Capítulo 154: Ponte de Waterloo?
No século XVIII, havia um afluente do Tâmisa chamado Stamford Creek.
Sobre o riacho existiam duas pontes: a ponte Sanford e a ponte Stan.
Stamford Bridge foi fundada em 1876, e durante as primeiras décadas não havia qualquer vestígio de futebol por ali.
Em 1904, havia dois irmãos ricaços, os irmãos Mears.
Eles se esforçavam muito para perder dinheiro, mas simplesmente não conseguiam gastar toda a vasta herança deixada pelo pai.
Gastar dinheiro era uma ciência complexa.
Viajando pela Europa, os dois irmãos descobriram que o futebol era um esporte extremamente popular entre as massas.
Se investissem na construção de um estádio de futebol em Londres e o colocassem para alugar, o retorno certamente seria excelente, não é?
Assim, compraram Stamford Bridge e uma vasta extensão de terra ao redor.
Os irmãos contrataram o lendário arquiteto mestre Archibald Leitch.
Como resultado, Stamford Bridge foi ampliado e transformado em um estádio de futebol ao ar livre em formato de tigela, com capacidade para cem mil espectadores.
A lógica de negócios era simples: convencer o clube do Fulham a alugar o estádio e vê-los evoluir passo a passo até se tornarem uma equipe de elite.
"Fazendeiros, vocês querem que o Fulham tenha uma sede luxuosa de primeiro nível? Stamford Bridge é digno da estatura de vocês!"
A resposta do Fulham foi concisa: "Não precisamos."
Os irmãos Mears entraram em pânico e, em seguida, contataram o Tottenham e o Arsenal, quase sendo expulsos a pontapés.
Aquelas notas de dinheiro reluzentes iam virar pó outra vez?
Não conseguiam alugar.
Não conseguiam vender.
O que fazer?
A Companhia Ferroviária do Grande Oeste apareceu: "Vendam-nos Stamford Bridge para construirmos uma fábrica!"
Desanimados, os irmãos Mears decidiram limitar os prejuízos e ir embora.
O outro sócio, Parker, apressou-se em aconselhar os irmãos a não desistirem.
Enquanto conversava, Parker foi mordido por um cão, mas permaneceu impassível, continuando a esforçar-se para persuadir a dupla.
Os irmãos Mears ficaram profundamente comovidos.
Decidiram imediatamente: o estádio já está pronto, então vamos criar o nosso próprio clube!
E assim nasceu o Chelsea.
Um hino azul centenário começava a ecoar.
O autocarro do clube do Bayer Leverkusen entrou lentamente em Stamford Bridge.
O velho Toppmöller e Dino, guiados pelos funcionários, chegaram ao local da conferência de imprensa.
Os jornalistas fizeram perguntas com entusiasmo:
"Senhor Toppmöller, tem confiança contra o Chelsea? Os problemas defensivos da equipa foram resolvidos?"
"Como vê a simpatia demonstrada pelos principais órgãos de comunicação social europeus em relação ao Bayer Leverkusen?"
O velho Toppmöller parecia tranquilo e despreocupado: "O Chelsea é um gigante azul robusto e imponente, e eles conseguiram a vantagem de um golo fora de casa na Renânia do Norte. O Leverkusen está preparado para lutar até ao fim!"
"Há catorze anos, ultrapassámos inúmeros obstáculos, eliminando sucessivamente o Manchester United e o Liverpool, até chegarmos à final da Liga dos Campeões."
"O enredo é muito semelhante, não é?"
Os jornalistas aplaudiram sucessivamente e voltaram-se para direcionar a pergunta ao treinador do Chelsea.
"Senhor Hiddink, o Chelsea, jogando em casa contra o Leverkusen, voltará a escolher a tática mais conservadora de contra-ataque defensivo?"
"A diferença de qualidade no papel entre as duas equipas é demasiado grande."
"Durante o período em que Mourinho esteve no comando, mesmo contra adversários mais fracos, a equipa avançava em peso para desferir ataques ferozes!"
Hiddink franziu o cenho.
Não respondeu diretamente à pergunta.
Disse lentamente: "O objetivo do Chelsea é vencer a Liga dos Campeões!"
No túnel dos jogadores.
A atmosfera estava tensa.
Com um confronto de vida ou morte iminente, os jogadores de ambas as equipas não trocaram nenhuma palavra.
Do lado de fora, os adeptos cantavam em coro *Blue Is The Colour*.
A melodia alegre parecia uma canção infantil.
Li Kang mastigava uma pastilha elástica com sabor a tangerina verde, e o pequeno mascote levantou a cabeça e fez-lhe uma careta.
A fila moveu-se.
A equipa de arbitragem liderou os jogadores para fora do túnel.
O hino vibrante da Liga dos Campeões ecoou de repente.
Os funcionários espalharam-se pelo relvado, agitando bandeiras azuis!
Nas bancadas, uma enorme bandeira do Chelsea foi estendida!
"Keep the Blue Flag Flying High!!!"
"Keep the Blue Flag Flying High!!!"
"Keep the Blue Flag Flying High!!!"
Ocasionalmente intercalado com um: "We hate Tottenham, CHELSEA!"
Li Kang olhou em volta.
Era apenas um oceano azul.
Esta ponte azul, que testemunhou o século de altos e baixos do Chelsea e carregou inúmeras glórias e desonras.
Neste momento, assemelhava-se a uma fera azul primordial, engolindo-o por completo, embora ele fosse tão pequeno.
[Ding, missão de baú acionada: Pisar a Ponte Azul!]
[Resumo da missão: O orgulhoso Hiddink não consegue tolerar a tua audácia desenfreada em frente à grande área dos Blues. Não estás a enfrentar Mourinho, mas sim a fúria do treinador neerlandês! Tudo será muito simples, não é?]
[Recompensa da missão: Lenda da Premier League - Baú Misterioso!]
No camarote VIP.
Abramovich cruzou as pernas, observando fixamente o camisola 10 do Bayer Leverkusen no relvado.
Nos seus olhos, era impossível esconder a admiração.
"Na próxima época, quero vê-lo a vestir a camisola azul!"
"CTV5! CTV5! Boa noite, caros telespetadores!"
"Bem-vindos à transmissão da segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões da época 2015/2016."
"O Chelsea recebe o Bayer Leverkusen em casa!"
"Este duelo tem gerado enorme expectativa, com meios de comunicação de 26 países e regiões de todo o mundo a transmiti-lo em direto!"
"Vale a pena notar que as mascotes de ambas as equipas são leões!"
"Os seus nomes são: Stamford e Brian!"
"Eu sou o comentador desta partida, Duan Xuan!"
"E eu sou He Wei!"
Bender e Terry aproximaram-se do árbitro principal para o lançamento da moeda ao ar e escolha do campo.
Os adeptos em frente à televisão só então repararam que na lista de titulares do Chelsea constavam dois nomes tão familiares quanto desconhecidos.
O velho Toppmöller estava na zona técnica com uma expressão solene.
Dino transbordava de confiança.
Para este confronto decisivo, todos no Bayer Leverkusen haviam feito os preparativos mais minuciosos.
Hiddink estava sentado no banco de suplentes, com as pernas cruzadas e um olhar cheio de determinação.
"A seguir, apresentamos o alinhamento inicial de ambas as equipas!"
"O Chelsea entra em campo num sistema de 4-4-2!"
"Guarda-redes: Courtois!"
"Lateral-esquerdo: Azpilicueta!"
"Central: Cahill, Terry!"
"Lateral-direito: Ivanović!"
"Duplo pivô defensivo: Mikel, Fàbregas!"
"Médios centro: Hazard, Willian!"
"Avançados: Pato, Rémy!"
Na sala de transmissão em direto.
As mensagens corriam velozes pelo ecrã.
- [Hiddink não escalou isto ao acaso, repararam nesta linha ofensiva? Dois velocistas formidáveis com velocidade e capacidade de impacto! Se o Leverkusen quiser qualificar-se, só tem de subir no terreno! E serão dizimados em minutos pelos contra-ataques de Pato e Rémy!]
- [Pato? Este Menino de Ouro da Europa em decadência não tinha voltado para o Brasil?]
- [Ele só tem 27 anos este ano, a carreira dele ainda não acabou!]
- [Acho que o Pato é o verdadeiro modelo de protagonista de um filme: o jovem do Milan brilhando intensamente na Europa, decidindo contra o Real Madrid na Champions, destruindo o Barcelona... Onde é que esse tal de Li Mingdeng era tão famoso aos 17 anos?]
- [O futebol é um desporto coletivo, não vês quem eram os antigos companheiros de equipa do Pato? Li Mingdeng carregou o Leverkusen sozinho até Stamford Bridge.]
- [O Bayer Leverkusen veste hoje o seu segundo equipamento alternativo, totalmente branco!]
- [Alinhados num sistema de 4-3-3.]
- [Guarda-redes: ...]
Com o apito do árbitro principal.
O jogo teve início oficialmente!
Em Stamford Bridge, irromperam gritos de apoio.
Rémy deu o pontapé de saída, tabelando com Pato.
O Bayer Leverkusen iniciou uma pressão alta frenética.
Pato devolveu rapidamente a bola aos pés de Fàbregas.
Este último mal havia dominado a bola quando viu uma figura alta aproximar-se a toda a velocidade.
Havertz!
Ele entrou no onze inicial dos farmacêuticos para substituir Kießling.
"Que pressão feroz!"
"É impossível dizer que se trata de um jovem de 17 anos!"
"Ei! Que perigo!"
Fàbregas não estava habituado às caraterísticas de Havertz.
Exatamente no momento em que se preparava para fintar e desviar-se do adversário.
Pá!
O pé esquerdo de Havertz intercetou a bola em cheio!
Um génio com uma extraordinária capacidade de mudança de ritmo era justamente aquele que menos dependia da força física no ataque e na defesa.
Fàbregas ficou completamente atónito: como é que as pernas daquele miúdo podiam ser tão compridas?
A bola rolou em direção ao meio-campo defensivo do Chelsea.
Ele virou-se rapidamente para bloquear a trajetória de avanço de Havertz.
Mikel deu a cobertura necessária e recuou a bola para Courtois.
O guardião do Chelsea não perdeu tempo.
Fez um pontapé longo, encontrando com precisão Willian no ataque.
Willian parecia ter sido afetado pelo jogo contra o Sevilha.
Amorteceu a bola com o peito e afastou o gordinho Brandt.
Desferiu subitamente um passe cruzado!
A trajetória da bola cortou habilmente a linha de interceção do meio-campo do Leverkusen!
"Perigo!"
"O Leverkusen subiu demasiado as linhas!"
"Pato!"
"Passagem deixando o adversário para trás!"
Perto do círculo central.
Pato controlou a bola com o pé esquerdo.
Jonathan Tah tentou bloquear o seu caminho.
Kramer fez uma cobertura defensiva assertiva.
Com um estalido seco.
A bola passou raspando pelo seu lado!
Pato arrancou a toda a velocidade, contornando a defesa de ambos.
E disparou em corrida!
Uma espetacular ultrapassagem em velocidade!
"Fantástico!"
"O meio-campo defensivo do Leverkusen está totalmente aberto!"
"Pato!"
"Veloz como o vento, cortante como um raio!"
"Será que ele vai repetir a proeza do seu golo relâmpago de 24 segundos contra o Barcelona?"
O Estádio Stamford Bridge entrou imediatamente em ebulição.
Aquele rugido estrondoso como uma avalanche.
Soava aos ouvidos do velho Toppmöller como uma marcha fúnebre do inferno!
Dino tremia por todo o corpo.
Hiddink cerrou os punhos, adotando uma postura de comemoração antecipada.
O neerlandês sabia perfeitamente: a sua escolha tática estava certa, a linha defensiva do Leverkusen estava prestes a ruir estrondosamente!
A velocidade de Rémy também era formidável!
A sua explosão física era impressionante.
Em pouco tempo, formou uma dupla com Pato!
Investindo contra a grande área do Leverkusen!
Van Dijk posicionou-se na retaguarda da linha defensiva.
Enquanto recuava, cortou a linha de passe entre Pato e Rémy.
Além disso, levantou o braço a ordenar a Leno que não saísse da baliza.
"Um contra dois? Será que consegue defender?"
"Ora bolas! Porque é que o Pato abrandou?"
Van Dijk rapidamente detetou algo de errado.
O ritmo de toque de bola e a trajetória de corrida de Pato tornavam-se gradualmente caóticos durante a corrida de longa distância.
O mais interessante era: havia perdido a confiança nos olhos.
Exatamente.
Durante as ações defensivas, o central neerlandês gostava de olhar nos olhos dos adversários.
Se não conseguia travar Diego Costa e Eden Hazard.
Será que não conseguiria travar um Menino de Ouro que desperdiçara o seu talento?
Pá!
Van Dijk calculou o momento com precisão, esticou o pé direito e completou o desarme com facilidade!
Pato deu um passo em falso e desabou no relvado!
Os gritos de euforia dos adeptos do Chelsea cessaram abruptamente!
Na linha lateral.
Dino agitou o punho com força e rugiu: "Chefe, foste brilhante! Evitaste que o Li participasse demasiado na defesa!"
O velho Toppmöller murmurou emocionado para consigo mesmo: "Caramba, passa logo a bola, vai ter com o Li!"
O tom era leve, a voz muito baixa, como se receasse perturbar o toque de bola dos jogadores em campo.
Do outro lado.
Hiddink esmagou com força uma garrafa de água mineral, correu para a linha lateral e berrou furioso: "Recuem para defender!"
Van Dijk passou a bola a Jonathan Tah, que vinha a recuar.
O jovem defesa alemão, embora muito fraco a defender, tinha uma capacidade de passe verdadeiramente excecional!
A maioria dos jogadores depila-se regularmente.
Alguns não gostam.
Pam!
Acompanhado por um som nítido.
As pernas longas e vigorosas, cobertas de pelos grossos, desferiram um pontapé certeiro na base da bola.
Relva estilhaçada voava pelos ares!
Ninguém duvidaria da potência de passe de um jogador com 1,90 m de altura e 90 quilos!
Nos céus de Stamford Bridge, traçou-se uma curva rude e feroz!
Uma força explosiva.
Uma trajetória inconstante.
Um ponto de queda rústico.
A bola caiu obliquamente em direção à retaguarda do Chelsea.
Na zona de trinta metros.
Cahill correu em direção ao ponto de queda.
A sua avaliação da trajetória era extremamente precisa.
No exato momento em que se aproximou da bola.
A sua visão periférica captou uma figura branca!
O camisola 10 branco!
Li Kang!
"Cahill tem a vantagem da estatura!"
"Esta jogada de ataque do Leverkusen construída desde a defesa foi um pouco displicente!"
"Uau!"
Graças à sua perspetiva panorâmica.
Por mais inconstante que fosse a trajetória de passe do jovem defesa, Li Kang conseguia encontrar o ponto de queda instantaneamente.
Com um mero pensamento.
A sombra na sua mente espalhou-se descontroladamente!
No seu campo de visão.
As silhuetas do camisola 14 cor de laranja e do camisola 10 vermelho e branco materializaram-se.
Cruyff.
Bergkamp.
A melodia celestial dos céus!
No momento em que saltou, Cahill não pôde deixar de abrir a boca de espanto.
Testemunhou o momento mais inesquecível da sua carreira!
Em Stamford Bridge, reinava o silêncio absoluto.
O olhar de todos estava fixo na figura de branco que flutuava no meio do ar!
Era uma altura de salto inacreditável.
Como uma fénix imortal a planar pelos céus.
Pá!
A bola roçou a testa de Li Kang.
Como se lhe tivesse sido soprada vida, passou de forma marota por cima da cabeça ligeiramente calva de Terry, caindo em direção à figura alta que se projetava para a frente!
"É um mano a mano com o guarda-redes!"
"O gesto técnico de Li Kang de amortecer a bola com a cabeça transformou-se numa excelente oportunidade de golo!"
"Perante a melodia celestial dos céus, nunca há defesas de aço!"
"Havertz!"
Assim que aterrou, Li Kang correu ferozmente em direção à grande área do Chelsea.
No confronto da primeira mão, ele já tinha sentido a consistência da terceira linha defensiva do Chelsea.
Terry já não ia a tempo de se virar.
Ivanović e Azpilicueta teriam de fechar o espaço no interior da grande área para colmatar a falha!
Na linha lateral.
O velho Toppmöller agarrou com força o colarinho de Dino.
Tremendo por todo o corpo.
Se este remate resultasse em golo.
O Leverkusen recuperaria a iniciativa na eliminatória!
Do outro lado.
Hiddink sentia o coração a despedaçar-se!
Um monstro!
Um monstro gerado pelo sistema de Futebol Total!
Courtois manteve a serenidade.
Não se precipitou, fechando o canto mais próximo à direita.
A transição de Havertz entre o controlo de bola e a condução foi perfeita.
Incluiu um movimento de engodo.
Mas não conseguiu enganar o guarda-redes da nova geração!
A baliza do Chelsea estava inexpugnável.
No preciso momento em que Havertz armou o remate.
Ivanović surgiu a toda a velocidade!
Pam!
O equipamento de captação de som de campo próximo transmitiu um som intenso de choque físico.
No instante em que Havertz caiu no relvado.
Com um toque subtil da sua perna comprida.
A bola rolou levemente para o lado esquerdo da grande área.
Courtois reajustou rapidamente o seu posicionamento.
Azpilicueta avançou a grandes passos, tentando cortar a bola.
Vagamente.
Ouviu um grito de espanto irromper das bancadas próximas.
No seu campo de visão.
Uma figura de branco aproximava-se a voar.
"É o Li Kang!"
"Ele vai rematar..."
A brisa noturna nas margens do Tamisa agitava a bainha da camisola branca.
O jovem de cabelos negros no relvado parecia um deus descido dos céus.
Corpo inclinado.
Braço balancei.
Pé armado.
Com uma força capaz de derrubar montanhas!
Nesse momento.
Parecia que todo o Stamford Bridge vibrava suavemente.
Pam!
Uma explosão retumbante ecoou pelos céus.
Despedaçando a fortaleza de aço dos Blues.
Nesta noite.
Alguém pisou e desfez a Ponte Azul.