Capítulo 115: O Infeliz Ponto de Virada

— Então, a Biotecnologia colocou um prêmio pela minha cabeça. No dia seguinte, incendiaram nossa casa e confiscaram minha fazenda conforme as leis locais. Mas não importa... acho que, de qualquer forma, aquele solo já não produzia mais nada.

Zig Q: — Então você quer nos dizer que sua vida foi miserável, mas, com todo o respeito, pagar as dívidas é um dever básico. Por que não ofereceu a casa como garantia desde o início?

Hector lançou um olhar rápido a Zig Q: — Não importa. O resultado teria sido o mesmo: perdi a terra e me juntei aos Nômades. Seguimos a tribo até Night City. Mais tarde, quando Pacifica começou a ser reconstruída, conseguimos um contrato e começamos a construir casas por lá.

Zig Q: — Fico feliz que tenha entrado nos eixos, e acredito que o público concorde. E depois?

Hector: — Pacifica era um caos. Nossa tribo fazia de tudo, de segurança a mão de obra. Trabalhamos por anos, até que a Guerra de Unificação estourou. O exército da Nova Estados Unidos atravessou Pacifica. Não podíamos competir com a máquina de guerra da Militech e começamos a recuar. Mas a construtora fugiu com o dinheiro, devendo um milhão e duzentos e quarenta mil em salários. Não vimos um centavo.

Zig Q: — É realmente lamentável, mas isso é a guerra. Os desenvolvedores de Pacifica também foram vítimas...

Hector: — Vítimas o cacete! Seu bastardo fantasiado, estou farto dessa sua falação barata. Agora, você vai me ouvir!

Ele agarrou seu antigo revólver, como se ainda houvesse balas ali. A inspetora Klasko, ao lado, sacou sua arma nervosamente. Embora Hector parecesse estar por um fio, o gesto ainda a assustou. Zig Q hesitou por um momento, então disse:

— Uau, você realmente me assustou. Mas mantenho minha opinião. Claro, pode continuar. Nossos espectadores têm um olhar atento.

— Atento? Que piada do caralho. Night City é uma grande boca de fumo. Seus olhos podem estar atentos, mas seus corpos estão entorpecidos. Vocês se amontoam todos os dias nas prisões que os desenvolvedores construíram para vocês, consolando-se enquanto vão e voltam do trabalho, até serem atingidos por uma bala perdida de um tiroteio qualquer. Ou então saem às ruas para roubar um cadáver, consumir uma droga e dar um tiro em algum coitado que estava apenas tentando ser um trabalhador honesto. Sinceramente, não entendo como chamam isso de "Cidade dos Sonhos".

— Falando nisso, a Biotecnologia contaminou o solo, não foi? Qualquer plantio que não seja modificado por eles é quase impossível de cultivar naquelas terras.

— Disso eu não sei, mas já solicitei à sede a transferência do equipamento.

— Você não sabe? Interessante.

Leer deu um sorriso. V também suspirou: — Esse velho é um coitado. Mas com tanta habilidade, por que foi plantar e construir casas? Honestamente, não entendo.

— É por isso que Night City é, de certa forma, muito mais insana que os Nômades.

Por fora, Leer conversava enquanto esperava o equipamento, mas, na verdade, estava realizando multitarefas, copiando dados úteis do complexo banco de dados da Biotecnologia. Desta vez, eram três tarefas ao mesmo tempo; no universo Marvel, ele já havia despertado o Dr. Connors, aguardando os dados em primeira mão.

Koch perguntou cautelosamente: — Então... vocês estão interessados na tecnologia central da corporação?

— Não se preocupe com isso. Mas, como eu disse, se você trouxer o equipamento, eu resolvo seus problemas futuros.

— ... De que lado você está? Moore Technologies? Petrochem? Ou SovOil? Pode abrir o jogo agora, não pode?

Leer balançou a cabeça levemente. Brincadeira, ele não tinha ninguém por trás. Nessas horas, bastava ficar de boca fechada e negar. Mesmo que houvesse alguém, não poderia revelar naquele momento.

Tecnologia de edição de DNA? Leer não era um estranho ao conceito. No entanto, em seu mundo original, essa técnica tinha efeitos limitados e era restringida por inúmeros tratados éticos; usar em humanos para criar aberrações estava longe de ser realidade. O mundo Cyberpunk, desde a Segunda Guerra Mundial, havia pisado fundo no acelerador; guerras, mortes e experimentos sem qualquer base moral impulsionaram um crescimento tecnológico vertiginoso. Aquela tecnologia, em essência, talvez não fosse muito mais avançada do que a que ele conhecia, mas eles certamente eram experientes nela. O fato de terem descoberto algoritmos de decaimento semelhantes aos do Dr. Connors era a prova disso. Se a técnica não estava perfeita, bastava encontrar mais cobaias; com volume suficiente, um modelo padrão sempre poderia ser deduzido.

Leer olhou pela janela. Nuvens carregadas cobriam a lua; a noite estava nublada. Koch já havia preparado a justificativa para mover o equipamento: um risco grave de vazamento de informações no Projeto Rouxinol, acompanhado de um grande avanço. A empresa de automóveis Impala fora atacada, muitos Nômades morreram, e a autópsia dos corpos forneceu o insight para o avanço tecnológico, exigindo um ajuste emergencial nos experimentos. Um experimento bem-sucedido poderia estabilizar os clientes naquele momento crítico, abafar a notícia das mortes dos Nômades e dar confiança aos investidores. Claro, se o equipamento seria entregue ou não, dependia da cooperação de Koch.

Minutos depois, Koch levantou a cabeça: — Foi aprovado. O equipamento desce da Cidade Orbital amanhã.

Leer tocou o queixo, curioso: — Você não precisa enviar um relatório de viabilidade técnica, recomendações de especialistas, dados de autópsia e documentos de avaliação?

Ao ouvir aquela lista, Koch ficou perplexa. Aquele cara não era um mercenário? Como ele entendia tanto?

— Na verdade, já preparamos o plano de ajuste, só não tivemos tempo de implementar. Vou enviar os documentos agora.

— Ótimo.

Leer sentia que algo estava errado, mas não conseguia definir o que — as informações enviadas por Koch também passaram por seu filtro e eram exatamente o que ele esperava ver. Ele olhou para V e Jackie; ambos pareciam normais, sem problemas aparentes, olhando ocasionalmente para as tropas de patrulha do lado de fora. Talvez ele estivesse sendo paranoico?

Koch estava ficando cada vez mais natural... e isso não era um bom sinal. Claro, ela era a diretora regional de tecnologia e desenvolvimento; era improvável que ficasse em pânico o tempo todo. Eles continuaram sentados no escritório, e Koch acrescentou: — Agora estamos no mesmo barco. Você pode voltar e esperar pelo meu sinal.

Leer não respondeu. A sensação estranha o deixava inquieto; ele elevou silenciosamente a capacidade do seu Sandevistan, aumentando a velocidade da mineração de dados. Aquela sensação era como ter metade de sua consciência em um estado de mergulho profundo; se fosse uma pessoa comum, provavelmente não conseguiria distinguir a realidade do ciberespaço.

[Arquivo: Analgésico Neural "Matador de Dor"]
[Arquivo: Projeto Rouxinol]
[Arquivo: Projeto Rouxinol - Anexo]

Arquivos decodificados. Leer acreditava que, se houvesse algo errado, estaria naqueles arquivos. Nenhum hacker conseguia realizar uma mineração profunda sem uma interface de conexão, exceto ele. Era uma operação inesperada, e apenas operações inesperadas podiam revelar o que ele não percebia.

[Projeto Rouxinol:]
[Resumo: O analgésico neural "Matador de Dor" demonstrou causar degeneração neural progressiva em usuários de longo prazo.]
[No entanto, o medicamento está no topo dos mais vendidos há anos, e todos os grandes contratantes militares estão no topo da lista de compradores. A Militech observou esse efeito colateral e firmou um acordo secreto com a corporação para desenvolver uma tecnologia de aprimoramento humano que elimine os efeitos colaterais e fortaleça o sistema nervoso. O projeto analisará, a partir do mecanismo de ação do "Matador de Dor", o papel das proteínas, hormônios e sinais elétricos no mecanismo da "dor". A ideia é modificar o corpo humano no nível do DNA, convertendo a sensibilidade à dor em sensibilidade eletromagnética, o que aumentará drasticamente a sensibilidade da interação homem-máquina, garantindo vantagem em combate.]
[Traços positivos esperados observados: aumento da atividade celular sob estímulo eletromagnético, aceleração da síntese de ATP.]
[Traços negativos observados: [DELETADO]]
[Mais informações:]

Ao ler isso, o pensamento de Leer parou de repente, conectando as palavras-chave. O Projeto Rouxinol era um projeto de aprimoramento de DNA. Isso significava que o experimento, em si, exigia equipamentos específicos.

[Ativo experimental ultrassecreto aprovado: Dispositivo de síntese de medicamentos de DNA modelo HR-XX1.]
[E-mails recentes ultrassecretos:]
[DELETADO: Vá para casa e reflita por alguns dias — não apareça na empresa por enquanto.]
[DELETADO: É isso.]

O equipamento que ele queria estava ali — e Koch não deveria estar na empresa! Ela tinha sido descartada pela corporação! Então, o que aquela mulher estava autorizando?

Jackie, perto da janela, disse de repente: — Uau, um AV Scorpion. Que coisa linda... eles estão querendo se exibir de novo?

— Merda... Jackie, saia daí!

BUM!