Capítulo 44 Chegada a Tóquio, Estreia na Seleção Nacional!
Li Kang não teve mais histórias com Cláudia.
A aparição da mulher de meia-idade foi bastante oportuna.
Os dois não tiveram oportunidade de trocar contatos.
Apenas sabiam que as campanhas publicitárias da Felthins continuariam em breve com uma nova série. Talvez houvesse chance de se reencontrarem.
Sempre que pensava nisso,
a sombra em sua mente se recolhia furiosamente.
Suas emoções tornavam-se cada vez mais positivas e otimistas.
...
Por outro lado, aquela modelo de corpo exuberante — não se sabe como — conseguiu adicionar Li Kang em sua rede social.
Assim que ele aceitou, algumas selfies provocantes e de tirar o fôlego pipocaram na tela.
E ela insistia: "Quando tiver tempo, vou te ensinar boxe!"
Nesses momentos, a sombra na mente de Li Kang se espalhava descontroladamente.
Ele não conseguia suportar por muito tempo o sofrimento de ser esmagado por essa sombra, então, de forma decisiva, excluiu a modelo de sua lista de amigos.
...
Madri. Centro de Treinamento de Las Rozas.
Li Kang encontrou seus companheiros da seleção espanhola.
Não havia Iniesta, nem Sergio Ramos, nem David Silva — os grandes astros estavam ausentes.
A maioria era formada por jovens jogadores que atuavam em grandes clubes.
De Gea acenou para ele com entusiasmo e disse em voz alta: "Li, nem precisa tirar as malas, em duas horas embarcamos para o Japão!"
De repente, Li Kang ouviu um estrondo!
A bola, com um giro violento,
descreveu no ar uma curva como um arco-íris,
caindo com precisão diante de seus pés.
Ele inclinou o corpo para trás e amorteceu a bola, prendendo-a sob o pé.
Palmas ecoaram!
A vinte metros de distância, Denis aplaudia: "Para ser honesto, seu domínio de bola é comum! Estou batendo palmas apenas como ritual de boas-vindas ao novo meio-campista do Leverkusen."
Naquele instante,
os outros companheiros que faziam aquecimento voltaram-se para assistir.
Bellerín, do Arsenal.
Deulofeu, do Everton.
Também vieram da academia La Masia, mas pertenciam a uma geração anterior a Li Kang, e não eram muito próximos.
Mais ao longe,
o auxiliar Miniano observou a cena, visivelmente irritado: "Esses garotos, já querem brigar logo no primeiro encontro?"
Bosque segurou-o e riu: "São apenas dois leõezinhos se divertindo, melhor não interromper."
Nesse momento,
a bola deixou o pé esquerdo de Li Kang,
rolando rente ao gramado em alta velocidade,
como uma lâmina afiada,
atravessando os espaços entre os companheiros,
parando suavemente à frente de Denis.
De imediato,
os jogadores riram e aplaudiram.
Cada um com seu talento!
Denis coçou a nuca: "Certo, seu passe rasteiro é um pouco melhor que o meu."
...
Os funcionários entregaram as novas camisas da seleção para os jovens.
O número de Li Kang era 98.
Na Copa do Mundo e Eurocopa, os números variam de 1 a 23, mas em amistosos internacionais como contra o Japão, não há restrições.
Não houve jogos-treino.
Após trocarem de roupa, os jovens espanhóis embarcaram com suas malas rumo à Ásia.
Havia, claro, um "veterano" entre eles.
Morata.
Ele incentivava os mais novos: "Não tenham medo, joguem com coragem no ataque! Se as coisas ficarem difíceis, eu entro!"
Naquele período, Morata era o principal atacante da Juventus. Apesar da média de gols não ser alta e da baixa efetividade, na Liga dos Campeões passada ele havia superado as defesas dos grandes da Europa — tanto Real Madrid quanto Barcelona sucumbiram.
Os jovens olhavam para ele com admiração,
como iniciantes diante de um mestre.
Morata se sentia secretamente satisfeito: antes, na seleção, era só mais um entre os novatos; não imaginava que tão rápido se tornaria o “irmão mais velho”.
Mas logo percebeu algo estranho: por que o jovem dragão sentado ao seu lado estava tão calado?
Devia estar nervoso por estar ao lado de uma superestrela como ele.
Preparava-se para confortá-lo,
quando seu olhar foi atraído por uma aeromoça de curvas impressionantes.
Aos 23 anos, Morata ainda mantinha uma vida pessoal tranquila e gostava de romances virtuais inocentes.
Bosque adormeceu.
Miniano, que até meses atrás era preparador físico e havia sido promovido a principal assistente da seleção, rabiscava numa folha em branco, murmurando baixinho:
"Uma turma de baixinhos..."
"Entre os meio-campistas... Li Kang é o mais alto, Deulofeu tem o passo mais rápido, quem será o ponta de lança nesse esquema sem centroavante?"
"Se o Japão abdicar do meio-campo e fechar a área com defesa compacta, em casa devem jogar ainda melhor..."
...
Doze horas depois.
Os jovens espanhóis chegaram ao Aeroporto Internacional de Tóquio.
Uma multidão de torcedores os aguardava.
Morata acenava entusiasmado: "Vejam, tantos compatriotas espanhóis para nos receber! Temos que dar o nosso melhor!"
Li Kang de repente ouviu alguém chamando seu nome em chinês.
Seguindo o som,
viu vários rostos jovens e animados de origem oriental.
Miniano deu-lhe um tapinha no ombro: "Não fique aí parado, vá cumprimentar seus fãs. Tem muito segurança da federação japonesa, você não é uma grande estrela, não vai acontecer nada."
Eram pouco mais de uma dúzia, entre nipo-chineses e estudantes da Terra do Dragão no Japão.
Li Kang não tinha receio, apenas demorou a entender.
Caminhou lentamente até eles.
A multidão explodiu em comemoração.
"Li Kang, podemos tirar uma foto com você?"
"As noites em Tóquio estão frias, por que não veste um casaco?"
"Silêncio, pessoal! Vamos logo com as fotos, Li Kang precisa ir para o hotel descansar do fuso!"
Os seguranças receberam as câmeras.
Li Kang, do outro lado da barreira, foi cercado pelos compatriotas.
Os flashes dispararam.
Na fria noite de Tóquio, registraram juntos uma foto calorosa.
...
"Li Kang! Força! Acaba com os japinhas!"
"Destrói os japoneses!"
Li Kang embarcou no ônibus da seleção, acenando enquanto se despedia dos seus.
Não imaginava que já tinha fãs.
Seus companheiros espanhóis olharam curiosos.
Denis perguntou: "Li, você já jogou no Japão?"
De Gea apressou-se a corrigir: "Nada disso, aqueles torcedores são descendentes de chineses ou da Terra do Dragão. Já fui àquele país várias vezes, entendo um pouco do idioma. Estavam incentivando Li Kang a vencer o Japão."
Denis continuou: "E o que quer dizer 'japinhas'?"
De Gea coçou o queixo, pensou um pouco e respondeu: "É um apelido para os japoneses."
Os jovens entenderam na hora.
Morata, que se gabava no avião, agora se encolhia, com o rosto pálido segurando o estômago.
...
Dois dias depois.
Estádio Ajinomoto, em Tóquio.
Dezenas de milhares de torcedores japoneses chegaram cedo às arquibancadas.
Vestiam camisas azul-escuras e agitavam bandeiras com as penas do corvo de três patas.
Antes dos anos noventa, o futebol japonês era apenas de segunda categoria na Ásia.
Em 1993, o presidente da federação, Saburo Kawabuchi, lançou o Plano de Cem Anos do Futebol Japonês.
Na época, foi motivo de piada na Ásia: "Vocês nem chegam à Copa do Mundo!"
Mas, surpreendentemente, desde 1998 o Japão nunca mais ficou fora de uma Copa.
"CTV5! CTV5! Boa noite, amigos telespectadores!"
"Bem-vindos ao confronto Leste-Oeste do amistoso internacional desta semana!"
"Japão enfrenta Espanha!"
"Sou o comentarista deste jogo, Duan Xuan!"
"E eu sou He Wei!"
"As escalações titulares já saíram: o Japão vem com meio time titular, a Espanha traz muitos jovens estreando na seleção principal."
...
No túnel dos jogadores,
Takumi Minamino cumprimentava calorosamente os espanhóis.
Ao avistar Li Kang,
forçou um sorriso.
Denis apertou-lhe a mão com entusiasmo: "Japinha!"
O sotaque não era perfeito.
Minamino, sem entender chinês, pensou ser catalão e assentiu rapidamente.
Logo em seguida,
Deulofeu e Bellerín, educadamente, cumprimentaram: "Japinha!"
Os outros japoneses também se curvaram e acenaram.
Li Kang observava a cena, sem saber o que pensar.
As filas começaram a avançar.
A equipe de arbitragem liderou os jogadores para o campo!
O Estádio Ajinomoto explodiu em aplausos e gritos ensurdecedores.
Os tambores rufavam.
No momento em que Li Kang pisou na grama,
o som do sistema ecoou suavemente:
[Ding! Missão da Seleção ativada: Quebrar o orgulho dos Samurais Azuis!]
[Descrição: Você não pode lutar pela pátria, mas precisa vencer este jogo. Derrote-os!]
[Recompensa: ???]
...
O hino nacional japonês, "Kimigayo", ecoou no estádio.
Os jogadores japoneses estavam emocionados, sérios e solenes.
Dezenas de milhares de torcedores cantaram juntos.
"O hino japonês talvez seja o mais curto do mundo."
"Só tem 28 palavras repetidas várias vezes."
"Segundo o historiador Tomoharu Fujita, era uma canção fúnebre entoada nos funerais do imperador."
— Não admira, soa como música de crematório.
— Só faltam sons de suona e tambores!
— Estranho... Será que Li Kang vai cantar o hino espanhol? Não sei se consigo aceitar isso!
— Tanto esforço para formar um craque, e ele acaba na seleção espanhola... Ai...
— Messi também raramente canta o hino.
— Que piada! Li Kang é mudo, como cantaria o hino?
O hino do Japão é realmente curto.
Um minuto depois,
tocou "Marcha Real", o hino espanhol.
Os jovens mantinham o rosto fechado, lábios cerrados.
"Após o fim da ditadura de Franco, a letra do hino foi abolida!"
"Por isso, os atletas espanhóis não precisam cantar o hino em competições internacionais!"
Na transmissão da Terra do Dragão,
os internautas ficaram confusos.
— Não aguento! Hahaha!
— A geração anterior ainda balbuciava, mas esses jovens nem fingem!
— Repare: tem bascos e catalães, não cantariam nem à força.
...
O sorteio de campo terminou.
Os jogadores tomaram suas posições.
Ao apito do árbitro principal,
a partida começou!
"Vamos à apresentação das escalações!"
"De azul-escuro, atacando da esquerda para a direita, está o Japão, em um 4-3-3!"
"Goleiro: Shusaku Nishikawa!"
"Lateral-esquerdo: Yuto Nagatomo!"
"Zagueiros: Maya Yoshida e Tomoaki Makino!"
"Lateral-direito: Masato Morishige!"
"Meio-campo: Wataru Endo, Junya Ito, Yosuke Kashiwagi!"
"Atacantes: Takumi Minamino, Takuma Asano, Musashi Suzuki!"
— A defesa japonesa é toda titular da última Copa!
— Os jogadores de meio e ataque da J-League também são fortes, vai ser um jogo aberto!
...
"A Espanha, em campo... parece estar no 4-6-0, sem centroavante!"
"Goleiro: De Gea!"
"Lateral-esquerdo: Mere!"
"Zagueiros: Gayà e Rony!"
"Lateral-direito: Bellerín!"
"Meio-campistas: Li Kang, Deulofeu, Denis, Ceballos, Castillejo, Oliver!"