Capítulo 147: Pedra na Superfície do Lago
"Atenção a todos os membros terceirizados da NCPD, há suspeita de um caso de ciberpsicose no cruzamento da Rodovia Três."
A torre de metralhadora transformou os marginais no carro em uma peneira em uma fração de segundo. O líder do pequeno esquadrão mal teve tempo de soltar um suspiro de alívio e planejava xingar o grandalhão, quando o viu caminhar diretamente até a torre e arrancar a metralhadora MK31 com as próprias mãos!
*Pam, pam, pam, pam—*
O som de tiros pesados liquidou instantaneamente os membros da equipe que não tiveram tempo de reagir. O líder do esquadrão recuou e escondeu-se atrás de blocos de concreto, mas as balas da MK31 iam desgastando a espessura da cobertura camada por camada...
Um Executor da Militech. Esse tipo de unidade especializa-se no fortalecimento do físico e da capacidade defensiva, com a função primordial de atirador de apoio pesado.
Como oponente, o líder do esquadrão ficava totalmente acuado pelo poder de fogo aterrorizante dos disparos precisos da MK31!
Ele olhou não muito longe dali, onde um guarda da lei tremia ao pegar um fuzil do chão.
"#8959, atira logo, droga! Não está vendo que aquele cara está de costas para você?!"
O soldado de número 8959 deu um solavanco, ergueu seu fuzil Ajax e emergiu de trás da cobertura...
As balas dispararam de uma só vez. No entanto, o aprimoramento do Executor era focado em poder de fogo, e ele certamente possuía uma blindagem subcutânea formidável!
Os projéteis perfuraram o colete à prova de balas e atingiram a armadura subcutânea, provocando uma série de estalos metálicos. O Executor virou-se imediatamente e explodiu a cabeça de seu próprio colega!
O líder do esquadrão ergueu-se de imediato, preparando-se para um ataque surpresa...
Contudo, a velocidade de reação do Executor era muito, mas muito superior à que ele imaginava: o excesso de estimulantes aumentara drasticamente a força física e a velocidade daquele indivíduo!
Quando ele ergueu a cabeça, viu que o Executor continuava a disparar a MK31 com apenas uma mão, enquanto com a outra apontava diretamente para ele uma espingarda Carniceiro!
*Bang!*
Meio cadáver despencou no chão.
O Executor enlouquecido examinou os arredores em completo caos, com a mente ainda mais confusa...
Ele parecia estar de serviço, e não em uma missão de extermínio... Como a corporação lidaria com aquilo?
As consequências pavorosas fizeram-no rejeitar instintivamente a realidade. Seus ciborgues corporais e seu cérebro entraram em uma sincronia bizarra...
Dizem que, diante de situações que se recusa a enfrentar, o cérebro humano aciona um mecanismo de proteção.
Naquele exato instante, o ambiente ao redor do Executor transformou-se em um campo de batalha em sua visão: os companheiros mortos haviam sido abatidos pelo inimigo, e os veículos civis em chamas tornaram-se tanques blindados!
Com um solavanco, ele refugiou-se atrás de uma cobertura, olhando em volta com nervosismo...
Então, o rugido de um motor ecoou à distância, potente e estrondoso — parecia um carro esportivo... Não, era um veículo de combate ágil e tátil!
Ele ergueu a cabeça: era um veículo blindado totalmente armado, movendo-se a uma velocidade impressionante!
Projéteis disparados da torre de tiro fizeram uma curva no ar, sobre a cobertura e atingiram seu corpo!
Aquelas balas não causavam dor nem dano real, mas pareciam dotadas de olhos.
Fizeram-no lembrar imediatamente das munições de armas inteligentes da Kang Tao, e as vestimentas da Kang Tao surgiram instantaneamente sobre aqueles "inimigos"...
Ele ergueu a MK31 para disparar, mas aquelas juntas hidráulicas, injeções de estimulantes e olhos cibernéticos falharam simultaneamente, deixando-o paralisado no lugar!
*Boom!*
O veloz veículo blindado rompeu os destroços e colidiu violentamente contra ele!
Entre os escombros, um homem ensanguentado lutou para se desvencilhar de seu veículo em chamas, olhando abismado para a cena.
O ciberpsicótico foi arremessado pelos ares, enquanto as balas inteligentes geravam um pulso eletromagnético no ar, fazendo com que todo o seu aparato cibernético soltasse correntes elétricas e fumaça preta...
Ainda assim, o ciberpsicótico lançado ao longe conseguiu se levantar, com as articulações retorcidas de forma desumana.
*Bang!*
Um projétil de imenso poder destrutivo estilhaçou aquela articulação frágil.
Ao longe, Nash apoiava o seu rifle de precisão Nekomata na janela, concluindo seu primeiro disparo certeiro. O recuo colossal fez seus ombros latejarem de dor.
Jackie deu-lhe um tapinha no ombro: "Bom trabalho, alvo atingido."
***
No canal de comunicação, Lele disse ao motorista: "Ouviu isso? O alvo perdeu a capacidade de reagir, o resto do caminho é com a gente."
"Certo, vocês trabalham mesmo com uma limpeza impecável. Daqui a pouco a Militech vai entrar em pânico — o ciberpsicótico foi neutralizado em questão de minutos."
O caminhão da Columbus Freight entrou pela brecha aberta. O motorista agiu com rapidez, colocou o ciberpsicótico meio morto na caçamba e acelerou para longe.
Lele não perdeu tempo e deu meia-volta imediatamente para partir. No entanto, antes de ir embora, escaneou a área e flagrou um transeunte escondido nas sombras, gravando tudo secretamente.
Hackeando os olhos cibernéticos do indivíduo e apagando os registros visuais, o carro seguiu em direção às Badlands.
"Só isso?" No banco do passageiro, V desconectou-se do link pessoal, parecendo ligeiramente desapontada. "Um ciberpsicótico?"
"E esperava o quê?"
V pensou por um momento, endireitou o tronco e começou a contar nos dedos, listando os fatos para Lele como se fossem velhas recordações:
"Pense bem, qual é o nível dos ciberpsicóticos que encontramos até agora? Not — talvez, e aquele James Norris. Os dois eram verdadeiros monstros, rápidos e fortes.
Especialmente em Atlanta, se Not não tivesse surtado de repente, talvez nada disso tivesse acontecido.
Mas este da Militech... por que caiu tão fácil?"
Lele deu de ombros e recitou para V uma longa lista de implantes cibernéticos que aquele ciberpsicótico possuía.
Estimulantes militares, transmissores ergonômicos hidráulicos, armadura subcutânea, olhos cibernéticos tácticos, amortecedores de recuo...
O nível de cibernetização não era baixo, mas tratavam-se de equipamentos baratos, embora eficazes. A transmissão hidráulica, por exemplo, é um implante de baixo custo que confere ao usuário uma força considerável.
Contudo, os sistemas hidráulicos substituem uma enorme quantidade de músculos e articulações no corpo humano, diferindo drasticamente dos tecidos biomecânicos originais, sendo um tipo de implante que por si só tende a causar problemas.
Era a característica clássica do equipamento padrão: barato e eficaz.
Na verdade, devido a esse estilo, os funcionários da Militech formavam um grupo com alta incidência de ciberpsicose.
"Isso não é um mercenário qualquer, mas sim uma unidade militar meticulosamente projetada pela Militech. Percebi que você tem andado bem convencido ultimamente, hein? Quer pesquisar na rede quanto custam esses implantes?"
"Ah, fala sério, era só dizer o preço." V cobriu a cabeça, demonstrando total preguiça para fazer contas.
Lele lançou um olhar de soslaio para V: uma verdadeira analfabeta funcional.
"... A Militech cobra de 40 a 90 mil euros em custos de equipamento para colocar em campo um soldado desses, e somando os custos de treinamento, o valor pode disparar para 180 mil euros. Claro que esse preço deve ser inflacionado, senão os contratos não rendem lucros fáceis.
Mas por mais formidável que seja um ser aprimorado ciberneticamente, ele não aguenta ser atingido por um veículo de mais de duas toneladas a oitenta quilômetros por hora."
Nem todo ciberpsicótico é uma máquina de matar invencível.
Pelo menos, não para eles.
Havia vários motivos para a morte rápida daquele Executor da Militech: os implantes baratos eram um fator; a falta de apoio de um netrunner, o que facilitava o hackeamento, era outro; o atropelamento violento também contava; e a cavidade aberta em seu corpo pelos disparos de seu colega teve um papel crucial.
Aquele tiro abrira um buraco em seu tronco, reduzindo drasticamente sua capacidade de resistir a pulsos eletromagnéticos externos. O pulso eletromagnético da Longueine interferiu massivamente na operação de seus implantes internos.
Ao ler as informações marcadas por Lele, V comentou:
"Então quer dizer que nós o atropelamos até a morte."
"... Considere que o atropelamos até a morte. Este carro é realmente excelente, o Velho Capitão não estava blefando."
"Com certeza." V olhou satisfeita para o interior de respeito do veículo. "A propósito, pare de chamar de 'este carro', ele tem um nome!"
"Que nome?"
"Javali — antes eu só via esse modelo na TV, mas sentar nele de verdade... é simplesmente... um sonho realizado!"
V ergueu os braços e comemorou como uma garotinha, mas logo encolheu-se bruscamente ao tensionar um nervo, respirando fundo e sibilando de dor.
"Sim, sim, sonho realizado."
Lele sorriu, pisou fundo no acelerador e desapareceu nas Badlands.
Vinte minutos depois, as tropas da Militech chegaram ao local. Diante da devastação, os soldados entreolharam-se em silêncio estupefato.
O líder do esquadrão enviou um relatório de situação protocolar aos superiores — não havia ciberpsicótico algum, apenas pilhas e pilhas de cadáveres.
Canal de comunicação militar.
Contato: Capitão da Militech #5620
Sargento da Militech #7877: "Senhor, oito membros da equipe de inspeção do cruzamento 3 foram mortos, e a unidade Executor #8030 está desaparecida."
Sargento da Militech #7877: "As gravações dos equipamentos táticos do líder de esquadrão #7890 mostram que #8030 aparentemente sofreu um surto de ciberpsicose, pegando-os de surpresa."
Capitão da Militech #5620: "... Desaparecido? Passaram-se apenas vinte minutos desde o relatório de anomalia, e você me diz que aquele ciberpsicótico sumiu? Está de brincadeira comigo, porra?"
Sargento da Militech #7877: "Senhor, minha formulação foi imprecisa."
O superior soltou um alívio momentâneo: que estivesse morto já bastava, mas antes que pudesse respirar aliviado por completo—
Sargento da Militech #7877: "... O sinal dele foi bloqueado, provavelmente foi levado. Há marcas de tiros de armas tecnológicas no chão, de calibre superior à arma regulamentar do líder do esquadrão. Outras pessoas estiveram aqui."
Capitão da Militech #5620: "Ele surta por apenas vinte minutos e alguém o sequestra?! Tem certeza de que não caíram em uma emboscada? Por exemplo, ter sido hackeado por um netrunner e forçado a um surto?"
Sargento da Militech #7877: "Pelo que parece — não há evidências. Não houve nenhum vestígio de invasão cibernética antes do surto."
Capitão da Militech #5620: "... Entendido. Isolem a área, garantam que nenhuma informação sobre o ocorrido vaze para fora."
Sargento da Militech #7877: "Recebido."
O capitão, do outro lado da linha, sentiu um pressentimento fúnebre...
Em Night City, não há muitas pessoas capazes de agir com tanta eficiência. Aquilo era um ciberpsicótico que havia liquidado oito soldados da Militech — o que, convertido para a unidade de medida de Night City, equivalia a dezesseis incompetentes da NCPD.
Não era um porco cibernético desgovernado.
E quanto tempo havia levado?
Ele decidiu imediatamente classificar a mensagem com prioridade vermelha para reportar aos escalões superiores e contatou sem demora o Diretor de Relações Governamentais da Militech.
Contato: Diretor da Militech #0034
Capitão da Militech #5620: Soldados da seção bloqueada da rodovia no cruzamento 3 sofreram surto de ciberpsicose e foram sequestrados por desconhecidos.
Diretor da Militech #0034: Incompetentes. A NCPD já está preparando os comunicados à imprensa.
Diretor da Militech #0034: Vigiem bem suas Badlands. É capaz de serem aqueles malditos de novo.
Capitão da Militech #5620: Entendido.
Aqueles malditos?
O capitão da Militech já estava começando a enlouquecer — ele era o comandante de campo, e se os subordinados faziam horas extras, ele também fazia.
Nos últimos dias, os conflitos grandes e pequenos já haviam sido numerosos, e finalmente, a bomba estourou: um subordinado tivera um surto psicótico.
Mas ao ouvir a menção àquele grupo, uma onda de enjoo o invadiu. Essa náusea vinha acompanhada de alterações fisiológicas drásticas: tensão, hiperfoco, funcionamento cerebral em alta velocidade, e assim por diante.
Não havia jeito, vários oficiais que haviam lidado com eles antes tinham fracassado, e agora era a vez dele...
Como ele poderia garantir que não cairia ali também?
Contudo, logo em seguida, ele recebeu uma nova mensagem, que relaxou seus nervos a ponto de quase fazê-lo desmaiar.
[Ordem de Despacho da Militech]
[Revezamento no Posto de Inspeção Rodoviária]
Claramente, aquela notícia era como uma pedra atirada em um lago calmo.
Uma única pedra capaz de agitar mil ondas.