Capítulo 120: O Rei do Reno do Norte!

Wilshere lidera o comando de ataque dos Gunners! Todos os atacantes do Arsenal avançam como se estivessem loucos, carregando uma determinação imparável em direção às linhas de defesa de Reno do Norte!

Li Kang recua para a retaguarda do meio-campo. Seu "Olhar da Verdade" está envolto em névoa negra. No camisa 10 do Arsenal, ele não consegue detectar grandes mudanças no centro de gravidade. Como muitos craques lendários da história, Wilshere abandonou a essência do drible individual!

Quarenta metros da área do Bayer Leverkusen! A distância entre os dois diminui rapidamente!

"Um duelo entre gênios do meio-campo!"
"O diálogo entre os filhos de Reno do Norte e do Norte de Londres!"
"Lá vem ele!"

O tom de Duan Xuan e He Wei não consegue esconder a tensão. A percepção de espaço de Wilshere ao conduzir a bola é de nível mundial. A histórica "Batalha pela Defesa da Terra" já havia provado que a antecipação de marcação de La Masia não funcionava contra ele!

Pá!

Não houve o confronto de gênios esperado! No instante em que ele se aproximou a um corpo de distância do camisa 10 do Leverkusen, ele apenas empurrou a bola com o pé esquerdo para Cazorla, que vinha apoiar!

Desta vez, a formação do Arsenal começou a acelerar de verdade! Cazorla, na posição de volante, era como uma luva preta puxando o gatilho. Li Kang recuou rapidamente. Na "Visão de Deus", este ataque do Arsenal era diferente de todos os anteriores. Não era apenas "estocar" ou "recuar", nem concentrar a finalização em um único ponto. A bola circulava rapidamente entre os jogadores do Arsenal. As movimentações de Cazorla e Wilshere alternavam entre se aproximar e se distanciar, e todos os jogadores de frente ajustavam seus posicionamentos em sintonia.

"O Leverkusen está em perigo!"
"A velocidade de passe e troca do Arsenal está mais rápida do que nunca!"
"Graças ao entrosamento entre Wilshere e Cazorla, a amplitude ofensiva deles também aumentou muito!"

À beira do campo, o velho Topp aperta os punhos e murmura: "Dois núcleos... eles estão levando a filosofia de futebol de Wenger ao extremo! A capacidade individual de Wilshere não é a mais brilhante, mas ele eleva o sistema de passes do Arsenal a outro patamar, como colocar um chuveiro em uma torneira. O ataque deles..."

Dino entrega rapidamente uma garrafa de água mineral e diz, impotente: "Chefe, não temos como reforçar a profundidade da defesa... Wilshere e Cazorla podem mudar o ponto de ataque a qualquer momento." Ainda havia a limitação pela diferença de habilidade entre os jogadores posicionados.

Do outro lado, Wenger sentou-se no banco, com expressão séria. O assistente Bould disse, entusiasmado: "Chefe! Se conseguirmos aproveitar as oportunidades..."

Havertz sente um pouco de tensão. Afinal, é um jovem de 16 anos vivendo seu primeiro mata-mata de Champions League. De uma visão aérea, ele parecia à deriva fora da linha de defesa do Leverkusen, deslocado da crise que se desenrolava em campo.

"O Arsenal atacou pelo lado direito do Leverkusen!"
"Não podemos deixar Cazorla tão livre assim!"
"Ele foi aluno e amigo de Riquelme em sua juventude! Cuidado com seus passes!"

Na seleção espanhola, Cazorla era chamado de "Xavi de baixo custo". Ele não nasceu no sistema de passes de La Masia, mas, com a ajuda de inúmeros veteranos, trilhou seu próprio caminho. Se não fossem as lesões...

Diante da marcação de Kramer e Bender, Cazorla puxou e cortou a bola, criando espaço para o passe! A bola deixou seu pé direito como um míssil de cruzeiro, voando do lado direito para o lado esquerdo da entrada da grande área!

"Seus pés parecem fazer mágica!"
"Wilshere, como auxiliar, aliviou a pressão organizativa de Cazorla."
"Perigo!"

Assim que a frase foi dita, a bola já estava parada no peito de Sánchez! O "musculoso" do Arsenal, com seu 1,68m, usou o ombro para afastar o zagueiro do Leverkusen de quase dois metros! No instante em que a bola tocou o chão, Sánchez armou o chute! O goleiro Leno ajustou seus passos para a direção da defesa!

"Sánchez!"
"Vai chutar!"

No momento do contato, suas coxas robustas tiveram uma mudança sutil! Leno, concentrado, fixou o olhar no formato do pé de Sánchez! Era um falso chute, um passe real!

Pá!

A bola rolou levemente para a marca do pênalti! O outro zagueiro do Leverkusen não teve tempo de girar para afastar, e a distância de Kramer e Bender era grande demais! Borges e Hilbert estavam focados em Bellerín e Monreal, que vinham cortando para dentro!

A expressão do velho Topp congelou. Wenger nem percebeu que a garrafa de água em sua mão caía no chão! Os torcedores do Arsenal mal podiam conter a vontade de celebrar! Os torcedores do Leverkusen estavam com o coração pesado. Todos os olhares estavam fixos nos dois vultos na marca do pênalti: o camisa 10 do Arsenal e o camisa 10 do Leverkusen! O primeiro diálogo entre o gênio do Norte de Londres e o gênio de Reno do Norte!

"Wilshere ganhou a vantagem na posição!"
"Li Kang, por ser o defensor, está mais passivo na corrida..."
"Gol vazio!!!"

No instante em que Wilshere deslizou para finalizar, Li Kang percebeu que não conseguiria fazer nenhum bloqueio de salvação. A sombra em seu cérebro se expandiu loucamente. Diante dele, surgiu uma imagem fantasmagórica! Não era um jogador lendário, mas um pequeno bode pronto para saltar! Os três grandes de Reno do Norte! O totem de Colônia!

Em seguida, todos prenderam a respiração! Wilshere percebeu algo passando por ele! Tarde demais! O pé esquerdo já havia completado o chute! A bola rugiu em direção ao gol do Leverkusen!

No momento crítico, um vulto estendido no ar bloqueou a frente do gol!

Pum!

O som do impacto reverteu o ânimo dos torcedores de ambos os lados! A bola teve sua trajetória alterada, passou por cima do travessão e saiu pela linha de fundo! O estádio inteiro ficou boquiaberto!

"Salvação em cima da linha! Um cabeceio defensivo espetacular!"
"Como Li Kang conseguiu isso? Ele claramente saltou um passo depois!"
"Que perigo!"
"Wilshere bate no gramado com raiva! Por pouco ele não garantiu a vantagem para a classificação!"
"Ele fez o seu melhor, o tempo de antecipação e o ângulo e força do chute foram perfeitos!"

No estúdio de transmissão, o replay mostrava o momento em que Li Kang se inclinou para saltar e afastar a bola; os internautas ficaram chocados!

— [A altura não é exagerada, a capacidade de impulsão é comum, mas a velocidade do salto foi rápida demais! Claramente Wilshere estava meio corpo à frente e chutou primeiro.]
— [Li Mingdeng parece um antílope saltando sobre o riacho.]
— [Li Mingdeng é incrível! Eu o amo! Ele nunca perde! Super estável!]
— [Vantagem de jogar em casa! Entendem? Misticismo, não é tão fácil para o Arsenal marcar, talvez o velho Topp tenha colocado areia no gramado!]

À beira do campo, o velho Topp, com expressão de dor, segurou o peito e cambaleou de volta ao banco, tirando um pequeno frasco de remédio do bolso: "Droga, quase morri do coração! Se tivéssemos uma defesa sólida, Li não precisaria se esforçar tanto!"

Dino disse, nervoso: "Chefe! Pare de reclamar, tome o remédio logo!"

Do outro lado, Wenger suspirou impotente. Bould parecia um balão murcho: "Esse garoto é o nosso carrasco!"

Li Kang caiu no gramado. Leno correu até ele entusiasmado e deu um tapinha leve em sua testa! "Li! Ainda bem que você estava lá! Eu não tive tempo de ajustar..."

Li Kang fez um sinal com a mão e levantou-se rapidamente. A crise do Leverkusen ainda não havia acabado. A partida continuou. Giroud empurrava Kiessling na área. Todos os jogadores altos de ambos os lados estavam reunidos perto da pequena área.

Inesperadamente, no escanteio ensaiado cobrado por Wilshere, Cazorla se desvencilhou da marcação de Bender e correu para o lado direito da entrada da grande área, indo ao encontro da bola!

"Essa movimentação lateral é muito inteligente! Os meio-campistas espanhóis de todas as gerações gostam de correr lateralmente!"

Papadopoulos correu para cobrir, seu corpo grande e robusto avançando sobre o baixinho do Arsenal. O drible de Cazorla continuou simples! Usando a diferença de tempo no recebimento e a vantagem de posicionamento, ele empurrou a bola com a parte interna do pé esquerdo. A bola passou por entre as pernas do zagueiro do Leverkusen. Ele mesmo contornou a defesa e infiltrou-se na grande área!

O esquema tático de Wenger não mudou muito ao longo dos anos. A dinastia espanhola e o auge do Barcelona, que dominaram o futebol, trouxeram-lhe muita inspiração. A diretoria do Barcelona criticou publicamente várias vezes: "Wenger está nos copiando". Como não conseguia comprar Xavi, Iniesta ou David Silva, ele comprou Cazorla para ver que tipo de reação química isso produziria. Infelizmente, após a compra, Wenger ficou confuso. O estilo de passe e controle de Cazorla não era o mesmo de La Masia. Xavi valorizava mais as mudanças de ritmo coletivo; Cazorla valorizava mais a eficiência de progressão. Mas não importava. Era só deixá-lo jogar da maneira que ele mais conhecia!

Na BayArena, os torcedores de ambos os lados estavam extremamente tensos. O gol do Leverkusen foi testado novamente! Giroud se posicionou no lado esquerdo da grande área, faminto por bola! Jonathan Tah tentou bloquear a linha de progressão de Cazorla! Mas como um zagueiro comum da Bundesliga poderia conter um Cazorla no auge?

O jovem zagueiro estava pronto para usar o corpo, mas ficou instantaneamente atordoado! Uma brisa fria soprou por entre suas pernas! Droga, foi a segunda caneta!

"Isso não é um insulto! É a linha de passe mais perfeita em um espaço confinado!"
"Passe maravilhoso!"
"Lá vem ele de novo!"

A bola roçou o gramado como uma lâmina afiada, passando por vários pares de chuteiras e rolando perto da marca do pênalti. Sánchez surgiu como um raio! Ele carregava Bender, que era duas cabeças mais alto que ele, e disparou um chute!

Pum!

Leno voou para defender! A bola bateu em suas luvas verdes e saiu da grande área!

"Leno salvou o time! Defesa milagrosa!"
"O Arsenal desperdiçou duas chances claras de gol!"
"O Leverkusen está muito passivo jogando assim, quase sendo amassado!"
"Ei! Não notaram? A formação do Arsenal está avançada demais!"

Os olhares de todos acompanharam a trajetória da bola. No ponto de queda, os vultos de Li Kang e Wilshere apareceram novamente na tela! Sem disputa física, ambos julgaram a trajetória da bola com extrema precisão! Li Kang deu alguns passos de corrida e saltou alto!

O som do céu! A bola foi desviada para Brandt, que estava perto da lateral!

"Esta é a vantagem da altura e do salto!"
"Um toque de cabeça!"
"O contra-ataque do Leverkusen começou!"

A BayArena explodiu em um rugido ensurdecedor! Esta era a forma de ataque que o Leverkusen mais conhecia! Wenger e Bould correram para a beira do campo, orientando desesperadamente os jogadores a voltarem para a defesa! A retaguarda do Leverkusen era fraca, mas a capacidade de contra-ataque era suficiente para fazer qualquer gigante europeu tremer!

O velho Topp se recuperou e murmurou: "Arsenal, isso é suicídio... basta passar a bola para Son. Onde está Son Heung-min? Sem ele, não conseguimos fazer o ataque em leque!"

Dino balançou a cabeça com um sorriso amargo. Ele começou a duvidar da memória de seu treinador, já que antes do jogo ele dizia: "Son Heung-min está lesionado, Havertz será a arma secreta!"

Brandt conduziu a bola e começou a correr! Jogadores jovens passam por momentos embaraçosos durante o crescimento: precisam ajustar a direção do treinamento a cada período. Também tem muito a ver com a genética. Como um personagem de jogo cujos atributos são redefinidos de tempos em tempos. Brandt era um velocista pelas pontas dois meses atrás, mas agora corria com dificuldade... ele detestava as bochechas cada vez mais inchadas.

Gradualmente, o árbitro se aproximou. Em seguida, Walcott se aproximou.

"Ah! Ficou um pouco lento!"
"Que grande chance de contra-ataque!"
"E mais! O posicionamento de apoio de Havertz está muito bom!"

Pá!

Walcott tentou chutar e errou. Embora a velocidade do "gordinho" do Leverkusen estivesse lenta, sua técnica continuava magnífica! A bola saiu do chão e voou em direção a Havertz no círculo central!

O "gigante de dois metros" Mertesacker estava na última linha da formação do Arsenal. Ele refletiu sobre a velocidade de desenvolvimento dos jovens jogadores. Quando ele tinha 16 anos, tinha apenas 1,82m! Aquele jovem do Leverkusen já estava perto de 1,90m?

Sem qualquer hesitação, ele correu para cima de Havertz! Quem poderia questionar a capacidade defensiva frontal do capitão do Arsenal? Havertz levantou o pé direito e parou a bola com calma. Antes que pudesse acelerar, sofreu a pressão de um zagueiro de elite. Ele era um jogador preguiçoso. Não gostava de depender do físico, não gostava de depender de dribles, e também era bom em usar sua percepção de espaço e ritmo inatos.

Uma pausa. Chutou a bola levemente para a esquerda. Fez um movimento de farsa com a parte superior do corpo inclinando-se para a esquerda! O calcanhar do pé direito saiu do chão. Mertesacker não seria enganado tão facilmente. A direção do drible desse garoto certamente seria para a direita!

Mas Havertz não gostava de enganar as pessoas. Ele passou honestamente pelo lado esquerdo! O zagueiro do Arsenal ficou atordoado! A arquibancada norte da BayArena aplaudiu freneticamente!

"Ainda não conhecemos bem as características desse jovem do Leverkusen."
"Ele não é um jogador explosivo do tipo de Son Heung-min!"
"Embora tenha passado por Mertesacker no um contra um, o ritmo geral do contra-ataque do Leverkusen foi desacelerado!"
"Os defensores do Arsenal voltaram!"

A velocidade de drible de Havertz não era lenta. Ele tinha um hábito que o acompanhou por muitos anos: assim como um bêbado não consegue andar em linha reta, durante o sprint, ele levava a bola para a ponta direita sem perceber! Os defensores atrás dele aumentavam. Ele não teve tempo de entrar na zona de perigo do Arsenal.

À beira do campo, o velho Topp não pôde evitar agarrar o cabelo e dizer, frustrado: "Droga, por que os gênios sempre têm defeitos!"

Dino levantou a mão, apontando trêmulo para o campo. "Chefe, olhe... Li..."

Após armar o contra-ataque, Li Kang correu imediatamente para o campo do Arsenal. Sem Son Heung-min, perdendo o vínculo da "arte das cordas", sua velocidade explosiva estava longe de ser a de antes. Em seu campo de visão, surgiu vagamente um pequeno cavalo preto saltitante, com a crina branca voando ao vento. Os três grandes de Reno do Norte. O totem de Mönchengladbach! O potrinho!

Na zona de trinta metros do campo do Arsenal, Koscielny e Monreal se aproximaram! Havertz estava cercado! Ele ainda estava na infância de sua carreira, como poderia aguentar a marcação feroz de dois brutamontes da Premier League!

"Não há companheiros de equipe por perto para apoiar!"
"Kiessling e Borges não conseguem chegar a tempo!"
"Ei! Li Kang!!!"

BayArena! A camisa 10 preta e vermelha corria como um raio pelo campo! A partida foi tardia, mas ele era como um furacão, varrendo tudo! Ele ultrapassou o árbitro. Ele passou pelo círculo central. Quarenta metros. Trinta e cinco metros. Trinta metros. Era uma velocidade inacreditável. Cada vez mais rápido!

O velho Topp ficou chocado. Dino tremia tanto que não conseguia falar. Wenger tocou o bolso do casaco involuntariamente. Todos tiveram um pensamento inexplicável: O filho do vento de Reno do Norte?

Havertz viu o vulto de Li Kang pelo canto do olho! Graças ao entrosamento formado desde os tempos da base, ele driblou Koscielny com dificuldade. No instante em que foi derrubado, chutou com a parte interna do pé direito! A bola rolou em direção ao centro! O vulto do camisa 10, como esperado, apareceu como um raio!

"Passe ruim! Corrida excelente!"
"Não há impedimento!"
"Cara a cara!"

No momento do contato com a bola, o vulto do potrinho desapareceu com o vento. A velocidade de Li Kang diminuiu repentinamente! Mesmo assim, ninguém atrás dele conseguia alcançá-lo!

Diante do gol, Cech baixou seu centro de gravidade, pisou no gramado com força e preparou-se. O diálogo entre os dois era o ponto crucial da batalha mortal! A BayArena estava em um silêncio absoluto.

Pum!

Uma explosão que ecoou pelo céu! Em um transe, pareceu o rugido de uma fera jovem! Totem do Leverkusen. O pequeno leão Brian! A bola transformou-se em uma silhueta negra no ar. Rugindo. Girando. Extremamente feroz. Agressiva e dominadora. Como um trovão. Bombardeando o gol do Arsenal.

Cech, saltando no ar, sentiu um medo sem precedentes. Suas luvas douradas quase tocaram a bola! Não! Aquilo não era uma bola! Era uma fera! Acompanhando um suspiro de desespero, a rede do Arsenal parecia ter sido rasgada por garras!

1:0!!!

O corpo de Li Kang parecia ter sido esvaziado. Ele deitou-se impotente no gramado. Os "três grandes", que haviam se dissipado, cercaram-no novamente, saltitando alegremente. A brisa da margem do Reno soprava suavemente. As silhuetas das três pequenas feras desapareceram novamente.

[Modo de experiência "Rei de Reno do Norte" encerrado!]

"Lindo!"
"Gol!"
"O gol de Li Kang ajuda o Leverkusen a ampliar sua vantagem nesta batalha mortal!"
"Ele é o mentor do contra-ataque, ele é o finalizador!"
"Ele impediu que Wilshere completasse o marco do 2000º gol de Wenger!"
"Ele derrubou o complexo sistema de passes com a forma de ataque mais simples e dominadora!"
"Os torcedores do Leverkusen viram a luz da classificação!"
"Seu herói defendeu o campo de Reno do Norte!"

Duan Xuan e He Wei tentaram suprimir a excitação em seus corações. Eles tinham que suprimir. Muitos telespectadores escreveram para a CCTV reclamando que a narração de ambos era muito tendenciosa para Li Kang e o Leverkusen.

No estúdio, os torcedores estavam chocados.

— [Li Mingdeng! Fã para a vida toda!]
— [Que estranho, vendo o replay, a velocidade explosiva de Li Kang não é tão alta e a velocidade do chute não é assustadora, por que causa um efeito visual tão impactante?]
— [A velocidade explosiva é secundária, o importante é que ele corre cada vez mais rápido! Ele começou tarde; quando os outros já estavam correndo, ele tinha acabado de tocar o solo.]
— [Ser rápido não adianta, a velocidade de Walcott é maior. Olhem o replay completo, Li Kang tem um controle preciso do tempo. Quando Brandt e Havertz receberam a bola, houve duas pausas. A linha do tempo ficou confusa, o Arsenal não esperava sua velocidade sem bola! Foram pegos de surpresa!]
— [Socos desordenados matam o mestre.]
— [Descobri um padrão, enquanto Li Mingdeng estiver em campo, o Leverkusen é um dragão em casa!]
— [Não pode ser? O Leverkusen vai surpreender e chegar às quartas de final da Champions?]
— [Sim, o Leverkusen tem a vantagem dos dois gols fora de casa no primeiro jogo, mesmo que este jogo termine em 1:1! Eles se classificam!]
— [O "trio de ferro" do Leverkusen! Se Brandt e Havertz crescerem mais alguns anos, essa linha de ataque poderá varrer a Europa, não?]

À beira do campo, o velho Topp não se importou com as pílulas espalhadas pelo chão, ele bateu palmas com entusiasmo com cada jogador no banco! Dino agitava os punhos e chamava rapidamente os membros da comissão técnica para discutir a estratégia a seguir.

"Atacar? Ou defender? Eis a questão!"

Do outro lado, Bould queria reclamar com o bandeirinha que Li Kang estava em posição de impedimento. Wenger balançou a cabeça, com uma expressão amarga. Futebol de fantasia, não leve a sério.