Capítulo 23: O Teatro dos Sonhos Resplandece!
Sala VIP.
Um senhor de nariz avermelhado, mascando chiclete, postou-se diante da janela panorâmica.
Erguendo a mão, perguntou: “Aquele jogador asiático do Bayer Leverkusen é muito bom. De que país ele vem?”
O assistente ao lado respondeu: “Senhor, ele se chama Son Heung-min, vem do mesmo país que Park Ji-sung.”
Ferguson assentiu com aprovação: “Sim, sua incansável movimentação em campo lembra muito o Park de antigamente — disciplinado, dedicado e com excelente atitude em jogo!”
Enquanto falava, seus olhos pousaram no banco de reservas do Leverkusen: “O número 10? Esse é um número grandioso, e está com um asiático! Ele é mais bonito que Son Heung-min, também é sul-coreano?”
O assistente balançou a cabeça: “Ele é de origem dracônica...”
Ferguson rapidamente cuspiu o chiclete, retirou um lenço branco e limpou a boca.
Havia um leve tom de desdém em sua expressão, como se memórias longínquas tivessem sido despertadas.
“O país do dragão é grande e notável, mas... jamais se deve relacionar com seu futebol.”
...
No campo, as duas equipes se lançavam ao ataque.
Mas o Bayer Leverkusen não conseguia levar a bola ao ataque.
Çalhanoğlu parecia invisível, completamente anulado.
Quando os laterais avançaram para criar mais opções de passe, a pressão ofensiva do Manchester United tornou-se feroz.
“Contra um meio-campo de nível Premier League, a condução estática e o confronto físico de Çalhanoğlu são insuficientes.”
“Schmidt quer aliviar a pressão sobre Çalhanoğlu, mas não adianta: aumentar as opções laterais não resolve o duelo no meio.”
“Ambos os times valorizam o futebol ofensivo e pressionam alto. Embora o United tenha muitos jovens em campo, claramente domina o jogo!”
No minuto 24, Çalhanoğlu finalmente escapou de Fellaini e preparou um passe vertical.
Bang!
Uma silhueta vermelha surgiu rápida como um raio.
Çalhanoğlu tropeçou e caiu ao chão.
Herrera interceptou facilmente a bola!
“Maldini dizia: se preciso dar um carrinho, é porque já errei.”
“Mas essa frase não vale para times ingleses!”
“Herrera passou para Blind? Perdeu a melhor chance de contra-ataque! A defesa do Leverkusen está aberta!”
Blind correu brevemente.
O corpo inclinado.
Com o pé esquerdo, bateu firme na bola!
Ela levantou do chão.
Girando rápido, voou para o campo defensivo do Leverkusen.
“Que passe!”
“Um lançamento atravessando todo o meio-campo!”
Os torcedores do United não gostam muito desse zagueiro holandês.
Mas Van Gaal insiste: o zagueiro esquerdo deve ser canhoto, para garantir vantagem na saída de bola.
...
Na defesa do Leverkusen, restavam apenas Jonathan Tah e Papadopoulos.
Os laterais, Bender e Kramer, subiram tanto para ajudar Çalhanoğlu que não voltaram!
Martial dominou a bola na área dos trinta metros.
De repente, explodiu em velocidade!
Avançou em direção à grande área do Leverkusen.
Lingard corria desesperado do outro lado.
Embora desta vez não tenha ultrapassado o árbitro, o resultado era inevitável.
Martial afastou os dois zagueiros do Leverkusen e, mesmo com pouco espaço, conseguiu passar a bola para a área!
Lingard estava sereno diante do goleiro adversário.
Recebeu de costas.
Com um movimento de escorpião, finalizou de calcanhar e marcou novamente para o Leverkusen.
2:0!!!
“Lindo!”
“Que criatividade! Mais uma vez Lingard! Ele é a esperança de Old Trafford, o futuro do futebol inglês!”
“O United amplia sua vantagem!”
“O Leverkusen precisa encontrar uma solução.”
...
Schmidt parecia devastado.
Taticamente, o United estava dominando completamente o Leverkusen!
Capacidade de duelo entre jogadores?
Viram Rooney e Mata saindo do banco do United?
Eles estavam aquecendo!
Os torcedores do Leverkusen, diante da TV, estavam desanimados.
Por que seu craque Çalhanoğlu não conseguia virar o jogo?
...
O tempo passava lentamente.
“Bip! Bip bip~”
O árbitro apitou o fim do primeiro tempo.
Os jogadores do Leverkusen saíram de campo desanimados.
Os do United, radiantes, interagiam com os fãs nas arquibancadas.
“Li, cuide do copo térmico do treinador.”
O assistente deixou o pedido e correu apressado para o túnel.
Li Kang não precisava participar da reunião de intervalo no vestiário.
Sentou-se solitário no canto do banco de reservas.
Como se não tivesse qualquer ligação com o jogo.
A câmera focalizou o banco de reservas.
Na transmissão ao vivo do país do dragão:
— [Sem chance de entrar, nem na reunião do vestiário, está sendo isolado? Melhor voltar para o time juvenil, Li!]
— [Leverkusen está totalmente contra a maré, vai ousar colocar Li Kang em campo?]
— [Li Kang é um fenômeno na liga juvenil, mas aqui é Liga dos Campeões! Mesmo que o Leverkusen só pense em dinheiro, não vai arriscar tanto.]
— [O United tem muitos fãs no país do dragão. Se Li Kang jogar em Old Trafford, vale mais que qualquer publicidade do Leverkusen.]
...
Vestiário do Leverkusen.
Schmidt, rosto vermelho, bradava furioso.
“Son, suas corridas não fazem sentido, volte mais para receber de Hakán!”
“Lars, aproxime-se para proteger Hakán!”
“Não entendo como não conseguem parar os jovens do United, foram vencidos duas vezes da mesma forma, eles são melhores que Robben? Christoph, leve seu videogame para casa!”
Silêncio absoluto.
Nenhum jogador respondeu.
A moral do Leverkusen estava no fundo do poço.
Schmidt dirigiu-se a um canto, reservando palavras de incentivo para apenas um.
Falou suavemente a Çalhanoğlu: “Hakán! Ainda temos tempo! Você é nosso coração!”
...
Quinze minutos de intervalo passaram rápido.
Os jogadores retornaram ao campo.
“O Leverkusen faz sua primeira substituição!”
“O jovem Brandt entra no lugar de Bellarabi, uma troca direta!”
“O segundo tempo começa, trocando de lados! Esperamos um jogo ainda mais emocionante!”
“O árbitro apita, o segundo tempo começa!”
A situação do Leverkusen não melhorou.
Mesmo com todos servindo Çalhanoğlu.
Ele continuava perdido no meio-campo, sufocado pelo United.
— [O que está acontecendo? O craque Çalhanoğlu não está rendendo?]
— [Esse tipo de jogador é assim, brilha com o vento a favor, desaparece quando contra.]
— [Leverkusen está acabado. Não entendo os torcedores do United reclamando de fraqueza, mesmo com um elenco ruim, ainda dominam os grandes da Europa! Rooney e Mata nem entraram!]
...
No minuto 60, Brandt recebeu a bola e não passou a Çalhanoğlu para organizar.
Schmidt gritava furioso à beira do campo.
Não adiantou.
Brandt decidiu ir sozinho.
Avançou com a bola pelos flancos do United.
Diante da pressão de Smalling, acelerou e tentou mudar de direção.
De repente, uma dor aguda na panturrilha.
Caiu ao chão.
Bip!
O árbitro apitou e mostrou cartão amarelo a Smalling!
“Na repetição, Smalling acertou a panturrilha de Brandt!”
“O Leverkusen tem uma boa chance de falta! Será que vai reduzir a diferença?”
“É hora de Çalhanoğlu brilhar! Na temporada passada, sua precisão em faltas foi a melhor das cinco grandes ligas!”
...
Çalhanoğlu posicionou-se para a cobrança.
Gesticulou para que os companheiros participassem do ataque, dispensando jogadas ensaiadas.
Old Trafford explodiu em vaias.
Os torcedores do United detestam esse ‘imitador de Beckham’.
Nem falando do nível nas faltas.
Só de aparência, nem se compara a Beckham.
...
Na lateral do campo.
Schmidt parecia vislumbrar uma esperança.
Curvado, fixava o olhar no campo do United.
Na temporada passada, Çalhanoğlu marcou seis gols de falta!
Leverkusen ainda não perdeu!
Ainda temos chance!
Do outro lado.
Van Gaal cruzou as pernas, relaxado.
“Em que posição você acha que ele vai bater?”
Giggs, com a prancheta, respondeu sério:
“A análise de dados do ano passado mostra 70% de probabilidade de bater no canto superior esquerdo.”
...
Çalhanoğlu iniciou a corrida lateral.
Três passos até a bola.
Girou, aplicou força.
Movimento de perna!
A bola subiu.
Com uma curva de sabre.
Ultrapassou a barreira.
Indo direto ao canto superior esquerdo do gol do United!
“Lindo!”
“Em Old Trafford, mais uma vez a ‘lua cheia do sabre’ aparece!”
De Gea impulsionou-se no gramado, com velocidade impressionante.
O corpo esticou ao máximo no ar!
As luvas vermelhas, em punho.
Bang!
A bola foi desviada para fora!
Old Trafford explodiu em aplausos.
Os torcedores do Leverkusen sentiram um frio na espinha.
Çalhanoğlu ficou estupefato.
A cobrança foi perfeita em força e contato, como pôde ser defendida?
“De Gea, aos 25 anos, faz uma defesa milagrosa, com expressão tranquila, ainda mascando chiclete!”
“É considerado sucessor de Casillas e Van der Sar!”
“O pilar da defesa do United para a próxima década!”
— [Devemos agradecer pelo fax quebrado do Real Madrid! De Gea ficou no United!]
— [As pernas longas de De Gea bloqueiam melhor que as mãos... Leverkusen está sem chances!]
— [Goleiros milagrosos aparecem em times fracos! (humor para sobreviver!)]
...
“Glory, glory, Man United~”
“Glory, glory, Man United~”
“And the reds go marching on on on!!!”
O hino do United ecoava nos céus de Old Trafford.
Vibrante e inspirador.
Mas para o técnico do Leverkusen, era um canto fúnebre.
Schmidt, desolado, sentou-se de volta ao banco.
Não conseguia pensar em qualquer solução.
Nenhum meio-campista no banco era superior a Çalhanoğlu.
...
Os jogadores do Leverkusen estavam desmotivados.
Em duelos individuais, Son Heung-min e Kießling não perdiam para nenhum defensor do United.
Mas a bola nunca chegava a eles.
Se recuassem para receber, o ritmo ofensivo seria lento.
O jogo viraria uma batalha posicional.
Em jogo posicional, o Leverkusen não tem vantagem contra o United em Old Trafford.
Çalhanoğlu, marcado por Herrera, tornava-se cada vez mais irritado.
Começou a criticar os colegas pelas movimentações e timing de apoio.
No minuto 82, Çalhanoğlu foi novamente derrubado, bola e jogador juntos.
Rolava no gramado em dor.
“O árbitro chama os médicos rapidamente!”
“Na repetição, Herrera não cometeu falta, primeiro desarmou a bola e depois atingiu Çalhanoğlu!”
“Se Çalhanoğlu não puder continuar, será um desastre para o Leverkusen!”
...
Na lateral do campo.
Quando Schmidt viu o sinal dos médicos.
Desespero total.
Restavam apenas oito minutos.
O coração do meio-campo estava machucado.
Como jogar?
Será que deveria colocar o jogador dracônico?
É uma partida qualificatória da Liga dos Campeões!
“Deixe Li entrar...”
“Mas ele nem aqueceu.”
...
Li Kang ouviu o assistente chamar seu nome.
Ao mesmo tempo, o som do sistema apareceu discretamente.
[Ding! Missão ativada: Brilhe no Teatro dos Sonhos!]
[Missão: Este estádio antigo e grandioso já presenciou inúmeros momentos lendários. Acredite, você também pode conseguir!]
[Recompensa: Baú de platina!]
“Ouça, Li... esqueça, jogue bem, não podemos sofrer mais gols!”
O assistente guardou todos os detalhes táticos que gostaria de explicar.
Achava que Li Kang não conseguiria entender em pouco tempo.
...
Nos quatro lados de Old Trafford.
Os torcedores do United olhavam curiosos para o jovem asiático com a camisa 10 do Leverkusen.
Sussurravam entre si.
Van Gaal sorriu:
“Não é aquele garoto que encontramos no túnel?”
Giggs assentiu: “Antes do jogo, nossa comissão não encontrou dados dele no time principal, só sabemos que veio de La Masia...”
Van Gaal ficou sério, claramente não queria lembrar seus dias no comando do Barcelona.
...
“Vemos mais uma substituição no Leverkusen!”
“O camisa 10, Li Kang, substitui Çalhanoğlu! Deve ser uma troca direta.”
“Ainda não conhecemos bem as características desse jogador do país do dragão.”
“Esperamos que ele tenha uma atuação brilhante!”
— [Onde está o cara que disse que com Li Kang no time principal comeria trinta quilos de cocô? Não só jogou na Bundesliga, como agora está na qualificatória da Champions!]
— [De que adianta? Ele vai tocar na bola? Sua entrada muda o resultado?]
— [Leverkusen está jogando para perder, no fim do jogo só cumpre tarefas comerciais.]
— [Li Kang é incrível! Uma arma mortal na liga juvenil!]
— [Torcedores do United reclamam de fraqueza, fãs de Li Kang exageram...]
...
Li Kang estava à beira do círculo central.
O painel do sistema apareceu diante de seus olhos.
[Controle de bola: 74; Passe: 81.]
[Finalização: 65; Cabeceio: 59; Bola parada: ???.]
[Curva: 68; Velocidade: 72↑; Força de pernas: 70↑.]
[Salto: 67; Contato físico: 78↑; Fôlego: 79↑.]
[Defesa: 76; Desarme: 74↑; Goleiro: 30.]
Nesse período, com a ajuda do modelo de meio-campista destrutivo, várias habilidades haviam melhorado muito.
Bip!
O árbitro apitou.
Todos os dados desapareceram diante dos olhos de Li Kang.
Enfrentando o vento.
Ele pisou no Teatro dos Sonhos.