Capítulo 110: Salto no Centro da Cidade

Jack chocou-se contra a parede com um baque surdo, sentindo o crânio vibrar.

A confusão atrasou seus movimentos e ele ricocheteou como uma bola de borracha, mas, por sorte, ainda segurava o fio de teia. Com aquele solavanco, Leer girou nas costas dele — se Jack o esmagasse contra a parede, a dor seria insuportável.

— Droga! Jack, agarra a parede!

O grito de Leer trouxe Jack de volta a si. Ele se esforçou no ar e, finalmente, conseguiu girar o corpo, colando-se à superfície.

— Puta merda... — Leer secou o suor, começando a questionar se sua escolha tinha sido sensata.

— Meu Deus... — Jack, após confirmar que não estava escorregando, olhou para trás. Já estavam bem acima, entre os arranha-céus.

— Você está bem? — Jack finalmente lembrou-se de que carregava alguém nas costas. — Er, eu não fiz por querer.

A voz de V surgiu no canal de comunicação:
— Haha, Jack, você parece meio zonzo. Andem logo, vocês dois!

Leer fez um sinal com a mão para que Jack o seguisse. Era inegável que V tinha se adaptado perfeitamente ao sistema. Com reflexos naturais rápidos, equipada com um Sandevistan e um Krenzikov, além de tendões reforçados nas pernas, ela parecia quase uma pequena Homem-Aranha. Após se acostumar com as luvas magnéticas, sua velocidade aumentou drasticamente, permitindo que ela saltasse pelas paredes dos edifícios. Aqueles movimentos ousados faziam até Jack ficar boquiaberto.

À medida que subiam, a altura já ultrapassava os cem metros. O ar tornava-se mais frio e menos denso. O fedor de esgoto, o cheiro de tabaco, o aquecimento vazando e o odor de lixo foram desaparecendo, restando apenas a característica névoa ácida de Night City. Era um aroma inconfundível, impossível de ignorar mesmo no topo da cidade; a leve irritação que causava, combinada com os ângulos cortantes dos prédios, compunha a Night City que os três observavam agora.

Despindo-se de todas as suas camadas grotescas, era assim que a cidade se revelava. Agora, apenas aqueles arranha-céus eram visíveis. Quanto mais se aproximavam da Praça do Centro Corporativo, mais se viam as tropas corporativas estacionadas e os veículos da NCPD. Exceto pelos funcionários de alto escalão das megacorporações, a maioria das pessoas se escondia em casa. Fazia tempo que o Centro não via algo assim; as explosões e tiroteios sucessivos deixavam todos em pânico.

Alguns veteranos de Night City lembravam-se das guerras de gangues de décadas atrás. Na época, as gangues acharam que as corporações estavam enfraquecidas e tomaram as ruas para reivindicar território, mas as empresas acionaram imediatamente suas máquinas de guerra. Tanques flutuantes, transportadores blindados, poder de fogo pesado e ciborgues altamente modificados tomaram as ruas, massacrando os membros das gangues em formações impecáveis. Havia sangue em cada esquina. Aquela cena sombria despertou memórias sangrentas, levando a população a trancar suas portas.

Obviamente, o incidente no metrô tinha deixado a Militech em uma situação embaraçosa, e as outras corporações permitiram a lei marcial por um breve período para reafirmar sua autoridade. Afinal, como não havia suporte real de uma megacorporação por trás daqueles eventos, ninguém se opunha à medida.

A noite estava gélida.

Não havia apenas pessoal armado patrulhando as ruas; drones circulavam ao redor das cinco megacorporações. O mais chamativo eram os dois veículos flutuantes Manticore que patrulhavam o céu lentamente. Com tal defesa, tentar uma invasão pelo solo seria um delírio — inúmeros olhos e sensores táticos vigiavam tudo.

V comentou, impressionada:
— Lembro que hoje de manhã isso aqui estava lotado, agora parece uma zona de guerra.

— Em certo sentido, ainda está lotado.

A mil metros da Praça do Centro Corporativo, os três estavam colados na parede de um mega-arranha-céu. Leer escaneava rapidamente a disposição das forças armadas, tentando encontrar um caminho para o edifício da Biotechnica. Embora parecesse assustador, Leer sabia que aquilo era bom. A área ao redor da Praça costumava ter muita gente, então, para evitar infiltrações, muitos agentes experientes ficavam de prontidão. Agora, ao mudarem a estratégia para exibir poder, esses agentes foram retirados. Como nenhuma das cinco gigantes se opôs à emissão de mandados de busca, a Militech não era a única a acreditar que os suspeitos já tinham fugido.

A lei marcial servia mais para intimidar os cidadãos do que qualquer outra coisa; não era porque algo deu errado no Centro que a cidade perdera o controle. Os mandados foram emitidos, mas a identificação precisa dos suspeitos exigia tempo, e os hackers corporativos já estavam em ação. O foco era a soberania, mas a defesa terrestre continuava impecável. Até a zona aérea de cinquenta metros estava sob vigilância densa. No entanto, nas altitudes mais elevadas, a segurança diminuía, com apenas pequenos drones esparsos; as corporações presumiam que o risco de invasão diminuía conforme a altura.

Logo, Leer encontrou a rota. Era um caminho bastante sinuoso. Primeiro, é preciso entender que, embora o edifício da Biotechnica se erguesse na Praça como um dos símbolos das cinco gigantes, a propriedade da empresa não se resumia àquele prédio — embora ele ocupasse mais de 80 mil metros quadrados e tivesse 400 metros de altura. Quem passava pela Praça costumava se enganar pelo design antiquado e pela altura mediana do prédio. Visualmente, ele parecia baixo e usava paredes de metal amarelado, o que lhe conferia um aspecto robusto e arredondado.

Mas, ao contorná-lo, via-se um prodígio arquitetônico: uma estrutura aérea gigantesca de um quilômetro de extensão. Não era exagero dizer que parecia um arranha-céu deitado. Essa estrutura conectava o prédio da Biotechnica na Praça a outras propriedades no Centro. Era um edifício de altura similar, usado por subsidiárias da Biotechnica ou alugado para outras empresas de tecnologia, como a SoftSys, desenvolvedora de softwares, e escritórios da Food Foods, adquirida pela Biotechnica. E aquele prédio no Centro usava corredores de dimensões menores para ligar outros arranha-céus — era praticamente um império aéreo.

Na verdade, dentro daquelas propriedades, um ecossistema próprio havia se formado. Se você fosse rico o suficiente, poderia passar a vida inteira sem sair daqueles prédios, vivendo acima das nuvens. Esse complexo sistema de conexões era a rota que Leer planejara. Usando as passarelas suspensas, ou melhor, as estruturas aéreas como cobertura, o trio poderia contornar as tropas terrestres e evitar os grupos de drones.

Leer carregou a rota organizada para os implantes ópticos dos outros dois.

Jack e V olharam para o prédio vizinho — a distância a ser atravessada era grande, e abaixo deles havia uma via principal de seis faixas. Dois veículos blindados passavam em direções opostas — Leer deu o comando no momento em que os veículos se cruzavam.

Os dois se entreolharam. V usou a força de seus tendões reforçados e saltou, disparando a teia e planando quase rente ao solo, atravessando a via sob o manto da noite. Com um estalo, ela se fixou na parede e, escalando rapidamente, atingiu o topo do prédio em segundos, fazendo um gesto para Jack.

Jack não tinha tendões reforçados, era mais pesado e ainda carregava Leer, então precisava da ajuda de V. Ele segurou Leer com uma mão e perguntou:
— Preparado?

— É a rota que eu planejei, você está me perguntando isso?

Embora falasse com confiança, Leer estava extremamente nervoso. O plano era: Jack o arremessaria usando o braço de gorila. Jack assentiu, respirou fundo e começou a balançar o braço que segurava Leer.

— Um, dois, três... V, pega ele!

Leer nunca tinha apanhado de braços de gorila, então não sabia a força que tinham. Só quando foi lançado é que percebeu o quão absurdo era aquilo. A outra mão de Jack chegou a deslizar um pouco devido à força colossal, e Leer sentiu um vazio na cabeça.

Ele surgiu no meio da via, voando muito alto. No ponto mais alto, onde a inércia do lançamento foi anulada, V disparou a teia conforme o planejado e o agarrou. A parte mais difícil tinha terminado, mas Leer falhou. A falta de gravidade deixou sua circulação confusa, o cérebro ficou sem oxigênio e ele esqueceu de se proteger, batendo com tudo contra o vidro.

V chamou o nome de Leer, ansiosa, e puxou-o rapidamente:
— Leer? No que você está pensando?!

— Puta que pariu... — Leer bateu na própria testa, saindo do estado de transe.

A boa notícia era que ele bateu em vidro blindado, que era relativamente mais macio. Ele balançou a cabeça enquanto seu monitor biológico disparava alarmes, estimulando o segundo coração para aumentar a pressão arterial e irrigar o cérebro. Embora sentisse como se tivesse sido desmontado, não houve danos graves e ele se recuperou rapidamente.

— Estou bem, Jack, pode vir.

— Quase morri do coração... — Jack, do outro lado, soltou um suspiro de alívio e bateu no peito.

Em seguida, ele dobrou os cotovelos e saltou com toda a força. Sem tendões reforçados, mas com os braços de gorila, ele atravessou a rodovia quase rente ao solo, exatamente quando outra patrulha passava.

Tudo parecia normal.