Capítulo 135: O quê! O oponente é, na verdade...? (Cotidiano, leia com cautela!)

Às margens do Lago Léman, onde a paisagem é de uma beleza estonteante, a cidade parece uma joia contida, porém vibrante. Li Kang, através da janela do carro, contempla a serena e antiga cidade montanhosa, segurando um guia turístico amarelado.

O velho Topp, sofrendo um pouco com a mudança de ares, diz com voz fraca: "Maldita seja a UEFA! Por que tiveram que transferir a sede para cá?"

Völler sorri e responde: "A Suíça é o centro de liquidação financeira internacional, a bolsa de valores do mundo."

O olhar de todos é logo atraído por um castelo branco. Contra o pano de fundo do céu azul e das nuvens brancas, a construção parece deslumbrante.

"O interior do castelo não é tão bonito. Há muitas celas e as paredes estão manchadas com manchas de sangue negro impossíveis de remover. Ainda havia pessoas presas ali na década de setenta do século passado", Völler começa a narrar a história da pequena cidade de Nyon com um entusiasmo vívido.

A van comercial logo entra nas ruas estreitas. Li Kang desvia sua atenção para as vitrines à beira da estrada, repletas de artesanato. A sede da UEFA é bastante "baixa". Após chegarem, o grupo se separa. Como o número de participantes na cerimônia de sorteio é reduzido, os assentos destinados aos representantes dos clubes estão mais espaçados.

Li Kang entra no salão e busca seu lugar seguindo o cartão de identificação. Há apenas oito assentos para representantes de jogadores, mas o local está cheio, tornando difícil localizar sua cadeira de imediato. Ele olha para o palco principal, onde o troféu de "orelhas grandes" descansa, brilhante e magnífico.

Ao encontrar seu lugar, Li Kang percebe que Cristiano Ronaldo não está presente. Sentado ao seu lado está Messi. Ambos trocam um aceno de cabeça e um cumprimento breve, esperando silenciosamente pelo início do sorteio.

"Li! Meu bom amigo... e Messi! A disposição dos assentos desta vez está fantástica!" Buffon ri, cumprimenta os dois com um toque de mãos e senta-se do outro lado de Li Kang.

Momentos depois, o telão do palco principal exibe os melhores momentos das oitavas de final da Liga dos Campeões. Bale em uma arrancada impressionante, Hazard driblando quatro jogadores, Godín salvando em cima da linha, Messi com um drible seco seguido de um chute em curva. Cenas espetaculares que preparam o clima. No final, o chute potente do camisa 10 do Bayer Leverkusen, vindo de uma jogada individual no estádio do Reno, leva o salão ao ápice da euforia.

Enquanto os aplausos ressoam, Li Kang continua absorto em seu guia turístico amarelado. Messi hesita, mas acaba não conseguindo dizer o que lhe vai ao coração: "Li, o Barcelona é um clube que valoriza as pessoas."

No setor dos treinadores, o velho Topp sente um respeito que não recebia há anos. Tanto os veteranos consagrados quanto os jovens técnicos o cumprimentam calorosamente. Até mesmo Luis Enrique exibe um sorriso amigável, uma atitude completamente diferente da que teve no sorteio da fase de grupos.

O técnico do Chelsea, José Mourinho, não está lá; ele foi demitido em 17 de dezembro. O renomado treinador holandês Guus Hiddink tornou-se, mais uma vez, o "bombeiro" de Stamford Bridge. Quem é Hiddink? Para a maioria dos torcedores, sua marca mais profunda foi ser o técnico da Coreia do Sul na Copa do Mundo de 2002.

O técnico do Real Madrid, Benítez, também não está presente; foi demitido em 5 de janeiro. Quem assumiu o comando do time principal do Real Madrid foi Zidane, o autor do icônico voleio que desafiou a gravidade.

A Suíça é famosa mundialmente por sua pontualidade. Assim que chega a hora, as luzes diminuem e o painel de LED ilumina o logotipo da Liga dos Campeões.

O mestre de cerimônias, Pedro Pinto, sobe ao palco com passos firmes. "Senhoras e senhores, bem-vindos à cerimônia de sorteio das quartas de final da Liga dos Campeões da temporada 2015/16." Ele fala por dez longos minutos antes de deixar o palco.

Em seguida, uma jovem carregando um recipiente de vidro caminha lentamente até o centro. É Eslie novamente. Vestindo um longo vestido, ela coloca o objeto sobre a mesa e desvia o olhar para os assentos dos jogadores. Desta vez é mais fácil encontrar o gênio do Reno. Apenas um breve contato visual é suficiente para que Eslie fique com o rosto ruborizado, transbordando alegria, antes de se retirar rapidamente pela lateral do palco.

Buffon ri e balança a cabeça: "Li, a mãe dela é ainda mais bonita." Ao ouvir isso, a expressão de Messi trava por um instante.

A cerimônia segue seu curso. O chefe da divisão de competições da UEFA, Marchetti, conclui seus trinta minutos de discurso protocolar. Quando o público começa a sentir sono, a parte mais importante começa. Dois homens de terno caminham até o palco: Pirlo e Xavi! O salão explode em vivas!

No chat da transmissão ao vivo, as mensagens voam:
— "Dois mestres que entraram para a história do futebol, lendas de nível histórico!"
— "Eu queria que Li Mingdeng tivesse nascido alguns anos antes! Queria vê-lo jogar ao lado dessas duas lendas!"
— "Ainda há chances, talvez quando Pirlo e Xavi se tornarem treinadores, ainda cruzem com Li Mingdeng."
— "Se Pirlo e Xavi não tivessem deixado as cinco grandes ligas, a sorte não teria passado para a nova geração. Assim que eles saíram, os jovens talentos começaram a surgir como brotos de bambu!"

Os dois mestres do meio-campo não perdem tempo com formalidades. Xavi tira a primeira bolinha do recipiente: Juventus!

O silêncio reina na área dos técnicos. Embora a Juventus passe por um período de transição, sua defesa é extremamente sólida, e em um mata-mata de ida e volta, a defesa é a prioridade. Não é um adversário fácil. Simeone e Hiddink exibem expressões graves. Quando o Atlético ou o Chelsea encontram a "Velha Senhora", o resultado é previsível: um 0 a 0 após uma soneca.

Pirlo puxa a segunda bolinha: Bayern de Munique! O salão entra em alvoroço! O primeiro confronto está definido: Juventus contra Bayern de Munique!

O mestre de cerimônias pede que Pirlo e Xavi diminuam o ritmo para criar suspense, mas os dois ignoram. A cerimônia continua. Pirlo tira a segunda bolinha, abre o papel e mostra ao público: "Barcelona!"

Luis Enrique mantém a calma. O setor dos técnicos permanece em silêncio, exceto pelo velho Topp, cujo olhar brilha, como se esperasse por algo. Na área dos clubes, Robert ostenta um sorriso confiante. "Nas quartas de final... não há regra de proteção para times do mesmo grupo ou associação!" Völler tamborila os dedos, na expectativa.

Xavi retira a próxima bolinha, abre-a e olha discretamente antes de mostrar. Sua expressão não muda: "Atlético de Madrid!" O segundo confronto está definido: Barcelona contra Atlético de Madrid!

Os aplausos ecoam novamente! Luis Enrique fica estático, o sorriso de Robert congela. O técnico do Atlético, Simeone, cerra os punhos. Nesta fase, o Atlético não teme o Barcelona sem Xavi!

O velho Topp abaixa a cabeça, com as mãos tremendo dentro dos bolsos. Os possíveis adversários para o Leverkusen agora são apenas Real Madrid, Manchester City ou Chelsea. Qualquer que seja o sorteado... Pellegrini e Hiddink relaxam um pouco. Do ponto de vista de estilo, eles consideram esse resultado favorável.

O salão fica subitamente silencioso. Zidane olha casualmente para Li Kang. Pirlo e Xavi não têm pressa para retomar o sorteio. Seus olhares oscilam entre o treinador do Real Madrid e o camisa 10 do Leverkusen, sorrindo involuntariamente.

— "Zidane, aos 44 anos, sentado ali, olhando com carinho, vê o reflexo de si mesmo aos 18."
— "O sorriso dos três lendários meio-campistas..."
— "Quem sabe se Cruyff e Modric não estão assistindo pela TV também!"

Em Madri, Modric alimenta sua filha enquanto encara o telão da TV, cheio de expectativa. Ele não aguenta mais esperar!

*Pla!* Xavi abre a bolinha. "Leverkusen!"
Pirlo move-se em câmera lenta.
"Chelsea!"

O terceiro confronto está definido: Leverkusen contra Chelsea!