Capítulo 31: O Velho Truque do Técnico Top
Durante esse período, o Leverkusen demonstrou sua força no quesito segurança. Os olheiros de outros clubes sequer tiveram chance de se aproximar de Li Kang. A assistente de Mino Raiola foi uma exceção. Aproveitando a oportunidade do agente de Bellarabi para renovar com o Leverkusen, ela conseguiu entrar no centro de treinamento do time principal. Logo encontrou o jovem Dragão em meio ao treino.
“Li, permita-me apresentar: sou assistente do senhor Mino Raiola, meu nome é Yara.”
Li Kang lançou-lhe um olhar, mas não respondeu. Os seguranças ao longe perceberam algo estranho e se aproximaram.
Yara apressou-se: “O senhor Mino pode construir para você um império comercial, pode te levar para um clube de elite! Aqui está meu cartão!”
Brandt deu de ombros: “Senhora, suas palavras parecem de uma novata no mercado de trabalho! Clube de elite? Li recusou o Barcelona, você acha que pode levá-lo ao Real Madrid?”
Yara ficou perplexa. De fato, era uma novata... Li Kang recusou o Barcelona? Não havia qualquer notícia sobre isso!
“Li, aqui está meu cartão...”
Os seguranças rapidamente chegaram e a conduziram para fora. O cartão caiu sobre o gramado.
Brandt abriu as mãos: “No começo pensei que fosse uma fã sua...”
Son Heung-min lembrou-se de sua própria equipe de agentes, que assinou contratos com várias empresas de entretenimento coreanas sem permissão e ainda o incentivou a faltar aos treinos... Temia que Li Kang também pudesse cair em armadilhas.
“Li, você tem apenas dezessete anos, não deve se deixar influenciar por fatores externos. Basta treinar bem, fortalecer-se, e o mercado de transferências reconhecerá seu valor.”
Brandt concordou rapidamente: “Exato, que império comercial! Se fosse só pelo dinheiro, era melhor ir para a Superliga Chinesa ou para algum campeonato do reino do petróleo; ali os salários são os mais altos, maiores até que os de Messi e Cristiano Ronaldo!”
...
Algumas horas depois.
Coletiva de imprensa pré-jogo.
Louis van Gaal não recebeu a calorosa saudação que teve em Old Trafford. Os jornalistas da Bundesliga foram incisivos nas perguntas.
“Senhor van Gaal, o senhor congelou Kroos no Bayern, e agora faz o mesmo com Schweinsteiger no Manchester United. O que pensa sobre o caso de Schmidt com Li Kang no Leverkusen?”
A pergunta provocou uma onda de aplausos na sala! Van Gaal ficou imediatamente ruborizado. Ele, holandês, acreditava ter contribuído muito para o futebol alemão. Esta volta não trouxe flores nem aplausos, apenas críticas indiretas.
Do outro lado, o velho Top se divertia com os jornalistas.
“Sim, fui eu que conduzi o Leverkusen à semifinal da Liga dos Campeões eliminando o Manchester United, mas o adversário era Ferguson!”
“Isso mesmo, sua memória é ótima, o placar da ida também foi 2-2!”
...
O jogo estava prestes a começar.
As quatro arquibancadas da Arena Bayer estavam cobertas por um mar negro. Os torcedores do Leverkusen agitavam bandeiras e entoavam o hino do clube.
A demissão de Schmidt não causou qualquer reação negativa. Os torcedores acreditavam que o velho Top conseguiria levar o Leverkusen novamente à fase de grupos da Liga dos Campeões!
“CTV5! CTV5! Boa noite, amigos espectadores!”
“Bem-vindos à segunda partida do playoff de qualificação para a Liga dos Campeões, temporada 2015/16!”
“O Leverkusen recebe o Manchester United!”
“O vencedor deste confronto entra diretamente na fase de grupos da Liga dos Campeões 2015/16!”
“Eu sou o comentarista desta partida, Duan Xuan!”
“E eu sou He Wei!”
“Vamos apresentar as escalações iniciais!”
“O Leverkusen vem num 4-2-3-1, goleiro: ...”
“...”
“O Manchester United também no 4-2-3-1.”
“Goleiro: De Gea!”
“Lateral-esquerdo: Rojo!”
“Zaga: Smalling e Blind!”
“Lateral-direito: Varela!”
“Volantes: Carrick e Herrera!”
“Meia-ofensivos: Lingard, Depay, Mata!”
“Atacante: Rooney!”
— Por que tão amador? Não esperam o jogo começar para observar o posicionamento e só depois apresentar as escalações?
— Culpa da transmissão da Bundesliga este ano, que mostra as escalações animadas cedo demais!
— Li Kang está na lista! Çalhanoğlu no banco! Agora vai! Galera, apostem no Leverkusen!
— Espera aí, essa odds está estranha, Leverkusen dando empate e meio? E a cotação só cai? Estou preocupado!
— Claramente as casas de apostas estão induzindo a apostar no lado do Manchester. É preciso lembrar que o Leverkusen já tem vantagem com dois gols fora, mesmo que termine 0-0 ou 1-1, o Leverkusen avança!
— Esqueçam isso, Li é o talismã que quebra todas as odds!
...
O trio de arbitragem conduz os jogadores pelo túnel. Os gritos na Arena Bayer se intensificam.
“Leverkusen allez!”
“Leverkusen allez!”
“Leverkusen allez!”
Li Kang acabava de pisar no campo. Uma voz eletrônica sintética soou discretamente.
— Ding! Missão ativada: Classificar-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões!
— Conteúdo da missão: Deseja competir com as estrelas resplandecentes dos grandes clubes europeus? Elimine este Manchester United envelhecido e decadente!
— Recompensa: Baú de Platina!
Envelhecido e decadente?
Li Kang olhou para Rooney, que mal se mantinha firme...
...
Os capitães disputaram o sorteio. O árbitro jogou a moeda, definindo o lado dos gols para cada equipe. Os jogadores tomaram suas posições.
Piii!
O jogo começou oficialmente!
A posse era do Leverkusen.
Kiessling tocou para trás, para Bender.
As linhas ofensivas de ambos os times começaram a correr intensamente!
Van Gaal percebeu algo estranho.
“O que está acontecendo, Li Kang virou volante recuado?”
“Bender está jogando como meia?”
...
Sob a pressão dos jogadores do Manchester United, Bender rapidamente tocou para Li Kang, mais atrás.
Rooney mudou de direção e correu em direção a Li Kang. Era vigoroso no confronto físico e muito intenso na pressão.
Li Kang manteve-se sereno. Com um toque, fez a bola deslizar pelo gramado até os pés de Kramer. Sem se mover, apenas ajustou levemente a posição.
Passava uma sensação de tranquilidade e elegância.
Rooney franziu a testa: O estilo desse sujeito lembra os jogadores delicados do Barcelona.
Logo correu na direção de Kramer.
Mas seu corpo já estava exaurido pelos prazeres, a explosão já não era a mesma de antes.
No meio do caminho, Kramer devolveu a bola para Li Kang.
No momento do passe, evitou perfeitamente a pressão de Mata e Depay.
Li Kang novamente não parou a bola.
Com um passe diagonal, fez a bola rolar até o lateral Borges...
O ritmo da partida começou a desacelerar.
O meio-campo do Manchester United pressionava intensamente, mas não conseguia recuperar a bola!
Van Gaal franziu o cenho, percebendo que os jogadores do Leverkusen, aparentemente, sempre tiveram boa técnica.
Kramer era o volante titular da seleção alemã.
Borges chegou à Bundesliga com fama de prodígio sul-americano.
Esses jogadores...
Agora jogavam com Li Kang um futebol de toque refinado?