Capítulo 132: O Hammond do Jurássico

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Acontece que o proprietário desse “Parque Jurássico” era mesmo um cinéfilo — ou, melhor dizendo, um super fã da série Jurássico.

Mas até que ponto ele era fã?

O sujeito havia mudado o próprio nome para Hammond, exatamente o mesmo sobrenome do fundador do Parque Jurássico no filme.

Seu nome verdadeiro era Hammond Toretto. E ele também tinha uma formação acadêmica nada modesta: era mestre em Biologia e Ciências Ambientais pela Universidade Columbia.

Depois de se formar, ficou obcecado por dinossauros. Após pensar bastante, decidiu abrir um zoológico. Era o tipo de pessoa que se entregava inteiramente aos próprios ideais.

— Senhor Toretto.

— Chame-me de Hammond.

Lier estava ao telefone com aquele tal de Hammond.

— Está bem, Hammond. Você acha mesmo que seu zoológico pode continuar funcionando?

— Pode. Quem não gosta de ver dinossauros?

— Mas não há dinossauros no seu zoológico. Falando nisso, de onde você tirou aquelas iguanas?

Lier havia descoberto que as finanças do Parque Jurássico eram extremamente limitadas.

As iguanas das Pequenas Antilhas eram animais ameaçados de extinção. Não era possível comprá-las sem muito esforço, e o Parque Jurássico não parecia ter dinheiro suficiente para isso.

Do outro lado da linha, Hammond respondeu com bastante orgulho:

— Eu mesmo as capturei. Surpreso? Depois de me formar, passei algum tempo na Europa e juntei dinheiro suficiente para viajar até lá. Essas lagartixas foram originalmente registradas para fins científicos. Acredito que, um dia, conseguirei recriar os dinossauros!

Lier não pôde deixar de aplaudi-lo.

Aquele ideal realmente revelava certa dose de tolice, mas era preciso admitir: uma pessoa disposta a agir em nome dos próprios sonhos dificilmente despertava antipatia—

A menos que o sonho em questão fosse político.

Lier pensou por um instante e disse:

— Então você pretende sustentar suas pesquisas biológicas com a renda do zoológico? Acha isso realista?

— Não preciso que você me diga isso! — Hammond respondeu, furioso. — Se você só ligou para me dizer: “Hammond, pare de sonhar, ninguém mais visita zoológicos hoje em dia e ninguém se importa com uma espécie extinta”, então podemos encerrar a conversa por aqui!

— Maldição! Eu realmente achei que você entenderia. Vi que seu experimento envolve engenharia genética entre espécies. Acha isso muito realista?

— Na verdade, já conseguimos sintetizar o medicamento. Só falta uma amostra.

Lier falou rapidamente, sem esperar a resposta:

— Hammond, falando sério, eu entendo e respeito muito o seu ideal, mas nós realmente não temos muito dinheiro. Que tal mudarmos a forma de cooperação? Junte-se a nós. Não recuse ainda: você pode vir ao laboratório e observar o processo de ação do medicamento transgênico.

Do outro lado da linha, houve alguns instantes de silêncio.

— Está bem. Estou indo para aí agora. Até logo.

Hammond desligou o telefone e olhou para o próprio “zoológico”.

O chamado zoológico era bastante apertado e consistia apenas de uma pequena área: o setor de répteis.

Ainda assim, todos os equipamentos, a vegetação e a ambientação daquele espaço haviam sido construídos por ele mesmo. Como Lier havia percebido, Hammond não era rico.

Havia apenas um visitante no zoológico — justamente Peter Parker, enviado até lá sob as instruções remotas de Connors.

O rapaz estava completamente fascinado.

Ao ver a expressão de Peter, Hammond sentiu que realmente deveria fazer uma visita. Afinal, todos eles se dedicavam a pesquisas que pareciam anticientíficas e, de certa forma, eram colegas de profissão.

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— Ei, você! — Hammond esqueceu de imediato o nome do rapaz.

— Peter.

— Isso, Peter. Faça-me um favor. Vamos colocar esta preciosidade no carro e dar uma olhada no experimento de vocês.

Peter ficou atônito.

— O professor Connors pagou?

— Claro que não. Pela cara, já dá para perceber que ele é um pobre coitado como eu, com a cabeça cheia de ideias irrealistas. Vai ajudar ou não?

Quando o professor Connors despertou, ficou completamente lúcido no mesmo instante—

A iguana estava diante de seus olhos!

Ele praticamente saltou da cadeira e se atirou contra a jaula, arregalando os olhos enquanto observava o réptil.

Hammond ficou pasmo ao vê-lo daquele jeito.

Aquele sujeito parecia ainda mais obcecado por répteis do que ele próprio.

Contudo, logo percebeu o braço direito ausente de Connors e imediatamente deduziu o que estava acontecendo. Então perguntou a Lier:

— Vocês não estão tentando aplicar a capacidade regenerativa dos répteis ao corpo humano, estão?

— Acertou.

— Isso não pode dar certo.

— Não tenha tanta certeza. Pelo menos hoje, você poderá testemunhar o nosso primeiro marco.

Connors aproximou-se rapidamente e apertou a mão de Hammond com a única mão que possuía.

— Obrigado pela ajuda! Agora podemos começar os testes em animais!

— Espere. Antes de iniciarem o experimento, preciso repetir que ela é extremamente rara—

O doutor Connors começou a recitar uma longa lista de informações, como se estivesse anunciando os pratos de um menu:

— Eu sei. Depois que as iguanas das Pequenas Antilhas foram introduzidas no arquipélago juntamente com as iguanas-verdes, sua população diminuiu drasticamente. Hoje, elas estão classificadas como espécie ameaçada de extinção, e seu número continua a cair. Só existem dois casos registrados de reprodução em cativeiro bem-sucedida.

Depois de terminar, Hammond ficou imóvel por um instante.

— Ah... está bem. É exatamente isso. Podem começar.

Lier assentiu para Connors. O professor colocou a jaula sobre a bancada de testes, usou um instrumento cortante para abrir um ferimento em sua superfície e, em seguida, amputou uma pequena parte da cauda da iguana.

Embora a maioria dos répteis possua capacidade regenerativa, a regeneração não ocorre instantaneamente.

Hammond franziu profundamente a testa ao ver aquilo.

Ainda assim, teve paciência e não disse nada.

A iguana começou a se debater violentamente depois de ser ferida, mas já estava presa pelo equipamento experimental.

Observando o animal se contorcer desesperadamente, Connors respirou fundo—

Aquele seria um marco importante em sua pesquisa.

Depois que o medicamento de ADN foi injetado, a iguana parou subitamente de lutar e fechou os olhos.

Parecia estar morta.

A pressão arterial de Hammond disparou. Ele estava prestes a falar quando viu a cauda amputada e o ferimento começarem a cicatrizar em alta velocidade!

Connors demonstrou uma expressão de pura alegria—

Não se tratava apenas de cicatrização. O corpo da iguana começou a inchar e aumentar de tamanho. Connors imediatamente soltou os dispositivos que a prendiam—

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Os olhos da iguana se abriram de repente e ela se chocou contra o vidro com um estrondo!

— Sss!

A iguana enlouquecida soltou um silvo feroz. Seus movimentos estavam várias vezes mais rápidos do que antes, e ela passou a investir violentamente contra o vidro!

A mudança repentina deixou Connors atônito, mas Lier já estava preparado—

Peter entrou pela porta principal do laboratório, fechando-a atrás de si.

— Professor, comprei o que precisava.

Ele ergueu a cabeça e ficou paralisado ao ver a iguana saltando furiosamente. Lier tomou imediatamente a sacola de suas mãos—

Era carne comprada no supermercado.

Os pedaços de carne foram jogados dentro da caixa de vidro. Ao sentir o cheiro de sangue, a iguana começou a devorar a comida, e o aumento de seu corpo tornou-se ainda mais evidente.

Seu comprimento, que originalmente era de quarenta centímetros, chegou a setenta. Era possível até ver os dentes em sua boca, enquanto suas garras também se tornavam claramente visíveis!

As iguanas das Pequenas Antilhas eram herbívoras! Não eram particularmente agressivas!

O medicamento não havia apenas alterado sua estrutura fisiológica e suas capacidades: também havia mudado seus hábitos!

Todos os presentes, exceto Lier, ficaram atônitos diante daquela cena.

A aparência feroz da criatura lançou uma sombra sobre o coração de Connors.

Se aquilo fosse um ser humano, quão graves seriam as consequências?

Lier, porém, deu um tapinha no ombro do professor Connors.

— Professor, não desanime. Sempre há uma solução. Comece a compilar o relatório do experimento.

Hammond, por sua vez, ficou subitamente empolgado.

— Isto é um milagre! Vocês têm ideia do que conseguiram fazer? Por favor, deixem-me juntar-me a vocês! Esta é a primeira vez que vejo um experimento transgênico bem-sucedido. Até o Grupo Osborn só conseguiu uma vez. Agora somos o segundo laboratório a obter sucesso!

— Por favor, deixem-me trabalhar com vocês!

Lier sorriu levemente.

Hehe. Bastou um pequeno truque para conquistá-lo.

— Não fique tão empolgado. Relaxe — disse Lier, acalmando Hammond. — Não se esqueça de que foi exatamente isso que combinamos desde o início. Você entende de administração empresarial?

— É claro que entendo. Que pergunta é essa? Embora meu zoológico seja pequeno e precário, ele é um zoológico perfeitamente legalizado! Eu o administro há nove anos inteiros! Construí tudo com minhas próprias mãos, tijolo por tijolo!

— Então você deve entender bastante de finanças.

— Ora, não diga bobagens. Você tem uma empresa, não tem? Não vou abandonar meu zoológico, mas posso transferi-lo para a sua empresa. Assim, poderemos oferecer aos animais transgênicos uma área de atividade maior.

— Ah, se for possível, ele também pode continuar sendo um zoológico. Você faz ideia de quantos investimentos um resultado desses pode atrair? Eu já tinha pensado nisso. Já tinha pensado em tudo!

Lier observou Hammond ficar cada vez mais eufórico e pensou que sua sorte realmente era excelente.

Ele estava justamente preocupado por faltar alguém com experiência em administração empresarial. E agora havia conseguido recrutar um mestre em duas áreas pela Universidade Columbia.

Fim do capítulo.

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