Capítulo 70: O Novo Assistente de Connas

O conteúdo do lembrete deixado por John era bastante simples:
1. O doutor Connors convidou você para uma conversa detalhada no laboratório.
2. A fábrica de chips do outro lado do mundo deseja discutir mais a fundo uma possível colaboração.
3. A delegada Stacy convidou você para uma pequena reunião de trabalho.

Quanto a decidir para onde ir primeiro, essa era uma escolha óbvia: claro que seria para o doutor Connors. Afinal, era uma questão de vida ou morte.

Mais uma vez, Lir chegou à Universidade Estadual do Império. Desta vez, havia ainda mais jovens no campus — provavelmente o início do semestre se aproximava. Ao entrar no laboratório, viu um homem de terno saindo — claramente um funcionário corporativo. Os dois apenas se entreolharam, sem qualquer interação.

Antes mesmo de entrar, Lir já ouvia uma voz jovem vinda de dentro.

"...Professor Connors, aquele era alguém do Grupo Osborne? O senhor recusou o convite deles?"

Quem falava era um rapaz, aparentemente da mesma idade de Lir, usando óculos e com aquele típico ar de “nerd vulnerável a bullying”.

O doutor Connors, analisando alguns dados ao lado, respondeu: "Peter, você precisa entender que toda oferta tem um preço, especialmente quando vem de pessoas poderosas."

Toc, toc.

Mesmo com a porta aberta, Lir bateu antes de entrar. O professor Connors franziu o cenho ao ouvir o som, mas ao ver quem era, seus traços logo se suavizaram.

Connors caminhou rapidamente até Lir:

"Oh! Lir! Você veio! Exatamente como imaginei! O DNA da iguana das Ilhas de Anes, do pequeno An, é perfeito para ser incorporado ao de outros répteis!"

Dizendo isso, imediatamente levou Lir até o computador.

O quadro-negro ao lado estava coberto de cálculos minuciosos — diferente do mundo de 2077, ali os computadores ainda tinham suas limitações. Alguns modelos ainda exigiam ajustes manuais dos pesquisadores — especialmente do doutor Connors, cuja habilidade com computadores era, para dizer o mínimo, modesta.

Ao contrário da maioria dos doutores e professores universitários, ele tinha sido médico militar antes de se dedicar à biologia molecular após a guerra, e seu domínio de informática era apenas razoável. Basicamente, só conseguia concluir as simulações equilibrando trabalho manual e digital.

"Já simulei diversas vezes: inserir o DNA nesta espécie de iguana é o método mais eficiente, exige o menor número de códons a serem inseridos, menos cortes, e a menor redundância. A taxa de sobrevivência é mais de dez vezes maior que a do melhor resultado anterior — a melhor proposta chega a 96,5%! Ainda estou buscando algo com menos redundância, mas com essa probabilidade, já podemos tentar criar iguanas transgênicas!"

Os números realmente eram impressionantes.

A questão era que Lir entendia o algoritmo, mas não sabia como aquilo havia sido obtido.

De qualquer forma, matematicamente estava tudo certo — agora a pressão recaía sobre ele. Não dava para simplesmente transferir uma iguana usando pontos de tecnologia, certo? Aquilo pesava 3,2 quilos; de onde tiraria tantos pontos? E ainda havia a dúvida se seria possível trazer um ser vivo.

Por isso, Lir endireitou a postura e abriu um sorriso cordial: "Parabéns, doutor, nosso estudo avançou bastante — mas quem é este rapaz?"

Lir olhou para o jovem ao lado, embora em seu íntimo já tivesse uma suspeita.

Connors pareceu se dar conta de seu entusiasmo e recuperou a compostura.

"Ah... desculpe, fazia tanto tempo que não o via, fiquei um pouco animado — este é Peter Parker, meu novo assistente. No ano que vem, vai estudar aqui na Universidade Estadual do Império — Peter, este é Lir Lee, meu parceiro de pesquisa."

"Olá, Peter, pode me chamar de Lir."

"Prazer em conhecê-lo, Lir. O doutor Connors mal podia esperar para compartilhar esses resultados com você."

Apertaram as mãos; Peter era amigável, embora parecesse um tanto tímido.

Depois do cumprimento, Lir perguntou: "Aquele sujeito era mesmo do Grupo Osborne?"

"Sim." Connors assentiu. "Eles ainda querem me convencer a aceitar o investimento, mas recusei. Aliás, vamos precisar de muito dinheiro para a próxima fase dos experimentos. Não sei por que estão insistindo tanto comigo — soube que já patrocinam outra equipe de pesquisa em uma universidade."

Peter resmungou ao lado: "Mas, professor, bastaria aceitarmos o patrocínio do Grupo Osborne..."

"Peter." O doutor Connors repreendeu-o com leveza. "Isso é mais complicado do que parece. Pode ir cuidar dos dados de hoje, por favor?"

"Certo, doutor."

Assim que Peter saiu, Connors continuou: "Vamos falar sobre o financiamento do próximo experimento — há um pequeno laboratório de biossegurança, nível BSL-2, suficiente para edição gênica. Mas faz tempo que não é usado, precisa de manutenção — inspeção, reforma, troca de equipamentos... Listei tudo, já tirei a iguana da conta, e o valor fica entre duzentos e trezentos e cinquenta mil dólares."

Ao ver a lista, Lir ficou tonto.

Para ser honesto, já era bem econômico — o maior gasto, o espaço, Connors já tinha resolvido.

Para piorar, Connors acrescentou: "Na verdade... a técnica de edição TALEN talvez não atenda às nossas necessidades. O Grupo Osborne deu a entender que usa uma tecnologia nova. Então, se formos adiante, talvez precisemos buscar outro método de edição genética. Mas aí... vira um poço sem fundo."

"Vou tentar resolver essa parte. Vamos começar pela reforma do laboratório — quanto tempo deve levar?"

"Não sei ao certo, mas não deve passar de um mês." Connors fez uma pausa. "Vou pedir para a equipe acelerar o serviço."

De um lado, era preciso buscar uma técnica melhor de edição genética; de outro, reformar o laboratório.

Mas quanto tempo Lir ainda teria de vida?

Difícil dizer.

No universo Marvel, o último relatório médico nem sequer considerava as próteses e implantes exóticos de Lir — estimavam que ele teria entre quatro e seis meses de vida.

"Seria ótimo, doutor, mas eu trouxe algo interessante — veja o desempenho deste computador. Acha que pode ajudar?"

Desta vez, Lir viera preparado para resolver, entre outros problemas, o atraso tecnológico dos computadores. Computadores de alto desempenho eram caros, mas Lir podia projetar seus próprios chips — até mesmo fabricar à mão.

Com uma nova arquitetura vinda de 2077, chips de 28 nanômetros. O desempenho energético, eficiência de processamento e frequência superavam em muito os chips contemporâneos — em 2011, o mais avançado era de 32 nanômetros, e ainda levaria meses para ser lançado.

Na verdade, a capacidade de fabricação local era maior que isso, mas tudo deveria ser feito por etapas.

"Bem... um computador melhor certamente ajudaria, mas existem computadores assim no mercado?"

"Logo existirão." Enquanto falava, Lir coçou a mão esquerda. "Professor, você tem imunossupressores e anti-inflamatórios aqui?"

Connors ficou surpreso, mas assentiu.

...

A temperatura corporal de Lir estava alta —

Ele deveria tomar três imunossupressores diariamente, prescritos pelo velho Victor. Caso contrário, ficava assim: reação inflamatória, febre, coceira na pele, respiração acelerada e até edema leve.

A boa notícia era que imunossupressores existiam em 2011, embora fossem bem menos potentes que os do mundo cibernético.

No máximo, tomaria mais alguns comprimidos.

O doutor Connors ficou boquiaberto ao ver Lir engolir os comprimidos como se fossem balas.

"Lir, não faça uma besteira dessas!"

"Não se preocupe." Lir tomou um copo d’água — talvez fosse psicológico, mas já se sentia melhor.

"Você..."

"Você entende, é um problema sério de saúde — quem tem doenças graves precisa de muitos remédios."

Lir agiu como se fosse algo normal, sem intenção de explicar mais. Assuntos do mundo cibernético não eram da conta de Connors.

Enquanto falava, aplicou uma injeção de anti-inflamatório em si mesmo.

Connors engoliu em seco.

Antes, achava que sua inclinação a experimentos humanos era anormal, doentia, e Lir o havia convencido do contrário.

Mas agora... será que este rapaz não era, na verdade, um especialista?

A cena também deixou Peter, ao lado, boquiaberto — aquilo era mesmo humano?

"Bem, preciso ir, professor. Que tenhamos sucesso."

"Você... boa sorte para nós. Saia devagar — veio sozinho?"

"Sim, vim sozinho." Lir se levantou, notando que o distraído Peter tinha um celular à sua frente.

Esse garoto jogando no celular durante o trabalho de laboratório...

"Peter — o que está vendo aí?"

Peter, assustado, rapidamente escondeu o celular e coçou a cabeça, envergonhado.

"Ah... você sabe, vídeos online."

Mas Lir conseguiu ver o título do vídeo: "Homem-Aranha".

O garoto era mesmo convencido.

Lir olhou com atenção para o rapaz de óculos — apesar de tão magro, nem mesmo seu olho cibernético detectava que sua massa muscular era claramente acima da média.

Será que os filmes não esclareciam o suficiente? O Homem-Aranha sabia mesmo disfarçar seus poderes?