Capítulo 112: Início de Frente Dupla

Topo do Edifício da Biotecnologia.

Quantas pessoas passam a vida inteira tentando chegar a um lugar como este, para contemplar a "livre e próspera" Cidade Noturna?

Já que tinham subido ao topo, V e Jackie também queriam ver a Praça Corporativa de frente, mas foram contidos por Lear.

Nem pensar. A Praça Corporativa estava cheia de gente, e a Equipe de Resposta Rápida (MaxTac) também estava por lá; era melhor não ser detectado pelo olho cibernético de ninguém.

Um Escorpião patrulhava o céu a baixa altitude, entediado. Dentro da Biotecnologia, um fantasma eletrônico vagava pelo prédio usando permissões de manutenção predial.

Sob comando, um drone de manutenção atravessou o saguão de escritórios vazio, chegou ao banheiro do 70º andar e começou a trabalhar. A ordem recebida era para reparar um dano na parte externa do vidro. O relatório de manutenção vinha do funcionário nº 10039.

O drone abriu lentamente o vidro, estendeu um braço mecânico e começou a aplicar o selante na superfície impecável. Era uma medida de reparo emergencial; o engenheiro de manutenção já havia solicitado a substituição do vidro, mas, até que o pessoal da logística visse o pedido, já seria amanhã.

A janela se abriu e duas sombras passaram pelo vidro, transformando-se em três figuras.

Infiltração bem-sucedida no Edifício da Biotecnologia.

V olhou em volta, lembrando-se de quando se esgueirou para o complexo da Kang Tao em Atlanta, e não pôde deixar de reclamar: "Outro banheiro? Por que sempre tem que ser um banheiro?"

"Isso é um banheiro?" Jackie exclamou, surpreso. "Este banheiro é mais limpo que um refeitório."

Lear e V fizeram a mesma expressão de "será que você pode parar de gritar por tudo?".

Piso tão limpo que refletia o ambiente, espaço amplo, vidro eletrificado, equipamento básico de retoque facial e até interfaces para diagnóstico de monitoramento biológico.

Bem, era realmente luxuoso, melhor do que aquele da Kang Tao.

Não era de se estranhar o espanto de Jackie; era a primeira vez que ele via o ambiente interno de um prédio corporativo. Em Cidade Noturna, não faltavam pessoas de baixa qualidade que faziam suas necessidades em qualquer lugar. Nos conjuntos habitacionais baratos de Santo Domingo, por exemplo, bastava dar dois passos para pisar em um "ponto público de alívio".

Aquele banheiro já era superior à moradia de 50% da população mundial.

Mas eles não estavam ali para fazer um tour pelos banheiros.

V perguntou: "O que fazemos agora? Ainda pode haver robôs no prédio."

"Já estamos ficando com experiência, hein." Lear controlou o robô de manutenção para guardar as ferramentas, fechar o vidro e sair do banheiro sem qualquer cerimônia. "Agora, nós esperamos. Esperamos que nosso 'contato interno' colete as informações e, então, encontraremos um caminho para subir."

No momento, a Praça Corporativa estava sob lei marcial. Os únicos departamentos que continuavam operando normalmente dentro dos prédios corporativos eram os de segurança de rede e operações, que exigiam presença física. Os demais setores estavam operando fora das corporações, reduzindo drasticamente o número de funcionários.

A segurança foi reforçada, mas a maioria dos guardas estava do lado de fora para manter o funcionamento da empresa. Portanto, comparativamente, o Edifício da Biotecnologia estava quase vazio.

O clássico caso de estar oculto sob a própria luz.

O departamento de Pesquisa e Desenvolvimento não tinha ninguém; a segurança era feita inteiramente por robôs de combate. No entanto, Lear só sabia onde ficava o escritório de Koji; não fazia ideia da estrutura interna ou da distribuição dos robôs de segurança.

Usando as permissões de manutenção, ele controlou o drone, que agora servia como seus olhos, mapeando as rotas de patrulha dos robôs de segurança. O caminho para o escritório de Joanne Koji começou a ser traçado.

E no final desse caminho, eles ainda precisariam abrir o obstáculo mais importante: a porta do escritório de Joanne Koji.

Rota confirmada. Lear ligou para o outro lado:

"Maine, comece o ataque."

Edifício da Biotecnologia, escritório do Diretor Regional de Tecnologia e Desenvolvimento.

A televisão exibia o programa mais popular de Cidade Noturna, "Conversa Noturna com Ziggy Q".

"Cidade Noturna, Cidade Noturna, bem-vindos de volta. Nossa convidada desta noite é a Inspetora Sarah Krakos. Olá, bela dama, bem-vinda ao nosso programa."

Ziggy Q, o apresentador, usava um topete verde-azulado. A Inspetora Krakos tinha cabelos loiros bem curtos e vestia o uniforme à prova de balas da NCPD, como se tivesse acabado de sair do trabalho.

"Olá, Ziggy. É uma honra estar aqui."

Mas era evidente que a inspetora parecia muito inexperiente ao falar.

"Como foi o caminho até o estúdio? Sem bombas de moto em forma de foguete ou nômades devoradores de gente?"

"Uh... claro que não. Tudo isso são invenções dos moradores..."

"Certo, certo, inspetora. Todos sabemos que houve um grande problema no centro da cidade, caso contrário, vocês não teriam bloqueado a área. O que queremos saber é o que realmente aconteceu, onde está o responsável pela bomba e quem ele é. Por que a NCPD não reagiu aos dois incidentes e, em vez disso, começou a caçar todas as picapes Mackinaw da cidade? Você quer me dizer que os terroristas usaram uma Mackinaw para derrubar os blindados que bloqueavam o centro? A Mackinaw seria algum novo tipo de tanque? E quanto aos nômades, o que está acontecendo com eles?"

"Bem... sobre o caso no centro, o que sabemos é que o criminoso usou armas controladas. O bloqueio pode ser retirado após a dispersão dos nômades, e o objetivo principal deles é..."

"Sarah, Sarah." Ziggy Q levantou-se da mesa, balançando a cabeça, parecendo decepcionado com a inspetora. "Pare de ler esses comunicados de imprensa. Queremos ouvir a verdade. Quando nossa cidade estará realmente segura? Quando essas unidades armadas aterrorizantes sairão do centro?"

"Uh... a polícia de Cidade Noturna fará o possível..."

"Ai, Sarah, eu entendo suas dificuldades, de verdade, mas esse tipo de postura nos deixa ainda mais preocupados. Felizmente, convidei hoje um representante do outro lado deste conflito — um nômade das Badlands! Talvez, através do diálogo, vocês possam entender as reivindicações um do outro e devolver a paz a Cidade Noturna. Mas antes, precisamos reapresentar aos nossos cidadãos esse grupo não tão familiar!"

Nômades, as baratas aos olhos dos citadinos. Sem paradeiro fixo, atacando ora o armazém de uma empresa, ora as instalações de produção de combustível ou água de outra. Nas lendas de Cidade Noturna, os nômades eram monstros de presas afiadas que não hesitavam em matar.

As lendas sobre os nômades como foras da lei começaram no século passado, na época do petróleo. A maioria das pessoas acreditava que os conflitos entre nômades e corporações surgiam por direitos de exploração petrolífera, o que, de certa forma, era briga de cachorro grande. Depois, na era do álcool 2, os nômades passaram a atacar não apenas empresas de petróleo, mas também refinarias, estações de tratamento de água e outras instalações. Assassinatos, roubos, contrabando... "Fora da lei" era a descrição perfeita para eles.

"Mas antes de ele entrar, quero dizer que todos nós estamos com o coração partido pelo que está acontecendo na cidade, mas este é o momento que ele escolheu para aparecer."

"E, honestamente, precisamos saber a verdade. Então, vamos receber nosso próximo convidado... Hector!"

Hector saiu das sombras. A inspetora Krakos ficou visivelmente tensa. Como uma porta-voz da NCPD que cuidava principalmente de papelada, sua impressão sobre os nômades era péssima. No entanto, ao ver Hector sair, percebeu que aquele nômade parecia diferente.

Hector estava envolto em roupas de pano grossas e esfarrapadas, tentando minimizar o contato do corpo com a luz. Seus movimentos eram lentos, e ele precisava de uma bengala. Naquele palco luxuoso, Ziggy Q era o protagonista, Krakos era a convidada — talvez a boa policial combatendo os nômades. E Hector era o fora da lei misterioso e insano.

Mas aquele insano, naquele momento, parecia extremamente calmo, sentando-se silenciosamente na cadeira preparada para ele.

"Então, Hector, posso te chamar assim? Você é o líder do clã nômade?"

Hector, sob o capuz preto, balançou levemente a cabeça: "Eu era. Agora não sou mais. Estou aqui hoje a título pessoal."

"Oh, então você foi banido do seu... clã? Que de partir o coração."

Hector lançou um olhar gelado ao apresentador extravagante, sem rebater.

Ao ver que Hector não respondeu, Ziggy Q virou-se para a plateia: "Todos sabemos que hoje o centro da cidade foi bloqueado, e que um grande número de nômades apareceu em Heywood, com faixas e cartazes, tentando invadir. Também sabemos que o motivo do bloqueio é um ataque terrorista. Várias motos-bomba explodiram no centro, causando muitas baixas e milhões em prejuízos. Os nômades apareceram em Heywood justamente agora, atacando as linhas de defesa da NCPD. Há quem especule que os nômades estão ligados ao ataque terrorista no centro. O que você tem a dizer sobre isso?"

No telão atrás de Ziggy Q, apareceram imagens parciais do combate, seguidas por nômades dirigindo veículos e desfilando com corpos. A aparência feroz deles quase coincidia com a imagem de criminosos que as pessoas tinham em mente. A maioria das pessoas inconscientemente associava as duas coisas — graças à longa propaganda negativa contra os nômades em Cidade Noturna.

"...Eu vim aqui para denunciar o que a Biotecnologia tem feito conosco."

Hector levantou a manga de sua roupa, revelando a pele carbonizada por baixo, algo extremamente aterrorizante. Todos na plateia prenderam a respiração, com a ilusão de que até a temperatura do estúdio havia mudado.

"Meu Deus, temos que ter cuidado..." Ziggy Q disse enquanto tirava uma máscara de gás bem feita debaixo da mesa. "Máscara de Proteção Biológica Bio-Dyne XS-4900, conectável ao seu sistema de monitoramento biológico, prevenindo todos os riscos biológicos e garantindo sua segurança pessoal. Esta máscara já está incluída no 'Pacote de Biossegurança' da Bio-Dyne, que contém a última versão do dispositivo de monitoramento, sensores externos de qualidade do ar e toxicidade líquida, além de um seguro de medicamentos de uso doméstico. Acesse o site agora para comprar e ganhe 20% de desconto!"

Hector, deixado de lado, parecia supérfluo.

No escritório, Joanne Koji viu a cena e seu péssimo humor melhorou um pouco. Aquele nômade não sabia que tipo de loucura estava cometendo ao querer expor a "escuridão" na TV. Mas, pelo que Koji sabia até agora, não havia evidências concretas vazadas — por isso ela acompanhava o programa com tanta atenção.

Pelo menos até agora, tudo estava normal: não importava quantas pessoas morressem, a segurança da informação era sua própria segurança. Se ela conseguisse resolver isso, mesmo que recebesse uma punição, não seria difícil continuar na empresa. E se algo desse realmente errado, ela contaria com a segurança da Praça Corporativa para ganhar tempo até a manhã seguinte, pegaria um voo e fugiria para salvar sua vida.

Portanto, o conteúdo daquele programa determinaria se ela ficaria ou iria embora.

Koji assistia ao programa, pensando em sua situação e no futuro. Nesse momento, uma janela surgiu diante dela:

【A Companhia Automotiva Impala sofreu um ataque!】

O rosto de Koji mudou drasticamente!