Capítulo 51: O Messi Egípcio!

No banco de reservas da equipe romana, um homem de feições marcantes aplaudia suavemente. Era Francesco Totti, o símbolo eterno da Cidade Eterna. Aos trinta e nove anos, ainda não havia saído por completo dos planos táticos de Rudi Garcia e, nos momentos decisivos, continuava a ser capaz de ajudar a Roma a escapar do abismo. No entanto, sentia-se um tanto solitário. Antigos rivais e amigos, tanto na Serie A quanto nos palcos europeus... agora, talvez só restasse Buffon. Os jovens talentos do Leverkusen em campo, ele não conseguia sequer nomear. Seria sinal da velhice? Ou apenas fazia tempo que não lia os jornais?

A partida prosseguia. O Leverkusen mantinha a posse de bola. Li Kang experimentava diversas maneiras de avançar, mas sem grande sucesso. O velho Schmidt gesticulou para Kiessling e Brandt! Em resposta, os dois jogadores do Leverkusen inverteram rapidamente suas posições! Os meio-campistas da Roma acompanharam os movimentos de perto. Li Kang avistou uma brecha e, mais uma vez, executou um passe magistral em profundidade, novamente procurando Son Heung-Min!

“Lá vem outra vez!”
“Diferente da última jogada! Todo o time do Leverkusen avançou!”
“Será que a Roma resistirá a esta investida?”

A interceptação de De Rossi foi extremamente oportuna. Son Heung-Min, ao receber, não acelerou imediatamente, optando por tocar a bola para Hilbert, que surgia em velocidade pela lateral. Hilbert, que na juventude atuava como ponta-esquerdo, possuía explosão impressionante! Num arranque avassalador, superou Florenzi, que tentava o desarme. A segunda linha defensiva da Roma estava rompida! Hilbert invadiu até a linha de fundo, pronto para cruzar. Mas, subitamente, um vulto escuro surgiu em seu campo de visão: o zagueiro central da Roma, Rüdiger! Aos vinte e dois anos, não se destacava pela força defensiva, mas era incrivelmente veloz! Em termos de frequência de passos, Messi era o número um mundial, Deulofeu o quinto, e este gigante negro e robusto ocupava o quarto lugar! E pensar que era um zagueiro! Um defensor com tais atributos era verdadeiramente assustador!

Hilbert mal se preparava para cruzar, mas a longa perna de Rüdiger já se estendia, interceptando a bola com um toque sutil! Roubo de bola bem-sucedido! No Estádio Olímpico, os torcedores romanos ofereceram calorosos aplausos: aquele zagueiro negro, maldito, estava jogando muito bem! Rüdiger, porém, parecia um pouco perdido. Só começara sua formação profissional aos quinze anos e, na verdade, gostava mais de música e artes românticas do que de futebol.

Sempre cochilava nas aulas táticas. Mas logo ouviu aos berros do treinador da Roma: passe para Pjanic!
“Que beleza! O jovem zagueiro da Roma! Que velocidade na recuperação da bola!”
“Pjanic!”
“Contra-ataque da Roma!”
“É agora! O setor defensivo do Leverkusen está desguarnecido!”

A técnica de passe de Rüdiger ainda era modesta. A bola cruzou vinte metros e, com sorte, caiu próxima ao companheiro. Pjanic ajustou o posicionamento, dominou com calma, recuou o corpo e, com o peito do pé direito, acertou com força a parte inferior esquerda da bola! De súbito, sobre o céu do Estádio Olímpico, desenhou-se um arco magnífico, semelhante ao de um arco-íris! A bola girava em alta velocidade pelo ar! Jonathan Tah não conseguiu calcular o ponto de queda! Papadopoulos disparou ao encalço de Salah! A bola passou por cima de sua cabeça! Salah acelerou de repente, ultrapassando-o, e conduziu a bola adiante, já no campo do Leverkusen, como um raio!

“Que passe sensacional! Pjanic realmente é digno de ser chamado de herdeiro de Pirlo!”
“Salah! Que arranque fulminante!”
“A conexão entre o meio-campista prodígio e o atacante da Roma!”
“Sem nenhum obstáculo!”
“Os defensores do Leverkusen não conseguem acompanhar!”

Bender, o capitão, corria em desespero, mas era impossível alcançar! A velocidade de Salah só aumentava! Nas imagens da transmissão, até as placas de publicidade pareciam se dissolver em sombras, tornando impossível distinguir o que diziam. As dezenas de milhares de torcedores romanos presentes entoavam em uníssono:

“Roma! Roma!”
“Roma! Roma!”
“Roma! Roma!”

Leno estava completamente atônito! Que espécie de prodígios eram esses jovens que surgiam no futebol europeu nos últimos anos? Ele abaixou o centro de gravidade e saiu do gol com decisão. Salah, então, freou abruptamente, fez uma simples mudança de direção, abrindo ângulo para finalizar, e disparou com força! A bola voou em direção ao gol do Leverkusen como um míssil! Garcia já erguia os braços, pronto para comemorar! O velho Schmidt, com o rosto pálido, agarrou a gola da camisa de Dino, tomado pela tensão!

Bum!
A bola explodiu contra o poste, emitindo um som abafado!

Um suspiro coletivo percorreu o estádio. Salah ajoelhou-se no gramado, batendo com força na relva. Leno, eufórico, beijou o poste do gol. Os jogadores do Leverkusen respiraram aliviados. Li Kang também. Ainda bem que não era o Salah dos tempos de Liverpool!

“Por pouco!”
“O Messi egípcio quase abriu o placar para o Leverkusen! Buscou demais o ângulo!”
“Todos os movimentos anteriores foram executados com perfeição!”
“Mas, justo na finalização...”

Na transmissão online para o público do país do Dragão, os internautas se divertiam:

- Messi egípcio? Mais parece o Klinsmann egípcio!
- Desmarcação de nível mundial! Explosão de nível mundial! Mudança de direção de nível mundial! Finalização de nível seleção nacional chinesa!
- Esses jovens da Roma são muito talentosos! Toda a espinha dorsal do time é formada por superdotados—até o Barcelona teria trabalho!
- Se o Leverkusen não superar esta Roma, como vai encarar o Barcelona?
- Acho que a qualidade individual dos jogadores está equilibrada, mas essa tática da Roma é muito segura! Não deixem a Roma sair na frente, senão o Leverkusen vai ser sufocado!
- Que tédio, esse tipo de jogo só prejudica a popularização do futebol. Melhor assistir ao Barcelona goleando. Lá já estão dois a zero.

A partida continuou. Leno repôs a bola em jogo. Papadopoulos recebeu e passou de imediato para Li Kang. Nainggolan avançou agressivamente. Os dois protagonizaram mais um embate físico! A bola sobrou à esquerda! Kramer avançou, dominou e recuou para Bender. A bola circulava lentamente pelo campo defensivo do Leverkusen. O sistema defensivo da Roma permanecia fiel às suas duas linhas paralelas...

Li Kang percebeu que, sozinho, não seria capaz de encontrar uma solução para aquele esquema tático. Na temporada anterior, a Roma havia sido vice-campeã italiana graças àquelas duas linhas defensivas, que deixaram muitos treinadores de grandes clubes perplexos. A sombra no cérebro do jovem foi se expandindo. Da perspectiva de “olhos de Deus”, a mente processava todas as informações do jogo sem trégua:

Sempre que o Leverkusen avançava até a faixa dos trinta metros, era imediatamente pressionado pelos defensores da Roma. Pjanic era o cérebro dos contra-ataques. Salah, o executor. O outro atacante, Dzeko, acabava desempenhando papel de coringa. De Rossi e Nainggolan faziam uma dupla de destruição implacável. Cada jogador da Roma parecia feito sob medida para o esquema tático de Garcia. Largura e profundidade... tempo e espaço... fluxos infinitos de informação inundavam a mente do jovem sino-descendente.

No mundo real, apenas um segundo se passara. No “olhar de Deus”, o diagrama tático do campo se despedaçou silenciosamente. Li Kang, suando frio, encontrara a resposta.