas ao redor desaceleraram o passo e acabaram parando.
Não importava quantas ressalvas tivessem em relação a Saul, ou o quão insatisfeitas estivessem em momentos comuns.
Ele ainda ocupava firmemente o posto de patriarca, e eles o ouviam.
Saul não hesitou por muito tempo.
Ou melhor, ele já havia hesitado por tempo demais.
Ele disse lentamente:
— Atacar uma corporação é uma empreitada pesada, especialmente nas Badlands... mas você deu sorte, nós temos especialistas em tudo por aqui.
— Isso aí! —
— É isso aí mesmo!
— Os Aldecaldos não levam desaforo para casa!
A multidão de repente irrompeu em um clima de euforia...
Nômades pacifistas sempre foram a minoria.
Afinal, eles mesmos haviam sido forçados pelas corporações a se tornarem Nômades.
Lyle sorriu:
— Então vamos resolver o problema imediato primeiro.
Ainda havia dois membros dos Aldecaldos lá fora e, além disso, alguns feridos que haviam desmaiado por perda excessiva de sangue no hospital improvisado.
Quanto aos primeiros, não havia mercenários mais profissionais em Night City do que o trio de Lyle.
Quanto aos segundos, eles se encaixavam perfeitamente na área de atuação de Lyle.
Lyle tinha o pressentimento de que a parceria deles se tornaria uma colaboração de longo prazo...
Isso era simplesmente uma união feita no céu.