Capítulo 21: A tempestade juvenil de Van Gaal?!
Três horas da tarde.
Li Kang acompanhou o clube e embarcou no voo rumo a Manchester.
— Li, quando estava em La Masia, você via o Messi com frequência? — perguntou Kramer, largando seu videogame por um momento, curioso.
Li Kang balançou a cabeça.
Kramer pareceu um pouco desapontado.
Afinal, ele era um famoso admirador de Messi. Sua foto de perfil nas redes sociais era um retrato ao lado do craque argentino. Seu episódio mais célebre aconteceu na final da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, quando colidiu com o zagueiro argentino Garay e caiu no gramado. Após avaliação médica, foi diagnosticado com concussão.
Quando se levantou e voltou ao campo, foi direto ao árbitro principal perguntar:
— Isto aqui é mesmo a final da Copa do Mundo?
O árbitro pensou que ele estava brincando.
Depois de dez minutos jogando, seus colegas perceberam que algo estava errado. O treinador da Alemanha, Löw, rapidamente o substituiu...
Assim, Kramer ergueu o troféu dourado.
Brandt comentou:
— Depois de um ano acompanhando as redes sociais, eu achava que o mau desempenho do Manchester United trazia muito sofrimento aos torcedores... Mas, quando fui ver, durante o período de reconstrução muitos veteranos se aposentaram e mesmo assim o clube terminou em quarto na Premier League.
...
Duas horas depois.
O ônibus do Bayer Leverkusen entrou lentamente no estádio Old Trafford.
Centenas de torcedores fanáticos agitavam bandeiras do clube nas margens da estrada.
Schmidt, guiado pelo staff do estádio, chegou à sala da coletiva de imprensa pré-jogo.
Os jornalistas apenas bateram palmas rapidamente e voltaram toda sua atenção ao treinador do Manchester United, Van Gaal.
Afinal, como comparar a popularidade de Schmidt à de um técnico mundialmente famoso?
Um jornalista perguntou:
— Senhor Van Gaal, na última temporada, o número de passes longos do Manchester United...
O rosto de Van Gaal fechou-se.
— Na última temporada, vocês adoraram criticar minha tática. O Manchester United tem 60% de posse de bola; você acha que é possível alcançar esse índice só com passes longos? Os passes longos servem principalmente para explorar a largura do campo...
Enquanto explicava, pegou uma pilha de diagramas táticos sobre a mesa.
Começou a ilustrar com gráficos e textos a estratégia do Manchester United.
Não se importou nem um pouco com a presença distante de Schmidt.
Os jornalistas ficaram perplexos...
O técnico do Manchester United era obstinado demais!
Parecia que estava se esfaqueando para provar quantos pratos de macarrão comeu!
...
Quinze minutos depois.
Van Gaal, cansado de tanto falar, entregou os materiais táticos ao assessor de imprensa, sinalizando para passar aos jornalistas.
Olhou com desdém para os repórteres da Premier League.
— O cargo de treinador do Manchester United é o trabalho mais difícil do mundo!
...
Schmidt já havia desaparecido.
Ele e seus auxiliares correram de volta ao vestiário.
— Maldição, isso é uma prova aberta, não é?! Estúpido treinador famoso! Temos que nos adaptar imediatamente!
— Li, troque de uniforme e vá para fora primeiro!
Bang!
Li Kang mal saiu do vestiário.
A porta foi fechada abruptamente pelo auxiliar.
— Que estranho, o camisa 10 do Leverkusen sendo expulso do vestiário? Esse é um número lendário!
Van Gaal afrouxou a gravata vermelha no peito e aproximou-se de Li Kang.
Observou-o de cima a baixo, com expressão intrigada:
— Garoto, será que já te vi em algum lugar?
O auxiliar do Manchester United, Giggs, apressou-se:
— Chefe! Temos que ir... Preparativos pré-jogo...
Van Gaal assentiu e virou-se para sair.
Depois de alguns passos, voltou-se e disse:
— As noites em Manchester são um pouco frias, seria melhor pegar um casaco no vestiário.
Giggs deu um sorriso resignado.
A atitude do treinador com os jovens jogadores era idêntica à de Ferguson.
Li Kang acenou educadamente.
Por ora, não tinha como voltar ao vestiário.
Seguiu as placas indicativas até o banco de reservas.
Ao sair do túnel, foi imediatamente impactado pela grandiosidade de Old Trafford.
Ao longe, via-se um mar de vermelho.
Os alto-falantes transmitiam a empolgante música-tema da Liga dos Campeões.
Este teatro dos sonhos, testemunha do centenário de glórias e tragédias de Manchester United, parecia naquele momento uma fera vermelha e selvagem, pronta para devorar o pequeno Li Kang por inteiro.
...
— CTV5! CTV5! Boa noite, amigos telespectadores!
— Bem-vindos à primeira partida dos playoffs de qualificação para a Liga dos Campeões da temporada 2015/16!
— Manchester United contra Bayer Leverkusen!
— É raro, esta partida de qualificação atraiu transmissões de 26 emissoras mundiais! O público está próximo ao de um jogo de oitavas de final!
— O time que conquistar vantagem no placar após duas partidas avança diretamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões!
— Sou o comentarista desta partida, Duan Xuan!
— Eu sou He Wei!
— [De novo esses dois, queria ver a narração do técnico Zhang e do professor Zhan Jun!]
— [Torcedor casual: primeira vez que vejo o Manchester United disputar playoffs de qualificação, será que os Diabos Vermelhos estão tão decadentes assim?]
— [O Manchester United está em período de reconstrução... em transição, vou comparar: a atitude dos torcedores do United hoje é igual à nossa diante da seleção nacional de futebol!]
— [Van Gaal não venceu o clássico contra o Liverpool e o derby de Manchester com grandes placares na temporada passada? Levou um grupo de jovens ao quarto lugar da Premier League! E os torcedores ainda não estão satisfeitos?]
— [Vou dizer, o Manchester United está com problemas internos e externos; não importa quem seja o treinador! Igual à seleção nacional: quando perde, todos culpam o técnico, mas na verdade os jogadores é que não dão conta!]
— [E ainda tem bajuladores de Van Gaal? Ele é um desastre! Digo aqui: se ele for demitido, o Manchester United volta rapidamente ao topo da Premier League e da Liga dos Campeões! (emoji de cachorro para garantir a vida)]
...
A música-tema da Liga dos Campeões parou abruptamente.
A equipe de arbitragem conduziu os jogadores ao campo.
Na formação do Manchester United, havia alguns rostos jovens.
— Van Gaal muda bastante o time titular a cada jogo, gosta de apostar nos jovens! Criou uma tempestade juvenil em Manchester!
— O United entra em campo com o esquema 4-1-4-1!
— Goleiro: De Gea!
— Lateral-esquerdo: Rojo!
— Zaga: Smalling e Blind!
— Lateral-direito: Varela!
— Volante: Carrick!
— Meias: Lingard, Herrera, Fellaini, Depay!
— Atacante: Martial!
Na área técnica do Leverkusen, Schmidt estava confuso.
Aquela escalação... não era nada do que Van Gaal havia dito!
Os principais criadores, Rooney e Mata, estavam no banco?
— O Leverkusen adota o esquema 4-2-3-1!
— Goleiro: ...
...
Com o apito do árbitro principal, a partida começou!
Posse de bola do Leverkusen.
Kießling tocou para trás, para Çalhanoğlu.
Este iniciou calmamente a organização e avanço do time.
A formação do United não recuou.
Os jogadores do meio e do ataque corriam incessantemente, pressionando com intensidade.
— Van Gaal é um dos representantes do futebol ofensivo; em sua filosofia, a pressão é essencial!
...
Çalhanoğlu recebeu um passe do colega na faixa dos quarenta metros do campo do United.
Fellaini avançou imediatamente!
Deslizou para um carrinho!
Bang!
Interceptação limpa!
Herrera, que apoiava pelo lado, pisou na bola com o pé esquerdo!
Com o direito, fez um passe diagonal!
A bola se elevou.
Voou para a lateral direita!