Capítulo 121: O Surgimento dos Homens-Lagarto

[Monitorização Biológica: Aviso de necrose dos neurónios cerebrais por hipóxia]
[Monitorização Biológica: Aviso de paragem cardíaca biológica, potência do coração secundário em declínio contínuo]
[Monitorização Biológica: Aviso.]

"Hah..."

O coração secundário operava na potência máxima, bombeando sangue!
Lyle inspirou profundamente.

No momento em que 0054 o imobilizou, a ingestão de oxigénio foi drasticamente reduzida, causando falta de irrigação sanguínea no cérebro.
Iniciar o Sandevistan para entrar no ciberespaço sob tais condições resultava inevitavelmente na necrose dos neurónios cerebrais por hipóxia.
Ele tinha queimado os neurónios do hacker #0064 da Unidade de Resposta a Ameaças Psicoativas (MAX-TAC), mas também sofrera danos cerebrais quase na mesma proporção.

No entanto, ele ainda não estava morto; os seus seis meses de vida sofreram um desconto drástico, restando-lhe, provavelmente, apenas seis minutos.
Após a paragem do coração principal, o coração secundário começou a fornecer sangue com esforço total.
Era um movimento extremamente arriscado; se 0054 o tivesse executado com um tiro, ele nunca mais teria acordado.
Quanto a saber se alguém suspeitaria que ele possuía um coração secundário, Lyle fizera o que estava ao seu alcance: usou o próprio corpo como isca para queimar o cérebro da equipa da MAX-TAC, expondo ao máximo a sua própria vulnerabilidade.

É preciso saber que a instalação de um coração secundário exige que o corpo esteja em condições ideais; caso contrário, é apenas um estorvo.
Apenas a situação de Lyle era especial.
Nesses seis minutos, o coração secundário libertaria toda a energia armazenada na tentativa final de salvar o corpo.
Contudo, os danos causados pela hipóxia e pela sobrecarga do Sandevistan ao sistema nervoso eram quase permanentes; um problema que um coração secundário não podia resolver sozinho.
A menos que ele conseguisse algo fora dos padrões...

Lyle arrastou-se até ao painel de controlo e conectou o seu link pessoal, estabelecendo a ligação à rede.
A MAX-TAC não escaneia equipamentos internos da Biotecnologia por iniciativa própria, nem tem permissão para tal; por isso, eles desconheciam que, atrás de Lyle, estava aquela máquina de edição de ADN de valor incalculável.
E o enorme tanque de vidro à direita de Lyle era, precisamente, o equipamento utilizado para a monitorização de ADN em seres humanos, um modelo de alta gama usado pela própria Biotecnologia.

Utilizar tal máquina exigia autorização, mas Lyle tinha estudado recentemente como contornar os sistemas de monitorização de ADN para animais de estimação. Como a estrutura de ambos os dispositivos era extremamente semelhante, ele podia usar o mesmo método para sobrecarregar a barreira de permissões.
Modificação do programa — e, em seguida, uma descarga elétrica potente nos circuitos limitadores de hardware.
As luzes de todo o andar acenderam-se de repente, a corrente inundou os circuitos modificados e a barreira de permissões colapsou instantaneamente.
Lyle usou as últimas forças para se deitar no interior — o fluido nutritivo começou a fluir.

[Aviso: O seu corpo está a desaparecer!]
[Aviso: Após perder todos os veículos, perderá a ligação com o mundo!]

Lyle abriu o seu sistema e selecionou a troca de mundo.
[Escolheu trocar de mundo temporariamente. Atenção à perda de pontos tecnológicos.]
[O seu corpo apresenta uma diferença enorme, perda de pontos tecnológicos ×5.]
[Pontos tecnológicos -50.]

A consciência principal de Lyle surgiu no laboratório do Dr. Connors.
Isto confirmou a sua suspeita: os corpos nos dois mundos não eram partilhados, e até mesmo os membros cibernéticos eram conjuntos distintos!
Desta forma, ele poderia controlar remotamente a sua versão noutro mundo a partir do universo da Marvel, evitando totalmente as sequelas causadas pelos danos nos neurónios cerebrais!

"Lyle? Estás bem?"
"Estou bem, Doutor. Comece a ajustar o equipamento de ADN imediatamente."
[A iniciar transferência de dados interdimensional]
[Upload do design e esquemas da máquina de edição de ADN iniciado]
[Está a tentar contornar o dispositivo de monitorização de ADN no outro mundo]
[O trabalho técnico consome 50 pontos tecnológicos]

[Contorno de funcionalidade bem-sucedido — upload da modelagem de ADN pessoal iniciado]

O Dr. Connors parecia confuso: "Agora? Como?"
"Assim."
Lyle já tinha estabelecido uma ligação sem fios com o computador do Dr. Connors e começou imediatamente a transmitir os esquemas.
Ao ver os dados, o Dr. Connors ficou petrificado.
Ele não compreendia a parte mecânica, mas entendia o princípio central.
Como, por exemplo, a longa sequência de proteínas de corte de ADN denominadas Cas, e a sequência de ARN guia BT, materiais biológicos totalmente novos que ele nunca tinha visto.

O Dr. Connors ficou estupefacto.
"Tantas sequências e métodos precisos... Teoricamente, isto exigiria centenas ou milhares... Não, o número de experiências necessárias é incalculável."
"O nosso equipamento pode ser modificado agora?"
"Claro que sim. Embora a máquina que desenhaste tenha muitas outras funções auxiliares, na essência, ainda utiliza proteínas para cortar ADN, e este processo central que forneceste parece muito mais simples. Além disso, esta fórmula central do algoritmo de atenuação... é um pouco diferente da que eu pensava, mas parece mais completa. Onde a conseguiste? Contudo, estas proteínas de corte e o ARN guia precisam de tempo para serem sintetizados e verificados."

[Extraiu os materiais biológicos centrais do dispositivo de edição de ADN da Biotecnologia]
[A transferência interdimensional consome 100 pontos tecnológicos]
[Pontos tecnológicos deduzidos]
[Pontos tecnológicos atuais: 320]

Antes que o Dr. Connors terminasse de falar, Lyle tirou dois tubos do tamanho de dedos do bolso.
"Ah?"
"Os reagentes centrais da máquina estão todos aqui. Doutor, quanto tempo demora a sintetizar o fármaco agora?"
"Agora? Se for apenas a síntese do fármaco, três ou quatro minutos? Mas os cálculos levam muito, muito tempo... Além disso..."

A chamada síntese do fármaco era, na verdade, apenas permitir que a máquina processasse esses reagentes centrais de acordo com as proporções.
Não era um processo demorado, afinal, os semiprodutos já estavam ali.
"Eu sei que são necessárias muitas verificações experimentais, mas Doutor, preciso que me ajude a sintetizar a primeira dose experimental agora mesmo."

O Dr. Connors estava atónito. Ele não entendia como, momentos antes, os dois conversavam sobre as dificuldades técnicas da tecnologia de edição de ADN e, de repente, Lyle se tinha tornado um mestre naquela área!
Aquela técnica não podia ser obtida apenas com pensamento ou cálculos; o que tinha acontecido ali?
"Não há tempo, Doutor. Se confia em mim, comece a sintetizar o fármaco agora."

A urgência no tom de Lyle não permitiu que Connors duvidasse. Ele só podia optar por confiar em Lyle — pelo menos, até aquele momento, Lyle era digno de confiança.
Connors inseriu imediatamente os reagentes que Lyle lhe dera na máquina e começou a tentar sintetizar o fármaco de modificação de ADN.
"...Mas ainda tenho de ajustar o modelo de acordo com o algoritmo de taxa de atenuação que me deste; requer muitos cálculos."
"Eu já calculei tudo."

Connors ficou pasmado novamente. Ajustou os óculos e olhou para o ecrã da consola.
A interface do sistema operativo exibia em letras grandes:
"Cálculos concluídos, a aguardar operação."

Connors olhou para Lyle e começou a ajustar a máquina de síntese.
Ele não exagerava. Uma vez obtidas as proteínas de corte, compreendidas todas as sequências de ARN guia e sequências de ação disponíveis, e inseridas na fórmula da taxa de atenuação para completar os cálculos, obter o fármaco adequado era apenas uma questão de minutos.
O instrumento girou com estalidos, separou-se, e finalmente, um tubo de fármaco verde apareceu no centro, com fios de vapor branco a dissiparem-se.

Esta versão do fármaco ainda era rudimentar, mas Connors tinha a certeza de que era um fármaco de modificação de ADN interespécies capaz de surtir efeito no corpo humano.
Antes mesmo de a pressão ser totalmente aliviada, Lyle entrou no laboratório e retirou o fármaco.

[Conclusão da assistência ao desenvolvimento: Fármaco Homem-Lagarto (imperfeito)]
[Pontos tecnológicos +500]
[Pontos tecnológicos atuais: 720]

Connors observava, paralisado, esquecendo-se até de respirar.
Pela postura de Lyle, Connors sentiu que, no segundo seguinte, ele injetaria o fármaco no próprio corpo!
Mas Lyle não o fez. Depois de obter o item, ele subitamente acalmou-se.
Ele olhou para o Dr. Connors: "Doutor, parabéns a nós. O primeiro passo da experiência foi dado... prepare-se para as experiências com animais."
Connors soltou um suspiro de alívio.

Edifício da Biotecnologia.
Lyle flutuava no fluido nutritivo, as pupilas dilatavam-se gradualmente e as pálpebras fechavam-se lentamente.
No seu peito esquerdo, estava cravado um injetor pneumático vazio.

Alguns soldados da Militech pararam à porta, atordoados — o andar iluminou-se de repente, fazendo com que os seus visores noturnos tremelicassem.
"...Por que é que a Biotecnologia ligou as luzes?"
"Não interessa, despachem-se a recolher o cadáver. Se não conseguirmos fazer nem este trabalho, a corporação será uma piada esta noite."

Os soldados correram até ao local alvo.
No entanto, descobriram subitamente que, na sala marcada, as luzes estavam apagadas.
Não viram o cadáver no chão; em vez disso, viram uma pessoa submersa num grande tanque à sua frente.
"Puta que pariu... a Biotecnologia está a fazer este tipo de experiências bizarras?"
"Não olhes! Se olharmos, teremos problemas. Só temos de recolher o corpo."
"Mas... onde está o cadáver?" Os soldados olharam em volta, incapazes de encontrar qualquer corpo.
Pelo contrário, a pessoa dentro do tanque parecia-se um pouco com o alvo.

Ao descobrirem a anomalia, entreolharam-se.
Droga, a meio da noite, não será uma assombração?
"...Vamos verificar?"
"Parece que... realmente só nos resta verificar."

Os soldados aproximaram-se cautelosamente — quanto mais se aproximavam, mais percebiam...
A pessoa dentro do tanque correspondia exatamente à descrição!
Uma lufada de ar frio entrou pela janela de vidro partida, fazendo os quatro estremecerem.
A equipa da MAX-TAC certamente não colocaria ninguém dentro de um tanque da Biotecnologia.
Então, quem o fez?
"O que é aquilo... escamas?"

Enquanto fixavam o cadáver de Lyle, pensando...
Aqueles olhos abriram-se subitamente, as pupilas verticais refletindo uma luz ténue, aterrorizantes no ambiente escuro!
"Um fantasma!"

Clac!