Capítulo 120: Um dilema semelhante

"Não corram, vocês não têm para onde fugir."

"Droga."

V e Jackie escondiam-se atrás de uma coluna, empunhando seus fuzis Achilles. O ambiente estava imerso em sombras. Ambos possuíam olhos cibernéticos, mas estes serviam apenas para a visualização da interface dos sistemas de implantes. Para eles, naquele quarto escuro, as únicas fontes de luz eram o luar e o brilho avermelhado das lâminas de mantis térmicas do inimigo.

Contudo, a mulher perturbada da equipe de Combate ao Crime Organizado era diferente. V já havia visto aquele tipo de capacete tático na televisão. Era um equipamento de ponta, equipado com sensores multivisão capazes de identificar fontes de calor e som, além de oferecer visão noturna de alta definição e recursos de zoom avançado. Mesmo na noite mais densa, ela enxergava com a clareza do dia.

Mas isso não era motivo para desistir.

Os dois trocaram um olhar e acenaram simultaneamente. A sala de máquinas e a sala dos servidores eram separadas por uma única parede, mas precisavam se separar ali, seguindo caminhos distintos.

O Sandevistan foi ativado. V saltou, erguendo o Achilles em sincronia. Jackie também correu, curvado, na direção oposta.

No entanto, mal deu alguns passos, um vulto gigantesco surgiu, esmagando o vidro com passos pesados e perseguindo Jackie diretamente. O chão estremeceu.

Lori sorriu levemente e perseguiu V. Separados por uma parede de vidro, ambos corriam em paralelo.

"Vocês não vão escapar!"

V não respondeu; apertou o gatilho.

Bang!

Nove disparos foram efetuados em ritmo cerrado. As balas do Achilles, carregadas com uma corrente elétrica azulada, perfuraram o vidro, deixando uma fileira de orifícios perfeitos.

Crac!

O vidro estilhaçou-se como uma cortina caindo. A velocidade de Lori era a maior que V já vira em um inimigo até aquele momento. E não era apenas a rapidez; seu ritmo de combate era impecável, o mais sereno de todos. Àquela distância, V errou todos os disparos.

Com as balas esgotadas, Lori avançou através da cortina de vidro estilhaçado com suas lâminas de mantis em brasa. V usou o Achilles como um bastão para se defender, mas as lâminas térmicas cortaram a arma como se fosse manteiga.

As lâminas de mantis saltaram!

Clang!

O choque de metal contra metal ecoou, mas, desta vez, V não estava tão confiante. O golpe anterior de Lori na parede já havia deixado marcas na lâmina — para o equipamento nos braços dela, aquelas centenas de graus de temperatura não eram nada, mas para o equipamento de V, era o fim.

Sentindo o calor escaldante da lâmina e o lamento de seu próprio armamento, V desferiu uma joelhada. Porém, a habilidade de combate de Lori era igualmente excepcional. Ela recuou um passo, puxou a lâmina para o lado e desferiu um chute giratório no abdômen de V.

Bang!

Um som surdo ecoou. Ambos desativaram o Sandevistan. V, incapaz de controlar o corpo, foi arremessado para trás, atravessando uma parede de vidro eletrificado.

Os cacos de vidro caíram com um estrépito. Lori avançava lentamente, com um sorriso que não conseguia conter. Ela amava o massacre: o corte da lâmina entrando na carne, o cheiro peculiar misturando sangue e combustível queimado, e a adrenalina subindo. A equipe de Combate ao Crime Organizado lhe dera aquele palco, embora também a impedisse de enlouquecer completamente; ela sabia que aquilo era apenas seu trabalho.

"Tudo equipamento de prateleira. Você nem sequer tem uma câmara de combustão de combustível, em termos de hardware, você nunca vai me vencer. É frustrante, não é?"

V não respondeu e levantou-se, correndo para o lado.

"Não fuja! Mostre o que você realmente tem, deixe-me ver qual é o seu limite!"

O Sandevistan foi ativado novamente. V, sentindo Lori se aproximar, só pôde virar-se para bloquear. No choque das lâminas, V aprendeu a lição: não tentou aparar com a própria lâmina, mas usou o braço esquerdo para travar o golpe enquanto se abaixava para esquivar.

A lâmina de mantis térmica cortou facilmente a porta de metal atrás de V. Ele sabia que aquela era sua chance — o braço direito avançou!

Mas Lori continuava à vontade. Como ela dissera, V tinha talento, mas sem os recursos melhores ou implantes de nível superior, talento era apenas talento. A sensação de estar a um passo de distância surgiu na mente de V pela primeira vez — Lori parecia desviar por milímetros, mas com precisão absoluta.

Lori recolheu a lâmina direita, desferiu um soco direto no rosto de V e em seguida um chute frontal potente.

Bang!

A porta foi derrubada e V foi arremessado novamente. Lori olhou para o próprio braço e disse com escárnio: "Um acessório de 700 graus Celsius, que se guarda num piscar de olhos. Não entendo como você consegue isso, mas com certeza não é com equipamento de prateleira. E..."

A lâmina de mantis no braço direito de Lori saltou novamente, mantendo a mesma temperatura.

"Também dá para fazer isto."

V estava caído sobre uma caixa de metal, amassando a chapa sob seu peso. Embora aquela mulher irritante falasse demais, ela estava certa. Se no confronto inicial contra a parede V ainda tinha esperanças, após as duas batalhas recentes, sentiu claramente que o oponente nem sequer estava usando o limite do Sandevistan.

Lille ainda acreditava que ela era a única com chance de vencer, mas, agora, V percebia que, embora fosse a mais forte do trio, a inimiga à frente era muito mais letal.

"Renda-se — assim você ainda tem uma chance", a voz de Lori veio da porta.

V não respondeu, apenas enfiou as mãos silenciosamente na caixa de metal atrás de si. Ela havia chegado à sala de distribuição de energia.

Atravessando a escuridão, Lori franziu a testa ao ver V mexendo na caixa de força.

"Ainda não desistiu?"

No momento seguinte, viu V virar-se, sorrindo com escárnio, e mostrar o dedo do meio.

Clack.

O andar se iluminou.

"O que você fez..."

O medidor de eletricidade girava freneticamente, as luzes piscavam, faíscas voavam, mas o pulso eletromagnético que V esperava não ocorreu. O capacete tático de Lori apenas piscou algumas vezes. Ambos ficaram paralisados.

Bang!

A parede atrás de V foi atingida por um golpe pesado. Jackie, recém-separado de V, ouvia passos pesados; um membro gigantesco da equipe de Combate ao Crime Organizado corria em sua direção! Ele ergueu o fuzil Achilles, mas as balas apenas deixavam marcas na armadura do sujeito! Ele não era apenas rápido, era ágil e até sua cabeça era à prova de balas!

"Mierda!"

Jackie praguejou, descartou o Achilles, respirou fundo e assumiu uma postura de sumô, encarando o corpo colossal que se aproximava.

Bang!

Foi como ser atingido por um tanque! Jackie sentiu seus órgãos internos serem esmagados — se não fosse pela proteção subcutânea pesada, ele teria sido reduzido a pedaços! Os dois gigantes derrubaram a porta da sala de servidores, destruindo várias máquinas pelo caminho!

Jackie cuspiu sangue, cerrou os dentes e interrompeu a investida do inimigo, desferindo um golpe com toda a força contra o implante da espinha do adversário! Aqueles golpes eram mais eficazes que as balas, mas o gigante da equipe de Combate ao Crime Organizado arremessou Jackie contra a parede sem piedade.

Ele tentou golpear novamente, mas Jackie esquivou-se e atingiu o queixo do oponente. Inútil! Sentiu como se estivesse socando metal. O gigante respondeu com uma cabeçada que quase o deixou inconsciente.

No terceiro assalto, Jackie saiu do canto, atraiu o gigante e desferiu dois socos potentes no abdômen. Aqueles golpes seriam capazes de quebrar vergalhões, mas o oponente apenas recuou meio passo e manteve-se firme, sem qualquer hesitação.

Jackie viu o punho se aproximar e suas pupilas dilataram.

"V!!!"

Zzz!

Arcos elétricos surgiram subitamente no chão. O punho colossal congelou no ar! O gigante ficou parado, tremendo, enquanto a descarga elétrica continuava por três segundos inteiros. Quando a corrente cessou, ele recuou um passo — mas não caiu.

Jackie assistia estupefato. O homem estava saindo fumaça, mas não caía! O visor tático do gigante tornou-se vermelho, ele agarrou o pescoço de Jackie e o arremessou contra a parede!

Bang!

O impacto massivo destruiu o sistema nervoso de Jackie, deixando sua visão turva. O gigante não parou; agarrou-o novamente e o jogou contra a parede outra vez.

Boom!

A parede rachou.

Boom!

A fenda aumentou, a parede curvou-se, prestes a ceder.

Boom!

A parede rompeu-se! Jackie foi arremessado através dela, caindo ao lado de V.

"Jackie?!"

Bang!

Atrás da parede destruída, o gigante soltava respirações aterrorizantes. Lori, com um sorriso de escárnio, retirou o capacete. Ela olhou para V, encontrando seu olhar.

"Que cena... familiar."

Aquilo a fez lembrar de anos atrás, quando ela também foi levada ao limite pela equipe de Combate ao Crime Organizado. Naquela época, um sujeito apontou uma arma para ela, desativou seus implantes e exauriu seu combustível. Quando acordou, teve que escolher entre se internar em um "hospital psiquiátrico" ou se juntar à equipe.

"Querendo criar um pulso eletromagnético? Uma boa ideia, mas sem permissão, tentar superar o bloqueio dos agentes e sobrecarregar a energia do prédio é quase impossível. Especialmente com o seu dispositivo ICE humano fora de serviço. Comando, desliguem o componente de fúria do #0034, senão ele vai enlouquecer."

ICE humano? Fora de serviço?

V olhou atônita para Jackie, que, com o resto de suas forças, apenas conseguia sentar-se, tremendo.

Lori continuou: "Muito bem, seu servidor humano já se foi, aquele magricela com pouca presença. Não há chance de virada. Você matou nosso hacker, então a posição está vaga. Saia daí, mantenha um pouco de dignidade. Encontrar um sem-teto nas ruas, instalar um implante ilegal e usá-lo como servidor — é cruel e astuto. A equipe de Combate ao Crime Organizado precisa de gente como você."

"V, do que ele está falando..."

Antes que Jackie terminasse, o #0054 apareceu na porta. Era o atirador de elite responsável por perseguir Lille. V e Jackie compreenderam finalmente o que Lori queria dizer.

Lille estava morto.

Lori, ao terminar, notou algo estranho.

"Equipe de limpeza, fotografem o corpo daquele sujeito e enviem para a rede deles. Equipe de limpeza? Onde estão?"

Lori franziu a testa. Por que ninguém respondia? Antes que a dúvida fosse respondida, o Sandevistan de Lori foi ativado passivamente!

V estava avançando a uma velocidade muito superior à anterior! Seus olhos cibernéticos exibiam um estado instável na rede cibernética, e os dados dos equipamentos eletrônicos apresentavam erros massivos. O funcionamento desordenado e sobrecarregado dos implantes era o sinal claro de um surto de ciberpsicose!