Capítulo 123 — A Queda da Manticora
— EMP —
Bang!
O piloto nem teve tempo de terminar a frase antes que tivessem explodido sua cabeça com um tiro!
Naquele momento, todo o Esquadrão de Combate ao Trauma já estava fora de combate, restando apenas aquele infeliz no controle.
Após eliminar o piloto, o Mantícora inclinou-se rapidamente. Lear, carregando V e Jackie, deu um salto violento!
Pum.
— Puta merda...
Jackie estava atordoado.
Mesmo que o aerodeslizador Mantícora estivesse próximo, ainda havia quase dez metros de distância! Carregá-los, dois sujeitos pesados, e ainda saltar daquela maneira... isso era mesmo humano? Bem, talvez ele realmente não fosse mais humano.
Jackie foi colocado na beira do convés do aerodeslizador:
— Irmão... diz alguma coisa, eu estou ficando com medo.
Lear ainda não respondeu. Ele arrancou a porta da cabine de comando, conectou seu link pessoal e, em pouco tempo, o veículo ativou o modo de voo assistido, estabilizando-se. Em seguida, ele tirou algumas seringas de suas roupas esfarrapadas e aplicou uma dose em cada um.
V, que estava inconsciente, abriu os olhos subitamente.
— De novo!
Pum.
V colidiu contra o ombro de Lear, sentindo-se completamente tonta. Lear rapidamente desativou todos os implantes cibernéticos de V. Ele já havia hackeado o sistema de cyberpsicopatas antes, então sabia exatamente o que estava acontecendo. Quando os implantes param de operar em alta frequência, forçando o corpo a responder excessivamente às exigências da mente, a psicose cibernética é rapidamente atenuada. Felizmente, no momento do surto de V, tanto seus implantes quanto seu corpo haviam atingido o limite, impedindo-a de cair em um estado de loucura total.
Por pouco, tanto Jackie quanto V não foram eliminados. Desta vez, eles estiveram realmente à beira da morte — todos eles. Lear sentiu um calafrio, mas suas mãos não diminuíram o ritmo.
— V! Você acordou! — Jackie mudou de posição; o efeito do remédio começava a surgir. Embora seus ossos estivessem quase todos quebrados, os pontos de carga mais pesados eram implantes, o que os mantinha relativamente íntegros. Com a dor diminuindo, ele finalmente conseguiu se virar.
V estava grogue e, ao ver os olhos de Lear, seu sistema pareceu travar.
— V, não tenha medo, é o Lear. Puta merda, você não viu como ele foi foda...
Jackie parou de repente. Ao ouvir sua explicação, V inclinou-se em direção a Lear. Ela se encostou no corpo dele, como se tivesse soltado um suspiro de alívio.
— Eu pensei que você tivesse morrido.
— Por que você teria um pensamento tão estúpido?
Houve um breve silêncio. V levantou a cabeça, olhou para Lear e, de repente, sorriu:
— Seu filho da puta, você me fez pensar que os 700 mil tinham ido pelo ralo.
— ...É a primeira coisa que você me diz?
Lear virou-se, irritado, para mexer no console:
— Eu pareço o tipo de pessoa que dá calote? Fique tranquila, eu não vou morrer antes de pagar a dívida. E olhe só para isto: agora temos um aerodeslizador — embora vá durar pouco, agora ele é nosso.
V apoiou-se na parede da cabine e levantou-se com dificuldade, murmurando algo que ninguém mais conseguiu ouvir:
— Então é melhor continuar devendo...
— Segurem-se! — Lear exclamou de repente. — O esquadrão "Burger King" está voltando à missão! Previsão de entrada do aerodeslizador inimigo no campo de visão em 30 segundos! Jackie, V, preparem-se! Digo, preparem-se para gravar algumas cenas épicas!
Jackie e V riram e balançaram os punhos simbolicamente:
— Manda ver neles!
— É um maldito EMP! O canal de comunicação foi hackeado! Ninguém percebeu? Perdemos contato com o Esquadrão de Combate ao Trauma!
O grito furioso do comandante da Militech carregava uma pitada de medo. Que diabos era aquilo? Nem o Esquadrão de Combate ao Trauma conseguia resolver? Mas a última comunicação indicava que eles claramente tinham eliminado um dos alvos!
— Contornem pela retaguarda, eu quero ver o que está acontecendo! Digam ao QG para enviar mais reforços!
— Senhor, nossos sistemas de comunicação estão fora do ar!
— É um maldito Mantícora! Reiniciem, entenderam? Reiniciem!
Como um produto da linha de combate da Militech, o Mantícora possuía, naturalmente, planos de contingência para EMPs. Após a exposição ao pulso eletromagnético, os circuitos de reserva são acionados; eles são menores, mas estão protegidos. Portanto, um EMP daquela magnitude causaria problemas, mas não derrubaria o veículo; no máximo, a potência e as funções seriam reduzidas após a reinicialização. O piloto sabia disso, mas estava em pânico.
A situação já não estava apenas fora de controle; era incompreensível. O Esquadrão de Combate ao Trauma contava com os melhores implantes e equipamentos de choque das corporações — mesmo que estas escondessem seus equipamentos de nível T0, o que eles usavam era, no mínimo, nível T0.5 ou T1. Quando os produtos de elite de várias corporações se combinam, eles se tornam quase invencíveis.
Mas, desta vez, eles perderam o contato. Não foram apenas derrotados fisicamente, mas também desapareceram na rede. O hacker do Esquadrão de Combate teve a cabeça queimada, e o hacker da BioTecnica provavelmente morreu em sua cadeira. E então, veio o EMP.
Habilidade de combate, tática e técnica: o adversário demonstrou um alto nível de proficiência em tudo!
O Departamento de Polícia de Night City e as cinco grandes corporações perceberam que aquilo não era obra de um ladrão comum. Algumas empresas já começavam a considerar a possibilidade de uma Quinta Guerra Corporativa — mas as informações eram escassas demais. As corporações mais bem informadas já haviam recebido relatos sobre monstros humanoides e começaram a se movimentar — e não estavam ali para cooperar.
— Aqui é o QG do Esquadrão de Combate ao Trauma, enviando mais reforços.
— Aqui é o Comando Regional da Militech, enviando mais tropas para implementar o cerco e controle.
— Aqui é o Comando Regional da Arasaka, enviando forças de apoio.
— Sim, quanto mais reforços, melhor! Já deveríamos ter feito isso antes!
O comandante no Mantícora usou palavrões para disfarçar seu nervosismo — ele até esqueceu que, antes da missão, gabava-se de que não seriam necessários tantos homens. O aerodeslizador contornou o flanco. Ele viu o veículo do Esquadrão de Combate ao Trauma vindo em sua direção!
— Esquadrão de Combate, o que vocês estão fazendo... que porra é aquela... desviem, caralho!!!
A voz do comandante tornou-se aguda. Ele viu uma sombra negra na parede, com quatro membros agarrados ao concreto, deixando rachaduras no vidro blindado com facilidade, movendo-se com uma velocidade inacreditável. Só quando a coisa saltou é que ele percebeu, horrorizado, que parecia um homem-lagarto!
O aerodeslizador tentou desviar, mas Lear disparou teias e puxou com força!
Pum.
Lear agarrou a borda do veículo, seus olhos frios encarando o comandante.
— Aaaaaahhhh!
O comandante gritou de medo e puxou o gatilho, mas seu olho cibernético apagou imediatamente. Garras perfuraram seu abdômen e um puxão violento o jogou para fora; Lear entrou. O piloto ficou pálido — o que era aquilo?!
Pshhh!
Garras atravessaram o assento e rasgaram seu peito!
[Desejo de matar e efeito de fúria trazidos pelo soro de homem-lagarto]
[Coração da Evolução: influência na consciência eliminada]
Lear, sem ser afetado, começou a hackear o aerodeslizador. Ambos os veículos agora estavam sob seu controle!
— E agora? Vamos fugir de aerodeslizador? — A voz de V surgiu no canal de comunicação.
— Claro que não. — Lear ajustou rapidamente o programa de piloto automático; os dois aerodeslizadores voavam lado a lado enquanto ele saltava de volta.
— Olhem para baixo, está tudo escuro — e vai ficar ainda mais escuro no caminho. Mas o Mantícora é muito chamativo; se continuarmos com ele, seremos caçados até o fim do mundo.
Dito isso, Lear apontou para a direção de Heywood:
— Nosso Mackinaw ainda está parado lá. Vamos voltar.
— Voltar de Mackinaw?
Jackie e V trocaram olhares estranhos. Se eles voltassem dirigindo aquele Mackinaw, ele poderia ser chamado de uma lenda viva. Lear ergueu a cabeça e viu pontos negros surgindo ao longe — eram os aerodeslizadores das corporações e do Esquadrão de Combate.
— Preparem-se para a evacuação.
Lear carregou V e Jackie — junto com um grande saco feito improvisadamente com tecidos de coletes à prova de balas da Militech.
— O que tem aí dentro? — V deu um tapinha no saco, que parecia rígido.
— O alvo da missão e alguns componentes tecnológicos controlados da BioTecnica.
Jackie e V se entreolharam; eles já estavam bem acostumados ao estilo de Lear. Alguém ia se dar muito mal. Disparando teias, o trio balançou entre os prédios e desapareceu.
— Ativo da Militech, veículo blindado de transporte Mantícora #0345, suspeita de sequestro.
— Ativo do Esquadrão de Combate ao Trauma, veículo blindado de transporte Mantícora #0014, suspeita de sequestro.
— Alvo detectado, alvo travado.
O para-brisa do Mantícora era feito de um material unidirecional; quem estava fora não conseguia ver o interior da cabine. Para as duas unidades de reforço que chegaram primeiro, aqueles veículos pareciam estar fugindo desesperadamente. De repente, os dois aerodeslizadores pararam bruscamente e colidiram diretamente contra eles!
A manobra foi repentina, mas os dois veículos aceleravam com força total, cuspindo fogo.
Bang!
O Mantícora da Militech que liderava não teve tempo de reagir e foi atingido em cheio! O do Esquadrão de Combate teve um pouco mais de sorte, mas também sofreu um grande impacto, perdendo o controle no ar e quase caindo. Com a colisão, os programas configurados foram ativados, sobrecarregando os motores internos até explodirem em chamas!
Os três aerodeslizadores caíram em direção à Praça da Corporação, dois deles ainda em chamas, como bolas de fogo! Os soldados na praça ficaram estupefatos — a cena podia ser vista a quilômetros de distância. Pode-se dizer que Night City inteira ficou chocada.
Os comandantes mais ágeis ordenaram que os soldados se escondessem, e a Praça da Corporação, antes organizada, mergulhou no caos. Os soldados procuravam desesperadamente por abrigo, mas os Mantícoras não caíam em linha reta; eles giravam em alta velocidade! No escuro da Praça da Corporação, os aerodeslizadores queimavam até o fim, dançando no ar antes de se espatifarem no chão!
Vários soldados foram esmagados pelos destroços, e um veículo blindado Behemoth também foi atingido. O fogo se espalhou!
Boom!!!
Após a explosão, os soldados levantaram-se, atordoados, olhando para a carnificina, com as mentes em branco. Um observador jurou ter visto algo, algo com uma cauda, saltando sobre o Mantícora pouco antes do impacto. Mas o atordoamento não durou muito.
— ...Informação de emergência da NCPD: avistamento de veículo procurado, um Mackinaw com listras vermelhas e pretas, na periferia de Heywood. Revolta de Nômades — solicitem reforços para interceptar o alvo!!! Merda, nômades... os nômades enlouqueceram!!!!