Capítulo 161: Pistoleiro das Terras Desoladas

A More Tech, uma empresa multinacional que, mais do que outras, aprecia usar soluções biológicas para aprimorar o corpo humano.

No que diz respeito a ciberware, eles tendem a fornecer aos clientes soluções de aprimoramento integradas, substituindo ossos, músculos, tecidos celulares e até componentes sanguíneos.

No entanto, seus negócios mais fundamentais têm um alcance ainda mais profundo: nanomedicina, materiais biológicos de alta tecnologia...

Praticamente todos os negócios relacionados a materiais biológicos avançados passam por eles.

No edifício comercial da More Tech em Night City, um caminhão pesado está sendo carregado...

Estas cargas vêm de todos os cantos de Night City: algumas são equipamentos médicos usados por ricos para manutenção privada, outras são equipamentos de manutenção para animais de estimação de ricos, e algumas são equipamentos prestes a encerrar sua vida útil em vários laboratórios de alta tecnologia.

Quando o equipamento autorizado precisa ser abatido, ele é transportado para o departamento especializado em inspeção e processamento de software dentro do edifício, onde, após a confirmação de que está tudo em ordem, passa por um descarte inicial.

Esta etapa limpa os programas de software do equipamento e realiza uma desmontagem preliminar da estrutura do dispositivo.

Para peças que possam causar poluição biológica e que devam ser descartadas por meios mecânicos, elas são enviadas para um ferro-velho para o próximo passo do processo.

Para garantir a posição de monopólio da empresa e a segurança das patentes de tecnologia relacionadas, cada processo de descarte desses equipamentos é supervisionado por seguranças corporativos totalmente armados.

A importância dada aos resíduos também reflete a importância que a empresa atribui ao bloqueio de conhecimento tecnológico, afinal, esta é a base de sua posição.

Quem deixaria que a tecnologia pela qual tanto lutou para obter circulasse livremente de graça?

Bang.

A última caixa de carga foi colocada no caminhão. Três caminhões pesados modificados Caucasian Polatsk deram a partida, fumaça preta jorrou dos motores e, à medida que os veículos avançavam, a densidade da fumaça diminuiu gradualmente.

Estes veículos de transporte pesados fabricados na Federação Russa pareciam veteranos de guerra e, na realidade, haviam sido convertidos de veículos de transporte militar em transportadores especiais de resíduos.

Despretensiosos, mas com capacidade de carga extremamente alta e alta segurança. Mesmo se encontrados por bandidos, seria impossível abrir a caçamba usando métodos de hackers...

A menos que os bandidos atacassem à força, por exemplo, usando um aríete. No entanto, se fizessem isso, as máquinas que já estavam em estado de descarte ficariam ainda mais estilhaçadas.

Quem roubaria uma pilha de peças?

Quatro veículos blindados Ragnar com o selo "Arasaka Security" flanqueavam os caminhões enquanto o comboio seguia em direção ao leste de Night City.

Um veículo da Honorable Logistics cruzou com eles no sentido oposto. Nele, Maine enviou uma mensagem pelo canal de comunicação:

"Os ricaços estão na estrada. A situação na pista hoje está boa, tudo normal."

Badlands.

"Tudo normal, alvo na estrada."

Areia amarela preenchia o céu. Visto de longe, era quase impossível notar qualquer coisa estranha.

Mas se alguns drones realizassem uma busca minuciosa em carpete, seria possível ver oito veículos de nômades, cobertos com lonas de camuflagem do deserto, espreitando na estrada entre a Petrochem e Night City.

Drones com um visual desgastado voavam a baixa altitude, quase fundindo-se ao ambiente ao redor.

Neste período especial, não havia muitos carros na estrada. Após várias horas, Leander só conseguia ver duas patrulhas da Militech e alguns caminhões de transporte corporativo através dos drones escondidos nas pilhas de areia.

Após uma semana de inspeções rigorosas, somada ao incidente do ciberpsicopata, a Militech foi forçada a fazer o NCPD se juntar aos postos de controle, ao mesmo tempo em que flexibilizava os alvos de investigação...

Exceto pelos Mackinaw, agora qualquer veículo operacional normal registrado no Centro da Cidade podia passar rapidamente pelos postos de controle.

Julgando pelo tempo fornecido pela informação de Maine, a More Tech levaria cerca de quatro horas para chegar até aqui.

No deserto, os nômades esperavam em silêncio.

Leander tirou uma garrafa de água e espirrou um pouco na própria testa e na nuca para evitar a insolação.

Depois de terminar, entregou a garrafa a V, que estava no banco do passageiro.

Jackie ainda estava agachado perto do Red Ochre; por um lado, o Javelina era um carro de dois lugares e, por outro, era para evitar que os novatos do Red Ochre causassem problemas.

V tomou um gole d'água e olhou para Leander: "Você parece um pouco tenso."

Leander apontou para si mesmo: "Eu? Como você percebeu?"

"Não sei, embora pareça igual ao de sempre, sinto que você está um pouco tenso."

Leander encarou V com uma expressão impassível.

V desviou o olhar habilmente.

O acúmulo de anos de experiência fazia com que Leander normalmente não demonstrasse nervosismo — mas, embora V não fizesse ideia do que se passava na cabeça dele, sua percepção estava correta.

Porque a licença do NCPD ainda não havia saído.

Como é que a eficiência desse caralho de NCPD é tão baixa?

Fazendo as contas, os carros da More Tech estavam prestes a passar pelo posto de controle.

Bem nessa hora, Leander recebeu uma nova mensagem enviada por David, que era muito curta:

Licença obtida, em espera no local designado.

Leander soltou um suspiro de alívio em silêncio. V, ao lado, espiou de sossego e de repente soltou um "Ha!": "Olha só, você estava claramente tenso agorinha mesmo!"

"Eu... Alvo avistado, preparem-se para agir."

Na visão do drone número um, o caminhão Caucasian Polatsk da equipe de transporte da More Tech passou pelo posto de controle e seguiu em direção à represa.

"Os responsáveis pela escolta são da Arasaka... Quatro veículos blindados Ragnar, 16 agentes, não consigo escanear o ciberware deles, vejo um netrunner... Mitch, marque a estrutura motriz do Polatsk e veja como podemos lidar com isso."

"Este veículo... é um pouco problemático. É uma verdadeira besta de aço, é tão estável que vai ser difícil conseguir derrubá-los empurrando com os nossos poucos carros."

"É possível hackear?"

"Improvável. O Polatsk é um veículo típico à moda antiga, tem poucas peças conectadas à rede, opera quase inteiramente de forma manual."

Complicado.

Quem diria que um caminhão de lixo usaria veículos militares aposentados?

A julgar pelo diagrama de análise marcado por Mitch, os carros dos nômades disponíveis — mesmo contando com um carro com tanta potência quanto o Javelina — não conseguiriam tirá-lo da estrada.

Pelo contrário, se batessem de verdade, estariam trocando um por mil.

Os carros dos nômades são irados, mas isso se baseia em modificações extensas, aproveitando os pontos fortes, mitigando os fracos e adaptando-se ao terreno.

A potência do motor e a resistência estrutural do veículo são coisas difíceis de mudar.

Leander encarou o comboio que trafegava na estrada e seu olhar desviou-se para os veículos de escolta da Arasaka.

"... E se adicionarmos quatro veículos blindados da Arasaka?"

"Podemos tentar, mas os carros deles são quase impossíveis de hackear. No entanto, enquanto esses veículos continuarem rodando normalmente, será muito difícil termos sucesso."

"... Então vamos impedi-los de rodar normalmente. Preparem-se para agir."

Leander começou a transmitir a imagem para todos os membros da equipe de roubo de veículos dos nômades e, um a um, marcou o momento do ataque e as principais tarefas para cada um deles.

Conforme o comboio de transporte avançava lentamente, no canal de comunicação era quase possível ouvir a respiração pesada da equipe de assalto.

Uma voz feminina áspera ecoou no canal:

"Pessoal, eu acho... isso é incrível! Há quanto tempo os Aldecaldos não faziam um trabalho desses?"

Obviamente era Panam. A voz de Sol seguiu imediatamente: "Silêncio, este é um canal de combate, não um lugar para bate-papo."

"Fala sério! Vai brigar logo agora? Só estou querendo dizer... Pelos Aldecaldos!"

"Pelos Aldecaldos!"

O tom dos nômades no canal de comunicação estava entusiasmado e, desta vez, raramente, Sol não contradisse Panam—

"Ação!"

Conforme a contagem regressiva chegava a zero, os carros dos nômades perderam a camuflagem e vários veículos surgiram de repente, como se brotassem do deserto, avançando rapidamente em direção à rodovia!

No ar, os drones voaram rapidamente para cima do comboio!

Essa cena lembrava o século XIX, quando, naquele mesmo continente, na parte oeste dele, havia um grupo de pessoas montadas em cavalos vigorosos, segurando um revólver em uma mão e as rédeas na outra, perseguindo trens ao longo de longos trilhos de ferro!

O comboio de transporte da More Tech era aquele trem!

Sol pôs a cabeça para fora da janela do carro, erguendo sua Satara, espremendo todo o ar de seu peito de uma só vez, rugindo contra o vento:

"Pelos Aldecaldos!"

(Fim do capítulo)