Capítulo 49: Três Homens Destemidos (Peço que continuem acompanhando)

Ao contrário de Atlanta, em Cidade Noturna, as gangues são verdadeiros colossos. Mesmo organizações compostas por veteranos de guerra, como a associação de ex-combatentes de Atlanta, podem ter patentes mais altas; porém, quando se compara sua posição no ecossistema urbano, os Seis de la Calle ocupam um patamar muito superior.

Os Seis de la Calle, assim como outras gangues de Cidade Noturna, são essencialmente grandes organizações criminosas, já com um pé no mundo empresarial — em termos simples, meio passo dentro das corporações. Possuem seus próprios membros, seus negócios e até suas próprias leis. Os crimes mais básicos, como assaltos, extorsões e intimidação, ficam a cargo dos novatos, recém-integrados à gangue. Os verdadeiros membros, chamados de “recrutas”, vestem botas militares, coletes de combate, joelheiras e calças de trabalho, sendo oficialmente admitidos apenas após passarem por treinamento especializado.

Em hierarquias superiores, como o chefe dos Seis de la Calle, o “Sargento”, ostenta boné de beisebol decorado com a bandeira americana antiga e o desenho de uma águia, enquanto negocia sobre a mesa. E que negócios são esses? O comércio de armas. O contrabando de armamentos é o setor mais lucrativo dos Seis de la Calle — estima-se que trinta por cento das armas ilegais do mercado negro de Cidade Noturna sejam vendidas por eles, e anualmente produzem clandestinamente uma quantidade considerável de munição, de qualidade variável, para comercialização.

Além do tráfico de armas, mantêm relações estreitas com nomadas fora de Cidade Noturna, funcionando tanto como parceiros estratégicos de contrabando, quanto como fornecedores de veículos modificados. Muitos técnicos talentosos dos Seis de la Calle recuperam carros usados ou compram veículos baratos, transformando-os em máquinas de guerra para venda, negócio este muito procurado entre mercenários.

O fato de conseguirem operar em escala tão grande se deve, principalmente, às suas ligações com as corporações. Algumas empresas de perfil militar utilizam os Seis de la Calle como intermediários, repassando produtos sofisticados a clientes especiais. Por isso, a existência dos Seis de la Calle é reconhecida legalmente, por meio de legislação específica.

Essas atividades conflitam diretamente com os negócios do grupo Valentinos. O Padre, atento, observava com cuidado:

— Você tem algumas opções: primeiro, o vendedor de armas da Rua Woodhaven, o Arsenal de Lamas. A proprietária é uma mulher, tem contatos entre os nomadas, consegue fazer armas chegarem a outros lugares ou cruzar a fronteira para revenda. Segundo, do outro lado da Rua Wollerson, a “Fábrica”, onde atua um intermediário profissional, antigo vendedor corporativo, ainda com alguns vínculos empresariais. Nenhuma das duas é composta por membros dos Seis de la Calle; são revendedores secundários coagidos pela gangue, cada um cuidando do próprio negócio e, ocasionalmente, lidando com produtos problemáticos. Perfeito para vocês. O modo de agir vai depender das informações que conseguirem.

O Padre entregou dois chips de separação. Lir pensou um instante e perguntou:

— Posso escolher ambos?

— Claro, filho, mas cuidado para não querer mais do que pode mastigar. Pense bem antes de agir.

Lir juntou os dois chips com a palma da mão:

— Obrigado pelo conselho. Aliás, tenho algumas próteses usadas para negociar. Sabe, aquelas que o velho Vi não gosta de mexer, retiradas dos Seis de la Calle.

— Não sabia que tinha esse talento, mas esse tipo de trabalho é sujo e perigoso. Em Haywood, os limpadores não são bem-vindos; pode tentar algo na zona litorânea. Lá há um médico de próteses sem licença, que aceita qualquer coisa — embora eu ache que os Seis de la Calle já querem substituí-lo faz tempo.

— Entendido. Obrigado, Padre, foi uma grande ajuda.

— Não tem de quê. Vocês são filhos de Haywood, é nosso dever ajudar uns aos outros.

Após se despedirem do Padre, os três voltaram para a garagem de Jack. Passaram algum tempo analisando os dados dos chips; quando Jack e V terminaram, Lir já havia destacado os pontos principais na parede.

Jack, intrigado, perguntou:

— Então, qual é o nosso plano? Entendo que precisamos encontrar compradores, mas qual a ligação com os Seis de la Calle?

Lir explicou:

— Eu e V, em Atlanta, e nós três na fronteira, nos metemos em algo grande demais. O Padre está ocupado enfrentando os Seis de la Calle, não pode intervir. Os Valentinos não têm clientes corporativos influentes; ele não quer chamar atenção das corporações. Por isso, para despachar essa mercadoria rapidamente, precisamos encontrar nossos próprios clientes — eles sempre existem, só que sem intermediários, o risco recai todo sobre nós.

Os Valentinos são uma grande empresa criminosa, sustentada pela lealdade entre membros, firmando-se em Cidade Noturna. É um osso difícil de roer — mas, se as corporações realmente quiserem, podem mobilizar recursos para que os Seis de la Calle ataquem, e aí nem o Padre aguentaria.

— Mas... as corporações vivem levando prejuízo em Cidade Noturna, não é tão grave assim — comentou Jack, coçando a cabeça, sem entender a cautela.

Na visão dele, contanto que o serviço não resulte em morte no local, tudo fica bem. V, que passou um tempo em Atlanta, sentiu a diferença: lá, qualquer crime resulta em uma perseguição incessante até o culpado ser punido. Em Cidade Noturna, basta escanear dois marginais nas ruas para ver os mandados de prisão emitidos pela NCPD — e mesmo os policiais fingem não ver, desde que não presenciem crimes.

Mas se irritar uma corporação... V ainda se lembrava daquela fera cibernética, Norbert, e quem sabe quantos mais como ele estão à disposição?

— É grave sim. Precisamos lidar sozinhos, inventar muitas mentiras, encontrar diversos intermediários para apagar os rastros. Mas... se conseguirmos, nos tornaremos chefes de verdade, posso garantir isso. Quer ir ao Paraíso para tomar uma bebida?

Ao ouvir “Paraíso”, os olhos de Jack brilharam; V também demonstrou interesse. O bar Paraíso é o sonho dos jovens das ruas de Cidade Noturna — todos acham que lá é o lugar para enriquecer. É o ponto de encontro dos melhores intermediários e mercenários, o caminho obrigatório para quem quer virar lenda.

V deu de ombros:

— Se conseguirmos espalhar o que fizemos, Rogério vai nos chamar na mesma noite para trabalhar. Pena que temos um...

Ela olhou para Jack, os dois trocaram um olhar de cumplicidade — sim, há um velho malandro entre eles.

— Fama, dinheiro e vida, sempre há algo que precisa ser sacrificado, pelo menos por agora.

Lir ignorou a troca de olhares dos dois, batendo com força a caneta de tinta apagável na parede, como um professor chamando atenção.

— Voltando ao ponto: este é um grande golpe. Vamos atacar os Seis de la Calle, atrapalhar seus negócios, forçar fornecedores, revendedores e consumidores a depender de nossa aprovação para operar.

— Só isso? — V parecia surpresa — Achei que ia propor algo complicado, difícil de entender.

— Adapte-se aos costumes locais, seguimos as regras de Cidade Noturna.

— Mas... — Jack hesitou — Os Seis de la Calle têm milhares de membros. Se nos caçarem, o que faremos?

— Eles não vão nos reconhecer. Se forem intimidados, quem os assusta são os Valentinos. O Padre não é nenhum tolo.

V de repente percebeu:

— Espere... então, se falharmos, seremos jogados no rio; se conseguirmos, é mérito do Padre?

Lir assentiu.

— E o que ganhamos com isso?

— Dinheiro. Nunca se perguntou por que o intermediário lucra tanto, enquanto o mercenário trabalha duro por pouco? Além disso, todos sabem, no círculo dos intermediários, que três bravos derrubaram os Seis de la Calle e os obrigaram a se curvar diante dos Valentinos.

É claro que Lir ocultava seu verdadeiro objetivo — queria mergulhar nesse caos, construir uma barreira de dados; os outros motivos eram apenas fachada.

Mas essa história: três bravos dominando os Seis de la Calle e obrigando-os a se render aos Valentinos? V e Jack trocaram olhares — isso parecia promissor.

— Aceito, mas preciso corrigir: é um bravo, uma valente e um... você conta como meio.

— Ha, vá se danar, retardado. Então, estamos juntos?

— Claro. — Jack exibiu os músculos — Depois do ataque deles, não dá para fingir que nada aconteceu.

V deu de ombros:

— Grandes golpes são mais interessantes.

Lir sorriu, tocando com a caneta o nome da comerciante de armas junto à fronteira de Santo Domingo.

— Primeiro alvo: Rosana Caplan. Vamos ver que mercadoria ela ainda tem a caminho.