Capítulo 33: Isto é um filme de ficção científica?

1:0!

De Gea, resignado, socou o gramado duas vezes. Aos 25 anos, ele era o goleiro de maior qualidade entre as cinco maiores ligas da Europa, e nunca culpava os companheiros de defesa após sofrer um gol. Não foi assim até anos mais tarde, quando cruzou o caminho de Maguire.

Rooney deu um tapinha na cabeça de De Gea, recolheu a bola no fundo da rede e correu de volta ao círculo central.

Os companheiros do Bayer Leverkusen correram até Li Kang, celebrando de forma enlouquecida. Durante os treinos conjuntos dos últimos dias, o velho Top não introduziu nenhum novo sistema tático, tampouco organizou a equipe para jogar em torno de Li Kang como núcleo. Apenas cuidou de detalhes pontuais de ataque e defesa.

Sem Çalhanoğlu, cada jogador ficou livre das tarefas de "apagar incêndios" e proteger o articulador, podendo expressar ao máximo suas próprias qualidades e capacidades.

Na BayArena, parte dos jovens torcedores do Leverkusen gritavam enlouquecidos o nome do descendente dos dragões.

“Li!”
“Li!”
“Li!”

A maioria, porém, aplaudia com calma. Entre eles, havia quem já protestara no passado por conta do episódio da camisa 10 de Çalhanoğlu. Viram também notícias sobre o eventual retorno de Li Kang ao Barcelona.

Nenhum torcedor deseja que seu clube forme um novo Fàbregas. Mesmo que seu país já tenha pago duas vezes, de forma dolorosa, pelos crimes cometidos em sua história, certas mentalidades doentias parecem impossíveis de erradicar.

...

Na transmissão ao vivo do Reino do Dragão, a atmosfera era de pura alegria nos comentários instantâneos.

- “Li Kang é incrível, 666!”
- “Esse meio-campista não parece gostar de dar assistências. Em dois jogos dos playoffs da Liga dos Campeões, já marcou três gols... Pena que não contam para as estatísticas da fase de grupos.”
- “No replay, dá pra ver: ele tocou e imediatamente avançou. Apesar de não ser tão explosivo, apareceu no momento certo na área para receber o passe de Kiessling!”
- “Isso mostra que a genética do nosso povo também pode decidir jogos em alto nível como a Liga dos Campeões!”
- “Esse time do Leverkusen não é fraco, não... Pelo menos, muito melhor que o Manchester United cheio de veteranos e lesionados.”
- “Eu sabia que a casa de apostas estava armando pra enganar os apostadores do United. Li Mingdeng é fera! Já estou pronto para comemorar. Assim que acabar o jogo, vou comprar a camisa dele!”
- “Não importa como mudem as odds, Li Mingdeng quebra todos os prognósticos! Quando foi que ele perdeu uma aposta jogando?”

...

À beira do campo, Van Gaal franzia a testa. Sua postura contrastava fortemente com a serenidade estratégica da partida de ida.

“Nossa ofensiva vai ter dificuldades, Ryan... Pena que você se aposentou.”

Giggs ficou sem palavras, um tanto desconcertado. No ano passado, na Premier League, chegou a entrar em campo como técnico-jogador. Mas aquilo era campeonato nacional. Esta, Liga dos Campeões, é competição continental! Além disso, estando aposentado, não poderia ser inscrito como jogador na Liga dos Campeões.

...

A partida recomeçou no círculo central. Rooney tocou para trás, para Mata.

Mata é o típico meio-campista técnico espanhol, mas seu auge foi nos Morcegos e no Chelsea.

Desde que chegou ao Manchester United, sempre jogou com dificuldade. Não tinha mais Villa e David Silva ao lado, tampouco Drogba e Lampard.

Com naturalidade, dominou a bola, livrou-se de Son Heung-min na pressão e avançou alguns metros. Tocou para Depay, que se aproximava pela lateral.

“O Leverkusen está recuando ordenadamente!”
“Acabou a pressão sufocante da era Schmidt. O sistema tático de Top é mesmo difícil de decifrar.”
“O mesmo vale para Van Gaal e sua abordagem no United.”

Na transmissão, Duan Xuan e He Wei sorriram resignados. Ambos os treinadores eram conhecidos por suas táticas imprevisíveis, tornando a narração um desafio.

...

Depay acelerou pelo centro, deixando Bender para trás, arrancando aplausos da torcida do United. Mata se abriu pela ponta; sua maior qualidade é a leitura de espaço, mas esse mesmo instinto quase o fez colidir com Rojo, que avançava pela lateral.

Claro que Depay não pensava em passar a bola. Ele era o novo camisa 7 dos Diabos Vermelhos, o novo Cristiano Ronaldo do clube.

Diante da aproximação de Bellarabi, Depay acelerou novamente, demonstrando força e velocidade impressionantes! No campo do Leverkusen, parecia um javali atravessando tudo pela frente.

“Nascido forte! O talento holandês Depay herdou o físico poderoso do pai ganense!”
“Combinado a uma explosão assustadora, é, sem dúvida, o camisa 7 mais diferente da história recente do United!”

No embalo da torcida, Depay entrou na faixa dos trinta metros do Leverkusen, e mesmo assim não pensava em passar, mesmo com Lingard e Rooney já em posição.

À beira do campo, Van Gaal gritava descontrolado: “Passe! Passe, ora! Por acaso você pensa que é o Lingard?”

O velho Top apertava os punhos, tenso: “Calma, nossos jogadores já conhecem bem as características do ataque do United desde o jogo de ida.”

Dino permaneceu em silêncio.

...

Diante do alemão Kramer, Depay tentou um drible, mas não conseguiu se livrar perfeitamente. A bola foi desviada pela ponta do pé do adversário e rolou para a direita.

Depay acelerou ao máximo e avistou uma silhueta de cabelos negros. No exato momento em que Li Kang dominou a bola, Depay, incapaz de conter o próprio impulso, varreu a bola com sua perna grossa.

“Ai!”
“Que lance perigoso!”

“Foi canela com canela?”
“Não, não foi!”

Todos prenderam a respiração. Em frações de segundo, Li Kang puxou a bola para trás com o pé esquerdo, e a perna grossa de Depay acertou violentamente sua perna direita.

Um estalo assustador ecoou pelo estádio.

Todos os torcedores da BayArena congelaram de terror. Pais taparam os olhos dos filhos. Era uma cena digna de tragédia nos gramados.

Na imagem, os camisas 7 do United e 10 do Leverkusen caíam quase ao mesmo tempo. O árbitro apitou imediatamente, interrompendo o jogo e acenando desesperadamente para a entrada da equipe médica.

“Aquela era a perna de apoio de Li Kang!”
“Isso é gravíssimo, pode ter acabado com a carreira de um jovem talento!”

Duan Xuan e He Wei estavam tão nervosos que mal conseguiam articular as palavras.

- “Eu sabia! Esse jeito do Depay jogar, já dava pra ver na Holanda que ia dar confusão!”
- “Lembra demais o caso do Ramsey... Quase idêntico!”
- “Mais um craque destruído!”
- “Não deu pra ver se a perna do Li Kang entortou, mas até o diretor de imagens evitou mostrar replay... Deve ser sério.”
- “Pronto, Li Mingdeng foi arruinado. Só pode ser conspiração das casas de apostas.”

...

Todos os jogadores correram imediatamente até o local do acidente. Diante de uma tragédia dessas, não havia espaço para discussão. O que importava agora era a condição do colega ferido.

À beira do gramado, Van Gaal e Giggs estavam paralisados. O velho Top e Dino, ansiosos, estavam debruçados na linha lateral, visivelmente preocupados.

...

Li Kang sentiu uma dor lancinante na perna direita, suor frio encharcando a camisa. Logo depois, veio a dormência, como se a perna já não lhe pertencesse. A consciência começou a falhar.

Uma voz do sistema soou discretamente:

[Imunidade a lesões ativada.]
[Reparando tíbia do hospedeiro...]
[Reparando fíbula do hospedeiro...]