Capítulo 159: "Contrabando Comum"

Pacificia, a região mais caótica de Night City. Após a falência e a fuga dos investidores e o período de guerra, o NCPD abandonou completamente este lugar.

Um grupo de netrunners vindos do Haiti fundou os Voodoo Boys que, com o apoio dos moradores locais, tornaram-se os verdadeiros donos do pedaço, transformando esta área em uma zona sem lei.

Os mercenários mais perigosos de Night City reúnem-se aqui para escapar das investigações do NCPD e das corporações, enquanto aguardam a próxima oportunidade de realizar um trabalho lucrativo.

Esta é também a primeira parada da missão de David: chegar aos arredores de Dogtown, uma zona devastada por conflitos em Pacificia, e receber a carga.

Desde que entraram na região de Pacificia, o NCPD praticamente desapareceu; aqui reina uma ordem própria.

Lucy monitorava constantemente o estado de seus implantes, atenta a qualquer pessoa que passasse por perto —

Enquanto David...

"Caramba... por que há tantos edifícios inacabados por aqui?"

Ele olhava para os lados com a curiosidade de uma criança.

David era, sem dúvida, o típico cidadão de Santo Domingo: se sua mãe não o tivesse obrigado a estudar na Academia Arasaka, é provável que ele jamais tivesse saído de Santo Domingo em toda a sua vida.

E mesmo para ir à aula, o seu trajeto resumia-se a uma linha reta de casa para a escola e vice-versa.

Quanto a ele próprio, além de assistir a braindances ilegais, basicamente ignorava qualquer tipo de notícia.

Lucy suspirou, resignada: "Guarda essa arma, para de olhar para os lados e concentra-te. Nós estamos a trabalhar."

Após o aviso, David entrou rapidamente no personagem, colocando a mão direita numa posição onde pudesse sacar a arma com rapidez.

Dando mais alguns passos, David sentiu de repente um cheiro pungente e enjoativo — vindo exatamente da esquina à frente.

Caminhando com cautela, ele olhou curioso para aquela direção até contornar o muro... e percebeu que ali havia uma pilha de lixo.

Em cima do lixo, jazia um cadáver exposto, com os olhos arrancados.

Os músculos de David retesaram-se e ele agarrou de imediato a pistola no bolso do casaco —

"Haha, olha só para isto, forasteiro, eu bem disse — passa a massa."

Não muito longe, dois sujeitos agachados fumavam um cigarro, e o que falava estendeu a mão para o companheiro.

O outro, com uma expressão contrariada, entregou-lhe uma nota em euros.

"Ei, miúdo, um conselho: este sítio não é para maçaricos como tu. Dá meia-volta e vai-te embora."

David desmanchou o sorriso e perguntou: "Como é que se vai para Dogtown?"

"Tsc, este miúdo ainda quer ir para Dogtown, hahahaha —"

Os dois riam a ponto de chorar, parecendo drogados, com o estado mental e físico visivelmente alterados.

Dois toxicodependentes a gargalhar ao lado de um cadáver numa pilha de lixo; aquela cena bizarra deixou David desconfortável.

Lucy deu-lhe uma leve palmada: "Concentra-te. É o último aviso que te dou."

David assentiu com a cabeça.

O sol brilhava intensamente sobre Pacificia, mas, para onde quer que olhasse, tudo respirava decadência.

Os pobres escondiam-se nas sombras, refugiando-se no prazer entorpecente das drogas, cujos efeitos excessivos nos nervos os tornavam incapazes de fitar a coisa mais bela de Pacificia —

A luz do sol.

Pouco depois, David chegou ao destino pretendido — um parque de estacionamento nos arredores de Dogtown.

Atravessando o local, era possível ver que a tal Dogtown não passava de uma cidade dentro de uma fortaleza. David já tinha visto tropas de baixa patente da Militech, mas as forças estacionadas ali eram diferentes.

Veículos blindados, armas pesadas, implantes militares... tudo fazia parte do equipamento padrão.

"Aquilo não é brincadeira..." Lucy também engoliu em seco, em silêncio.

David assentiu: "Achas que nos seguiram pelo caminho?"

"Sim", respondeu Lucy com o rosto sombrio. "Há muito mais netrunners em Pacificia do que eu imaginava. Não sei se isto é normal ou não, nunca tinha vindo aqui."

"Conseguiste despistá-los?"

"Por favor, não digas obviedades."

David coçou o nariz: "Não faço ideia de como vocês, netrunners, trabalham. Acho que devia aprender alguma coisa."

"Não é aprender alguma coisa, é aprender muita coisa... O nosso transporte chegou."

Duas carrinhas da Columbus chegaram com atraso, ostentando o logotipo da Respeitável Logística.

Nos veículos encontrava-se a equipe de Mane, que já havia colaborado anteriormente com Leon —

David era o ponto de contato; com a personalidade que tinha, ele jamais trairia Leon. E a equipe de Mane, sendo composta por mercenários experientes, garantia que as coisas corressem sem percalços.

Ao ver os carros e reconhecer o netrunner da equipe de Mane, Lucy suspirou.

Conhecidos.

"... Escuta, David, quando entrarmos no carro, não fales pelos cotovelos. O Sr. Mãos é um homem cauteloso; se não fores prudente, ele pode despedir-te."

"Hmm... É uma netrunner que eu conheço. Na altura, cheguei a ponderar trazê-la para a equipe", disse Kiwi de dentro do veículo.

"Alguém que conheces? Sendo assim, fica mais fácil. Deixa-os subir."

Mane debruçou-se para fora do banco do motorista e acenou para David e Lucy: "Entrem."

O seu braço cibernético modificado — que combinava componentes de braço de gorila e um lançador de projéteis — tinha sido estragado na estação de metro, tendo sido substituído por um braço protético comum, sem quaisquer melhorias.

David e Lucy entraram em veículos separados —

Mane olhou para David, que tinha ares de recém-chegado, e perguntou: "Novato? De que zona és?"

"Santo Domingo."

"Santo Domingo?" Mane estranhou. "Nunca te vi por lá. O que fazias antes?"

"Uhm... roubava chips de habilidades."

"Uma mudança tão drástica? De roubar chips de habilidades a contrabandear armas do NCPD e da Militech? Qual é a tua relação com o Sr. Mãos?"

David abriu a boca para responder, mas lembrou-se imediatamente da recomendação de Lucy.

Fechou a boca de imediato e balançou a cabeça: "Apenas relações de trabalho. Quando a carga sair, vamos conferi-la de acordo com a lista que vos deram. Se faltar alguma coisa—"

"Relaxa, sabemos o que estamos a fazer."

O veículo avançou lentamente até ao ponto de entrega designado, localizado na parte de trás de Dogtown, onde era possível avistar os Barghest a descarregar mercadorias não muito longe dali.

Um transporte blindado aproximou-se devagar do local de entrega —

A equipe de Mane aguardava no mesmo sítio. Mane, o mais robusto de todos, e a sua namorada Dorio postaram-se à frente, enquanto Rebecca e Pyla ficaram um pouco mais atrás.

O netrunner permaneceu escondido no carro — e David, quer fosse novato ou não entendesse de entregas, era o mercenário de primeira linha escolhido por Leon.

Por isso, ele tinha de ficar à frente de Mane — ou, pelo menos, na mesma linha de frente.

"Incomum... Um grupo de novatos sem tostão a comprar tanta coisa."

O condutor parecia também ser um mercenário, mas os seus dois braços cibernéticos eram de fabrico militar e de alto nível: daqueles que não são excessivamente volumosos, mas proporcionam um desempenho de excelência.

David abriu o seu scanner:

[Prótese de controlo de armas da Militech (modelo desconhecido)]

[Descrição: Braço regulamentar fornecido aos fuzileiros da Militech durante a Guerra de Unificação. Para armas especificamente emparelhadas, permite que o utilizador ignore quase por completo o recuo, além de aumentar a força do braço em combate corpo a corpo.]

"Chega de olhar, miúdo, despacha-te a receber a mercadoria."

Caixa após caixa de armamento foi colocada no chão, aguardando inspeção.

Mane deu um sinal aos seus companheiros, e Rebecca e Pyla avançaram para inspecionar as armas.

A inspeção revelou surpresas maiores do que imaginavam.

Para mercenários do nível deles, a melhor arma tecnológica a que podiam aspirar era uma escopeta tech como a Satara: de estrutura simples, fiável e potente, embora com uma desvantagem igualmente óbvia — o preço elevado.

Para a esmagadora maioria dos mercenários, modificar uma arma balística era uma opção muito mais sensata, como por exemplo a escopeta Carnage, de fogo acessível, que possuía uma carcaça resistente e imenso espaço para personalizações.

Diversos tipos de pistolas eram ainda mais populares em Night City — mas não porque as pessoas não quisessem algo melhor, e sim porque não podiam pagar.

E agora, o armamento que tinham em mãos...

Quatro metralhadoras pesadas MK31;

Dez fuziles Ajax de fabrico militar;

Quatro escopetas tech Satara;

Dois lança-foguetes sem recuo M5, com quatro munições;

Seis mísseis terra-ar portáteis Javelin;

Lançadores de explosivos SPH, granadas de fragmentação, granadas EMP, granadas de atordoamento, radares multifuncionais...

À medida que conferiam os itens, a expressão do grupo tornava-se cada vez mais solene —

Tudo o que possuíam comparado àquilo parecia mero brinquedo; aqueles equipamentos eram de uso estritamente militar em zonas de guerra.

O Sr. Mãos dissera-lhes que se tratava apenas de um contrabando comum.

Mas parecia haver alguma divergência na interpretação que faziam da palavra "comum".

David, por outro tempo, parecia completamente indiferente — achava apenas que todo aquele equipamento era incrível, algo que nunca tinha visto nas ruas nem nos telejornais.

Por isso, disse de imediato: "Faltam coisas. Faltam duas metralhadoras pesadas, quatro mísseis e também granadas..."

"Miúdo, tens a certeza?"

O mercenário encarregado de descarregar a carga usava uma máscara e equipamento tático, parecendo um bandido perigoso.

O coração de Mane afundou-se —

David abanou a cabeça: "Tenho a certeza, falta mercadoria."

Um verdadeiro obstinado — ele apenas queria fazer bem o seu trabalho e não desapontar as expectativas depositadas nele pelo seu "irmão mais velho".

A temperatura do ambiente caiu a pique e a equipe de Mane aproximou-se ligeiramente das armas...

No entanto, o indivíduo do outro lado soltou de repente uma gargalhada: "Bem, é muito provável que falte mesmo. Deixem ver se há mais alguma coisa na bagageira... Droga, este carro é um bocado grande. Tu tens jeito para militar, miúdo."

O homem descarregou mais duas caixas de armamento — desta vez estava tudo completo.

Após a confirmação, o transporte blindado partiu e todos soltaram um suspiro de alívio.

Mane deu uma palmada no ombro de David: "David, não é? O que é que te passa pela cabeça?"

David ficou confuso: o que queria dizer com o que lhe passava pela cabeça?

Ainda assim, receando parecer demasiado ingénuo, respondeu: "Ainda há mercadoria para transportar, o trabalho não está acabado."

A equipe enxugou o suor da testa e começou a carregar a mercadoria para os veículos.

A baixinha Rebecca deu um leve encontrão em David e ergueu o polegar em sinal de aprovação.

"... Queres dizer que o recebedor é um maçarico? Um novato?"

"Aquele grandalhão parece veterano, mas está ao nível de um mercenário normal: tem bom porte físico, mas pouco cérebro. Night City está cheia de gente assim, que pensa que por usar uns implantes vistosos se torna invencível, e arrisca-se a ter um surto de ciberpsicose um dia destes. O líder é de certeza um novato, mas é teimoso como um robô de construção, perfeito para a carreira militar — o tipo de rapaz a quem mandarias fazer uma missão suicida sem que ele pestanejasse."

Nos dias que corriam, ser soldado e ser terrorista vinha a dar no mesmo.

Hands ouviu o relatório do subordinado enquanto acariciava a chávena de chá.

"Interessante... mas não gosto de ninguém a lucrar à minha custa com biscates fora do combinado."

O homem do outro lado da linha sobressaltou-se; o seu olho cibernético direito cobriu-se de estática antes de saltar para fora da órbita com violência!

Ele estendeu as mãos para apanhar o globo ocular, mas este explodiu com um estalido, deixando-o a transpirar em cascata.

"Eu—"

"Não haverá próxima vez. É bom que fiques com a lição aprendida."