Capítulo 119: Sacrifício
«V — Equipe de Resposta Rápida (MAX-TAC)!»
A voz de Lear fez V despertar do transe da matança. Ela virou-se bruscamente e viu os agentes da MAX-TAC avançando, suas lâminas de louva-a-deus brilhando em um vermelho incandescente!
Clang!
Uma pressão avassaladora colidiu contra as lâminas. Ambos os oponentes, sob o efeito do Sandevistan, podiam ver claramente as expressões no rosto um do outro.
Rory viu nos olhos de V uma rebeldia e um frenesi indomáveis; V viu a curva nos lábios daquela mulher.
Uma era uma mercenária de rua que via o combate como meio de sobrevivência; a outra, uma oficial da MAX-TAC que via a caçada como o prazer de sua vida.
Aquele primeiro impacto deixou Rory satisfeita!
O zumbido do aço, o deslocamento do ar, a adrenalina pulsante — um oponente estimulante!
V dobrou os joelhos sob a pressão de Rory. Aproveitando o impulso, Rory suspendeu-se sobre V e desferiu um golpe brutal com os braços!
[Estado de Adesão: Fora de controle!]
A força descomunal superou o limite de atrito oferecido pelo equipamento magnético, fazendo V deslizar rapidamente para baixo!
Rory, aproveitando o momento, saltou levemente. Suas lâminas incandescentes perfuraram o vidro e, sob o efeito da gravidade, cortaram a vidraça enquanto ela despencava!
O som do vidro explodindo tornou-se um estrondo contínuo!
Do outro lado, o brutamontes da MAX-TAC, a bordo do veículo voador, abriu fogo com sua metralhadora pesada!
Jack e Lear, ouvindo os tiros atrás de si, não tiveram escolha a não ser continuar golpeando o vidro. Finalmente, no instante em que as balas atingiram a vidraça, ela estilhaçou!
Bang!
Lear e Jack entraram rolando!
V também usou seus fios de fibra ótica para se ancorar na parede e balançar para dentro do prédio.
Finalmente, os três chegaram ao laboratório do Projeto Rouxinol.
Todo aquele andar era composto de laboratórios ultrassecretos com privilégios de acesso consideráveis dentro do edifício. Além do Projeto Rouxinol, havia outros laboratórios não registrados.
Mas a situação não melhorou — ou melhor, estava saindo do controle.
A intervenção da MAX-TAC ocorrera mais cedo do que o esperado, o que significava apenas uma coisa: tanto a MAX-TAC quanto a BioTecnologia estavam interessadas neles.
Lear lutou para se levantar do chão e olhou para Jack.
— Cof... Lear, você está bem?
— Jack...
Lear hesitou.
Jack tinha sido atingido.
A metralhadora pesada era capaz de perfurar a blindagem subcutânea de Jack, e ele já tinha levado vários tiros antes disso.
O ferimento era nas costas. A boa notícia era que a bala não tinha atravessado.
— Não é nada, estou muito melhor do que da última vez.
Jack levantou-se cerrando os punhos e limpou o sangue do canto da boca.
V também caiu no andar, rolou duas vezes pelo chão e parou diante de Lear.
Lear, com seu olhar atento, notou algo estranho em V: sua lâmina de louva-a-deus ainda estava exposta fora do braço, e era possível ver o calor residual nos pontos de contato.
O golpe da MAX-TAC tinha causado danos imperceptíveis à lâmina. Embora V não entendesse de técnica, deveria ter notado a anomalia durante o uso.
Estavam ficando sem munição.
— O que fazemos agora?
— Agora...
Lear olhou para o laboratório e uma ideia audaciosa surgiu.
A pressão de ter sua posição revelada era imensa. Lear não era do tipo que se deixava levar por uma vantagem momentânea. Ele sabia que sua vantagem sobre a Militech era baseada em condições precárias e que ela logo desapareceria.
No fim das contas, ser descoberto não fazia parte do plano.
E para coisas fora do plano, só restavam soluções igualmente não planejadas — como um verdadeiro lagarto.
Contudo, sendo perseguido pela MAX-TAC, ele não tinha tempo para operar os laboratórios e servidores.
— Vamos correr. Separem-se. V, você é a única aqui com chances de vencer em um combate individual. Jack, você só precisa mantê-los ocupados.
— E você? — perguntou V de repente. — Você é o único aqui com chances de morrer instantaneamente. Se nos separarmos, o que será de você?
Lear respondeu, irritado:
— Esqueceu de Atlanta? Eu não estou sem meios de me defender. Pelo contrário, posso fritar os hackers deles. Não perguntem mais nada, corram!
V e Jack sentiram que algo não estava certo, mas, por hábito, optaram por confiar em Lear.
— Tudo bem... não morra. Nenhum de vocês. — V olhou para Lear uma última vez. — Especialmente você, garoto.
— Então movam-se. As rotas estão marcadas.
O trio se separou imediatamente.
Observando o grupo entrar no prédio, Rory controlou suas lâminas, parou junto à parede e sinalizou para o artilheiro cessar fogo.
A escuridão não afetou suas visões; os visores táticos permitiam ver claramente.
Os três se separaram. Isso era bom; parecia que estavam aterrorizados.
— Minimizem as perdas. As coisas nesta sala parecem ser valiosas — exigências da BioTecnologia.
Os suspeitos se separaram. Ótimo, era hora de testar sua resistência.
— Eu cuido da mulher. O brutamontes fica com o brutamontes. Aquele que não tem presença... 0054, cuide dele. Comando, o suspeito A tem um potencial altíssimo, precisamos de mais testes de combate. Segunda equipe, mantenham a vigilância e entrem junto com a Militech. Militech, os alvos estão dispersos. O maior deles foi atingido, podem entrar.
— Recebido.
O Manticore estacionou junto à janela e os três agentes da MAX-TAC saltaram para dentro do edifício.
A equipe da Militech também entrou por rapel.
A entrada da MAX-TAC eliminou qualquer vantagem de poder de combate individual que o trio possuía. A partir daquele momento, era um verdadeiro jogo de gato e rato.
Aquele andar era vasto, dividido essencialmente em setor elétrico, área experimental, setor de servidores e área administrativa.
O grupo entrou pela área administrativa. Após se separarem, Lear correu em direção à área experimental, explicando a missão para Jack e V enquanto corria.
— V, assim que chegar ao setor elétrico, puxe todas as alavancas de energia e transmita o demônio que lhe dei. Com sorte, criaremos um pulso eletromagnético (EMP) em larga escala. Jack, não há nada específico no setor de servidores, mas quando V explodir o quadro elétrico, haverá uma sobretensão de alta intensidade. Aproveite essa oportunidade.
Bang!
Uma bala perfurou o vidro do laboratório e explodiu a mesa ao lado de Lear, deixando uma marca de queimado preta.
Lear refugiou-se atrás de uma cobertura; um segundo a mais e ele teria sido atingido por uma bala magnética!
Claramente, quem o perseguia era o atirador de elite da MAX-TAC, um franco-atirador especializado.
Ele agora trocara sua arma por uma Achilles — uma espingarda comum no mercado de elite e equipamento padrão da MAX-TAC.
— Suspeito A, largue sua arma agora e ainda terá a chance de uma defesa legal. Se continuar atirando, será considerado um caso de Ciberpsicose e tratado conforme o «Protocolo de Disposição de Ciberpsicose da Cidade Noturna».
— Ora, então a MAX-TAC sabe falar?
Lear deu um sorriso zombeteiro e descarregou uma rajada de sua Yinglong.
No entanto, não havia mais câmeras de monitoramento para ajudar. Sem auxílio visual, a eficácia das balas inteligentes era baixa; dependiam de trajetórias pré-programadas para rastrear o alvo.
E esse nível de bloqueio era inútil contra o agente #0054, que usava um Sandevistan.
As balas traçaram arcos no ar, mas #0054 desviou o corpo e todos os projéteis passaram por ele.
— Armas fracas e ineficazes.
Se as balas não pudessem causar um EMP, #0054 nem precisaria se esquivar; seu equipamento de proteção de material sintético e blindagem subcutânea bastariam para parar os tiros da Yinglong.
Lear sabia disso há muito tempo.
Ele continuou avançando em direção à área experimental. A partir dali, as paredes eram feitas de vidro eletrocrômico que, sem energia, era opaco.
Um ambiente escuro e claustrofóbico.
A BioTecnologia não quis fornecer privilégios de acesso para a MAX-TAC, e a MAX-TAC preferia que o andar permanecesse na escuridão para evitar que Lear obtivesse acesso de qualquer lugar. Afinal, eles não eram soldados comuns da Militech; não precisavam de suporte de robôs, luzes ou monitoramento.
Bang!
O tiro errou, estilhaçando o vidro do laboratório ao lado de Lear, que se apressou a esconder-se atrás de uma coluna.
Era óbvio que aquele agente da MAX-TAC não queria uma resolução rápida; ele parecia querer testar os limites de Lear.
— ...Então você é o hacker? Ou o especialista técnico? Deixe-me ver seus truques.
Lear, escondido, trocava o pente enquanto ofegava.
Que truques ele teria? No fim, para chegar até ali, ele só podia contar com o que chamava de técnica e conhecimento.
Fisicamente, ele não passava de um fraco à beira da morte.
Lear levantou a mão, apertou o gatilho e disparou.
Contudo, a voz de 0054 soou subitamente em seu ouvido:
— ...Ou é só isso que você tem?
Lear sentiu um arrepio. O oponente tinha aparecido diretamente atrás dele!
Ele se virou, e 0054 agarrou seu pescoço com uma única mão!
— Cof...
A força da garra do inimigo dificultava a respiração de Lear. Ele usou toda a força que restava para golpear o inimigo com a coronha da arma, mas aquele ataque fraco não moveu o oponente nem um milímetro.
Era como bater em uma placa de aço.
0054 inclinou a cabeça, confuso.
— É exatamente como parece. Você é exageradamente fraco. Mesmo um hacker precisa de um corpo robusto para implantes cibernéticos. O que você está escondendo? Veja quais implantes ele tem.
A última frase foi dirigida ao hacker no Manticore.
O hacker respondeu:
— Já invadi. Estou escaneando... Não é nada demais. Os hackers da BioTecnologia devem ser todos uns inúteis, não detectei nenhum Gelo (ICE) de nível militar. Interessante... Sabe, acabei de encontrar informações sobre alvos semelhantes nos registros criminais. Sabe como eles são chamados? "Grandes Vendedores de Hambúrgueres Idiotas"! Haha, acho que eles são realmente ciberpsicóticos!
Parecendo querer exibir sua superioridade técnica, a voz do hacker soou diretamente na mente de Lear!
Lear, com o rosto arroxeado, começou a rir com dificuldade:
— É "Vendedores de Hambúrgueres Idiotas", seu idiota.
Caracteres vermelhos apareceram no sistema!
Aquele Sandevistan de origem desconhecida operava em potência máxima.
Todos os neurônios foram dedicados ao cálculo. As células cerebrais, já superiores às de um humano comum, operavam em plena carga sob o estímulo do Sandevistan!
Mesmo sem uma interface de imersão, Lear podia entrar no Ciberespaço.
Um imenso poder de processamento construiu instantaneamente o Gelo mais comum, operando freneticamente com a ajuda de seus próprios recursos e dos servidores de outro mundo!
O hacker, que já tinha invadido, não estava preparado e foi conectado diretamente àquele Gelo recém-construído.
A sobrecarga de processamento fez sua temperatura corporal subir instantaneamente. Os dissipadores de calor em suas costas ativaram-se ao máximo, expelindo vapor!
— Como é possível... fui atacado...!
Pfft!
O servidor de Gelo no Manticore soltou fumaça preta. 0054 percebeu que algo estava errado. Aos seus olhos, a temperatura corporal de Lear subiu drasticamente!
Esse aumento durou menos de um segundo. Ele estava prestes a finalizar Lear, quando notou que o pescoço do rapaz pendeu.
O mundo diante de Lear mergulhou na escuridão.
Plaft.
0054 soltou a mão, e o corpo de Lear caiu no chão.
— Morto...? 0064, ainda está na linha?
— Argh... eu... eu...
No Manticore, o hacker sentado na cadeira tinha olhos vazios e o corpo tremia violentamente, como se tivesse uma convulsão.
Ele queria falar, mas não conseguia.
Ele tentou digitar, mas descobriu que não sabia mais ler.
Ele sentia que deveria conhecer cada letra, mas, na realidade, não entendia absolutamente o que aquilo significava.
Era uma sensação bizarra.
O pânico se espalhou pelo seu peito. Ele sentia que sabia que sintoma era aquele, mas não conseguia se lembrar de nada; apenas o medo restava!
O mundo diante de seus olhos tremia violentamente, ele começou a ter alucinações, tudo virava de cabeça para baixo.
Plaft.
Seu pescoço pendeu e ele caiu da cadeira.
Todos os agentes da MAX-TAC receberam uma mensagem:
[Hacker #0064 da MAX-TAC acionou o protocolo de ciberpsicose. Pessoal de serviço, procedam com o recolhimento.]
[Dados finais do monitoramento biológico: Queimadura neuronal em larga escala, sinais fisiológicos em desordem, perda de consciência, monitoramento falho.]
Canal de operação:
Inspetor Rory: Relatem a situação.
Franco-atirador #0054: #0064 sofreu um contra-ataque de Gelo após invadir a rede inimiga; neurônios queimados.
Inspetor Rory: Impossível. Os sinais de rede nas proximidades foram bloqueados. Eles não têm servidores de Gelo conectados. E o suspeito A?
Franco-atirador #0054: O Gelo parece estar hospedado no corpo do suspeito C. A temperatura corporal dele subiu em alta velocidade por um breve momento. Tentei salvar #0064 eliminando o suspeito C, mas o suspeito C morreu antes, provavelmente por sobrecarga de componentes implantados.
Inspetor Rory: Avaliação de combate do suspeito C?
Franco-atirador #0054: Nível de cibernética extremamente baixo. Ele carregava um implante de coluna desconhecido, provavelmente um servidor de Gelo biológico. Seu corpo é muito fraco, parecia estar doente até a morte. Agora, parece que ele era apenas uma fachada e um servidor de Gelo humano usado pelo hacker. #0064 caiu na armadilha.
Inspetor Rory: Parece que eles ainda têm um hacker escondido no prédio. Com razão #0064 não encontrou rastros de invasão remota. Que golpe cruel. Esqueçam o cadáver, alguém irá buscá-lo.
Franco-atirador #0054: Recebido.
Após receber a ordem, 0054 virou-se e partiu.
Quando ele se afastou, os dedos de Lear se moveram levemente.