Capítulo 30 - O Poder do Tigre Emprestado pela Raposa

“Esta vida perfeita, mesmo se o edifício desabar, pode-se reconstruí-lo...” Lir mal havia despertado quando ouviu V cantarolando “Deixe o jamaicano se divertir”, aparentando estar completamente influenciada pela melodia.

O dia nas Terras Devastadas amanhecera límpido, com o sol brilhando intensamente sobre o solo árido, a ponto de cegar quem ousasse olhar diretamente. Naturalmente, para quem estava dentro do veículo, isso pouco importava, especialmente para Lir — ainda deitado, sentindo dores por todo o corpo. Era uma dor difusa, misturada com uma sensação de fraqueza; embora conseguisse se mover como um cidadão comum, lutar como um verdadeiro insano parecia, agora, improvável. Contudo, sob o efeito do “Coração da Evolução”, seu raciocínio permanecia praticamente intacto.

“Já chegamos onde?”

“Você acordou?” V cantarolou e respondeu: “Estamos em Washington, em breve veremos o presidente.”

“O presidente? Você tem mesmo senso de humor. Acredite, é a última pessoa que gostaria de encontrar.”

“Quem disse? Estou contando com o presidente para me arranjar um bom trabalho, assim não terei preocupações pelo resto da vida.”

“Hehe.”

Lir achou a piada excelente. Se fosse a V de alguns anos à frente na linha do tempo, provavelmente daria um tapa nessa versão atual dela.

V ligou o rádio de notícias. “Falta pouco para chegarmos ao posto de controle, precisamos bolar um plano para atravessá-lo.”

Na teoria, ali deveriam estar sem sinal. Mas o blindado Beemoth vinha equipado com um pequeno amplificador de sinal, suficiente para captar as transmissões do rádio, ainda que com cortes frequentes. Certamente, ninguém em Atlanta imaginaria que alguém estaria ouvindo notícias urbanas na fronteira.

Coincidentemente, a notícia no ar envolvia os dois:

“Recentemente, ocorreu um grave ataque em Atlanta. A unidade de tecnologia militar relatou ter sido atacada pela empresa Contau nas Terras Devastadas. Os atacantes eram o responsável pela cadeia de suprimentos da Contau, Zhu Shen, e Cai Pin. Ambos foram mortos. A Contau nega qualquer ligação com o incidente e afirma desconhecer as ações dos envolvidos. A APD está investigando o caso. Quem tiver informações relevantes deverá comunicá-las à APD. Informações comprovadas serão recompensadas.”

Exatamente como Lir previra, a unidade militar estava perdida, mas jogou a culpa na Contau — um golpe de sorte inesperado. Isso certamente desviaria o foco das investigações.

“Pensando bem, fomos realmente ousados”, V riu. “A polícia inteira de Atlanta está atrás de nós, militares, Contau... E eles nem imaginam que quem os enganou foi uma careca... ou melhor, já não sou mais.”

Lir não compartilhava da mesma tranquilidade: “Na verdade, ainda não perderam a última chance.”

“Verdade, então trate de pensar em como enganá-los de novo.”

Ainda precisavam cruzar um muro — uma muralha de seis metros de altura, erguida na fronteira. Durante a Guerra de Unificação, Califórnia do Norte e do Sul se hostilizaram ao extremo, cortando todos os laços. Para marcar essa separação e impedir que nômades e parasitas do norte ameaçassem o sul, ergueram-se muros monumentais.

Ao sul ficava a Nova América; ao cruzar o muro, chegava-se à Califórnia do Norte — território da Cidade Noturna.

Como todo muro de fronteira, ali não havia avisos antes de abrirem fogo. A única forma de atravessar era pelo posto de controle: escaneamento facial, registro do veículo, drones armados te rastreando, com suas coordenadas transmitidas a um sistema orbital de resposta rápida.

Passar por ali era extremamente complicado, especialmente para Lir — afinal, quem garantiria a segurança do posto era justamente a corporação de tecnologia militar. E uma vez no posto, essa corporação faria questão de lembrar que ali poderia virar campo de batalha a qualquer momento.

Esse era o Muro.

Crrr... crac.

O veículo voltou a emitir sons estranhos.

“Droga, esse carro nunca funcionou direito.”

“Vamos ter que consertar,” ponderou Lir após alguns instantes. “Vamos parar numa vila e colher informações.”

“O último vilarejo antes do posto de controle é esse, mesmo sem você sugerir, eu queria descansar um pouco — não aguento mais tanta areia. Se eu me pendurar de cabeça pra baixo agora, devo sacudir uns dois quilos de areia.”

“É melhor se apressar,” Lir tentou se sentar direito. “Porque agora precisamos parecer profissionais.”

“Profissionais de quê?”

“Cães de terno da corporação militar.”

...

V nunca imaginou que um dia teria que se passar por uma funcionária de empresa. A boa notícia era que Lir dissera que ela não precisava vestir terno de verdade, mas sim arrumar a roupa, fechar zíperes, ajustar bolsas. Um funcionário de corporação pode até estar sujo, mas a roupa será sempre a mais alinhada possível.

Por fim, era preciso ser arrogante.

“Arrogante? Agora está começando a fazer sentido, mas ainda soa estranho... Vamos procurar o delegado? Pra quê? Não podemos simplesmente ir ao bar, beber e negociar? Se não der certo, partimos pra briga.”

V sacudiu o cabelo, e realmente caiu areia dele.

O carro entrou em uma vila chamada Ribeira Seca, onde talvez nem trinta pessoas vivessem permanentemente. Havia um poço de petróleo abandonado nas proximidades; antes, muitos trabalhadores passavam por ali, mas após a crise financeira e a substituição do petróleo pelo Etanol-2, muitos poços pequenos foram desativados. Quando o poço fechou, a vila entrou em decadência. O impacto ambiental da extração permaneceu, secando a fonte de água e impossibilitando a agricultura.

Restava apenas um posto de combustível, uma loja de conveniência automática, e as pessoas sobreviviam oferecendo serviços aos viajantes, tentando ganhar o mínimo para viver. Era provável que, no futuro, o local acabasse completamente abandonado.

O oeste hostil fazia Lir sentir saudades de Atlanta, mesmo que tudo lá fosse só fachada.

“Já viu algum filme do velho oeste? Não, claro que não viu — enfim, nessas terras devastadas, ainda se mantêm tradições de mais de cem anos da velha América. Cada vila tem um prefeito e um delegado. Questões legais, procure o prefeito; para todo o resto, fale com o delegado. Se não formos cumprimentá-lo, vão achar que somos descorteses ou pior, que escondemos algo. E agora... somos cães de terno.”

Lir ajeitou a roupa — usava um traje esportivo de marca famosa comprado em Atlanta, bem mais apresentável do que o normal. Endireitou as costas, adotando imediatamente um ar mais rígido. Porém, seu semblante doentio dava-lhe uma aura sombria, como um vilão astuto de novela.

V olhou para Lir: “Você realmente parece um funcionário de corporação, mas não quer que eu fale, só que eu seja arrogante. Como faço isso?”

De fato, era um problema. V não deixava de ser arrogante, mas bastava abrir a boca para que sua falta de finesse ficasse evidente. O maior desafio era que funcionários de corporação geralmente tinham alto nível de escolaridade.

Lir pensou um pouco e disse: “Veja sua conta.”

Então, bateu à porta da delegacia de Ribeira Seca — que, na verdade, era um grande módulo retangular de metal e tijolos.

“Entrem — ao menos tiveram a decência de passar aqui primeiro para falar com o delegado.”

O delegado usava um chapéu de caubói de aba larga, óculos de sol alaranjados e exibia orgulhosamente uma prótese de mão meticulosamente desenhada. A maioria dessas próteses é feita para melhor manejo de armas, e claramente essa não era diferente.

O apoio acolchoado na empunhadura reduzia o recuo — o delegado gostava de armas potentes.

Ao ver os visitantes, avaliou-os: o da frente, impassível, exibia apenas um sorriso profissional, daqueles que incomodam só de olhar. Atrás, V acabara de conferir sua conta bancária — quinhentos mil euros! Quem ali seria mais rico que ela? Nem mesmo o delegado de uma vila na fronteira.

Ao voltar para Cidade Noturna, V prometia a si mesma hospedar-se por uns dias na Torre Azul-Cobalto, coisa que um delegado pobre jamais poderia pagar. Cada vez mais orgulhosa, V revirou os olhos diante do olhar avaliativo do delegado — pobretão!

Sim, esbanjava arrogância — e o delegado percebeu: quem vinha não era gente comum. Na fronteira, lidava-se muito com andarilhos, quase sempre submissos ou cautelosos; mesmo os mais convencidos disfarçavam. Aquela postura, porém, lembrava o tempo em que esteve em Atlanta — aquele olhar de desprezo sem motivo e o sorriso sem graça. Era igual.

Irritante, mas melhor tratar com cautela.

“Sou Andrew Jones, sentem-se.”

Ao ouvir o nome, Lir sentiu um estranho déjà vu — ele conhecia esse nome. Em “Cyberpunk 2077”, o nômade encontrava esse delegado logo no início.

Lir sentou-se diante de Andrew com naturalidade: “A Escopeta de Prata, não é? Serviu nas forças especiais, prazer em conhecê-lo. Não esperava encontrar um ex-militar por aqui.”

Andrew imediatamente se animou — adorava contar vantagem de sua carreira militar e do apelido peculiar, mas naquele fim de mundo, quase ninguém sabia dessas histórias.

“Sou eu mesmo. E vocês são?”

Lir sorriu: “Pode me chamar de Dennis, o Rei do Hambúrguer — você sabe, a situação está complicada ultimamente. Ouvi dizer que uma família de nômades daqui se uniu ao Clã das Serpentes. Mudanças assim costumam atrair gente querendo fazer negócios à parte, e isso pode ser um problema, porque trabalhos paralelos são difíceis de rastrear. Aconteceu algo digno de nota ultimamente? Talvez alguém esteja tentando contrabandear... digamos, algo do nosso interesse.”

Andrew mudou ligeiramente a expressão. Parecia que agora era ele quem estava sendo interrogado — e o papel se invertera de forma natural demais.

Ficou dividido: queria saber mais, mas a aura de Lir o fazia hesitar. Por outro lado, gostava de ajudar quem demonstrava respeito — mesmo que fosse só de fachada.

“Bem... não é da minha conta, mas sugiro que procure um tal de Willy McCoy — você sabe, ele tem... certos contatos.”

“Intermediário, hein? Até esses nômades têm seus protetores, impressionante...” Lir balançou a cabeça. “Mais uma coisa: nosso carro está com um problema. Precisamos de um mecânico — tem alguém aqui capaz de consertar um blindado?”

“Blindado? Não sei se ele consegue, mas só há um mecânico na vila. A oficina fica na saída, o nome dele é Mike.”

“Agradeço sua ajuda, delegado. Quando voltar ao escritório, mencionarei em meu relatório sua colaboração.”

Sem esperar resposta, Lir se levantou e seguiu para a saída.

Andrew achou aquele encontro estranho — primeiro, ficou satisfeito por ser reconhecido. Por dever, deveria ter feito mais perguntas, mas não conseguiu. Em parte, sentia-se intimidado; por outra, gostava da ideia de ajudar alguém tão influente, que a ele dedicara respeito — mesmo que fosse só aparência.

Pensando um pouco, Andrew ainda perguntou: “Qual o modelo do carro que precisam consertar? Posso avisar o Mike.”

Lir abriu a porta, deixando à mostra o blindado negro, imponente sob tempestades de areia e vento. No baú, as letras reluziam sob o sol:

“Tecnologia Militar, Blindado Beemoth.”