Capítulo 155: Novo Lar

Badlands.

Cena de um acidente de carro.

Vários carros em chamas estavam capotados no chão, acompanhados por alguns infelizes que berravam no solo — claramente as principais vítimas daquele superacidente.

Os Espectros da Noite erguiam suas armas, com os canos apontados unanimemente para dois sujeitos encolhidos que cobriam a cabeça.

Mitch e Escorpião.

Mitch vestia um traje de soldado blindado verde, enquanto o traje de combate de Escorpião era coberto por uma jaqueta de couro laranja. Ambos ostentavam braços biônicos formidáveis em seus lados esquerdos.

A joelhos no chão, com o suor escorrendo pela testa, Mitch soltou um sorriso tenso e disse: "Bom, dessa vez a gente dançou..."

— Precisa dizer? — Escuta aqui, seus bastardos, comeram alguma ração de cachorro nova e acharam que podiam folgar mais, é isso?

O líder dos Espectros da Noite desferiu um chute direto em Escorpião!

Bang!

O impacto deixou Escorpião tonto e desnorteado, jogando-o de bruços no chão, incapaz de se levantar por um bom tempo.

Ao vê-lo naquele estado, os Espectros da Noite riram a plenos pulmões:

— Hahaha — cães--de-rua comendo poeira!

O Espectro da Noite que havia desferido o golpe ria ainda mais alto, seus dois braços biônicos cinza-escuros de gorila balançando com as gargalhadas, exibindo fibras biônicas de altíssima qualidade.

Mitch olhou para Escorpião com preocupação, mas o indivíduo o agarrou pelo pescoço, suspendendo-o no ar com umapenas uma mão!

— Escutem aqui, vocês dois, usando implantes tão fodas e ainda andando com aquele bando de debiloides. Se acabaram assim hoje, culpem a si mesmos por terem escolhido o lado errado.

Mas agora a situação é especial; escolham vocês mesmos: querem que eu os desmonte e os jogue na lixeira, ou matam o outro e se juntam à minha corja?

Bam.

Mitch foi jogado ao chão, ainda lutando para recuperar o fôlego.

Os dois irmãos no chão recuperaram-se ligeiramente, levantando a cabeça para trocar olhares.

Segurando a garganta, Mitch soltou um suspiro entre o riso e a tosse: "Haha... debiloides..."

— É mesmo, debiloides...

Os dois começaram a xingar sem motivo aparente, apoiando as mãos no chão e olhando para o céu.

O líder dos Espectros da Noite franziu a testa: "Vocês estão dizendo..."

— Dizendo que você é um debiloide! Senta a pua!

Os dois cuspiram simultaneamente, e o grandalhão abriu um sorriso sombrio: "Querem morrer, é...?"

Boom!

O carro atrás deles explodiu de repente!

Um projétil poderoso perfurou o veículo em sua retaguarda; a munição eletromagnética atravessou o tanque de combustível, incendiando o álcool e a gasolina, desencadeando uma detonação violenta!

Quase ao mesmo tempo, os dois Espectros da Noite que mantinham suas armas apontadas para Escorpião e Mitch curvaram-se de forma bizarra —

Eles haviam sido baleados!

Os dois que estavam sentados no chão reagiram imediatamente, firmando a postura e agarrando seus fuzis para mirar no grandalhão dos Espectros da Noite!

O impacto o fez cambalear, mas ele também percebeu a movimentação da dupla!

Sem hesitar, agarrou os dois infelizes ao seu lado e os puxou com força para a sua frente, usando-os como escudo!

Ploc, ploc, ploc!

— Recuar!

O grandalhão dos Espectros da Noite arrastou o escudo humano enquanto corria em direção a outro veículo —

Em um terreno tão aberto, com um rifle de precisão tão letal, ficar mais um segundo ali seria um completo desrespeito à própria vida!

As balas atingiam o escudo humano com um som abafado. Com seus braços fortes e musculosos, ele afastou com um soco o subordinado que havia alcançado a porta do carro antes dele, enfiando-se para o interior do veículo de uma só vez.

Com o motor roncando, ele não fugiu imediatamente; em vez disso, pisou fundo no acelerador, avançando diretamente para atropelar Mitch e Escorpião no chão!

No meio da confusão, Escorpião foi atingido e arremessado a vários metros de distância!

Ao ver aquilo, Mitch sentiu o sangue ferver de ódio, totalmente desatento ao fato de que outro Espectro da Noite o mirava com uma pistola pela retaguarda!

Bang!

O som de tiros e explosões se misturou, e Mitch caiu de joelhos, segurando a própria cintura!

Em meio à confusão, ouviu o som estridente de um motor potente se aproximando — um barulho que reconheceu imediatamente como sendo o carro de Panam...

— Mitch! Escorpião! Não, não, não... V, me ajude a carregá-los de volta!

Tendo certeza de que ouvira a voz de Panam, Mitch desmaiou ali mesmo.

Eles foram resgatados, mas a situação não era nada boa.

Escorpião sofreu fraturas generalizadas em grande parte da estrutura óssea, hemorragia interna severa e múltiplos órgãos rompidos. Se não fosse pela velocidade de Pantera e pelas bolsas extras de plasma que os Nômades tinham à mão, ele certamente teria deixado a vida nas Badlands.

A situação de Mitch era um pouco melhor: a bala penetrou em sua cintura e ficou alojada perto da coluna vertebral, embora felizmente sem causar danos permanentes a ela.

À noite, ele já estava praticamente consciente.

Ao abrir os olhos, a primeira coisa que viu foi Panam, Saul e vários membros do clã reunidos ao redor.

Ao vê-lo acordar, todos soltaram um suspiro de alívio.

"...E o Escorpião?"

Panam disse com um tom de pavor persistente: "Ele está fora de perigo por enquanto, mas ainda não acordou — por pouco, foi por muito pouco desta vez."

— É... Mas que lugar nas Badlands não é perigoso? Hoje devemos tudo a você...

Soltando um suspiro de alívio, Saul não disse mais nada e retirou-se do hospital de campanha recém-montado.

O acampamento havia mudado de lugar, tudo precisava ser reerguido do zero, e o ânimo dos clãs não estava dos melhores.

O dia tinha sido assustadoramente perigoso — ele se lembrou de repente das palavras que havia usado para convencer seu povo a vir para Night City:

Ele dissera que mudaria os Aldecaldos, que construiria ali um lar pacífico para viverem.

Mas agora tudo havia sumido, e até o acampamento que haviam encontrado antes precisava ser abandonado.

Aquele acampamento parecia desolado, mas contava com vastas fileiras de turbinas eólicas e torres de sinalização abandonadas; com um mínimo de reparos, pelo menos teriam eletricidade.

Mas agora, o novo lar deles não tinha absolutamente nenhuma vantagem além de ser isolado!

Um ataque, uma nova mudança de acampamento, além de inúmeros membros feridos ou à beira da morte — o moral estava no nível mais baixo possível.

O ataque de drones não foi o único desgosto daquele dia, nem tampouco o desânimo da mudança. Ninguém imaginava que, após a emboscada, ainda haveria mais tragédias: Escorpião em coma e Mitch ferido.

Onde estaria o futuro deles?

Seu olhar se voltou para o trio de V, que acabara de montar sua barraca não muito longe dali —

Durante o dia, foi V quem o convenceu, e ele basicamente aceitara os argumentos.

Agora, parecia que ele estava ansioso demais.

Com uma batida firme, V cravou um estaca na rocha: "...Essas ferramentas dos Carniceiros são traiçoeiras de verdade. Se não fosse pelos feridos, eu juro que teria dado cabo de todos eles."

Enquanto desdobrava a cama dobrável e estendia os lençóis, V comentou: "Por isso que eu digo, de que adianta saber apenas lutar? Indivíduos traiçoeiros sempre sabem onde atacar para atingir o que você valoriza, para te distrair, te afetar ou até mesmo te derrotar."

— Por que você tem que vir me dar lição de moral de novo? Jack, terminou do seu lado?

Jack levantou o polegar de trás da barraca.

Tendo terminado tudo, V deitou-se diretamente na cama e olhou para o céu noturno através da janela transparente da barraca.

Ali, as estrelas brilhavam com muito mais intensidade, pontuadas apenas pelos feixes dos holofotes que ocasionalmente varriam o céu a partir de Night City.

— Parece que você não usou o pseudônimo de 'Rei'? Ouvi a Panam te chamando de V.

Lend sentou-se na beirada de sua própria cama.

A barraca não era pequena; as camas dos três ficavam em cantos distintos, com suas armas, equipamentos e roupas dispostos no centro.

— Usar o pseudônimo de um pseudônimo é burrice demais. De qualquer forma, meu nome já coincide com o seu, então vou continuar sendo V mesmo.

— Querendo ser diferente? Acho que você não quer durar muito por aqui.

— Vai catar coquinho. — V atirou o travesseiro que estava ao seu alcance. — Falando nisso, antigamente eu pensei em tantos nomes irados, só esperando o dia em que ficasse famosa para usá-los.

Lend pegou o travesseiro e o jogou de volta: — Naquele dia, quando perguntei seu codinome, você ficou empacada um tempão sem conseguir soltar uma palavra sequer. E agora me diz que pensou em vários nomes?

"...Não sei bem o porão, mas na hora H simplesmente dá branco. Olha pra mim agora, não continuo sendo só V?

Talvez as coisas da infância a gente acabe esquecendo de importar quando cresce..."

Olhando para o céu estrelado acima, a voz de V foi diminuindo gradualmente, antes de lançar um olhar furtivo para Lend.

— E você? Quando era criança, nunca pensou em nenhum nome super clichê de protagonista de anime?

— Realmente não pensei — respondeu Lend calmamente. — Mas eu gostava bastante de ficar balançando um... pedaço de pau ou qualquer outra coisa por aí.

— Haha, isso não é clichê, isso é ser tonto!

De fato, em Night City, se alguém realmente quisesse brandir algo legal, podia brandir uma faca de verdade, ou gastar dezenas de eurodólares numa lojinha para comprar uma... arma de verdade feita de plástico.

Aquele som de *shii-shii-shii* e *bang-bang-bang* era infinitamente mais empolgante do que qualquer outra coisa.

Lend também percebeu que aquele hobby parecia um tanto idiota em Night City.

Por isso, mudou de assunto rapidamente: "E você, Jack?"

Jack largou o martelo no meio da barraca e sentou-se de chofre, fazendo a cama dobrável ranger.

— Eu? Sabe... quem é de gangue não precisa de codinome, mas já me ferrei com tatuagem.

Jack ergueu a manga, revelando a tatuagem em seu braço: "Antes eu pretendia fazer uma tatuagem marcante aqui, então fui a Japantown e procurei um tatuador que dizia entender de caracteres orientais misteriosos.

Depois de pronta, ficou bem estilosa de fato; o tradutor da gangue nem conseguia reconhecer que caracteres eram aqueles.

Até que um dia eles capturaram um cara que entendia de artes marciais, e eu fui encarregado de vigiá-lo — e aí ele me disse que aquilo não era nenhum caractere oriental misterioso, era o dialeto deles!

Traduzindo, o significado era... galinha... Esquece, deixa para lá. De qualquer forma, depois disso eu cobri o desenho, e ele ainda me contou várias outras coisas parecidas."

V ouviu aquilo sem entender absolutamente nada, enquanto Lend exibia um sorriso carregado de significado: "Não me diga que era..."

— É, mais ou menos isso. De qualquer forma, eu mudei — se não fosse por aquele cara, eu provavelmente teria ficado com aquela porcaria tatuada no braço para o resto da vida...

— E o cara, o que aconteceu com ele?

— No fim, dei a ele uma morte rápida... Ah, e depois fui até aquele estúdio de tatuagem tirar satisfação, mas... quando vi os desenhos que o próprio tatuador tinha no corpo, decidi deixar para lá.

Jack também se deitou, encarando o céu estrelado: — Parece que todo mundo já fez muita burrice inútil só para bancar o transado... Achei que só eu fosse tonto assim.

Lend comentou: "Em vez disso, diria que fazer burrice é o estado natural do ser humano. Quem não tem esse tipo de arrependimento provavelmente ainda não passou para a próxima fase."

V concordou com a cabeça veementemente — se não tivesse conhecido Lend, ela nem imaginaria que o mundo podia ser jogado daquela maneira.

— Além disso, as burrices que a gente achava que fazia no passado talvez não pareçam tão estúpidas assim quando vistas do presente.

— Ouvindo você falar assim, parece até o monólogo daquele <i>corp</i> que passava a infância amaldiçoando as megacorporações, mas que ao crescer acabou se integrando a uma delas e puxando o tapete de todo mundo para fazer o trabalho sujo.

— Dá para pensar em algo positivo? — V atirou o travesseiro de novo.

O que ela pensava era: se fosse a antiga versão de si mesma, ela certamente jamais teria ido para as Badlands para viver em um acampamento daqueles.

Mas agora, aquilo não parecia tão ruim afinal.

A conversa cessou, e a barraca mergulhou no silêncio. Lend olhou para fora: Saul estava se aproximando.

Ele não conseguia ficar parado.