Capítulo 86 Encomenda: O Canto Noturno do Rouxinol (Quinta Vigília)

— Hahahahaha! Que nome mais ridículo! Faraday, não me diga que esses sujeitos que você trouxe são todos loucos?

Mann caiu na gargalhada, já iniciando as provocações.

Os três já estavam de mau humor; Jack e V, em especial, lançaram-lhe olhares ameaçadores.

V respondeu de imediato, com sarcasmo: — De onde saiu esse gorila? Em que gangue você anda?

Mann levantou-se de pronto, e, em termos de altura, realmente superava V por uma boa margem.

— Mann. Não preciso andar com ninguém, eu mesmo sou o perigo. Deixa eu ver, já matei dezessete pessoas. E você, é quem na fila do pão?

V esboçou um sorriso de interesse: — Nada mal. E na semana passada?

— O quê?

Vale ressaltar que os registros de mortes entre os andarilhos das margens não costumam ser tão altos. Primeiro, porque não contam civis sem habilidades de combate. Depois, os dezessete mortos de Mann provavelmente são apenas adversários memoráveis — pelo menos alguém que tenha resistido a um ou dois golpes.

Mesmo assim, diante do trio, o número do qual Mann tanto se orgulhava não impressionava. Só naquela rota para Arroyo, V e Jack abateram facilmente vinte ou trinta membros dos Seis Ruas; os feridos, então, nem se conta. Sem falar que, antes disso, ao atravessar a fronteira corporativa, eliminaram quase dois esquadrões inteiros de agentes de corporações. E, mais cedo, em Atlanta, V executou sozinho dois pelotões completos.

Os agentes corporativos não morriam facilmente, o que não significa que fossem fracos — qualquer unidade dessas daria dor de cabeça até para mercenários experientes. E ambas as missões eram muito mais difíceis que trabalhos convencionais; qualquer outro grupo teria sido massacrado.

Assim, mesmo com o critério restrito de contar apenas inimigos aptos para o combate, o número de adversários derrotados pelo trio era incalculável; apenas figuras como James Norris ou Steven Notte, lunáticos cibernéticos, eram dignos de lembrança.

E esses dois, sim, tinham um histórico de carnificina — e sempre contra soldados tão perigosos quanto eles próprios.

Claro, o principal motivo para os mercenários não acumularem grandes números de mortes é outro: eles morrem rápido demais.

Primeira missão, implantes cibernéticos de combate, dinheiro, mais implantes... Ou não ficam fortes o bastante e morrem, ou acabam implantando tanta máquina que enlouquecem e são abatidos pela Tropa Antiterrorismo.

Mann, considerado um “elite” entre os andarilhos, estava num limbo: contra gangues, ele enfrentava três sozinho sem problema algum. Contra empresas, a coisa complicava — equipes corporativas têm médicos cibernéticos de primeira, implantes melhores, alta eficiência e baixo risco. E se o inimigo trouxer dois drones militares, a situação vira um pesadelo.

Nesse estágio, os andarilhos precisam se unir — agir sozinho tem limites, por isso os lobos solitários famosos são tão temidos.

Mann, portanto, estava preso numa encruzilhada: nem subia, nem descia.

Vendo Mann paralisado, V fez um gesto de desdém, como quem diz: Que tipo de gente é você para sentar à minha mesa?

Lir não se importou com Mann.

Tecnicamente, Mann não era um mau sujeito; tratava a equipe como um verdadeiro irmão mais velho. Mas esse irmão também tinha um passado que preferia esquecer, mergulhando cada vez mais fundo no universo dos andarilhos, até se tornar um lunático cibernético — matando a amada, atacando seus próprios companheiros, como retratado em “Cyberpunk: Andarilhos das Margens”.

Diferente de Mann, V não apenas tinha alto grau de aprimoramento cibernético, mas também usava implantes escolhidos a dedo por Lir, sem economizar onde realmente importava.

Em combate, V era muito mais estável que Mann — na verdade, até Jack, com um pouco menos de implantes, era capaz de dominá-lo facilmente. Só as placas de armadura subcutânea pesada de Jack já eram coisa para poucos suportarem, e Mann, claro, não tinha nada disso.

Apesar disso, Jack era relativamente amigável, impunha respeito apenas pela presença.

Lir ignorou o ambiente estranho da conversa e se voltou para Faraday:

— Muito já ouvi falar de você, o intermediário mais famoso de Santo Domingo.

Essa abordagem funcionou — Faraday sorriu:

— Digo o mesmo. O senhor Hambúrguer Rei que varreu os Seis Ruas... Mann, sente-se.

Lir quase não conseguiu segurar um sorriso.

Ainda bem que dessa vez Faraday não mencionou aquele nome.

Mas Mann, lento como era, só então percebeu:

— Vocês são aqueles figurões de nome esquisito que a galera anda comentando? Hambúrguer Rei?

Não era culpa dele demorar a entender; ninguém conseguia fixar um nome tão estranho. Mas bastou mencionar o ataque a Arroyo para ele se lembrar — realmente havia um grupo com um nome absurdo como aquele.

E, mesmo assim, trocou o nome, que Faraday acabara de citar há trinta segundos.

Faraday corrigiu imediatamente:

— É Hambúrguer Rei, figurão dos negócios. Errar o nome dos outros é falta de respeito, Mann.

O clima ficou esquisito.

Parecia uma reunião de mafiosos discutindo, como crianças, se o Ultraman que apareceu na TV era o original, o Zoffy ou o Jack.

Lir pigarreou:

— Vamos ao que interessa. Senhor Faraday, tem serviço?

— Um serviço inacabado. Preciso de um arquivo da Biotecnologia, mas alguém estragou tudo antes. Vamos ter que reiniciar a investigação do zero.

Ao ouvir isso, Mann se sentiu magoado: Meus colegas morreram e você chama de “estragar tudo”?

Quando Mann estava prestes a explodir, Faraday jogou um chip destacável sobre a mesa.

— Ainda assim, houve progresso. Mas teremos que planejar tudo de novo, o alvo está mais alerta.

Lir pegou o chip e o conectou na base do pescoço.

O caso envolvia uma queda de prédio de um ano atrás. O nome da vítima fora suprimido, mas Lir sabia quem era — Sasha Iakovleva.

Na verdade, Sasha estava numa missão de infiltração, tentando extrair informações de dentro da Biotecnologia. Mas parece que ela encontrou algo que a tocou profundamente e decidiu baixar esse dado extra, além do objetivo inicial.

Essa escolha a fez perder tempo, e, cercada pelos robôs de segurança, foi obrigada a saltar do prédio — morrendo na queda.

Lir sabia o que havia por trás: Sasha descobrira no banco de dados da Biotecnologia um medicamento que sua mãe costumava tomar.

Porém, esse remédio tinha efeitos colaterais não divulgados, que acabaram matando sua mãe. Por isso, a jovem queria fazer justiça à memória da mãe.

Infelizmente, ela escolheu vazar a informação para o canal 54, patrocinado por Tecnologias Militares — que, por acaso, era parceiro da Biotecnologia.

Mas isso só Lir sabia; Faraday e Mann só viam uma agente rebelde, que ignorou ordens e morreu ao cair do prédio.

Após analisar tudo, Lir suspirou em silêncio.

Seus planos começavam a se encaixar, mas envolviam o sacrifício de uma jovem morta.

A primeira peça do quebra-cabeça surgiu em seu sistema visual:

Projeto Rouxinol.

Era esse o nome pelo qual Sasha arriscou a vida para obter.

Retirando o chip, Lir foi direto ao ponto:

— Você quer que investiguemos o caso, mas, tendo em vista o que aconteceu, a tarefa só ficou mais difícil.

— Exatamente — confirmou Faraday —, por isso quero que vocês dois, cada equipe, investiguem em paralelo. Claro, se quiserem assumir tudo sozinhos, o pagamento será em dobro.

Lir lançou um olhar para o desconfiado Mann, depois para o ardiloso Faraday, e balançou a cabeça.

— Depois do que houve, você acha mesmo que vou confiar na sua logística? Faremos diferente: eu mesmo procuro as informações, sem depender de você.

Se conseguir algo, vendo para você. Se não houver resultados, ou se a Biotecnologia nos eliminar, ninguém vai te envolver.

Faraday não esperava essa resposta; Lir fugia de suas previsões.

Imaginava que o Rei do Hambúrguer aceitaria a missão ou, cheio de orgulho, chutaria o time de Mann fora.

Ambos aceitáveis: o grupo de Mann era bom para serviços pesados, mas falhava em missões sigilosas. O time do Rei do Hambúrguer... boatos diziam que tinham um hacker poderoso — mas, até agora, o hacker não aparecera.

Faraday mudou de postura, recostando-se com os braços no encosto, tamborilando com os dedos.

— Quem enfrenta uma corporação sozinho morre rápido.

Lir deu de ombros:

— Trabalhando para você contra corporações não vejo muita diferença. Mas, se quiser, posso te atualizar sobre o andamento de tempos em tempos.

— Cuidado com suas palavras — Faraday fez uma pausa —. Mas tudo bem, se quer morrer, não vou impedir.

— Então prepare o dinheiro.

Lir virou-se e deixou a sala enfumaçada.

Que inferno, quanto cigarro esses caras fumam por dia?

— Puta que pariu, isso me mata.

V, vendo aquilo, riu:

— Amador.

(Fim do capítulo)