Capítulo 4: Morte Prematura

“Imagino que não preciso dizer nada para você perceber que há um traidor do seu lado.”

A introdução de Lir foi direta, e Zhu Shen assentiu ao ouvir: “É minha adjunta, Cai Pin. Ela é a cliente de vocês?”

“Não sei.” Lir balançou a cabeça. “A identidade da cliente é confidencial, peço compreensão.”

Na verdade, não havia segredo algum; Lir simplesmente não sabia quem era a cliente de V, e também não precisava saber. Primeiro, a autenticidade da cliente era questionável; segundo, se Zhu Shen não soubesse nem quem teria oportunidade ou motivação para traí-lo, seria melhor jogá-lo de volta agora mesmo.

“Hmm, ainda com esse jogo? Você é oriental?”

“Pode considerar que sou.”

“Então vamos conversar no idioma oriental – vou desligar o tradutor, fechar alguns sistemas me deixa mais confortável.”

Em 2077, para os humanos aprimorados com implantes cibernéticos, vírus eletrônicos e biológicos eram igualmente perigosos; se o implante falhasse, era como o corpo falhar.

Lir assentiu e trocou o idioma: “Certo – continue, qual é o atrito entre vocês?”

“Atrito? Ela quer tomar meu lugar, só não imaginei que agiria justo nesse momento...” Zhu Shen franziu as sobrancelhas, visivelmente irritado. “Temos uma carga para atravessar Cidade Noturna e trazer para a sede. Agora que fui capturado, para garantir eficiência, provavelmente deixarão Cai Pin responsável por isso.

Se ela conseguir executar, ocupará minha posição e ninguém mais vai se preocupar com meu destino.”

“O que tem nessa carga?”

Zhu Shen lançou um olhar a Lir: “Prototipos de produtos e componentes semiacabados, desenvolvidos pelo departamento de mercado de Atlanta. Precisam de aprovação da sede para produção.

Escute, não reiniciei o sistema. O motivo de contactar a equipe de emergência e chamar a polícia é apenas um: quero Cai Pin morta, e essa carga não pode dar errado.

Não quero que a APD intervenha e me jogue na cadeia, continuarei offline. Vocês precisam pegá-la de surpresa e garantir que meu trabalho siga sem problemas.”

Lir não respondeu de imediato, apenas olhou para a televisão, onde passava um comercial da Zeta Tecnologias, mostrando seu domínio de mercado em processadores neurais.

Mas, por algum motivo, logo depois passava outro anúncio, afirmando que os melhores processadores neurais civis ainda eram da San Westan, de tecnologia militar.

Era como um tapa na cara – “Você vende muito, mas não esqueça que o meu é o topo.”

No território da tecnologia militar, a Zeta só podia engolir, afinal ali era o domínio da concorrente.

Lir refletiu e disse: “Você está com sorte, encontrou os melhores mercenários. Vamos falar de preço, então.”

“Melhores mercenários?” Zhu Shen não se comprometeu, mas sabia que não tinha muitas opções.

Após pensar, propôs: “Quarenta mil por matar Cai Pin, quarenta mil para transportar a carga até Cidade Noturna, vinte mil pela operação sigilosa – lembrem-se, tudo discreto, não quero lidar com a APD.”

Lir balançou a cabeça: “Cem mil para tudo isso? Por favor, estamos falando em eliminar um executivo de empresa em Atlanta sem deixar rastros, e você não tem alternativas.

Acredite, se aparecer na rua, a perseguição será implacável, e só resta escolher entre continuar e chamar a polícia.

O primeiro, chance de morte quase cem por cento; o segundo, perde o emprego, que para você é igual a morrer.

Mas você não quer nenhum dos dois – duzentos mil, é um serviço pesado.

Além disso, quero um adiantamento e uma análise interna local da Contal.”

Sem hesitar, Zhu Shen assentiu: “Fechado. Meu sistema não pode ser reiniciado, mas ainda tenho fundos seguros, quarenta mil euros, na conta de um banco europeu, ela não tem acesso.”

Lir assobiou, abriu a porta, e V estava lá, esperando. Considerando a péssima acústica, certamente ouviu cada palavra da negociação.

Zhu Shen parecia constipado, Lir apenas deu de ombros: “Somos parceiros, ela precisa saber o objetivo, exigências e recompensa.

V, dirija, precisamos encontrar um médico de implantes – Zhu Shen, imagino que tenha alguém em mente?”

...

V dirigia com aparente calma, mas na verdade estava atordoada.

Duzentos mil euros!

Com esse dinheiro, quem continuaria como mercenário? Iria aproveitar a vida!

Ela lançou um olhar a Lir: “Você realmente não é ruim.”

Lir retribuiu: “Imerecido, imerecido. Conto com sua ajuda, afinal você é a famosa V.”

V não disse, mas claramente apreciou o elogio: “Como será a divisão?”

“Sete para mim, três para você – regra das ruas.”

“Que besteira é essa? Onde já se viu essa regra com um careca como você?”

“Veja, sou quase o intermediário agora. Se não quiser, pode me ignorar, mas se me eliminar, veja se o financiador continuará a negociar.”

Lir estava confiante – dali em diante, V dependia dele, e estava em suas mãos.

Na prática, o intermediário faz esse papel: negocia com o financiador, usa contatos, organiza a operação.

No fim, contrata um novato para executar, alguém ágil, mas que fica tonto só de pensar em dinheiro.

Tanto intermediários quanto mercenários não são bem vistos pelas empresas, mas elas só negociam com intermediários, nunca diretamente com mercenários.

Lir fingia ser um intermediário novato diante de Zhu Shen, mas, de fato, era esse papel na missão.

Só que... V sabia que Lir não era realmente um intermediário – era sua intuição.

V permaneceu calada, mas Lir sentiu o peso no ar...

“Cof, cof... Considerando que estou começando, e o risco para você é grande, pode ficar com mais dez por cento.”

V lançou um olhar: “Meia a meia – sem mim, você não consegue.”

Lir só pôde aceitar: “Tudo bem, é a primeira vez, mas não espere receber tudo, não seja gananciosa.”

V relaxou um pouco o aperto no volante: “E agora, qual o próximo passo?”

“Usaremos o adiantamento de Zhu Shen, para equipar com implantes de qualidade. Depois, recrutamos apoio, e preparamos uma surpresa para a senhorita Cai...

Uh – cof, cof, cof...!”

No meio da frase, Lir sentiu uma intensa ardência nos pulmões.

Por um instante, seus membros perderam toda conexão com o cérebro; logo depois, recuperou a percepção do corpo, mas estava formigando.

Além disso, manchas escuras apareceram nas bordas do campo de visão, como miopia, com imagens duplicadas.

Não conseguia ouvir nada, enxergava, mas não distinguia o que via.

Após alguns segundos, o som da buzina voltou aos seus ouvidos, sua consciência parecia sair do inferno.

“Está bem? Pareceu que morreu.” V estava preocupada com a perda do contrato de cinquenta mil. “Nossa, seus olhos...”

O olho direito de Lir estava totalmente congestionado, a parte branca cheia de vasos vermelhos.

“Estou bem...” Lir reclinou na cadeira, respirando fundo.

Além de equipar V com um implante de combate melhor, precisava de um médico para examinar sua saúde.

Na verdade, esse era seu principal objetivo.

...

Os dois foram ao banco buscar o fundo seguro de Zhu Shen e seguiram até uma clínica clandestina nos limites da cidade, recomendada por Zhu Shen – a preferida dos executivos da empresa.

Contanto que não ultrapasse os limites, é de fato uma clínica clandestina – Zhu Shen garantiu.

Lir deitou no leito cirúrgico para um exame completo.

O médico responsável só tinha implante nos olhos, mas ambos os braços eram totalmente cibernéticos, auxiliando no exame.

Era um médico de implantes típico – afinal, na zona industrial, a aparência correta é o padrão da empresa.

“Hmm... sua situação...” O médico olhava o relatório, hesitante.

“O que foi?” Lir abriu os olhos, ainda sob efeito da anestesia.

“Quantos anos você tem?”

“Dezoito, acho. Por quê?” Lir perguntou curioso. “E você?”

“Tenho... sessenta e dois.”

Lir ficou surpreso, pois o médico parecia ter no máximo trinta, e exclamou: “Tão velho?”

“Realmente velho.” O médico olhou para Lir e mudou o tom, “Mas você vai morrer antes de mim.”

Entregou-lhe um tablet com os resultados.

“Todos os seus órgãos estão em falência. Sem implantes, ainda vá lá; com implantes, o processo acelera várias vezes.

O mais grave é que suas células têm radioatividade, afetando os equipamentos implantados e aumentando muito o risco de falha. Só pode usar os implantes mais avançados da segunda geração – esqueça as marcas genéricas.

Urgente: seus olhos logo ficarão cegos. Você sente manchas escuras nas bordas da visão, imagens duplicadas, pontos pretos?

Por fim, nada disso é o mais preocupante. Se fosse só isso, ainda viveria uns quatro ou cinco anos.

O mais importante: sua substância cinzenta da medula está perdendo atividade. Em outras palavras, você vai ficar paralítico em breve, talvez em um ou dois meses.

A solução... implante neural para reforçar o sistema nervoso central, mas como já disse, isso reduzirá sua vida útil.”

O médico não era cego, percebia que Lir era um vagabundo sem emprego fixo.

Para esse tipo, paralisia é igual à morte – e, de certo modo, não poder ter implantes também é sentença de morte.

“Nunca vi um corpo tão contraditório.

Seu cérebro é cheio de sulcos, excelente superfície, sinais elétricos bem ativos.

Mas seu corpo, suas células, não são compatíveis com implantes; qualquer implante vai diminuir sua vida.

Caso contrário, poderia trabalhar com segurança digital.”

Em 2077, todos precisam de implantes, até hackers – só explorando ao máximo o potencial cerebral, consegue-se lidar com situações reais.

Sem implantes, só resta ser cidadão comum, mas dificilmente viverá muito.

[Exame completo realizado, leia o relatório para obter pontos de tecnologia.]

[Nota: pontos de tecnologia podem auxiliar na análise de equipamentos ou auxiliar itens.]

Mas, tendo atravessado para esse mundo com sistema, Lir pretendia resolver à sua maneira.