Capítulo 30: Ele é o coração do Leverkusen.
Na manhã seguinte.
Campo de treinamento da equipe principal.
Li Kang e Son Heung-min estavam realizando exercícios de força.
Brant aproximou-se e perguntou: “Li, você não vai voltar para o Barcelona, vai? Se eu tiver que morar sozinho no dormitório, vai ser muito chato!”
Li Kang assentiu.
“Ouvi dizer que você também não renovou com o clube?”
“O clube mandou Schmidt embora por sua causa?”
“Você de novo chegou às cinco da manhã para treinar?”
Brant tagarelava, curioso, sem parar de perguntar.
Li Kang sorriu, incapaz de explicar.
A demissão de Schmidt não tinha nada a ver com ele.
Como poderia um jogador fazer o clube dispensar um treinador principal?
Isso é Bundesliga.
Não é Premier League.
Son Heung-min deu um tapinha na cabeça de Brant: “Aqueça logo, o novo treinador está chegando...”
Li Kang acabara de terminar um exercício.
O som discreto do sistema ecoou.
[Resistência física: 79,9 → 80!]
[Condicionamento: 79,9 → 80!]
[Quando um atributo supera 80, é necessário mais tempo de treino para melhorá-lo.]
Num instante.
O corpo parecia ter dado um salto qualitativo.
O cansaço trazido pelo treino matinal desapareceu completamente!
...
Enquanto conversavam.
O som de sapatos de couro batendo no cimento foi ouvido.
Um senhor de cabelos volumosos, vestido de terno, aproximou-se.
Atrás dele, um jovem auxiliar o acompanhava.
Li Kang sorriu — não era o treinador Top, da equipe juvenil?
“Pi!”
Ao soar o apito.
Os jogadores se reuniram rapidamente.
Todos sabiam: o novo técnico era uma lenda do Leverkusen!
Três vezes vice-campeão!
Vice-campeão da Bundesliga!
Vice-campeão da Copa da Alemanha!
Vice-campeão da Liga dos Campeões!
Só que, no fim da sua carreira como técnico, envolveu-se em polêmicas fora dos campos, fracassou na seleção nacional, vagou por clubes até retornar ao Leverkusen para treinar a equipe juvenil.
Esse currículo era incomparável ao de Schmidt.
Top ajeitou a gravata e anunciou em voz alta: “É um prazer, serei o treinador interino de vocês daqui em diante!”
Os jogadores aplaudiram imediatamente.
O jovem auxiliar ajustou os óculos: “Deixem-me apresentar, sou Dino... Coloquem os coletes, vamos iniciar o jogo-treino de divisões internas!”
Os nomes foram chamados um a um.
Li Kang apareceu na lista dos titulares do time A.
Çalhanoğlu e Bellarabi lideravam o time B, composto por reservas.
Com o apito do auxiliar, o treino começou oficialmente!
Posse de bola do time B.
Çalhanoğlu mal recebeu o passe do companheiro e já foi pressionado intensamente por Son Heung-min e Kiessling.
Parecia que todos... sob a influência de Van Gaal e Magath, aprenderam a limitar Çalhanoğlu nesta fase.
Após o desarme bem-sucedido.
Kramer rapidamente passou a bola para Li Kang.
O que se seguiu na partida
Surpreendeu Top e o auxiliar Dino.
Li Kang conhecia profundamente as características de cada companheiro.
Seus passes, na maioria das vezes, encontravam o pé preferido do receptor com perfeição!
Seu posicionamento, sempre no lugar certo, guiava as jogadas dos colegas.
Sob seu comando, o time A desenvolveu ataques fluidos, como um rio correndo.
Empurravam o time B cada vez mais para trás.
“Chefe, Li está muito melhor do que quando era da equipe juvenil!”
“Não, não, parece até mais forte do que na época de Old Trafford!”
Li Kang recebeu o passe de Son Heung-min no campo do time B.
Bellarabi colou nele com intensidade.
Sua explosão é uma das cinco melhores da Europa, perseguir um descendente do dragão era fácil!
Preparava-se para se antecipar.
Bang!
Foi derrubado por Li Kang com um movimento lateral!
Todos ficaram perplexos.
Derrubar um magro Herrera era normal.
Mas derrubar Bellarabi, todo musculoso e imponente, era impressionante demais!
E Li Kang nem parecia um daqueles garotos musculosos!
A partida não foi interrompida.
Li Kang, aproveitando o momento, fez um passe de cavadinha.
A bola passou levemente por cima dos defensores ainda atordoados.
Caiu na área.
E acertou a cabeça de Kiessling.
Entrou no gol!
Os colegas demoraram um instante, e então bateram palmas com Li Kang para celebrar.
O capitão Bender comentou, surpreso: “Li! Você conhece nosso pé preferido só de observar os jogos-treino?”
Kiessling bateu na própria testa: “Você conhece é minha cabeça!”
Todos riram.
Çalhanoğlu estava contrariado.
Bellarabi, por sua vez, tentava entender como fora derrubado por Li Kang — parecia não ser só força física.
...
O treino continuou.
Recomeço no círculo central do time B.
Çalhanoğlu passou a imitar Li Kang, com certa desenvoltura.
Sua técnica de passe era até boa.
Mas visão e percepção eram muito limitadas!
Seus passes não traziam perigo e não aceleravam o jogo.
Sob sua direção, os colegas do time B jogavam desconfortáveis.
Logo,
O meio-campo deles começou a desmoronar.
......
No segundo tempo do jogo-treino.
Li Kang e Çalhanoğlu trocaram de posição.
Os jogadores do time B passaram a jogar com mais dinamismo, parecendo um time completamente diferente do primeiro tempo.
No fim.
Quando o auxiliar apitou para encerrar o treino,
Top já tinha sua resposta interior.
“O estilo de Çalhanoğlu já foi estudado profundamente por Van Gaal e Magath; ele é mais adequado contra equipes de meio-campo fraco. Li é o verdadeiro motor da transição ofensiva e defensiva.”
“Chefe, eles não podem coexistir?”
“Não podem. Çalhanoğlu exige muito a bola e desacelera o ritmo de Li Kang!”
“Embora seja melhor que Li Kang em vários pontos, sua visão, percepção, leitura de jogo e resistência física são muito inferiores!”
“Çalhanoğlu é o jogador mais caro do Leverkusen... seu valor...”
“Leverkusen não é uma daquelas lojas de venda como Porto ou Monaco! Se perdermos mais uma partida, nós dois seremos demitidos!”
Top e Dino deixaram o campo de treino, prontos para a primeira reunião da comissão técnica.
Çalhanoğlu sentou-se na grama.
Sentia-se confuso.
Percebia seus próprios problemas: lentidão, fraca capacidade de girar, pouco vigor físico, passes pouco incisivos...
Antes,
Com Schmidt, o time era mobilizado para servi-lo, protegê-lo.
Mas isso também criava riscos de colapso coletivo.
Olhando à distância para Bellarabi, que tentava agradar,
Ele sabia que jamais conseguiria bajular Li Kang.
Entre as cinco grandes ligas europeias,
Só a Série A parecia adequada ao seu estilo!
...............
Três dias depois.
A janela de transferências de verão da Bundesliga se fechou oficialmente!
A segunda partida da fase de qualificação da Liga dos Campeões chegou pontualmente.
Leverkusen enfrentaria o Manchester United em casa.
A importância desse jogo era incontestável.
Decidiria quem avançaria para a fase de grupos da Liga dos Campeões!
Van Gaal estava frustrado.
Antes de viajar para a Alemanha, ele berrava no escritório para os olheiros do Manchester United:
“Vocês são todos inúteis? A janela fechou e ainda não conseguiram contato com o descendente do dragão? Maldição, a cláusula de rescisão dele é só de dois milhões de euros! Vocês perderam a melhor chance de trazê-lo ao Manchester United!”