Capítulo 137: O Marginalizado

À noite, o motorista particular de Lille, John, veio buscá-lo de carro. Durante o trajeto, os dois conversavam de forma descontraída.

Se deixasse de lado as figuras conhecidas, Lille quase sentiria que este era um mundo comum. Mesmo considerando a existência das Indústrias Osborn, o mundo não parecia exibir coisas extraordinárias diante de seus olhos o tempo todo.

John dirigia com a suavidade de um motorista profissional, relatando a Lille as mudanças recentes na vizinhança. De modo geral, com a implementação da versão "jovem" do ctOS no bairro e nas ruas adjacentes, o custo do crime subiu gradualmente e as taxas de criminalidade caíram rapidamente. Alguns policiais ambiciosos do NYPD começaram até a pedir para serem designados a esta área — afinal, eles quase nunca enfrentavam casos sem solução, e o sucesso em desmantelar roubos e furtos enriquecia seus currículos.

A queda na criminalidade deixou os desempregados menos ansiosos e os proprietários extremamente satisfeitos. Nos Estados Unidos, a segurança pública é um serviço caríssimo, mas agora eles desfrutavam de um serviço de alta qualidade por um preço acessível.

No entanto, Lille sabia que essa paz devia-se, em grande parte, à contenção das atividades da gangue de Wilson Fisk. Assim que ele resolvesse seus problemas de fluxo de caixa, ele certamente voltaria com força total. O sistema ctOS e as organizações criminosas eram inimigos naturais, a menos que a própria tecnologia estivesse nas mãos dos criminosos. Mas, de qualquer forma, por enquanto, não se viam mais assaltos e tiroteios todas as noites. As pessoas ainda tinham o hábito de voltar cedo para casa, então as ruas ficavam quase desertas — o que, por um lado, era bom.

O carro parou e cada um seguiu para sua casa. Após jantar, Lille entrou em seu quarto e começou a montar sua "sala de cirurgia".

[Pontos de Tecnologia -500]
[Pontos de Tecnologia Atuais: 120]

Nas mãos de Lille, surgiram as luvas de cirurgião cibernético em versão simplificada; a parte circular de fixação ia apenas até o pulso, sendo metade do tamanho das luvas vistas no mundo cyberpunk. Conectando os diversos instrumentos cirúrgicos, Lille testou as luvas para garantir que tudo estivesse perfeito. O próximo passo seria iniciar a cirurgia.

Só que, para este procedimento... seria ideal ter um assistente. Mas, neste mundo, em quem ele poderia confiar? Skye, John e Anthony não lhe fariam mal, mas isso era apenas uma intenção subjetiva; eles quase não tinham experiência médica e era muito provável que cometessem erros objetivos. Já aqueles com experiência médica, como o Professor Connors, não poderiam ver seus implantes cibernéticos. Ele possuía mais do que apenas um sub-coração artificial; uma vez na mesa de cirurgia, esses itens não poderiam ser ocultados, e Lille ainda não conseguia fabricar tais tecnologias, sendo impossível explicá-las.

Enquanto pensava, Lille notou passos na sala — era sua mãe limpando a casa. Maya trabalhava como auxiliar de enfermagem em um hospital, possuía experiência médica e era impossível que lhe fizesse mal. O único problema era que as cenas da cirurgia poderiam ser um tanto cruéis... mas isso seria um problema real?

Lille hesitou por um momento, mas decidiu pedir que sua mãe fosse a assistente. Não se podia ser descuidado em uma cirurgia; todos os meios para aumentar a taxa de sucesso deveriam ser utilizados.

Lille abriu a porta do quarto e acenou para a mãe: "Mãe! Venha aqui um instante, preciso de uma ajuda sua."

Maya deixou a vassoura de lado. "O que houve?"

Lille organizou as palavras e perguntou: "Mãe, você já trabalhou como instrumentadora cirúrgica no hospital?"

Maya assentiu: "Claro, várias vezes. Por exemplo, extraindo balas de algum azarado atingido por fogo cruzado. Isso é bem comum na Cozinha do Inferno."

"É o seguinte, mãe, preciso que você me ajude em uma cirurgia."

Maya ficou paralisada, sem entender o que ele queria dizer. Lille apontou para o próprio peito: "Preciso operar aqui. Tenho um... sub-coração artificial. Vou usá-lo para injetar medicamentos continuamente. Esses fármacos aumentam a vitalidade celular e prolongam minha expectativa de vida."

"Se eu entendi bem, você está dizendo que possui um medicamento especial, mas que a aplicação exige uma cirurgia em si mesmo?" Maya repetiu as palavras de Lille, tentando manter a calma, embora não compreendesse exatamente o que ele dizia.

"Exato", disse Lille calmamente. "Meus instrumentos médicos são únicos, automatizados como mãos mecânicas, mas preciso de uma instrumentadora para cuidar da esterilização e auxiliar no progresso da cirurgia."

O choque no coração de Maya não era menor do que ter testemunhado os eventos de 11 de setembro, talvez até maior! Lille parecia calmo, mas o que ele dizia não era nada simples.

"Mãe, eu sei que é difícil de aceitar, mas preciso muito da sua ajuda."

Lille arrumou a superfície da cama e cobriu-a com um plástico esterilizado. Um ambiente asséptico era necessário em cirurgias convencionais, mas para ele não era tão crucial; bastava uma organização adequada.

Sua mãe parecia calma, e isso bastava. O choque interno era natural; o importante era controlá-lo e não demonstrar desespero. Sob esse critério, parecia que sua mãe sempre fora bastante equilibrada. Lille conectou as luvas ao sistema cibernético e deitou-se na cama.

"Há equipamentos médicos na caixa que trouxe do laboratório, mãe. Quando estiver pronta, começamos."

Maya sentia-se um pouco tonta, mas seguiu as instruções de Lille. Ao caminhar, olhava para trás a cada passo.

***

Na Midtown High, acontecia o baile de formatura. Era o último semestre de Peter no ensino médio, e também o último dos colegas naquele lugar. No entanto, apesar de participar do baile, ele ainda se vestia como um nerd, usando óculos e parecendo deslocado.

Ele estava parado na entrada, sem saber o que fazer, quando um rapaz loiro e forte, cercado por amigos, deu um tapa forte em suas costas: "Hahaha, Peter Parker — o nerd mais babaca da Midtown High!"

Os que estavam ao lado riram com escárnio. A grande maioria não era próxima de Peter, mas conhecia bem aquele rapaz forte, Flash. Então, riram junto, deixando Peter ainda mais constrangido.

"O idiota mais imprestável da Midtown High, eu estava pensando se você conseguiria achar o caminho." Uma voz feminina um pouco mais madura interrompeu aquele bullying tipicamente americano. Era uma garota loira, segurando baquetas de bateria. Ela também não estava vestida para o baile; claramente, estava ali para tocar. Ao ver a garota, Flash não disse mais nada e entrou.

Peter olhou para a garota, surpreso: "Gwen, você vai ser a baterista?"

Gwen usou as baquetas para dar um toque leve na cabeça de Peter: "Treinei por um bom tempo! Peter, você precisa ter mais atitude. Vou entrar, nos vemos depois."

Peter coçou a cabeça, ainda parado na porta, observando as costas de Gwen, parecendo pensativo e ainda mais deslocado. A chegada de Harry ajudou a aliviar um pouco esse sentimento. Harry não gostava de exibir seu status como herdeiro das Indústrias Osborn e era um tanto reservado, mas, por carregar o sobrenome Osborn, atraía olhares por onde passava.

Harry deu um tapinha no ombro de Peter e caminhou até ele: "Ei, gênio, isso é um baile. Você tem certeza de que quer trazer essa aura de gênio para cá?"

"Eu adoraria participar do baile dos gênios, mas não tenho ingresso", Peter deu de ombros.

Os dois amigos entraram lado a lado na escola. O local estava iluminado por fitas de luz e o baile ocorria no ginásio. Peter olhava tudo ao redor como se fosse um estranho em terra desconhecida, observando os colegas vestidos de forma brilhante, sentindo uma ponta de inveja.

Pouco tempo depois, Harry foi levado por uma garota. Peter sentou-se num canto, observando os colegas aproveitarem a juventude, sentindo-se como um brinquedo colocado no lugar errado. Uma sensação indescritível tomou conta dele: sentia-se muito mais à vontade em um laboratório do que ali, embora ainda não tivesse participado formalmente de nenhum experimento. Mas, nesse aspecto, ele era melhor do que todos os colegas. Enquanto observava, começou a fantasiar como seria incrível participar de um grande projeto, como aquele sobre sangue artificial. Se ele participasse e o projeto fosse um sucesso, ele poderia se tornar uma pessoa notável, um cientista que salvaria muitas vidas...

De repente, as luzes do baile piscaram e se concentraram no palco!

*Crash!*

A baterista Gwen bateu com força nos pratos! O apresentador ao lado abriu o telão atrás de si: "Bem-vindos a este baile! Espero que gostem da festa! Convidamos uma convidada especial. Agora, vamos assistir a um vídeo que ela nos enviou!"

Peter ficou surpreso e levantou a cabeça, olhando para o vídeo como todos os outros. A perspectiva inicial do vídeo era de um arranha-céu — não de dentro, mas da fachada externa! A respiração dos jovens foi contida: aquela altura era vertiginosa!

Uma voz feminina agradável ecoou no vídeo: "Ei, pessoal, desejo que se divirtam e, claro, feliz formatura. Mas só dizer não basta, acho que vocês gostariam de sentir isto... E, por favor, parem de me chamar de 'Homem-Aranha'."

A pessoa que filmava saltou do prédio; sua silhueta refletia-se nas janelas e, conforme ela caía, o sol atrás dela mudava de nascente para poente...

"Mulher-Aranha!"

Exclamações surgiram. Peter observava a Mulher-Aranha vestida de preto, branco e rosa na tela, momentaneamente atordoado. No vídeo, a perspectiva da heroína movia-se rapidamente entre os edifícios, exibindo cenas de diferentes ruas em horários variados, capturadas de ângulos que ninguém mais conseguiria. Com a música, aquilo parecia um balé a dezenas de metros de altura; a Mulher-Aranha era a própria bailarina.

As exclamações continuavam, mas Peter permanecia em silêncio, embora seus olhos fixos na tela revelassem mais emoção do que os dos outros. Ele queria ser como ela. Não o Peter Parker de agora.

"Ficou hipnotizado? Nosso nerd também tem alguém de quem gosta", Harry apareceu ao lado de Peter, mas este nem notou a aproximação do melhor amigo.

"Eu..." Peter hesitou, lembrando-se do conselho de Gwen para ter mais atitude. "Ninguém não gosta dela, e agora ela se revelou como uma mulher."

"Verdade, finalmente não haverá mais brigas por isso. O que você acha que ela quer? Essa dublê mascarada?"

"Eu não sei, Harry, não sou psicólogo", Peter balançou a cabeça. "Mas ela é realmente fascinante."

"Quem diria que não?" Harry deu de ombros e sentou-se ao lado de Peter.

Os dois continuaram a assistir ao vídeo com os outros.

*Pá!*

De repente, Peter se assustou com um barulho ao lado; Harry havia derrubado um copo acidentalmente!

Harry ficou sem jeito: "Uh, foi sem querer."

Ele então estendeu a mão para pegar outro copo, mas sua mão tremia visivelmente! Harry segurou o antebraço com força, suando frio, e conseguiu articular: "O que... o que está acontecendo..."

*Pá!*

Outro copo caiu. O rosto de Harry estava cada vez pior. Mas a piora não parou por aí; sua respiração tornou-se ofegante e ele parecia sofrer muito!

A mente de Peter deu um estalo; as palavras de Norman sobre a doença genética hereditária da família ecoaram em sua cabeça. O barulho fez com que todos ao redor olhassem. Peter segurou Harry ansiosamente e gritou: "Chama uma ambulância! Chamem uma ambulância! Droga, vocês estão surdos?!"

"O que está acontecendo comigo?" Harry não conseguia controlar as mãos; a sensação o deixava tenso e quase sem ar.

As pessoas se afastaram assustadas. Peter não sabia o que fazer, quando, de repente, uma figura branca pousou ao lado deles! Peter olhou para cima — era a Mulher-Aranha, que acabara de aparecer no vídeo!

"Eu a levo para o hospital."

A Mulher-Aranha carregou Harry e, com um salto suave, passou por cima da multidão, desaparecendo na noite. Aquela habilidade física sobre-humana era o maior tópico de discussão na rede, mas ninguém tinha respostas. Considerando as boas ações que a Mulher-Aranha fazia ocasionalmente, todos concluíram: talvez fosse uma super-heroína, e eles não precisavam entender tudo sobre seres sobre-humanos.

As pessoas aplaudiram a heroína salvando o paciente. Até Flash, que gostava de intimidar Peter, ficou vermelho de empolgação torcendo pela heroína. Apenas Peter, olhando para a figura que desaparecia na noite, sentia-se cada vez mais desanimado.

A realidade era: ele não conseguia fazer nada. Suas fantasias sobre participar de grandes projetos e se tornar um herói eram apenas isso — fantasias. Peter sentou-se na cadeira, olhando para a bebida derramada no chão, e a imagem daquela substância verde surgiu em sua mente...

Talvez... ele pudesse ser o primeiro voluntário para o experimento humano... Se fosse voluntário, não haveria problemas éticos. Alguém disposto a se sacrificar também conta como parte do experimento. Ele queria ser um herói, ser o primeiro a arriscar... em vez de ser este Peter Parker, este marginal.