Capítulo 81: O Papa Invertido (Disponível amanhã)

Amanhã será a primeira prova de conclusão do curso de educação para adultos da Arasaka — claro, se alguém não passar, ainda pode continuar frequentando as aulas. No entanto, quanto mais tempo permanecer no curso, menos dinheiro a Arasaka devolve. São, ao todo, quatro oportunidades de exame final, cujo conteúdo consiste na avaliação para obtenção da licença técnica; quanto mais cedo passar, mais rápido recebe o reembolso, mas se demorar ou mesmo não passar, todo o dinheiro investido se perde.

Para chegar à loja do Velho Viktor, era preciso passar pela Casa de Espiritualidade da Misty — e naquela hora havia alguém a mais na entrada. Mais precisamente, um mendigo. O sujeito vestia um casaco de algodão preto, por cima do qual trazia uma espécie de manto costurado à mão em couro preto; à primeira vista, lembrava um sacerdote? Bem, tecnicamente sacerdotes não usam mantos de couro, mas Lírico achou o estilo bem parecido.

Aquele mendigo lhe parecia vagamente familiar. O homem havia arrastado de algum lugar um colchão embolorado, aparentemente decidido a ocupar um canto da calçada e ali fazer seu abrigo. Era essa a casa mais comum dos sem-teto na Cidade Noturna.

Ao perceber que Lírico o encarava, o mendigo ficou subitamente alerta.

"O que você quer?"

"Só estou olhando. Mais um sem-teto acampando ao lado da loja da minha amiga. Nem pense em fazer besteira."

Lírico ativou o scanner, mas percebeu que havia algo errado com o resultado: a lista de implantes cibernéticos do homem piscava de modo estranho, como se fossem dados forjados — e, pior, forjados em tempo real. Seria dificílimo decifrar aquilo.

"Eu não sou como esses outros mendigos. Vim para espalhar a verdade — essa loja é da sua amiga?"

O mendigo apontou para a Casa de Espiritualidade da Misty, e Lírico assentiu com a cabeça.

Ele continuou: "É um ótimo lugar, aqui traz paz ao espírito —"

Nesse ponto, fez uma pausa e, com ar misterioso, segredou: "Você sabia? Nosso mundo já foi dominado pelos homens-lagarto!"

Lírico ficou boquiaberto — não era exatamente isso que o profeta maluco Gary dizia no jogo? Diziam que esse sujeito recebera um implante de origem desconhecida, o que o transformara num mestre das teorias conspiratórias.

Cada vez que V passava pela Casa de Espiritualidade da Misty no jogo, via esse indivíduo discursando e dizendo coisas incompreensíveis. Como agora.

Lírico sorriu, meio divertido: "Vai dizer também que esses homens-lagarto têm olhos de um azul gelado? Que todos são lacaios dos necromantes da Constelação de Centauro Alfa?"

Gary ficou paralisado, ainda mais surpreso: "Então você sabe! Você também descobriu a verdade!"

"Olha, se eu fosse você, procurava logo um emprego. E, por favor, não espalhe que os sem-teto são lobisomens que uivam para a lua ou algo assim. Se os outros mendigos te pegarem, vai precisar de alguém para recolher o corpo."

"Você realmente sabe! Mas não entende a gravidade disso tudo!"

Lírico balançou a cabeça: "Seus implantes têm problema, ficam captando frequências secretas de comunicação, o que te faz ter essas alucinações. Arruma um tempo pra consertar isso com um doutor de implantes."

"Não!" berrou Gary de repente. "Jamais desistirei da busca pela verdade!"

"Tanto faz, só não morra na porta da loja da minha amiga."

Lírico deu de ombros. Sobre a verdadeira história de Gary, muitos já especularam, dentro e fora do jogo, mas a explicação mais provável era aquela mesmo: ele recebeu algum tipo de implante estranho, capaz de captar transmissões em frequências ocultas. Depois, ao processar as informações fragmentadas que recebia, Gary aterrorizava a si mesmo, e assim surgia a teoria da conspiração.

Sem mais se importar com Gary, Lírico entrou na Casa de Espiritualidade da Misty.

Misty, curiosa, perguntou: "Lírico, não vai se juntar à festa? Jack disse que V reservou o Bar do Lobo para o grupo todo."

"Não estou bem fisicamente, não posso beber. Eles podem se dar ao luxo de perder a consciência, eu preciso ficar atento."

Depois, curioso, Lírico perguntou: "De onde você aprendeu a ler tarô? Precisa de implantes pra isso?"

"Claro que não." Misty pegou as cartas na mesa e começou a embaralhá-las com destreza. "A história dessas cartas é antiga, quem as criou nem sonhava com implantes."

"É verdade... Amanhã vamos ao clube Afterlife, que tal tirar uma carta para ver como será?"

"Pode ser, mas não vá se tornar supersticioso. Consultar demais tira a magia do tarô."

"Da última vez funcionou tão bem que, se você não me proibisse, eu tiraria duas cartas toda vez antes de sair de casa."

"Se o tarô acertasse sempre, todo mundo só ficaria sentado no sofá pensando em ganhar dinheiro e tirando cartas o dia todo."

Enquanto falava, Misty dividiu as cartas em três montes.

"Desta vez, faremos algo simples: quando eu bater neste globo de cristal, você tira uma carta."

"Esvazie a mente, relaxe, sinta sua conexão com o universo..."

A voz de Misty foi ficando etérea, conduzindo Lírico ao relaxamento. Então, com uma batida suave, ela tocou o globo de cristal com a vareta.

Tonnn—

O som límpido e prolongado parecia penetrar até a alma. Em estado meditativo, Lírico teve seus pensamentos interrompidos pelo toque.

[Retirada a distração causada pelo implante.]

O mesmo aviso de sempre — o que praticamente confirmava que o tarô tinha, sim, algum tipo de ligação com os implantes. Uma conexão discreta, talvez até fruto do acaso?

"... Esse toque tem algum significado especial?"

Lírico tirou uma carta do monte do meio; Misty a empurrou suavemente para si com um dedo.

"É só um ritual, para esvaziar a mente e tirar a carta sem pensar em nada. O ocultismo valoriza a primeira impressão — quanto mais livre estiver o pensamento, melhor. Vamos ver sua carta."

Carta: O Papa, posição invertida.

"Esta carta... significa informação errada, conselhos maliciosos, o mundo exterior vai te oferecer informações distorcidas, e um papa maligno tentará te enganar e manipular."

"Parece... um presságio ruim."

"É, sim." Misty hesitou antes de continuar: "Mas é só uma leitura, não significa que o futuro será necessariamente assim."

Lírico deu de ombros: "Claro, entendi. Como você disse, se o tarô fosse 100% certeiro, todo mundo tiraria uma carta antes de qualquer decisão."

"Que bom que você entende. Tome cuidado, Lírico. A Cidade Noturna é cheia de mentiras e armadilhas."

"Vou me cuidar — se até eu cair num golpe, aqueles dois vão acabar perdendo até a cueca. Por ora, é isso. Preciso passar no Velho Viktor para comprar umas coisas. Se cuida."

O Papa invertido... o significado é vago, mas faz sentido. Qual mercenário nunca foi enganado no Afterlife?

Lírico foi direto até a clínica do Velho Viktor — e chegou justamente quando ele se preparava para fechar.

"Lírico? Tão tarde ainda por aqui, aconteceu algo urgente?"

"De certa forma, sim. Amanhã farei a primeira prova para a licença de doutor de implantes e especialista técnico, nível A. Quero instalar um par de mãos-ferramenta: uma para desmontar implantes, outra para modificar equipamentos e circuitos. Igual às suas."

"Amanhã? Isso é mesmo urgente. Sente-se, vou ver o que tenho em estoque funcionando... Como tem passado?"

Lírico se deitou na mesa cirúrgica: "Nada mal, já faturei mais de cem mil — e te digo em segredo, V está com mais de oitenta mil em dinheiro."

Viktor arregalou os olhos de surpresa.

Desde que V e Jack acompanharam Lírico, parecia que prosperavam a cada dia.

"... Eu já achava que V e Jack eram gente de grandes negócios, mas isso supera minhas expectativas..."

"Pois é, mas eu mesmo estou sem dinheiro, Viktor..."

Viktor se espantou, depois riu e balançou a cabeça: "Então era só isso? Quer ser repreendido pela V de novo?"

"Ei, Viktor, pensa comigo — sou o mais esperto da equipe. Se a V já está ganhando tanto, imagina eu, posso faturar ainda mais. E se tudo der errado..."

"Vai pedir dinheiro pra ela. Certo. E está confiante para o exame?"

"Com certeza. Vou passar de primeira."

Viktor sorriu, balançando levemente a cabeça: "Só por essa confiança, não posso deixar que perca o exame de amanhã. Só não venha roubar minha clientela depois."

"Que nada, só quero a licença para deixar guardada. Jamais roubaria seus clientes."