Capítulo 61: James Norris
“Tenente Norris, você devia ter entrado para a Quadrilha da Sexta Rua há muito tempo, nós aqui somos todos soldados americanos...”
James Norris, com patente de tenente, era de longe superior ao chefe deles quando se tratava de confronto direto. No entanto, alguns são mestres na guerra, outros em construir poder; James pertencia ao primeiro tipo, enquanto o sargento, líder da Sexta Rua, era do segundo.
Como soldado do Novo Exército Americano, esse sujeito acumulava mortes incontáveis, só deixando o serviço depois do fim da Guerra de Unificação. Diziam que antes disso, ele circulava pelo Estado Pacífico. Ninguém sabia direito por que alguém tão discreto nunca tinha feito fama antes dos problemas começarem naquele estado.
O responsável por acompanhá-lo era Nolan Freckz, um dos chefes intermediários da Sexta Rua, atualmente obcecado em eliminar os rivais da Valentino. Enquanto conversava, Nolan sentia um certo receio — aquele brutamontes era praticamente um monstro cibernético.
Já o tinha levado duas vezes ao médico de implantes, e vira o que aquele homem carregava no corpo. Ossos, músculos, órgãos, pele, olhos... praticamente todas as partes haviam sido substituídas por implantes militares de combate.
James tinha quase dois metros de altura, cabelos dourados, vestia uma jaqueta tática surrada e carregava nas costas um autêntico fuzil da Arasaka, ostentando o visual de um veterano de guerra. Seu jeito calado e reservado só aumentava o medo, como se a qualquer momento pudesse enlouquecer.
De repente, James parou, e seus olhos táticos frios se voltaram para um carro parado à beira da rua. Nolan também olhou, avistando logo dentro do veículo um recruta da gangue — mas o carro, aquele carro parecia ser de um Nômade.
Ele franziu a testa, sinalizando para dois capangas irem verificar a situação.
...
Archido estava dentro do carro, falando ao telefone com a mãe.
“Mãe — daqui a pouco eu volto, o pessoal da gangue está meio ocupado, você entende.”
“...Tá bom, tá bom, já entendi. Se cuida, ouvi de uma amiga que essa doença passa sozinha, mas você precisa repousar, não tomar sol — nem água, nem olhar para ela! Não pergunta, ele é médico, disse que é isso, se quiser morrer, vai pro sol, tem espreguiçadeira na varanda.”
Uma enxurrada de palavras veio pelo telefone, mas Archido, prevenido, colocou no mudo.
Cinco segundos depois, ele disse:
“Se sentir sede, toma um pouco de glicose, deixei na mesa.”
Ding-dong—
“É... mãe, o chefe está me ligando, vou desligar.”
“O que foi? Pronto para...”
Antes que Archido terminasse, ouviu a voz urgente de Lir: “Ligue o carro, rápido! Prepare-se para fugir!”
Bum, bum!
Alguém bateu forte na janela. Archido viu um veterano da Sexta Rua parado ao lado do carro—
“Ei! De qual grupo você é? Abra a porta!”
O corpo inteiro de Archido gelou.
Ele não conhecia James, mas reconheceu ao longe aquele homem — Nolan Freckz! O verdadeiro chefão da gangue! Terno impecável, dono de um apartamento luxuoso no centro da cidade! E agora, vestindo o uniforme completo da Sexta Rua — isso significava que era assunto sério. Os patrulheiros podiam se distrair, mas Nolan jamais!
“Dirija! Archido, está me ouvindo?” A voz de Lir resgatou Archido de seus pensamentos...
“Eu...”
Lir percebeu a hesitação na voz de Archido e, imediatamente mudando o tom, falou rapidíssimo:
“Archido — ouça, fuja, corra o mais rápido que puder, vá para casa, depois leve sua mãe para o Bairro Jardim, procure o padre dos Valentino. Senão, vai morrer, você e sua mãe, entendeu? Agora ligue o carro, pise fundo, salve sua vida!”
A mente de Archido parecia vazia, mas uma força tomou conta de seus pés—
Fuga!
Vruuum!
O carro arrancou no último instante, as rodas girando loucamente, e atrás dele, uma explosão colossal!
Era James! Aquele monstro cibernético percebeu de imediato o aumento dos níveis hormonais de Archido e, sem hesitar, disparou um projétil do braço!
A onda de choque da explosão lançou o carro velho para frente, e quase ao mesmo tempo, balas voaram da clínica!
“Malditos filhos da Valentino!”
Nolan gritou, abrindo caminho até atrás de um carro, mas só esse primeiro ataque já derrubou vários de seus homens!
James apenas desviou o olhar, seus olhos táticos escaneando a clínica, avançando em meio à chuva de balas, atravessando fumaça e destroços em busca dos inimigos...
V gritou em alto e bom som: “Droga, esse cara tá usando armadura pesada de nível militar! Lir, queime o sistema dele!”
“Ele tem ICE militar — droga, cuidado, ele tem Sandevistan!”
Os três se protegiam atrás da parede da clínica, disparando sem cessar, mas no instante seguinte, viram James, imenso como uma montanha, surgir diante deles—
O Kerenzikov de V também ativou naquele momento!
Memórias profundas vieram à tona; V lembrou do confronto cara a cara com Notte em Atlanta — aqueles dois eram do mesmo nível!
Zás!
V ergueu o braço, e a lâmina de louva-a-deus saltou violentamente do antebraço esquerdo!
Mas James respondeu no mesmo instante, liberando uma lâmina idêntica do braço direito; suas armas colidiram e faíscas voaram — foi o que Jack e Lir assistiram!
As lâminas de louva-a-deus se cruzaram no ar, e ao mesmo tempo, ambos levantaram suas pistolas—
E Jack, ele não estava mentindo — era mesmo muito rápido no gatilho!
Sua arma, sabe-se lá quando trocada, era agora uma Sadara, com energia acumulada para o disparo!
Os pregos de aço aceleraram pelo trilho eletromagnético, V percebeu de imediato a tentativa de esquiva de James, e baixou bruscamente a lâmina, travando a arma do inimigo com um estalo!
O disparo da pistola foi inevitável, e James também atirou!
Bang!
O som agudo do choque das lâminas, o timbre claro do fuzil autêntico, o estrondo pesado da Sadara — tudo explodiu no mesmo instante!
Nolan só viu James surgir subitamente em meio ao tiroteio, e então a porta da clínica desabou!
Os membros da Sexta Rua ficaram paralisados; houve um vácuo momentâneo de fogo, e só então notaram o estado do local.
Portas e janelas da clínica estavam crivadas de balas, a moldura da porta quase arrancada por uma lâmina afiada, e na parede, uma cratera negra.
James apareceu na entrada, trocando o cartucho com calma.
A Sadara, apesar de seu poder, apenas deformou e afundou a armadura peitoral de James — talvez faltasse um disparo para atravessar, ou dois, ou três.
De qualquer forma, não foi o tiro de Jack — ainda que um disparo da Sadara fosse suficiente para transformar o peito de um homem comum em névoa de sangue.
“Caramba...” Nolan engoliu em seco.
Sim, ele era da alta cúpula da Sexta Rua, mas era gestor.
Isso queria dizer que não era um monstro de combate totalmente convertido em máquina militar como James.
Podia explodir alguns arruaceiros sem peso na consciência, mas esse tipo de batalha era para profissionais.
Lançou um olhar para James, pensando: máquina de matar.
Vruum—
Mas logo não teve mais tempo para pensar, pois sons de carros começaram a encher a rua — parecia uma caravana avançando!
A Valentino estava atacando?
De repente, dezenas de caminhões Columbus e G240 surgiram de todas as direções, misturados aos gritos de motoristas e pedestres...
O que estava acontecendo?
Dos escombros da clínica, Lir e seus dois companheiros dispararam em fuga, aproveitando o caos para correr até o carro preparado por eles—
Os olhos táticos de James brilhavam com luz vermelha letal, identificando o hacker do grupo adversário—
O hacker empunhava uma submetralhadora personalizada — parecia uma versão modificada, com pequenas diferenças em relação ao banco de dados de James.
Mas isso não importava; nenhuma delas tinha poder para perfurar sua armadura subcutânea.
Um G240 sem motorista, acelerando ao máximo, veio direto contra ele!
No instante seguinte, James desapareceu do lugar, deixando uma cratera no teto do carro!
Como um espectro, James saltava de teto em teto, aproximando-se dos três, controlando o fuzil com uma mão, enquanto a outra se abria completamente, revelando um canhão implantado, apontado para o veículo deles.
Querem fugir?
BOOM!