Capítulo 72 Se Você Defende a Demolição do Telhado

Todos dizem que Nova Iorque é caótica. Mas, pensando bem, por mais desordeira que seja, ainda é um lugar muito melhor se comparado a outros. Existem mais de duzentos países e territórios no mundo, e muitos deles têm taxas e níveis de criminalidade muito piores que Nova Iorque; há ainda mais lugares mergulhados em guerras, sem falar que Nova Iorque permanece sendo o centro supremo mundial de economia, tecnologia e finanças.

Por outro lado, a Latvéria representa o extremo oposto: ali, a pobreza, o caos e a guerra se misturam. De tão pobre, atrasada e selvagem, há pouquíssima informação sobre aquele lugar disponível na internet. Este mundo não é nada pacífico; só que Liel teve sorte, nascendo em um lugar razoável.

Na noite seguinte, após embalar o drive do chip num disco e entregar o material ao senhor Wang, partiu para o compromisso com George. No trajeto de carro até a casa de George, Liel manteve-se calado — sem saber por quê, sentia que, um dia, talvez voltasse para aquele “lar”.

A região onde George morava era totalmente diferente do bairro pobre de Liel. Ali, tudo reluzia em ouro, as ruas eram repletas de carros de luxo, e havia funcionários que varriam regularmente a avenida diante do prédio, garantindo o bem-estar dos moradores. Andando por aquelas ruas, era quase impossível perceber o terror da crise financeira — as pessoas pareciam apenas um pouco mais atarefadas.

George aguardava Liel do lado de fora do prédio; ao ver o convidado se aproximar, abriu um largo sorriso e acenou de longe:

— Seja bem-vindo, Liel, está se sentindo melhor?

— Obrigado pela preocupação, continuo na mesma — mas certamente em condições de ajudar o senhor a livrar Nova Iorque dos piores criminosos.

— Admirável ambição! Gosto disso.

Parece que o delegado acabara de sair do trabalho, pois ainda vestia o uniforme. Juntos, entraram na casa dos Stacy, uma residência independente. George tirou o casaco e, logo ao entrar, chamou:

— Gwen? Helen?

Uma senhora de meia-idade, muito bem conservada, saiu da cozinha, e eles se abraçaram.

— E a Gwen? — perguntou George.

A esposa, Helen, chamou também pela filha, mas não obteve resposta:

— Ela disse que teria uma atividade do clube, talvez ainda não tenha voltado.

— Está tarde... mas é minha filha, ela tem energia de sobra — explicou George, antes de apresentar os dois.

— Deixemos isso pra lá. Este é nosso convidado de hoje, Liel Lee, o pequeno herói que me ajudou a resolver um grande problema na Cozinha do Inferno. Liel, esta é minha esposa, Helen.

— Prazer em conhecê-la, senhora. A senhora parece tão jovem!

— Que lisonja, meu caro. Venha, sente-se, o jantar já está pronto.

Liel acomodou-se à mesa, pensando que talvez não veria Gwen Stacy naquela noite — mas isso pouco importava. Não estava ali para tietar ninguém; o objetivo era outro, mais sério.

Durante o jantar, a senhora Stacy foi muito cordial:

— Liel, ouvi de George que você abriu uma empresa?

— Sim, é a consultoria que tem fornecido equipamentos e suporte técnico para o Departamento de Polícia de Nova Iorque ultimamente.

Helen recostou-se levemente na cadeira:

— Que impressionante. Quantos anos você tem? Parece tão... jovem.

— Acabei de atingir a maioridade.

Helen recostou-se ainda mais:

— Uau... você é ainda mais impressionante do que imaginei. Isso soa como uma dessas histórias de gênio, tipo Tony Stark... Você estuda onde?

— Hã... — Liel coçou a cabeça, envergonhado. Assuntos familiares não eram seu forte, e, principalmente... ele não estudava mais.

— Bem, na verdade, eu... fiquei em coma por dois anos, só acordei há pouco tempo de uma doença muito séria, então...

Liel abriu as mãos em sinal de conformação.

Helen ficou perplexa.

Ela perguntou então, com cautela:

— Ouvi dizer que sua família é de imigrantes?

Liel respondeu com naturalidade:

— Sim, mas segundo as leis americanas, devo ser considerado local — embora talvez nem tanto.

Ser um pouco gênio — até mesmo como Tony Stark — ainda era aceitável. Mas isso já soava exagerado: dois anos em coma significavam que sua maturidade equivalia, na prática, a uns dezesseis anos de idade.

Dezesseis anos, envolvido com tecnologia, é compreensível — para um gênio. Aos dezoito, ser mais maduro é normal, mas aos dezesseis... aquela diferença de dois anos podia equivaler a outra vida. Pelo modo de falar e portar-se de Liel, ele não parecia ter apenas dezesseis anos, no mínimo uns vinte e seis — não, a forma como falava era típica de alguém com trinta e seis, e, para Helen, isso parecia natural.

Dezoito anos, maduro, é normal, mas dezesseis... a diferença pode ser abismal. Mais espantoso ainda era o fato de os pais de Liel serem imigrantes de primeira geração — de onde teriam recursos para oferecer-lhe boa educação?

Ao perceber que o clima amistoso da conversa havia se perdido, George também notou o problema. Mastigou um pouco, pensou e sugeriu:

— Helen, poderia ligar para a Gwen?

— Claro... — Helen saiu ainda com a mente absorta em pensamentos sobre Liel.

Quando Helen se foi, George sentiu-se mais à vontade — curiosamente, achava mais fácil tratar de trabalho com Liel. Pensando bem, as surpresas de Helen eram também as dele, mas, ao tratar só dos negócios, ele conseguia se concentrar melhor.

— Aquele seu sistema de monitoramento foi muito útil. O prefeito gostou, e o governo acha que devemos aprofundar a parceria... Convenci-os, mas você conseguiria dar conta? Quero dizer, sua empresa... é pequena.

Liel sorriu:

— Delegado, sabe quantas pessoas ficaram desempregadas com esta crise financeira? Basta ter serviço, e logo se encontra gente disposta a instalar câmeras de segurança — tudo o que preciso é de uma fábrica para montagem. E, por sorte, fábricas paradas não faltam.

— Falando em desemprego, esse é o maior pesadelo do prefeito, mas pra você virou vantagem. Vocês, do setor de tecnologia, têm sempre uma saída.

Liel sorriu de novo.

Racionalmente, ele achava o desemprego em massa algo quase incompreensível — embora, na prática, ocorresse periodicamente. O que não se pode evitar, resta tentar compreender; organizar a produção era algo que sabia fazer.

Liel continuou:

— Delegado, sobre tecnologia, planejo atualizar nosso sistema de software, só que alguns recursos podem ser um pouco sensíveis.

George arqueou a sobrancelha:

— Explique.

Liel endireitou-se, pronto para usar uma estratégia de discurso que visava conquistar o apoio de George.

Como dizem, as pessoas sempre escolhem o meio-termo — se você pedir para abrir uma janela porque a sala está escura, ninguém permite. Mas se sugerir derrubar o teto, todos ficam felizes só com a janela.

— Trata-se de um sistema inteligente para cidades — com ele, podemos reduzir os engarrafamentos e aumentar muito a eficiência do trânsito. Tenho certeza de que o prefeito adoraria. Com os dados de tráfego, poderíamos relacionar a movimentação urbana aos locais de ocorrência de crimes, estimando a probabilidade de delitos e potenciais criminosos.

George franziu o cenho, mas não interrompeu.

Liel prosseguiu:

— Os dados de tráfego são só a base. Em breve, usaremos um novo chip de processamento de imagens, capaz de analisar com mais precisão detalhes faciais captados pelas câmeras. Poderemos relacionar os trajetos de cada pessoa aos eventos criminosos, traçando deduções. Além disso, se você permitir acesso ao banco de dados de segurança pública, poderemos usar informações profissionais e familiares para prevenir crimes...

— Liel — interrompeu George, de repente — isso é muito sensível.

— Eu sei, é delicado — mas pense: se alguém tem uma profissão, digamos, trabalha num escritório, com expediente das nove às cinco. Se essa pessoa é vista num beco escuro nesse horário, há algo errado — e se por acaso ocorre um crime ali perto... Veja o potencial disso: com dados suficientes, rastreamos muito mais pistas...

— Isso parece substituir o trabalho da polícia.

— De forma alguma — câmeras não prendem ninguém, e tudo não passa de indícios, jamais uma condenação.

George apoiou o queixo, refletiu por um momento, depois respirou fundo.

— Liel, sabe, isso soa como uma versão especial do Patriot Act para o estado de Nova Iorque. Sem dúvida, o prefeito vai gostar da ideia. Mas o problema é... o povo de Nova Iorque não apoiaria tal lei, e isso é perigoso.

O Patriot Act, aprovado após o ataque às Torres Gêmeas, é bastante controverso. Basta comparar os argumentos dos dois lados para entender seu cerne: os defensores dizem que, se você ama seu país e não é criminoso nem terrorista, por que temer que o governo veja sua privacidade? Os contrários defendem que patriotismo e privacidade podem coexistir.

— Eu sei — por isso, delegado, converso com o senhor porque confio em sua integridade. Mas, se achar que este plano tem problemas demais, podemos restringi-lo ao controle do trânsito — menos engarrafamentos, menos acidentes, isso é do interesse de todos. Além disso, pode ajudá-los a investigar carteiras de motorista automaticamente, rastrear veículos envolvidos em acidentes, fiscalizar embriaguez ao volante...

— Ainda não concordei, Liel.

George massageou a testa — mas Liel realmente tocara em um ponto sensível. Nos Estados Unidos, não existe uma polícia exclusiva para o trânsito; esse é apenas mais um dos encargos da polícia de Nova Iorque, e é exaustivo. Se o sistema fosse mesmo tão eficiente, pouparia muito trabalho.

Quem não odeia aqueles que mudam de faixa sem motivo, excedem o limite de velocidade, fogem do local de acidente, dirigem perigosamente, embriagados ou até sob efeito de drogas?

No fim das contas, era uma proposta mais moderada, que soava muito melhor.

— Mas, de fato, é uma ótima ideia.