Capítulo 22: Lingarde de 2015?

Van Gaal sentou-se no banco dos treinadores, com uma expressão serena. Ele não dava a mínima para o Bayer Leverkusen e Schmidt. Valia a pena escalar Rooney e Mata? Daqui a quatro dias haveria um Derby de Manchester!

Os olhos de todos seguiram a trajetória da bola até a ala direita. Lingard dominou no peito, tocando levemente. Antes que Bellarabi pudesse bloquear com suas pernas robustas, Lingard explodiu em velocidade, correndo pelo campo do Leverkusen.

“O jovem número 35 do Manchester United, Jesse Lingard!”
“Ele é um dos grandes talentos da base do United! Acaba de retornar do empréstimo ao Derby County!”
“Muitos ex-jogadores da Premier League o consideram o Iniesta inglês!”
“A postura de corrida não é das melhores, nem tão rápido... Ele vai cortar para dentro?! Por que não passa? Martial já abriu espaço!”

Sob aplausos ensurdecedores, Lingard não avançou pela lateral. Levou a bola direto para o centro! Schmidt sorriu de canto: no fim, era mesmo um novato sem experiência, lento e com técnica limitada... Se fosse Giggs, talvez colocasse a defesa do Leverkusen em pânico.

Mas o que aconteceu a seguir tirou completamente o sorriso do técnico alemão! Kramer e Bender partiram juntos para cercar Lingard! Um tentou interceptar, o outro deu um carrinho.

“Vai perder a bola!”
“Deveria ter passado para Martial... Que lance!”

Old Trafford explodiu em aplausos! Lingard, diante do bloqueio do meio-campo adversário, não recorreu a dribles extravagantes, nem passou a bola, nem diminuiu a velocidade. Com o lado externo do pé esquerdo, empurrou a bola para a direita, mal escapando da interceptação de Kramer. Quando parecia que perderia o controle, tocou com a ponta do pé direito, girou elegantemente e fugiu do carrinho de Bender, acelerando de repente e invadindo rapidamente o campo defensivo do Leverkusen.

“Incrível! Que habilidade assustadora de conduzir a bola!”
“Ele ainda não passou? Depay também está livre!”
Os defensores do Leverkusen jamais imaginaram que sua dupla de volantes não conseguiria parar um jovem do United! Hilbert marcava Depay, Jonathan Tah estava com Martial. Assim,

Lingard tinha pela frente apenas Papadopoulos e Borges!
“Varela também está avançando pela lateral!”
“Leverkusen está em perigo!”

Na área dos trinta metros, Lingard driblou, abriu ângulo para o chute e, antes de Borges chegar para cobrir, acertou a bola com o lado externo do pé, descrevendo uma curva estranha, como uma flecha! Leno se lançou, quase alcançou, mas não foi suficiente. Quando a rede se agitou, Old Trafford entrou em êxtase!

1:0!!!

Martial abriu os braços, mas não recebeu o abraço. Lingard passou por ele, correndo sozinho, e na bandeirinha dançou animadamente!

“Gol!”
“Brilhante! O jovem Lingard protagonizou um espetáculo, driblando quatro adversários no campo do Leverkusen!”
“Um chute surpreendente de longe! Leno fez o que pôde!”
“Van Gaal é realmente ousado com jovens! No banco ainda temos o capitão da sub-19, Rashford, e Januzaj!”
“Acreditamos que, quando estes jovens amadurecerem, o United voltará ao topo da Europa!”
“Lingard marca de fora da área! Manchester United 1:0 Leverkusen!”

No canal de transmissão do País do Dragão, as mensagens da torcida explodiam:

- Esse novato é incrível! Achei que ia perder a bola no meio-campo!
- Ele não é forte, nem rápido, como conseguiu bagunçar a defesa do Leverkusen? “Iniesta inglês”...
- Não comparem com o Iniesta! Estamos em 2015! Os jovens da Premier League não são grosseiros, veja o replay: o drible, o toque, o ritmo, tudo supera os defensores medianos das grandes ligas.
- Acho que a defesa do Leverkusen não conhece bem esse tipo de jogador.
- Até um navio velho tem seus rebites, jogar contra o Leverkusen é moleza para o United.

À beira do campo, Van Gaal não se exaltou. Apenas aplaudiu discretamente, como se o gol fosse algo natural.

“O jogo só começou, o Leverkusen ainda não sentiu o verdadeiro peso.”

Do outro lado, Schmidt estava lívido. Chamou Bender e Kramer, cochichava sem parar, gesticulando freneticamente.

No banco, Li Kang também estava surpreso: Então Lingard era tão forte em 2015?

A partida reiniciou no círculo central.

Kießling recuou para Çalhanoğlu. Os meio-campos de ambos os times começaram a se enfrentar intensamente. A bola circulava rápido entre os jogadores do Leverkusen, mas não conseguia avançar para a área dos trinta metros.

Herrera e Fellaini, excelentes mesmo como volantes, anulavam completamente Çalhanoğlu, que não conseguia sair jogando rapidamente, tornando os ataques do Leverkusen lentos. Çalhanoğlu tentou se livrar, mas sua habilidade estática foi facilmente superada por Herrera. Se não fosse Kießling recuando para ajudar, o United já teria roubado a bola e saído em contra-ataque.

Pela lateral, Bellarabi provocava Lingard incessantemente, mas o jovem sorria calmamente.

“O jogo é intenso, Bellarabi e Lingard trocam palavras e risos.”
“A amizade entre rivais no campo é comum, como Messi e Nesta, Cristiano Ronaldo e Godín... Esse é o charme do futebol!”

O meia do Leverkusen, furioso, gritou: “Você é mudo, por acaso?!”
De repente, percebeu que Lingard não entendia alemão...

Instantes depois, Bellarabi recebeu um passe e tentou escapar de Lingard. Bam! Varela chegou com um carrinho agressivo! Bellarabi caiu junto com a bola!

“Não foi falta! A bola saiu primeiro! O jovem Varela tem um estilo semelhante ao antigo Evra!”
“Varela se inclina para verificar se Bellarabi está bem.”
“É preciso dizer: os jovens do United têm excelente comportamento em campo! A base da Premier League valoriza a formação ética!”

No campo, Varela baixou a cabeça e advertiu Bellarabi com firmeza:
“Este é Old Trafford! Cale essa boca suja!”
Bellarabi protestou inocentemente ao árbitro. Os médicos, autorizados, correram para examinar sua lesão.

Çalhanoğlu estava resignado:
Fellaini e Herrera são insuportáveis, como o chiclete de Ferguson, grudando o tempo todo.

Schmidt começou a fazer sinais ofensivos para seus laterais.

Não muito longe, Van Gaal sorriu:
“Por que um time alemão escolhe um jogador tão fraco fisicamente para ser o organizador, achando que é Riquelme?”
“Os outros jogadores do Leverkusen não são ruins, mas é um desperdício.”
“Nosso pequeno De Gea está quase dormindo!”