Capítulo Trinta e Cinco: Perspicácia

— Mano Man, não é para tanto... — Ao ouvir as palavras de Man Jun, Fang Yi não pôde deixar de sorrir amargamente e disse: — Agora a parreira já está cheia de uvas, logo vão amadurecer, seria um desperdício botar fogo nisso tudo, não acha?

Assim que entrou no quintal, Fang Yi reparou que os cachos de uva pendurados já estavam avermelhados e, pelo aspecto, pareciam ser de uma boa variedade. Deu até vontade de colher algumas para provar.

— Mas... mas essas coisas atraem cobras, não dá para deixar assim... — Man Jun fez uma careta ao responder. Na verdade, aquelas uvas tinham sido plantadas por seus pais há cerca de dez anos, e ele nunca tinha percebido sinais de cobras no local.

O problema é que, depois de saber disso, Man Jun ficou inquieto. Tinha medo de, ao passar sob a parreira, acabar levando uma mordida de cobra prateada. Era melhor cortar tudo de uma vez.

— Mano Man, com este talismã posso neutralizar um pouco da energia negativa que as uvas atraem... — Fang Yi pensou um pouco e continuou: — Se ainda não se sentir seguro, compre enxofre, cálamo, erva-peixe, lobélia e aristoloquia numa loja de ervas, faça uma infusão com uma garrafa de cachaça e jogue tudo misturado com enxofre debaixo da parreira. Em três a cinco anos, nenhuma cobra vai se atrever a passar por aqui...

Criado nas montanhas, Fang Yi já tinha visto todo tipo de réptil e cobra venenosa. Mas nunca havia sequer ouvido o som de um grilo dentro do templo onde morava; todos os insetos e serpentes eram mantidos afastados graças às suas habilidades.

— Certo, vou providenciar isso. E essa bebida precisa ficar de molho quanto tempo? — Olhando pela janela para a parreira, Man Jun ainda estava um pouco assustado, quase como se estivesse vendo cobras rastejando por ela.

— Não é para beber, basta deixar de um dia para o outro... — Vendo o nervosismo de Man Jun, Fang Yi sorriu e disse: — Normalmente, se você não incomodar a cobra, ela não vai te atacar. Mano Man, não se preocupe...

Naquele cômodo, só Man Jun temia as cobras. Os outros, como Gordo e Sanpao, criados na roça, já andavam por aí com cobras na mão desde os cinco ou seis anos, e não tinham medo nem das mais venenosas.

— Então, vamos arrumar logo a casa, assim vocês podem ficar aqui esta noite... — Diante das palavras de Fang Yi, Man Jun não insistiu. Com quarenta anos nas costas, não podia demonstrar menos coragem que aqueles garotos.

Além disso, os talismãs feitos por Fang Yi realmente eram extraordinários, o que aumentava sua confiança e afastava o medo.

Com as pragas e roedores afastados, a limpeza ficou muito mais fácil. O curioso era que, com o talismã colado na viga da porta, nem precisava molhar o chão para varrer — a poeira não levantava, tornando tudo prático.

Mesmo assim, a poeira acumulada de anos fez com que Fang Yi e o Gordo passassem a tarde toda limpando e jogando fora móveis inutilizados.

As camas dos três quartos do segundo e terceiro andares, por exemplo, eram de madeira com colchão de molas, mas as tábuas estavam apodrecidas e o estofamento virara ninho de ratos, cheio de dejetos de roedores e insetos, totalmente inutilizável.

Fang Yi e Sanpao continuaram a faxina, enquanto Man Jun levou o Gordo ao mercado de usados comprar três camas simples de madeira. Como era verão, não precisavam de colchão, só algumas esteiras de bambu, e pronto: todos equipados para dormir.

— Pronto, pessoal! Tem torneira no quintal, vão tomar um banho. Olhem só a poeira! Depois a gente sai para comer fora e tomar umas...

Ao ver o quanto o segundo e o terceiro andares tinham mudado, Man Jun ficou satisfeito. Mais ainda, sentiu que ter acolhido Fang Yi era como encontrar um tesouro. Afinal, nunca conhecera alguém com o talento de Fang Yi para fabricar talismãs.

— Mano Man, vamos jantar em casa? — Fang Yi não se animava muito com comida de restaurante. Como tinham comprado ingredientes no supermercado e trouxeram alguns peixes salgados, não seria difícil preparar uns petiscos para acompanhar a bebida.

— Em casa? — Man Jun ficou surpreso, mas respondeu: — Por mim tudo bem, mas já aviso: não sei cozinhar, vou depender de vocês...

— Mano Man, o Gordo é cozinheiro, pode ficar tranquilo... — Sanpao deu um tapinha na barriga do Gordo e brincou: — Com tanta gordura, aposto que a comida dele não pode ser ruim. Gordo, capricha hoje à noite!

— Vá se danar, o verdadeiro chef aqui é o Yi... — Gordo retrucou, meio contrariado. Se fosse com outros, não se faria de modesto, mas sabia que, comparado a Fang Yi, ainda estava longe de ser um mestre.

— Primeiro, banho, pessoal. Estamos imundos... — Fang Yi foi o primeiro a sair, foi até o quintal, tirou a roupa e se lavou na mangueira, sem se preocupar, pois ninguém de fora podia ver o interior da casa.

Depois do banho, Fang Yi foi para a cozinha. No começo teve dificuldade com o botijão de gás, mas, depois de Man Jun lhe mostrar, pediu que ele saísse — percebeu rapidamente que Man Jun realmente não sabia cozinhar. Em menos de cinco minutos, ele quebrou dois pratos tentando ajudar.

Fang Yi era ágil. Quando Gordo e Sanpao terminaram o banho, já havia colocado na mesa, sob a parreira, quatro pratos frios: pepino amassado, amendoim torrado, orelha de porco ao molho apimentado e berinjela com alho.

— O peixe ainda está no fogo, logo fica pronto... — Ao pôr os pratos na mesa, Fang Yi perguntou: — Mano Man, o que vamos beber esta noite?

— Vamos de aguardente, depois é só dormir... — Man Jun olhou para a parreira, ainda um pouco apreensivo, e perguntou: — Xiao Fang, tem certeza de que as cobras foram embora? Não quero ser surpreendido enquanto estamos bebendo...

— Mano Man, sossegue... — Fang Yi respondeu sorrindo: — Reparou que tem bem menos mosquitos aqui hoje? Depois faço um talismã para proteger a casa toda, pode confiar.

Era realmente estranho: era pleno verão, normalmente o quintal ficava infestado de mosquitos, mesmo de dia. Mas, naquele dia, Man Jun passou a tarde toda ali e não levou sequer uma picada.

— Ótimo, ótimo!

Sentindo a diferença no ambiente, Man Jun abriu um largo sorriso, correu para dentro e saiu com uma garrafa de aguardente, dizendo: — Encontrar um mestre como você, Fang, merece uma comemoração! Esta bebida aqui guardei por quase vinte anos, hoje vamos abrir...

— Puxa, é Maotai! — Antes mesmo que Fang Yi pudesse responder, Gordo exclamou ao ver a garrafa nas mãos de Man Jun.

— Maotai de 82, faz dezoito anos agora... — Man Jun exibiu a garrafa com orgulho: — Hoje em dia vale pelo menos três mil por garrafa. Gordinho, hoje você está com sorte...

— Mano Man, você é como um irmão para mim! — Gordo quase pulou para abraçar a careca de Man Jun. Ele se lembrava de ter sido demitido de um emprego de segurança em Xangai por acidentalmente quebrar uma garrafa de Maotai de um morador. Jurou para si mesmo que, quando tivesse dinheiro, beberia Maotai todos os dias.

— Olhe só para você... — Sanpao zombou, com desprezo: — O Yi acabou de sair do hospital e você já quer botar ele para trabalhar. Vai logo ajudar na cozinha!

— Já vou, já vou! Hoje também vou mostrar meu talento... — Em outras situações, Gordo discutiria com Sanpao, mas ao ver o Maotai, nem pensou em brigar. Foi direto para a cozinha, avisando: — Não bebam sem mim, esperem os pratos quentes!

Na verdade, Gordo não passou três anos como cozinheiro no exército à toa. Enquanto cozinhava o peixe, preparou ainda um lombo de porco ao estilo Dongpo. Quando trouxe os dois pratos para a mesa, mesmo sem falar do sabor, o lombo tinha uma cor avermelhada, pele fina e carne macia, de dar água na boca.

— Uau, Gordo, não imaginei que você cozinhava tão bem!

Man Jun, que adorava carne, não resistiu e logo provou um pedaço. Sentiu na hora que estava macio, saboroso e nada enjoativo, aplaudindo o prato.

— Hehe, Mano Man, se gostou, coma à vontade... — Gordo não tirava os olhos da garrafa de Maotai. Assim que começaram a comer, apressou-se em servir o destilado para Man Jun, Fang Yi e Sanpao — sem se esquecer de encher o próprio copo.

Por ter mais experiência na vida, Gordo era mais atencioso que Fang Yi e Sanpao. Depois de servir, ergueu o copo e disse: — Mano Man, se não fosse por você, nós três estaríamos dormindo na rua. Um brinde a você!

— É uma alegria conhecer vocês, rapazes... — Man Jun ergueu o copo e disse: — Podem considerar esta casa como de vocês. Se faltar algo, me avisem que eu providencio.

Man Jun era comerciante e, para ele, o segredo do negócio estava no olhar. Em mais de dez anos, raramente se enganava ao avaliar pessoas ou objetos.

O motivo de ter acolhido Fang Yi e os amigos era porque enxergava potencial neles. Não sabia exatamente até onde chegariam, mas criar um bom laço não custava nada.

— Mano Man, já abusamos demais da sua boa vontade... — Fang Yi, um pouco envergonhado, disse: — O Gordo não falou de aluguel, mas você pode dizer quanto é, depois o Gordo te paga...

Criado nas montanhas, Fang Yi nunca lidou com dinheiro, e entre os moradores trocavam mercadorias. Não tinha a menor noção sobre aluguel.

Mas a primeira lição que aprendeu ao descer a montanha, ensinada por Sun Lianda, foi nunca se aproveitar dos outros. Por isso, mesmo grato a Man Jun, sentia que deveria pagar pela casa. Afinal, ocupavam dois andares de uma casa de três; não era justo não contribuir.

— Fang, por enquanto não vamos falar disso... — Ao ouvir sobre aluguel, Man Jun gesticulou e perguntou: — Quanto você cobra por cada talismã que faz?

— Cobro? — Fang Yi ficou surpreso, balançou a cabeça e respondeu: — Nunca vendi, quando alguém precisa, eu dou...

— Certo, então me diga: qualquer um pode fazer esses talismãs? — Man Jun sorriu e perguntou.

— Mano Man, acha que desenhar talismã é como plantar repolho? Qualquer um faz? — Até Fang Yi, que tinha um temperamento calmo, ficou um pouco irritado: — Tirando o meu mestre, nunca vi ninguém mais capaz de fazer talismãs...

Estava longe de ser brincadeira. Fang Yi desenhava desde os cinco anos e só aos quinze conseguiu fazer seu primeiro talismã completo. Não podia garantir que ninguém mais no mundo sabia fazer, mas, certamente, eram raríssimos.

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P.S.: Primeiro capítulo, não deixem de recomendar!