Capítulo 67: A Sensação de Ser o Irmão Mais Velho
A Gangue da Sexta Rua não ficou sem membros, apenas perdeu a organização. Assim são as gangues: se fossem agentes de segurança de uma corporação, resistiriam até o último instante, enviando reforços militares sem parar. Enquanto o inimigo não tomasse os ativos principais, o combate continuaria.
Só que, para as gangues, os ativos principais são voláteis—é a própria coesão do grupo. Esse tipo de coisa cresce quando a maré está a favor e desaparece sem deixar rastro quando o vento é contrário, especialmente em situações desesperadoras.
Bastou um instante, vendo a caravana dos Valentino invadir Arroyo como se nada pudesse detê-los, para que os capangas perdessem o ânimo por completo. Mesmo que o Sargento ainda tivesse bons homens ao seu lado, de pouco adiantava—os Valentino estavam humilhando-os diante de todos, e os subalternos já pensavam em outras coisas.
O melhor era mesmo negociar e encerrar o assunto ali. Lir sentou-se, ergueu as pernas e as apoiou sobre a mesa de negociações, exibindo uma arrogância desmedida.
O Sargento franziu o cenho: “Rapaz, não é bom ser tão insolente.”
“Tenho dificuldades nas pernas, só estou usando a mesa para apoiar—Sargento, para ser sincero, não temos motivos pessoais, estamos só cumprindo um trabalho pago.”
Enquanto falava, Lir tirou do bolso duas seringas pneumáticas. Uma era um inibidor de neurotransmissores alfa, a outra, uma vacina contra raiva gama.
“Então foram vocês que roubaram...” O Sargento falou quase rangendo os dentes.
“Se havia negócio lucrativo, por que não compartilhar com seu bom vizinho?”
Lir fez uma pausa, deixando o Sargento pensando que era sua vez de se posicionar. Mas Lir prosseguiu: “Vou vender essa informação para você: Santo Domingo está enfrentando uma epidemia chamada Raiva Gama. Este é o remédio, esta é a vacina. Ouvi dizer que está caro e em falta por lá. Vendo estas duas amostras, pague quanto achar justo.”
“Não exagere!”
“Não estou exagerando.” Lir balançou a cabeça. “Os Valentino estão abrindo mão de uma fonte de lucro para você. Agora, vamos ao segundo assunto.”
Lir recolheu as pernas, apoiou as mãos nos joelhos e se inclinou levemente à frente: “Você trouxe um psicopata cibernético para cometer ataques terroristas. Pela lei dos Novos e Velhos Estados Unidos, isso é crime contra a humanidade. Se isso vazar, como vai explicar para seus irmãos? O Sargento da Sexta Rua recrutou um maluco para lutar? O que vão pensar?”
Isso não seria dito em público. Só ali, naquele quarto escuro sem aparelhos, Lir se atrevia a tocar no assunto. Lá fora, jamais admitiria. Na verdade, os dois temas eram um só; Lir estava lembrando o Sargento: talvez a epidemia tivesse sido criada por uma corporação biotecnológica querendo descartar vacinas próximas do vencimento. O Sargento tinha bons contatos, mas se essa história vazasse, ele estaria acabado.
A Sexta Rua tinha muitos brutamontes, mas se uma coisa dessas viesse à tona e ainda assim todos obedecessem cegamente ao Sargento, nem precisariam estar numa gangue—era melhor irem trabalhar na fábrica.
Na vida de gangue, pode-se matar, usar drogas, hackear, mas jamais se deve agir em conluio com as corporações, sobretudo contra os próprios membros. Afinal, a maioria das gangues existe justamente para proteger os seus dos interesses das corporações.
A Sexta Rua, em especial, tinha um lema bem claro: “Com a gente aqui, mais ninguém vai pisar em vocês.”
“Se você não consegue segurar essa bronca, acerte as contas e vamos embora. Quanto aos negócios entre Valentino e Sexta Rua, negocie com o Padre. Fechado?”
O Sargento cruzou os braços, batendo o pé com impaciência. Era um negócio muito lucrativo: se ele tivesse mantido tudo em segredo, teria faturado milhões quando James tivesse conquistado o território dos Valentino em Vista Linda. Talvez até o Padre tivesse que comprar remédios com ele. Mas agora era tarde.
Lir tinha razão; o chefe de uma gangue precisa seguir um princípio: ao afetar a população, deve envolver os próprios homens, não agir às escondidas com as corporações. E, caso faça, deve garantir que poucos saibam.
A perna biônica do Sargento não parava de tremer.
Tac tac tac tac tac—
Ele não era cego à situação, apenas lamentava a fortuna perdida.
De repente, o Sargento parou de tremer, tragou um cigarro e, após uma pausa, disse: “Vocês são mercenários, não é?”
“Exato.”
“E dos melhores—talvez ainda façamos negócios juntos.”
Transferência: +90.000 euros.
Lir sorriu: “Mais do que eu esperava, obrigado pelo negócio, chefe.”
Antes de sair, Lir saudou o Sargento com uma continência digna do velho exército americano, tão perfeita que o Sargento desconfiou que ele mesmo já tivesse servido.
Ao virar-se, os olhos cibernéticos de Lir brilharam, processando uma avalanche de dados em alta velocidade—
Já que estava ali, não sairia de mãos vazias.
...
Padre: “Excelente trabalho, Lir. Valentino e Sexta Rua entraram em trégua. Os moradores de Vista Linda e do Vale devem agradecer a vocês.”
Lir: “Aproveitando, a Armeria Rama na Rua Woodhaven e os traficantes de armas da fábrica não trabalham mais com a Sexta Rua.”
Padre: “Fique tranquilo, os rapazes dos Valentino vão assumir. Agora vocês são os chefes. Mandei cartões de membro do clube Afterlife pra vocês, podemos marcar uma bebida qualquer dia.”
Lir: “Jack vai ficar radiante com isso. Obrigado, Padre.”
Padre: “De nada, garoto. Negócio encerrado.”
Transferência: +120.000 euros.
...
Roxane: “A Armeria Rama reabriu. Ouvi dizer que você ajudou o pessoal do Ocre Rubro. Os nômades já estão sabendo.”
Roxane: “No começo achei que você fosse maluco, mas mudei de ideia. Espero que nossa próxima parceria seja diferente da primeira.”
Lir: “Sempre sou leal aos parceiros. Depois conversamos sobre Badlands.”
Roxane: “Estou na loja. Dessa vez, sem atalhos.”
Lir: “Combinado.”
...
Cheston: “Cara, você detonou! A NCPD mal tinha ligado para a Tropa Antiterrorista e vocês já tinham levado o James!”
Cheston: “A cidade está em alvoroço. Não sei como, mas agora a população voltou a xingar a NCPD—dessa vez até a Tropa Antiterrorista entrou na mira.”
Lir: “Recebeu a mercadoria?”
Cheston: “Recebi, Kontau ficou satisfeito—ainda não entreguei, mas conheço bem o caminho.”
Cheston: “Eles querem conversar pessoalmente—relaxa, já chequei o local para você. Seu atalho continua lá, pode ver meus dados visuais.”
Lir: “Não precisa, tenho que confiar em você ao menos uma vez. Depois de amanhã, amanhã e o dia seguinte tenho aula.”
Cheston: “Aula... do quê?”
Lir: “Aula—esqueceu?”
Cheston: “Ah, é. Kontau mandou o adiantamento como prometido. Na rua o costume é 70/30, mas acho que você merece cinco partes, vamos dividir meio a meio.”
Transferência: +150.000 euros.
...
“Hora de dividir—total de 360 mil euros, 120 mil para cada.”
“Uhuuul!”
Dentro do carro, Jack e V comemoraram juntos.
Muito dinheiro? Sinceramente, não era tanto, mas a reputação e as conexões conquistadas valiam ouro. Cheston, Padre, Sargento—o dinheiro deles era o pagamento de capanga; o verdadeiro valor dependia de inteligência para ser convertido.
Assim que o dinheiro entrou, V se aproximou:
“Esqueceu de algo, tipo os 380 mil que me deve?”
“É... deixa eu ficar com um pouco? Posso devolver uns dois, três mil agora?”
“Onze mil—quero dizer, você paga onze mil primeiro.”
Lir suspirou, resignado. Restaram só dez mil em sua conta.
“E você, Jack, também me deve 210 mil.” V virou-se para Jack.
O implante de Jack tinha custado 310 mil, mas só dez mil eram dele mesmo.
Jack coçou a cabeça e transferiu honestamente onze mil para V.
Agora, o saldo dos três era:
Jack: 10 mil (devendo 100 mil a Lir).
Lir: 10 mil (devendo 270 mil a V).
V: 340 mil.
Após as transferências, Jack e Lir trocaram olhares pelo retrovisor e suspiraram juntos.
“Tem mais uma coisa: o Padre nos conseguiu VIP no Afterlife. Podemos marcar para conhecer—mas amanhã e depois tenho aula de dia e à noite preciso despachar uns remédios. Ah, depois de amanhã também não dá, tenho encontro com o pessoal da Kontau.”
“Afterlife!”
Jack, de repente, esqueceu a frustração, ficou animado, rosto vermelho, quase pulando do banco traseiro para o lado de Lir.
Esqueceu da própria força e o carro afundou de repente, deixando uma marca branca no asfalto.
“Caramba! É o Afterlife! E você quer ir à aula?!”
“Fala baixo, Jack.” Lir coçou o ouvido. “É só para tomar um drinque.”
“Você não entende...”
No caminho de volta, Jack ficou contando para Lir e V as lendas do clube Afterlife.
No fim, exausto, deitou-se no banco, olhando o pôr-do-sol e os Valentino seguindo atrás, e murmurou:
“Ser chefe...”
V olhou para Jack pelo retrovisor e riu: “Desse jeito, quem olhar vai pensar que você acabou de sair do Cloud com uma boneca de luxo.”
“Pois é—só não vá meter a pata lá.”
Mas... Lir nem sabia se conseguiria ir pela primeira vez naquele lugar.
[Uma energia instável está prestes a explodir. Prepare-se.]