Capítulo 2: O quebra-cabeça do título do Leverkusen?
Alemanha, Clube de Leverkusen.
— A visão de jogo e o posicionamento desse garoto são absolutamente de elite!
— Mas que raio? A velocidade de arranque, a técnica com a bola nos pés e a capacidade de confronto físico dele são tão ruins?
— Ah! Ele tem sangue de dragão, com certeza vai render muito dinheiro ao clube. Nós, em Leverkusen, cultivamos o mercado do País do Dragão há tanto tempo — só precisamos de uma estrela de lá para colher os frutos!
— Exato, exato! Veja o Wolfsburg. O jogador do País do Dragão que contrataram nem jogou, mas já trouxe um retorno comercial enorme!
— Li Kang é mudo... digo, sofre de mutismo! Não precisa de comunicação por linguagem gestual!
No telão passava a gravação de uma partida.
Vários analistas técnicos e membros do departamento de marketing discutiam animadamente.
O diretor esportivo, Voller, mantinha as mãos na cintura.
Riu alto e disse:
— Vocês não podem avaliar a técnica desse garoto pelos padrões da Bundesliga. Eu acredito que ele tem total capacidade para entrar em campo nos minutos finais de qualquer jogo! Façam já uma oferta ao Barcelona!
Aos olhos dessa lenda alemã, a técnica de Li Kang com a bola era muito superior à da seleção do País do Dragão.
— Mas e o treinador principal?
— Aquela espécie de mecânico de automóveis? Eu resolvo isso!
Raramente se via um diretor esportivo tão arrogante.
Voller era a exceção.
Sua carreira profissional se resumia em duas palavras: ousadia.
...
Barcelona.
Risadas ecoavam do escritório.
— Voller é mesmo um idiota!
— Um jogador de ascendência do País do Dragão que já representou a seleção espanhola pode mesmo ser útil no mercado do País do Dragão? Que ignorância!
— Os torcedores de lá vão desprezar esse tipo de traição! Leverkusen está me ajudando a resolver um grande problema!
— Aceitamos a oferta!
— E quanto à vontade de Li Kang? Que vontade? Ele precisa de dinheiro! Leverkusen vai pagar um salário várias vezes superior ao da La Masia, além de bônus escalonados! Ele é mudo, não é burro!
— Não é preciso entrevista presencial. Meu tempo é precioso, basta uma ligação para avisá-lo!
— Isso mesmo! Mesmo que um dia Suárez queira sair do Barça, minha atitude será a mesma!
Robert levantou a mão, apressando o assistente.
Era o período de transferências do verão.
Neste universo paralelo, os trâmites das transferências eram incrivelmente simples.
...
No dia seguinte.
Li Kang, puxando sua mala, embarcou no voo para Düsseldorf.
Ao receber a notícia da transferência, não demonstrou grande reação.
Já dona Sofia, furiosa, agarrou um bastão e estava pronta para tirar satisfações com Robert.
Mas ao ouvir as condições oferecidas por Leverkusen,
ficou como se tivesse tomado um calmante.
— Quer dizer que, em um ano, Li Kang vai ganhar mais do que eu em cinco anos de trabalho no refeitório?
— E a passagem de avião, Leverkusen também reembolsa?
Era 2015. Apesar da saída de Xavi, o Barça não abria espaço para jovens.
Até Denis Suárez, muito mais talentoso que Li Kang, só conseguia ser emprestado ao Submarino Amarelo.
Enrique não era como Guardiola ou Vilanova, que promoviam jovens da La Masia.
Na frente, o trio histórico MSN.
No meio, Rakitić, que, embora não tivesse o estilo de Xavi, era completo.
Nem Enrique, nem mesmo se colocassem um cachorro no banco do Barça, dariam chance a Li Kang no time principal.
...
No avião.
Li Kang lia avidamente um romance online de futebol.
O protagonista viajava no tempo, tornava-se capitão da seleção sub-20 e recebia a missão do sistema: ser banido da seleção nacional. Mas sua família mandava tanto dinheiro que, por mais que insultasse o treinador, brigasse com colegas e faltasse aos treinos, nunca era expulso.
Quanto mais lia, mais divertido achava.
A expectativa só aumentava!
...
Pouco mais de três horas depois.
Li Kang saiu pelo portão de desembarque.
Logo avistou uma van executiva chamativa.
O emblema do Leverkusen estava estampado na lateral.
Um senhor de cabelos prateados e porte vigoroso abriu os braços para ele.
— Bem-vindo, meu pequeno gênio!
— Preciso te avisar: da próxima vez, não desembarque no Aeroporto Internacional de Düsseldorf. Você não está indo para o time homônimo da segunda divisão!
Ao lado, um funcionário segurava uma câmera, pronto para registrar toda a chegada de Li Kang.
Ao mesmo tempo,
o departamento de comunicação do Leverkusen já havia avisado os veículos de futebol do País do Dragão.
No site oficial em chinês do clube, assim como nas redes sociais,
a notícia oficial foi publicada simultaneamente.
Outros meios de comunicação esportivos seguiram o movimento.
“Jovem de ascendência do País do Dragão, Li Kang, assina com Leverkusen!”
“O golpe fatal no Euro Sub-19, o herdeiro do dragão alça voo!”
“A joia de La Masia inicia oficialmente sua jornada na Bundesliga!”
Leverkusen investiu pesado em pacotes de impulsionamento nas plataformas digitais.
O resultado foi quase nulo.
Os poucos comentários não eram nada positivos.
— Acham que os torcedores do País do Dragão são idiotas? Copiando o que o Wolfsburg já fez? E ainda é só de ascendência, tsc!
— O “reservista” do Wolfsburg virou piada em toda a Ásia. Leverkusen, que burrice!
— Quem é Li Kang? Nunca ouvi falar!
— Agora que a Superliga Chinesa está rica, Europa e América do Sul só querem mandar “gênios do País do Dragão” para cá. Que nojo!
— Se Li Kang jogar na Bundesliga, eu como trinta quilos de estrume! Estamos falando da Bundesliga, não de amistoso ou copinha!
— Vou prever o roteiro: primeiro, uma grande cerimônia de boas-vindas no estádio; depois, dão a ele a camisa 10! Só para vender camisas!
...
BayArena.
Voller organizou uma cerimônia de chegada grandiosa.
Mais pomposa até que a do Chicharito.
Leverkusen investia há mais de uma década no mercado do País do Dragão! Colheu muitos frutos!
Receber Li Kang era, de todo modo, um bom negócio!
O exame médico foi simplificado.
Rapidamente ele vestiu a camisa preta.
Número 10!
Desculpe, Çalhanoğlu.
Ao sair do túnel escuro,
centenas de “torcedores” explodiram em aplausos ensurdecedores.
As luzes das câmeras piscavam sem parar.
Li Kang não pôde evitar um sorriso.
Os figurantes alemães eram realmente meticulosos e profissionais.
...
Dois dias depois.
Leverkusen, escritório do diretor esportivo.
Dois jovens assistentes comentavam preocupados:
— Chefe, só agora entendemos o sentimento do público do País do Dragão. Eles não caem mais nessa... O retorno foi péssimo...
Voller acendeu um charuto, respondeu calmamente:
— Para quê o desespero? Ainda falta mais de um mês para o início da temporada!
— Mas...
— Não se preocupem. Mesmo que essa contratação seja um fracasso, Leverkusen não terá prejuízo algum. Eu acredito muito no potencial de Li Kang!
Os dois assistentes trocaram olhares, sorrindo de lado.
Que potencial?
Ele já tem 17 anos...
E nem deve ser melhor que o time júnior do Leverkusen.
— O time júnior do Leverkusen?
Os assistentes se assustaram: será que o diretor leu seus pensamentos?
Voller bateu na própria testa:
— Que amadorismo o meu! Coloquem Li Kang para jogar com o time júnior! Digam ao Toppe para lhe dar a vaga de titular no meio-campo!
...
— Titular? Voller é um louco! Como pode tomar uma decisão tão insana? Temos jogos decisivos pela frente!
— Esse diretor esportivo age como se fosse o presidente do clube!
Centro de Treinamento de Taitlen.
Um homem de cabelos afro e terno gritava furioso com o assistente.
Sem se importar com a presença de Li Kang.
— Senhor Toppe, acalme-se. O diretor disse que, se o senhor não concordar, ele vai...
— Chega! Garoto do País do Dragão, vai aquecer!
— Kai, explique a ele nossa tática!
Toppe coçou a cabeça, derrotado.
Os jogadores do time júnior logo lançaram olhares curiosos.
Todos já tinham lido sobre Li Kang no jornal interno.
Seus cinco minutos na Euro Sub-19 tinham sido editados pela equipe de mídia até virarem dez minutos de “melhores momentos”.
Um jovem alto saiu correndo e estendeu a mão para Li Kang.
— Li! Aquela enfiada de bola de longa distância no Euro Sub-19 foi incrível! Vou te explicar nosso esquema... Bem, melhor aquecer antes!
Li Kang sorriu.
Embora fosse um torcedor de futebol apenas casual em sua vida passada, reconheceu o jovem à sua frente.
Kai Havertz.
Esse rapaz, com 17 anos, já jogaria Bundesliga e Champions pelo Leverkusen no ano seguinte.
Após um rápido aquecimento,
Li Kang vestiu o colete do time B e participou do coletivo.
— Pii!
Ao apito do auxiliar técnico,
a partida começou oficialmente.
O sistema de base do Leverkusen formava jogadores muito completos, com excelente inteligência de jogo.
Sempre que Li Kang recebia a bola no meio, logo dois marcadores o pressionavam, bloqueando suas opções de passe para frente.
E não só isso.
Quando tentava se desmarcar para receber,
sempre havia alguém ocupando seu espaço.
A leitura de jogo e o entrosamento deles eram impressionantes.
Alguns minutos depois,
Toppe no banco afrouxou a gravata, dizendo ao auxiliar:
— Parece uma tartaruga, lento, essa mania ruim de posse dos espanhóis... registre tudo sobre esse garoto, faça um relatório para Voller, tente convencê-lo a... o que é isso?
Li Kang começava a se adaptar ao ritmo dos jovens alemães.
Passou a acelerar seu próprio jogo.
Parecia estar um passo à frente de todos!
Drible curto!
Passe!
Recepção!
A execução era sempre um tempo mais rápida!
A pressão alta do time A não surtia efeito algum.
A linha do meio-campo, desorganizada,
era desmontada por sua articulação.
O time B avançou com fúria até o setor defensivo do time A.
O zagueirão do A saiu firme para desarmar.
Li Kang, com facilidade, o tirou da jogada e enfiou um passe vertical de lado!
Preciso como um bisturi.
A bola penetrou a área adversária.
Havertz disparou instintivamente, com poucas passadas dominou a bola.
Esse lançamento...
A bola parecia colar no pé!
Pum!
A bola saiu de seu pé esquerdo.
Rasteira, entrou no gol.
Os garotos do time B correram para Li Kang, batendo palmas e o abraçando.
O treinador Toppe estava boquiaberto:
— Deixar esse garoto jogar pelo time júnior é como ativar um código de trapaça no videogame!