Capítulo 24: Um meio-campista genial assim, não merece ser titular?
Li Kang fez alguns gestos com as mãos.
Os companheiros de equipe assentiram, compreendendo imediatamente. Embora não tivessem grande apreço pelo jovem descendente do Dragão, sabiam que era preciso obedecer às orientações táticas da comissão técnica — afinal, essa era a postura profissional exigida.
O auxiliar técnico ficou atônito. Ele não havia passado ao Li Kang nenhuma alteração tática. O gesto do rapaz dizia apenas: "Passem a bola para mim! Continuem com a pressão ofensiva!"
Preocupado, o auxiliar gritou para os jogadores que ignorassem as ordens do colega. Porém, sua voz fraca foi rapidamente engolida pela imensa multidão de Old Trafford, que entoava cânticos ensurdecedores.
...
A partida recomeçou.
Borges lançou a bola pela lateral. Brandt recebeu na ala e logo foi cercado por Lingard e Barella. Instintivamente, tocou para o centro.
Li Kang dominou suavemente.
Do alto de sua visão privilegiada, ele absorveu cada detalhe do campo verdejante. Curvou o corpo para trás com força, protegendo a bola contra Herrera, impedindo qualquer tentativa de desarme do meio-campo adversário.
Em seguida, girou o corpo e lançou um passe longo por cima da defesa, antes mesmo que Fellaini pudesse se aproximar. Imediatamente, avançou em velocidade.
Herrera massageou o ombro, sentindo dor: "Como é possível um garoto desses ter tanta força física?"
— Muito bom! Ótima disputa de corpo! — elogiavam os comentaristas.
— Que passe perfeito!
A bola, girando intensamente, caiu com precisão na zona desguarnecida pelo lado direito do Manchester United.
Son Heung-min acelerou de repente. No instante em que dominou a bola, maravilhou-se: "O passe do Li é perfeito! Nem preciso ajustar nada."
Aproveitando o embalo, avançou direto em direção à grande área do United.
...
À beira do campo, Louis van Gaal franziu a testa:
— O que está acontecendo? Tem certeza de que ele saiu da base do La Masia? Não vejo nenhuma habilidade técnica!
O treinador do United lembrava dos jovens gênios do Barcelona que promovera anos atrás... Se fossem eles, certamente teriam deixado Herrera tonto com dribles refinados e habilidosos.
Giggs folheou os papéis e murmurou:
— A visão de jogo, o entendimento tático e esse passe... tudo reflete o nível da base do La Masia.
Do outro lado, Schmidt e o auxiliar também estavam perplexos.
— Esse garoto... deve ser só sorte mesmo...
— Mister, agora devíamos reforçar a defesa e pensar no segundo jogo...
— Maldição, veja só! Ele continua gesticulando, está organizando a subida dos colegas da defesa!
No banco do Leverkusen, Bellarabi exibia uma expressão de desagrado:
— Se o descendente do Dragão soubesse se comportar e nos servisse melhor...
Çalhanoğlu balançava a cabeça, com o olhar fixo no campo.
.....
É claro que Li Kang não conseguia comandar os outros a avançarem. Só podia influenciar Kramer.
Son Heung-min invadiu a grande área. A defesa do Manchester United recuou desesperadamente. De Gea permaneceu firme na linha do gol, sem se arriscar a sair. Blind e Carrick fecharam os espaços de passe.
Não havia como passar!
Son Heung-min fingiu ir à linha de fundo, enganando Blind. Com o peito do pé esquerdo, bateu forte na bola.
Pum!
A bola disparou em direção ao ângulo distante do gol do United.
— Que lance! — gritou a torcida.
— Será que entra?!
Gritos de admiração ecoaram pelas arquibancadas.
O zagueiro Smalling, do United, atirou-se na frente, bloqueando com o quadril o chute curvado.
Son Heung-min, frustrado, levou as mãos à cabeça, prestes a levantar o polegar para Li Kang.
— Que pena! — lamentavam os torcedores.
— O perigo ainda não passou para o United!
A bola rebateu para fora da área, caindo precisamente aos pés de Kramer.
O volante do Leverkusen dominou no peito, preparando a perna direita. Todos pensaram que ele arriscaria de longe, mas ele apenas ajeitou a bola para o bico da grande área, em zona livre de marcação.
...
Uma silhueta de cabelos negros avançou três passos.
Seu corpo inclinou-se num ângulo quase impossível.
Levantou a perna esquerda, altiva como um deus descendo à Terra.
Era um chute tão perfeito que nem o mais exigente comentarista da Premier League encontraria defeito.
O som do contato entre o pé e a bola parecia ecoar no coração de cada torcedor do United, ressoando no céu noturno de Old Trafford.
...
A bola se deformou violentamente, tornando-se um verdadeiro míssil. Carregava uma força avassaladora, explodindo a defesa do Manchester United e, no ar, transformando-se numa sombra veloz, zunindo em direção ao gol.
O medo instintivo retardou a reação de De Gea por um instante.
Quando a bola balançou as redes, a trave tremeu intensamente.
2 a 1!
O estádio ficou em silêncio.
— Inacreditável!
— Assustador!
— Um chute de longa distância de tirar o fôlego!
— Surreal! O jovem descendente do Dragão, Li Kang, em sua estreia na Liga dos Campeões, marca um gol com menos de três minutos em campo!
— Kramer armou o canhão! Li Kang disparou de longe! A diferença diminui! O jogo está em aberto!
— O Leverkusen ainda respira!
— E vale lembrar: De Gea e Li Kang foram companheiros na seleção de base da Espanha. Depois de tanto tempo, a saudação do reencontro acabou sendo esse míssil no gol!
No canal de transmissão do Reino do Dragão, os internautas ficaram perplexos.
— Eu achava que os melhores momentos eram falsos... Que bomba foi essa! Batistuta?
— O chute do Li parece ainda mais forte que nos tempos da liga juvenil!
— E não foi só o chute! Veja o replay: o passe longo que armou o ataque, a orientação aos colegas durante a jogada, o posicionamento antes do disparo! Um meio-campista desses não merece ser titular no Leverkusen? Para que serve Çalhanoğlu...?
— Cadê o cara que prometeu comer trinta quilos de fezes ao vivo?
— Imaginem o trauma do De Gea agora...
— Como um talento desses foi parar na seleção de base da Espanha? Ele nunca poderá jogar pela seleção do nosso país!
...
À beira do campo, Van Gaal ficou boquiaberto. Giggs soltou os papéis, que caíram no chão.
Do outro lado, Schmidt sentiu uma tontura repentina, agarrando o ombro do auxiliar:
— Maldição, como a comissão técnica não percebeu o potencial dele...?
Bellarabi e Çalhanoğlu tinham expressões como se tivessem engolido algo repugnante.
...
O DJ do estádio Old Trafford demorou um longo momento antes de anunciar o nome do autor do gol.
Os companheiros de Li Kang correram para comemorar. Mas viram o rapaz pegar a bola na rede, recusando-se a celebrar.
Son Heung-min, surpreso, comentou:
— Ainda restam alguns minutos! O que Li quer dizer é... que podemos empatar, talvez até virar o jogo!
Enquanto falava, os colegas seguiram o jovem descendente do Dragão, correndo enlouquecidos para o círculo central.
De Gea se curvou levemente, apoiando as mãos nos joelhos, fitando as costas do camisa 10 do Leverkusen, pensativo.
...
O jogo prosseguiu.
O United recomeçou no círculo central.
Do alto de sua perspectiva privilegiada, Li Kang não conseguia decifrar as táticas de Van Gaal. O núcleo ofensivo do Manchester parecia girar em torno do chamado “grande círculo” comandado por Fellaini, mas na verdade era Herrera quem organizava as ações ofensivas. Carrick, como volante, também distribuía muito bem o jogo.
Mas por que era Blind quem começava as jogadas desde a defesa?
Realmente, um técnico de renome mundial.
Aos 87 minutos, Li Kang apoiou Kramer na marcação e cortou o avanço de Lingard.
O Leverkusen partiu para mais um contra-ataque.
Lá vinham eles novamente!