Capítulo 148: O Vagabundo entre Ameaças Internas e Externas

“Portanto, o Hektor não acabou com aquele velho desgraçado.”

De volta ao clã, Cedric parecia um tanto apático, parecendo ser um efeito colateral do tratamento para a psicose cibernética.

Seus implantes haviam sido todos substituídos por versões funcionais de nível básico, perdendo qualquer capacidade de combate.

— Está desapontado? — perguntou Nash, sentado ao lado dele, atualizando-o sobre os acontecimentos do último período.

— Não — Cedric balançou a cabeça. — Se fosse eu, com certeza teria dado cabo daquele sujeito, mas eu sabia que o velho Hektor nunca faria isso. O antigo ancião o escolheu para sucedê-lo exatamente por causa disso. Você não imagina como ele era antes de agir; ficava pensando por horas a fio. Para mim, a capacidade dele de realizar tarefas é inegável, mas no que diz respeito a matar...

— Acha que ele deveria ter sido mais implacável?

— Não. — Cedric balançou a cabeça novamente, com uma expressão nostálgica e vazia. — Agora eu entendo o que o velho ancião quis dizer.

Deixando de lado a história e as experiências que se abateram sobre si mesmo.

Se matassem um Ziggy Q, outro apresentador logo ocuparia o seu lugar, e talvez até mesmo um dublê de Ziggy Q aparecesse já no dia seguinte.

A emissora de TV só se lembraria de que um Nômade cometera um assassinato em público.

Mas agora, todos sabem que aquele tiro não matou Ziggy Q, e todos sabem que o Ocre Vermelho foi usado como cobaia, que seu sangue continha toxinas, e que absolutamente ninguém ousa assumir a responsabilidade ou tratar esse vírus.

Sempre que Ziggy Q aparece na televisão, ao verem aquele rosto tratado, as pessoas se lembrarão do tiro disparado por Hektor.

Lembrarão do que aconteceu naquela noite.

A carreira de Ziggy Q foi arruinada; não apenas a sua pessoa, mas também a sua marca. Esta é a resposta e a humilhação à altura.

Talvez um dia a marca Ziggy Q seja completamente abandonada. Um apresentador sem rosto, privado dos holofotes dos quais dependia para sobreviver, forçado a vagar pelos altos e baixos da sociedade... Talvez, nesse momento, ele se arrependa do que fez hoje.

Cedric olhou para as pessoas do clã, todas envolvidas em mantas refletoras...

Agora, ele era o único que restava com os mesmos sintomas; todos os outros estavam mortos.

Como se uma geração inteira tivesse sido apagada.

A situação dos membros do clã, privados de proteção, tornava-se cada vez mais difícil, ao ponto de até mesmo a "comida de cachorro" — um produto barato fabricado em massa — ter de ser consumida embebida em bebida.

Ver sua família reduzida a comer tal coisa era um tormento constante para a alma.

Cedric fitava tudo aquilo com o olhar perdido — ele tinha sido o primeiro a ignorar tudo e correr atrás da Biotechnica.

E agora, ele era o único sobrevivente e o mais atormentado de todos.

De repente, lembrou-se das palavras que o velho ancião lhe dissera e, com a voz vaga, murmurou:

— ...Nash, lembre-se, nós, Nômatas, não somos assassinos loucos. Quando você decidir matar alguém, deve olhar nos olhos dele, olhar bem nos olhos dele e ter certeza de que, após a morte, ele irá direto para o inferno. Ou então... será você quem irá para o inferno.

Nash hesitou por um instante e assentiu.

Nesse momento, Johnny saiu exatamente da tenda — ele acabara de conferir os suprimentos que Regina lhe enviara.

Eram principalmente alimentos e bebidas, além de alguns implantes cibernéticos civis de padrão básico; eram baratos e com desempenho inferior aos implantes de combate militares, mas estáveis.

Johnny ouviu por acaso as palavras de Cedric e acenou com a cabeça em sinal de profunda concordância:

— Estão falando sobre o caso do Ziggy Q? A escolha do Hektor nesta situação nos prestou um enorme favor; aquele tiro arrancou pelo menos alguns milhões de euros do inimigo. Cedric, tenho algumas coisas a te perguntar: preciso encontrar um acampamento de Nômatas que possua equipamentos médicos completos para implantes.

— Então você encontrou a pessoa certa. — Cedric levantou-se apoiando-se em uma muleta. — Embora você já seja uma lenda de Night City, para lidar com os Nômatas, você precisa de um figurão como eu... quero dizer, um figurão entre os Nômatas. Nash, venha com a gente também; os outros clãs ainda não viram o seu novo líder.

— A parte interna dos Aldecaldos é dividida em vários clãs, e cada clã se destaca em algo diferente — embora isso fosse verdade há mais de uma década, hoje as coisas estão cada vez mais difusas. E quer saber o porquê? Porque alguém deu o pior exemplo possível. Mais de dez anos atrás, o patriarca do clã Santiago desapareceu, e foi aí que todo tipo de gente começou a surgir de dentro do clã. As corporações começaram a recrutar esses clãs com habilidades especiais, e algumas pessoas correram para segui-las, esquecendo completamente tudo o que as corporações fizeram contra nós! Foi a partir desse momento que muitos clãs foram cooptados e divididos, e, pouco a pouco, as pessoas pararam de manter contato, chegando ao ponto em que estamos hoje... Ah, vocês também viram.

Dentro do veículo, Johnny inclinou levemente a cabeça em sinal de assentimento. Isso estava muito próximo da verdade que ele havia imaginado:

Dividir uma organização gigantesca em vários departamentos especializados em áreas específicas é uma forma de aumentar a eficiência operacional da organização.

É também um modo de operação organizacional extremamente adaptado a esta sociedade.

No entanto, a especialização acarreta um forte acoplamento, o que, por sua vez, enfraquece a coesão interna.

A essência dos Nômatas é uma organização de clã unida por laços de sangue familiar. Embora algumas pessoas possam se especializar em um determinado caminho, em geral, eles ainda precisam se entreajudar para resolver os mais diversos problemas, aprendendo conhecimentos e habilidades em outras áreas.

A divisão do trabalho favorece o aumento da eficiência em um determinado domínio, mas faz com que os clãs dentro da organização se transformem em pequenos grupos com forte acoplamento.

Indivíduos com habilidades extremamente proeminentes começam a ponderar sobre essa questão: em vez de permanecer nesta "família grande" sobrecarregada por outros setores, por que não se juntar a outra "sociedade civilizada" que ofereça melhores condições e ganhar mais dinheiro?

Esse tipo de grupo dificilmente resiste aos golpes do mundo capitalista — pois, para esses grupos, suas formidáveis capacidades de especialização, que superam largamente as das outras partes, podem ser convertidas em dinheiro, essa unidade de medida de poder.

Então, eles descobrem que uma grande parte do que ganham precisa ser investida na construção e em subsídios de outras áreas, para impulsionar o crescimento do resto.

Isso não seria ruim em si — o mal foi que, após o desaparecimento de Santiago, ficou evidente que, sem uma liderança forte, ninguém no clã dos Aldecaldos conseguia exercer adequadamente esse poder de distribuição.

Quando o poder de distribuição de renda é exercido de forma incorreta, não se pode culpar os subordinados por começarem a nutrir outras intenções.

Uma ideia brilhante transformou-se no veneno de uma grande organização descentralizada; bastava a oposição lançar uma pitada de tentação para conseguir aliciar as pessoas.

Não admira que, no jogo, qualquer Nômade estivesse a ponderar uma parceria com as corporações... Coações e incentivos, problemas internos e externos, estava tudo completo.

Johnny pensou por um momento e perguntou:

— No que o Ocre Vermelho era especializado dentro dos Aldecaldos?

— O Ocre Vermelho costumava ser organizado por um pequeno grupo de mineiros desertores. Nós sabíamos encontrar água e prospectar minérios, mas se você quer vagar pelas Badlands, essas habilidades são o básico. Nós ensinamos esse conhecimento a outros clãs e depois começamos a aprender modificação de veículos — aquele Mackinaw é bom, não é?

— É bom de verdade... Você ainda não viu as notícias?

— Que notícias?

— Depois você mesmo vê, não vou dar spoilers — continuemos falando sobre os Aldecaldos.

— Onde eu estava mesmo? Ah, sobre a modificação de veículos... No entanto, essa também é uma habilidade essencial para qualquer Nômade: conhecer o próprio carro. Mas modificar veículos é mais uma habilidade de sobrevivência indispensável, então acabamos tendo que aceitar trabalhos perigosos de vez em quando. Em suma, o Ocre Vermelho não tem realmente nada de muito destacado, mas todas as habilidades que um Nômade precisa ter, nós sabemos fazer.

Faz todo o sentido — os clãs com habilidades especializadas foram aliciados, e o que sobrou foram naturalmente os clãs sem capacidades de destaque.

Dava para sobreviver, mas viver bem era extremamente difícil — e, pelo visto, o clã que eles iam visitar agora era exatamente igual.

— E então, o clã que vamos visitar agora é a Família Bright. A situação deles é parecida com a nossa, mas eles se dedicam principalmente ao contrabando. Estacionados perto de Night City há algum tempo, também não têm tido vida fácil — eu tenho alguma intimidade com o líder deles, uma amizade conquistada nos tempos em que disputávamos petróleo. Ah, o nome do líder deles é Saul Bright; antes ele também considerava fazer uma parceria com a Biotechnica e até nos pediu informações sobre isso... Enfim, mas já faz muito tempo que não nos falamos.

Cedric suspirou:

— O contrato da Biotechnica tem uma cláusula desse tipo, então... que droga. Estamos chegando, vou dar um alô para eles.

Olhando para as tendas brancas e os grandes trailers que cresciam à distância, Johnny pensou consigo mesmo: Saul Bright, este é o tipo de brutamontes do jogo que acompanha V para peitar a torre.

No acampamento da Família Bright também há um médico de implantes; vai dar para pegar os equipamentos emprestados e fazer reparos e um exame de saúde em V e Jackie.

Cedric disse de repente:

— ...O intermediário quer falar com você. Dakota Smith, uma velha confiável. Quer conversar com ela?

— Claro.

— Hm... Ela disse que está chegando.

Agradecimentos pelas doações de moedas do Qidian de *Baluofeniyi*, e de *BierenjiaodeZhuangbei*.

Agradecimentos pelas doações de moedas do Qidian de *Bu_Yao_Dong_Nao* e *Yilukuangxiao*.

Nota 1: Um nutriente produzido em massa que atende à maioria das necessidades nutricionais, mas que frequentemente se parece, cheira e tem gosto de ração seca para animais de estimação, origem do seu nome.

(Fim deste capítulo)