Capítulo 35: O Brilho das Constelações (Capítulo Duplo)

O primeiro tempo chegou ao fim.
Louis van Gaal entrou furioso pelo túnel dos jogadores.
Ryan Giggs foi logo atrás.
A comissão técnica do Manchester United parecia um tanto perdida.
O adversário tinha a vantagem de dois gols marcados fora de casa.
Agora, ainda estavam dois gols à frente.
Sem mencionar que jogavam com um a menos.
A partida tornava-se cada vez mais difícil.
Os jogadores do Manchester United exibiam expressões de desalento.
Se nesta temporada não conseguissem chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões, seria uma vergonha absoluta para os Diabos Vermelhos!

...

Após a celebração dos jogadores do Leverkusen,
eles deixaram o campo sob aplausos dos torcedores.
O velho Topal correu até Li Kang, perguntando ansioso sobre seu estado físico.
Dino apressou-se a lhe entregar uma toalha seca e água.
Li Kang sorriu e balançou a cabeça.
Ele estava um pouco confuso: mesmo com uma perspectiva privilegiada, não conseguia decifrar completamente o sistema tático de van Gaal, mas o Manchester United não parecia assim tão forte.

...

Transmissão ao vivo no estúdio do Dragão.
O telão apresentava as estatísticas do primeiro tempo das duas equipes.
“O Leverkusen, em jogos anteriores, tinha uma taxa de sucesso nos passes de apenas 70%!”
“Mas neste primeiro tempo, só os passes perigosos tiveram uma taxa de acerto de 81%! E isso sem contar os passes seguros no próprio campo!”
— "Troca de passes é só para manter a posse, que história é essa de passe seguro?"
— "Olhando os melhores momentos, Li Kang quase não monopoliza a bola ao avançar no ataque. Não é o tiki-taka do Barça, nem o jogo de passes e movimentações do Arsenal; o mais importante é que ele é estável com a bola nos pés!"
— "Ele parece ter nacionalidade espanhola; quem sabe em alguns anos a dinastia do futebol espanhol não renasce!"
— "Irmãos! Vamos torcer pelo Leverkusen no segundo tempo! Com Li Iluminado em campo, tudo está sob controle!"

...

No vestiário do Leverkusen.
O velho Topal movia as pequenas bandeiras no quadro tático.
“Depois da saída de Depay, o Manchester United passou para o 4-4-1! Pelo menos sete jogadores vão pressionar defensivamente na entrada da área, Bellarabi, você não pode ficar grudado na bola no ataque!”
“Mata tem defesa e pressão fracas, mas esse rapaz tem ótimo senso de posicionamento. Vejam, no final do primeiro tempo, ele sempre conseguiu cortar a linha de passe entre Li e a lateral!”
“Não conseguimos prever qual mudança tática van Gaal fará no segundo tempo, mas, de qualquer maneira, mantenham o ritmo do primeiro tempo, não se deixem desestabilizar pela pressão deles! Não podemos dar a eles chance de organizar contra-ataques!”
“A deusa da vitória está sorrindo para nós!”
Os jogadores assentiram com seriedade.
Embora muitos achassem o discurso do treinador desnecessário: com Li Kang em campo, o Manchester United, mesmo com um a menos, só podia ser dominado pelo Leverkusen.
Mas a última frase do velho realmente elevou a moral!
A deusa da vitória está sorrindo!
Estamos a apenas 45 minutos da fase de grupos da Liga dos Campeões!

...

O intervalo de quinze minutos passou rapidamente.
Os jogadores voltaram ao campo.
“Boa noite, amigos do esporte! Bem-vindos à transmissão ao vivo do segundo tempo do playoff de qualificação para a Liga dos Campeões 2015/16!”
“Vemos que ambas as equipes fizeram alterações!”
“Pelo Manchester United, Martial entrou no lugar de Rooney!”
“Pelo Leverkusen, Brandt substituiu Li Kang!”
“Ao apito do árbitro, o segundo tempo começa oficialmente!”
O restante do jogo teve poucas surpresas.
O Leverkusen do segundo tempo não pressionou o Manchester United com a mesma intensidade da etapa inicial.
Passaram a fragmentar o jogo.
A bola saía constantemente pela lateral.
O Manchester United não conseguia ultrapassar a linha do meio-campo.
Brandt, de 19 anos, já demonstrava uma versatilidade notável.
Apesar de não ser forte defensivamente e ter um estilo leve típico de sul-americanos,
sua velocidade impressionava; movido da ponta para o meio, tornou-se o pesadelo de jogadores como Martial e Lingard.
Mata, do Manchester, foi marcado de perto por Kramer.
Son Heung-min e Bellarabi também ajudavam na defesa.
Os torcedores do Leverkusen perceberam: sem Calhanoglu, o sistema defensivo do time ganhara ainda mais profundidade.
Cada jogador se movimentava com liberdade, e nos avanços do Manchester United pelas laterais, as trocas de marcação eram perfeitas.

...

O tempo regulamentar escoava lentamente.
Logo chegava a fase dos acréscimos.
Van Gaal apertava a garrafa de água, resignado: “Esse velho Topal é um canalha, está claramente gastando tempo com esse estilo de jogo!”
Olhou para o banco de reservas.
Suspirou.
O Manchester United de agora: veteranos, jovens, lesionados. Não havia mais opções.
Giggs quis dizer algo: “Chefe...”
Van Gaal balançou a cabeça: “Se não conseguimos vencer esse Leverkusen, mesmo que entrássemos na fase de grupos da Liga dos Campeões, conseguiríamos passar da fase de grupos?”
Giggs ficou atônito.
Parecia ter de aceitar a realidade.
Este ano... não jogaremos a Liga dos Campeões.
O outrora gigante Manchester United nunca esteve tão fragilizado.
O renomado treinador Van Gaal nunca esteve tão desamparado.

...

Enfim.
O árbitro apitou o fim do jogo.
Leverkusen 2:0 Manchester United.
No total, 4:2, eliminando o adversário e avançando à fase de grupos da Liga dos Campeões!
“Parabéns ao Leverkusen! Parabéns a Li Kang!”
“Nos dois jogos dos playoffs, Li Kang criou sozinho quatro gols, resgatando o Leverkusen da beira da eliminação!”
“Agora ouvimos todo o BayArena gritar o nome de um jogador do Dragão!”
Os jogadores do Leverkusen correram em direção ao banco.
Ergueram Li Kang bem alto!

Sem dúvida.
O Dragão Mudo era o herói da equipe!
As arquibancadas em volta.
Os torcedores se levantaram, oferecendo a ele uma ovação calorosa.
Os jornalistas instintivamente queriam entrevistá-lo.
Mas logo perceberam que o prodígio do Leverkusen não falava...
Van Gaal, com o rosto fechado, apertou a mão de Topal de má vontade.
Fitou as costas do Dragão,
sem saber o que pensar.

...

Ao mesmo tempo,
uma notícia chocou toda a Renânia do Norte.
“O prodígio do meio-campo do Leverkusen recusa recompra do Barcelona!”
Para o torcedor comum,
o Barcelona dos últimos anos era um supergigante no auge.
O domínio do time dos sonhos havia diminuído com o envelhecimento de Xavi,
mas o trio MSN ainda impunha respeito em toda a Europa.
Messi, Neymar e Suárez, três atacantes históricos, sustentavam o pós-era dos sonhos do Barça!
Era o sonho de qualquer jogador se juntar a esse gigante!
Os torcedores do Leverkusen, assistindo pela TV, mal conseguiam digerir o teor da notícia.
“Li Kang realmente recusou o Barça?”
“Recusou títulos! Recusou glória! Preferiu ficar no Leverkusen!”
“Nosso herói! Não é um novo Fàbregas!”
Num instante,
a última sombra de dúvida nos corações dos torcedores se dissipou!

...

No Dragão.
A classificação do Leverkusen contra o Manchester United não teve muita repercussão.
Mas a recusa de Li Kang em retornar ao Barcelona estampou as capas dos principais veículos esportivos.
“O diretor esportivo Robert: O Barça espera o retorno de cada criança!”
“O rejeitado do gigante brilha na Bundesliga, mas não quer voltar para casa!”
“Existe mesmo alguém que recusa o Barça? Messi ficou espantado!”
Curtidas, comentários e compartilhamentos dispararam.
— "Que pena! Se Li Kang voltasse ao Barça, eu compraria a camisa dele! Ele não sabe planejar a carreira! Seria ótimo no Barça, até no banco daria para ganhar títulos!"
— "Acho que mesmo voltando ao Barça, Li Kang não teria chance. Ele não é bom de encenação!"
— "Messi ficou espantado? Que manchete mais sem sentido!"
— "Virei fã! Torcedor do Real Madrid aqui: admiro jovens talentos que não se deslumbram com os grandes!"
— "Torcedor do Chelsea aqui, também aprovo!"
— "E se o Leverkusen enfrentar o Barça na Liga dos Campeões..."

...

Renânia do Norte.
O elenco do Leverkusen voltou ao centro de treinamentos.
O velho Topal estava radiante.
Anunciou folga de um dia para todos os jogadores!
A comemoração foi geral.
O auxiliar Dino também comemorou alto.
Topal deu um tapa em sua cabeça: “Por que você está tão feliz? Nós, da comissão técnica, ainda precisamos fazer a reunião de análise do jogo!”
Os jogadores caíram na gargalhada.
Na verdade, não foi uma vitória difícil.
Especialmente no primeiro tempo, com Li Kang comandando a posse de bola na defesa e no meio, os companheiros mal suaram.
Quando o staff da comissão técnica saiu,
o capitão Bender propôs: “Vamos beber lá em casa! Ainda é cedo!”
Ele era um riquinho.
Desde que veio do Munique 1860 em 2009, a família lhe comprou uma mansão num bairro nobre.
Son Heung-min hesitou: “Meu pai não deixa eu beber...”
Kramer disse: “O Bender pode chamar várias loiras de capa de revista...”
Son Heung-min rapidamente pegou o celular e ligou: “Pai, vou treinar mais um pouco no clube antes de voltar!”
Ele parecia comportado.
Mas já tinha sido flagrado várias vezes por paparazzi em baladas.
Bender passou o braço pelos ombros de Li Kang e Brandt, sorrindo: “Vocês dois, menores de idade, podem beber água mineral!”
Brandt, insatisfeito, o empurrou: “Acha que sou criança? Já tenho 19 anos!”
Li Kang sorriu, percebendo que jogadores extremamente disciplinados eram mesmo raros.

...

Onze da noite.
Li Kang levou Brandt, completamente bêbado, de volta ao alojamento do time principal.
Ele não bebeu.
Sem o sistema, ele seria um inútil.
Talento determina o teto.
Disciplina determina o chão.
Dois seguranças receberam Brandt às pressas.
Ambos disseram preocupados:
“Li, você precisa descansar. Se fizer treino extra, vamos perder parte do salário.”
“Isso mesmo, o preparador físico falou do seu nível de testosterona...”
Li Kang apenas sorriu e voltou ao seu quarto.
O aviso do sistema soou em silêncio:
[Ding! Parabéns, você completou a missão: Classificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões!]
[Avaliação individual: SSS!]
[Recompensa em processamento...]
[Parabéns, você recebeu: Baú de Platina!]
Nem jogando os 90 minutos, a avaliação individual era tão alta assim?
O módulo de imunidade a lesões, ganho antes, já mostrava: prêmios do Baú de Platina eram sempre excelentes!
Li Kang estava ansioso.

Dessa vez, não conferiu a lista de prêmios.
[Baú de Platina sendo aberto...]
[Parabéns, você recebeu: Módulo de Equilíbrio dos Dois Pés!]
[Atributos adicionais: velocidade +2%, controle de bola +2%, finalização +2%, impulsão +2%, contato físico +2%! ]
O baú flutuando se abriu de repente.
Um feixe de luz branca envolveu o pé direito de Li Kang.
Não sentiu dor nem estranheza.
Após alguns instantes,
a luz branca se dissipou.
Li Kang bateu levemente o pé direito no chão.
Na hora entendeu por que esse módulo melhorava tanto os atributos!
No futebol europeu atual,
o jogador mais impressionante com equilíbrio nos dois pés era Cazorla, do Arsenal.
O próprio Wenger dizia: “Não consigo distinguir se ele é canhoto ou destro.”
Era um maestro espanhol subestimado.
Seu domínio com ambos os pés tornava passes e finalizações imprevisíveis!
Na defesa, mudava o centro de gravidade com facilidade, mantinha o equilíbrio, e mesmo com um físico frágil, barrava jogadores mais fortes!
Em entrevista, Cazorla afirmou: “Desde pequeno, sempre usei ambos os pés naturalmente, nunca treinei de propósito.”
Resumindo:
Para um jogador de elite, isso era um supertalento.
Na história do futebol feminino do Dragão, havia uma jogadora assim.
Mesmo após perder o menisco,
ela conquistou inúmeros títulos.
A mídia estrangeira a chamava de “Maradona de saias”.
Artilheira da Copa do Mundo de 1999.
Melhor jogadora do século XX.
Senhora do futebol do século.

...

Na manhã seguinte.
O velho Topal apareceu apressado durante o treino de Li Kang.
Dino correu a lhe entregar um terno.
“Você está de folga e veio ao campo! Procuramos você por toda parte!”
“Depressa, vista o terno! Agora você é o representante do Leverkusen! Vamos a Mônaco!”
“Isso mesmo! Para o sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões!”
Tudo parecia apressado.
O Leverkusen só garantiu vaga ontem.
Wöller só notou nesta manhã que o representante do clube seria: Calhanoglu?
Rapidamente, ele mudou para o nome de Li Kang.

...

Três horas depois.
Aeroporto Internacional de Monte Carlo.
Os três saíram pelo portão de desembarque.
Wöller olhou Li Kang de cima a baixo e elogiou: “Muito bom, caiu bem, igualzinho quando eu era jovem! Só falta deixar o bigodinho!”
O velho Topal torceu o nariz: “Meu Deus! Quando você era jovem...”
Mal terminou a frase,
torcedores dos dois lados da barreira avançaram enlouquecidos!
Claramente não era para recebê-los!
Li Kang tentou olhar para trás,
mas Wöller o puxou para sair rapidamente do portão.
“Vamos embora! Times do terceiro pote não podem se atrasar!”
“Segundo pote!”
corrigiu Topal.
Logo embarcaram no carro executivo preparado pela UEFA.
Do lado de fora, uma onda de gritos.
“Cristiano!!!”
“Cristiano!!!”
“Cristiano!!!”
Li Kang viu pela janela primeiro uma figura imponente de terno azul!
Seguranças barravam a multidão.
Em seguida,
uma a uma, estrelas saíam do portão:
Hazard,
Pogba,
Ibrahimović,
Robben,
David Silva...

No estúdio do Dragão,
os torcedores se empolgaram com a cena.
— "Que edição estrelada da Liga dos Campeões!"
— "Nem tanto, é uma edição de transição! Xavi e Pirlo já deixaram o palco, uma nova geração começa a brilhar!"
— "Eu aposto no Pjanic da Roma!"
— "Koke do Atlético também tem potencial!"
— "Será que a Juventus vinga contra o Barça neste ano?"

...

O velho Topal murmurou: “Que coincidência, todos chegaram juntos a Monte Carlo!”
Wöller olhou para Li Kang e sorriu: “Em breve, você também será uma estrela brilhante.”
“Mais brilhante do que eles.”