Capítulo 17: Apresentação à equipe principal!
Na manhã seguinte.
No campo de treino dos dormitórios da equipe principal.
Após concluir duas horas de treino, Li Kang recebeu uma toalha seca das mãos do tio da segurança, que estava visivelmente preocupado:
— Li, sinto muito, hoje é o dia de folga da equipe juvenil, você precisa descansar, caso contrário vou ter meu salário descontado!
Li Kang sorriu e assentiu.
O preparador físico do Bayer Leverkusen era um senhor rigoroso e obstinado, fiel às suas ideias conservadoras: acreditava que treinar jovens jogadores por longos períodos podia trazer consequências negativas. Ele repetia constantemente termos como “testosterona”, “carga corporal” e “fechamento das placas ósseas”, temendo que os jogadores não crescessem mais.
Quando algum jovem tentava rebater citando Cristiano Ronaldo, ele se tornava ainda mais convicto em suas crenças:
— Você acha que todo mundo é Cristiano Ronaldo?
— Mesmo ele só mudou sua rotina de treinos aos vinte e quatro anos.
...
Li Kang voltou ao dormitório e tomou banho.
Preparava-se para ligar a televisão e assistir aos replays das grandes ligas europeias.
Kai Havertz entrou no quarto, com expressão cansada e frágil, balançando uma pequena caixa.
— Comprei um novo modelo de celular para você!
— Por que está balançando a cabeça? Metade do meu prêmio por gol é seu!
— Meu Deus! Já estamos em 2015, ninguém usa mais aqueles celulares de tela preta e branca!
— Abra logo, vou te ensinar a criar um perfil nas redes sociais.
— Ah, e sua mãe adotiva devolveu o dinheiro, dizendo no comprovante de reembolso que não tinha onde gastar, e que você deve usar o dinheiro que ganhou por conta própria!
Li Kang sorriu, resignado.
Neste universo paralelo, a Espanha tinha procedimentos rigorosos para abrir contas bancárias para menores, e o cartão ficava no nome do responsável legal.
Desde que foi transferido para o Bayer Leverkusen, o clube, seguindo o Regulamento de Proteção de Jogadores Menores da FIFA, separou os ativos de Li Kang dos de seus responsáveis, garantindo proteção independente.
O motivo era claro: muitos astros africanos terminavam a carreira na pobreza, tendo todo o dinheiro saqueado por seus tutores. Um jogador do Arsenal sustentava mais de quatrocentos membros da família e, se não pagasse, sua casa era incendiada. Outro, do Tottenham, tinha familiares ameaçando-o com facas para exigir dinheiro.
Uma série de regras protetivas tornava difícil para Li Kang enviar dinheiro à mãe adotiva.
Em suma, gastar o dinheiro era permitido, mas, antes dos dezoito anos, para enviar quantias ao responsável era preciso um processo de verificação complexo e lento; só em caso de emergência da mãe adotiva o procedimento era acelerado.
Li Kang só conseguia, com ajuda de Havertz, enviar pequenas parcelas do prêmio por gols.
Quanto às regras absurdas de “menores não podem jogar longe da família por mais de X quilômetros”, todas foram resolvidas por Völler com operações mirabolantes.
...
A televisão transmitia notícias sobre as movimentações do mercado de transferências das grandes ligas europeias:
O rei das assistências — De Bruyne — transferiu-se para o Manchester City por 75 milhões de euros.
O mago das Pampas — Di María — foi para o Paris Saint-Germain por 44,1 milhões.
O artilheiro do Hoffenheim — Firmino — foi para o Liverpool por 41 milhões.
Pedro, um dos integrantes do antigo trio “MVP” do Barcelona, transferiu-se para o Chelsea por 30 milhões.
O meio-campista genial — Casemiro — terminou o empréstimo no Porto e voltou ao Real Madrid.
...
Li Kang avaliou rapidamente.
O panorama das transferências era quase idêntico à linha temporal de sua vida anterior.
A única exceção era o Bayer Leverkusen.
Son Heung-min não foi para o Tottenham.
Hernández também não chegou à Arena Bayer.
Seria efeito borboleta?
Havertz, olhando para a tela, sonhador:
— Li! Um dia também quero ser o craque mais caro da janela de transferências!
...
Bayer Leverkusen.
Escritório do diretor esportivo.
O treinador principal, Schmidt, mostrava-se hesitante:
— Não posso garantir minutos em campo para ele; o clube tem um difícil playoff da Champions para disputar, a diferença entre o juvenil e a Bundesliga é enorme, a intensidade...
No meio da frase, percebeu que o senhor à sua frente era uma lenda da Bundesliga.
Völler balançou a cabeça:
— Ele vai te surpreender, senhor mecânico!
Schmidt esboçou um sorriso, sem poder contestar o apelido.
Formado em engenharia mecânica pela Universidade de Paderborn, havia sido supervisor de qualidade numa empresa automobilística.
Mas, por gostar de jogar Football Manager, acabou se tornando treinador amador, levando o time ao título da sexta divisão regional.
Sua carreira ascendeu como um foguete: em poucos anos, salvou equipes no segundo escalão, conquistou o campeonato austríaco e, por fim, assumiu um tradicional clube da Bundesliga.
Seu currículo parecia tirado de um protagonista de romance online do país do dragão.
— Você me trouxe ainda mais surpresas, senhor atacante lendário.
Schmidt respondeu, sem alternativa.
Em outros clubes, o diretor esportivo era mero assistente do treinador principal, nunca alguém que impunha jogadores à equipe.
A posição de Völler era poderosa, mas isso nem sempre era benéfico.
Völler deu-lhe um tapinha no ombro.
— Vá em frente, no inverno vou tentar aumentar o orçamento para contratações!
— Você disse o mesmo no ano passado! E neste verão ainda não quis trazer Hernández!
— O Manchester United pediu demais... Só se vendermos Son Heung-min, mas...
...
Nos dias seguintes, Li Kang teve uma rotina calma e monótona.
Treinava todos os dias, indo do dormitório ao campo.
Os pontos de atributos aumentavam devagar, mas, após superar os setenta, cada avanço era perceptível.
Os jovens do Leverkusen sentiam isso intensamente.
Nos treinos internos, era impossível competir com Li Kang.
Os colegas ficavam pasmos.
O preparador físico também.
Os relatórios médicos mostravam todos os indicadores normais.
Os estrangeiros só conseguiam imaginar que fosse efeito das artes marciais do país do dragão.
É claro, os técnicos da equipe principal ainda achavam que Li Kang não tinha nível para a Bundesliga.
Entre 2012 e 2015, a Bundesliga viveu seu auge, e as exigências sobre os jogadores aumentaram consideravelmente.
Como estava prestes a retornar ao time principal, o velho Top, temendo qualquer incidente na liga juvenil, não ousou escalá-lo como titular.
No dia da despedida, os jovens estavam tristes.
Gostavam demais daquele dragão silencioso!
Mesmo após pouco tempo juntos.
— Li! Sentiremos sua falta!
— Nos encontraremos no time principal!
— Se não te deixarem jogar lá, volta para disputar a Youth Champions League conosco!
O clima pesado foi quebrado repentinamente.
O velho Top falou sério:
— Chega de bobagens, o que vocês querem mesmo é o prêmio de vitória!
Todos riram.
Henrichs completou:
— Vocês fazem parecer que Li vai viajar para outro continente! O campo do time principal está só do outro lado do Parque Nove de Maio!
Havertz balançou a cabeça:
— O segurança do dormitório principal já não me deixa entrar!
O velho de cabelo desgrenhado ajeitou a gola de Li Kang:
— Boa sorte!
Os jovens repetiram, em coro:
— Boa sorte!
Ao longe.
Assim, Li Kang, acompanhado pelos funcionários, deixou o campo de treino de Teitlen.
O que o aguardava à frente era a Bundesliga, a Champions League, um palco ainda maior.