Capítulo 95: O Assassino Invisível

A biotecnologia, sendo uma típica empresa de alta tecnologia, tinha como rotina horas extras que se estendiam até o amanhecer. No entanto, Diana Cuno achava que talvez aquela fosse a última vez que fizesse hora extra na Biotecnologia.

O Projeto Rouxinol não deveria envolver mortes. Tratava-se de um programa de aprimoramento humano, com clientes da área de tecnologia militar — nesses projetos, uma fatalidade era um enorme problema. Se desse errado, o cliente não pagaria, e todo o investimento da empresa iria por água abaixo!

Nessa situação, as consequências seriam graves.

— Droga.

Desligando o telefone, Cuno xingou baixinho e então olhou para a colega ao lado.

A colega também a encarava fixamente.

Cuno sentiu um calafrio. — Está me olhando por quê?

— Deu ruim, não foi?

A colega também era uma mulher, usava jaleco branco, típica técnica de laboratório. Ao ver a expressão aflita de Cuno, soltou uma risada.

— Ruim? O que poderia ter acontecido? Emília, você anda meio paranoica.

— Deixa disso, com certeza aconteceu alguma coisa. Deixe-me adivinhar: alguém teve fortes dores neurais, o comportamento do sujeito de teste saiu de controle, acertei?

Cuno ficou atônita. — Você já sabia que ia dar problema?

— Eu avisei à imbecil da Joana Koch que esse tipo de teste daria errado, ela não quis acreditar. Agora, essa vaca está vendo o resultado! Eu posso não gostar dela, mas quando o assunto é pesquisa, o que digo está certo.

Cuno mordeu os lábios e disse: — Você acertou. Vou dar o fora daqui agora mesmo.

— Dar o fora? Por que fugir? — Morton retrucou. — Quem está ferrada é a Joana! Ela investiu um monte de dinheiro, matou vários sujeitos de teste; acha mesmo que a empresa vai simplesmente deixar ela impune? Nessa hora, é a nossa chance! Fique, você assume meu cargo, eu assumo o da Koch. Não seria ótimo?

Na verdade, Cuno era chefe de uma equipe de operações local em Cidade Noturna, destacada temporariamente para apoiar o Projeto Rouxinol.

Morton, apesar de ser apenas gerente do projeto, era subordinada direta da matriz, então tinha mais autoridade e status que Cuno. Porém, como o projeto ocorria em Cidade Noturna, o cargo de diretora regional era mais importante, e Morton, por sua vez, respondia à Koch — uma complexa rede de relações profissionais.

Cuno hesitou, desconfiada: — Então foi você que armou isso? Quer prejudicar a doutora Koch? Não é à toa que vocês vivem em conflito.

— Claro que não, mas eu já tinha avisado sobre os riscos. Essa mulher é gananciosa e apressada, agora está tudo acabado para ela!

Morton falou com leveza, desabotoando um pouco o jaleco e sentando-se novamente no sofá.

— Vamos só esperar o escândalo estourar que a empresa vai se livrar da Koch. Não perderia esse espetáculo por nada! Parece que hoje não vou precisar fazer hora extra — ah, quase esqueci, tenho aqui provas das violações cometidas por Koch. Quando tudo vier à tona, ela estará perdida!

Vendo o ar vitorioso de Morton, Cuno se sentiu tentada. Uma velha amiga prestes a ser promovida? E ainda tinha guardado provas das irregularidades da Koch? Inteligente.

Pensando melhor, ela forçou um sorriso bajulador: — Quando você se der bem...

— Fique tranquila. O cargo é seu. Agora me conte, o que aconteceu de fato?

— O segurança terceirizado que mandei recolher os corpos foi infectado, perdeu um braço e agora está me chantageando: quer dinheiro, senão revela o caso.

— Bem, então deixe que ele fale... Não, melhor: vamos ajudá-lo.

Morton pensou, tirou um chip do bolso, encaixou no slot do pescoço para processar alguns dados e entregou a Cuno.

— Aqui há informações úteis, mas não tudo. Os jornalistas podem seguir as pistas e chegar até nós — você sabe o que fazer, certo?

Se as pistas levassem até eles, poderiam tanto aceitar dinheiro quanto, indignados, denunciar as falcatruas de Koch — tudo dependeria do que a empresa preferisse.

Cortar laços? Silenciar? Ou resolver tudo de uma vez? O importante era se posicionar, porque oportunidades viriam — tanto oficiais quanto por fora, não dava para sair perdendo.

Claro, o risco era altíssimo.

Cuno pegou o chip, admirada. Morton era implacável: para obter vantagens e se destacar na empresa, não hesitava em usar qualquer tática arriscada.

Dado o contexto, era melhor deixar o escândalo estourar — e colocar toda a culpa nas costas de Koch.

— Então, vou sair agora.

— Vá.

Cuno foi rapidamente ao vestiário trocar de roupa e seguiu para o local combinado.

Enquanto caminhava, pensava: que bela disputa corporativa, no fim das contas, a culpa era toda da doutora Koch por brincar com fogo.

Só que Morton esqueceu um detalhe.

Independentemente dos erros de Koch ou de seu futuro na empresa, ela ainda era a diretora regional da Biotecnologia.

A praça central era o verdadeiro coração da cidade.

Diferente dos bairros miseráveis e caóticos como Haywood, ali se entendia porque Cidade Noturna continuava atraindo pessoas do mundo inteiro.

Carros de luxo por todos os lados, veículos voadores cortando o céu, letreiros corporativos brilhantes e anúncios holográficos compunham o cenário próspero da praça central.

Entre os trabalhos dos mercenários, qualquer serviço que pagasse acima de cem mil já era considerado um grande negócio.

E no centro, os carros que circulavam — no chão ou no ar — valiam muito mais que isso.

A presença da Polícia de Cidade Noturna era muito mais marcante, com até pontos de plantão 24 horas para tentar manter a ordem naquela cidade caótica e livre.

Um Mackinaw preto destoava do ambiente.

Lir gritou para V: — Pare de olhar para os carros! Olhe para as pessoas! Cuno é negra, usa um moicano extravagante e adora casacos de pele!

— E se eu só estiver olhando? Não posso nem admirar? — V respondeu, irritada, e logo exclamou: — Caramba!

Na frente do carro, um Gudra modelo 66 passou em alta velocidade, ignorando completamente o semáforo.

Um policial do NCPD olhou, pegou calmamente o rádio:

— Praça central, Gudra 66 em infração de trânsito. Mantenham o fluxo e evitem colisões.

Exato, o NCPD nem tentava parar o superesportivo, por duas razões principais.

Primeiro: não conseguiriam alcançá-lo.

Segundo: era melhor anotar a placa e cobrar depois — gente rica não liga para multas pequenas.

Em vez de impor as regras, era preferível evitar acidentes maiores — uma forma peculiar de fazer cumprir a lei.

V olhou com inveja e então lançou um olhar hostil para Lir: — A culpa é sua, você gastou meu dinheiro!

— Olhe! Aquela parece ser Cuno! Vamos segui-la.

Enquanto dirigia, V fitava Lir com reprovação, mas ele fingia não perceber.

No centro, o sistema de transporte era monitorado pela polícia, e era quase impossível invadir os sistemas dos veículos; agir ali exigia discrição.

Cuno dirigia um Mizutani Hayabusa, o carro esportivo mais comum de Cidade Noturna. O Mackinaw preto destoava entre os carros do centro, e Cuno logo percebeu que estava sendo seguida.

Ela entendeu de imediato que eram seus contatos.

Sem demonstrar qualquer nervosismo, continuou dirigindo rumo ao Bairro Japonês, como se estivesse apenas indo para casa após o trabalho.

Precisavam de um lugar tranquilo e discreto para conversar.

Logo chegaram à divisa entre Westbrook e o centro administrativo, onde ambos os carros saíram da avenida principal e entraram numa viela.

Ali, já se viam membros das Garras de Tigre — aquela era a área deles.

Cinco deles estavam juntos, ao lado das motos verdes e roxas com a inscrição “Campeões do Mundo”.

Ao passar, olharam a placa do carro de Cuno e logo desviaram o olhar.

Diferente de outras gangues, as Garras de Tigre conviviam lado a lado com as grandes corporações e evitavam problemas com funcionários dessas empresas.

Os quatro saíram dos carros, mas Cuno permaneceu na sombra, onde o poste de luz não a alcançava.

Ao ver Lir e os outros dois, Cuno se surpreendeu: — Onde está Murphy, porra?

— Calma, senhora. Somos amigos do Murphy, ele não quis vir por motivos óbvios — você entende bem.

Cuno, nervosa, roía as unhas e avaliou os três, até finalmente dizer:

— Tanto faz, vamos ao que interessa — Murphy quer compensação? Esqueça, a empresa não vai pagar, eu tampouco.

Lir arqueou a sobrancelha: — Só isso? Não acredito que veio só para dizer isso.

— Tem razão — Cuno deu alguns passos à frente. — Não vou dar dinheiro ao Murphy, mas ele pode ganhar por conta própria.

Tenho informações sobre o ocorrido na Biotecnologia, vocês podem vender para a imprensa ou para quem quiser.

Lir e V trocaram olhares: hoje em dia, todo funcionário de corporação quer vender a própria empresa?

— Ouçam, não me importa o que vocês vão fazer, nem como vão ganhar dinheiro, mas lembrem-se de uma coisa: tudo que aconteceu tem a ver com a diretora regional da Biotecnologia.

Cuno tirou um chip do pescoço, estendendo-o da sombra.

— Joana...

De repente, uma katana surgiu do nada na escuridão e desceu sobre a cabeça de Cuno, partindo-a ao meio!

As pupilas de Lir se dilataram — o desenho no cabo... Garras de Tigre!?

— V!

Agradecimentos a Salada Generosa e ao usuário ch pelo apoio de 100 moedas.

Agradecimentos ao símbolo Fuxi pelo apoio de 500 moedas, muito obrigado, chefe.

(Fim do capítulo)