Capítulo 148: Ele não é o sucessor de ninguém

Os alto-falantes do Estádio Benito Villamarín entoaram de repente os acordes de uma dança flamenca.
Os torcedores na Península Ibérica ergueram seus copos de xerez.
“Lee!!!”
“Lee!!!”
“Lee!!!”
Sevilha parecia, naquele momento, a cidade mais calorosa do mundo.
Assim que pisou no gramado, Li Kang fez alguns gestos para os companheiros de equipe.
Todos entenderam de imediato.
Um gesto internacional bastante comum.
Qualquer um conseguia compreender.
Dunga permaneceu impassível por dentro.
Quase sentindo vontade de rir.
O falso nove decaído do pedestal? Enviar um jovem meio-campista europeu genial não faria a menor diferença.
O toque de bola e a posse de estilo ibérico já estavam mortos.
Mortos na final da Copa das Confederações de 2013.
A partida foi retomada.
Alisson cobrou o tiro de meta.
Após receber instruções da comissão técnica, David Luiz não deu um chutão para a frente.
Em vez disso, optou por conduzir a bola por alguns metros.
E passou para Marcelo na lateral.
A Seleção Canarinho soou de repente o clarim de um ataque feroz.
Toda a formação avançou rapidamente.
Cazorla e Iniesta partiram para a pressão imediata.
Marcelo acelerou bruscamente e, pela ala esquerda, deixou ambos para trás com facilidade.
— Por mais bem posicionados que estejam os maestros do meio-campo espanhol, não há quem aguente a velocidade explosiva de um lateral do Real Madrid! — Diante da velocidade absoluta, qualquer antecipação de posicionamento é pó no vento!
Quão avassalador era Marcelo naquele período?
Se não precisasse defender, ele seria um super lateral-esquerdo com todos os atributos no máximo!
“Três Marcelos não conseguiriam defender um único Marcelo.”
Dunga sorriu com confiança: — A defesa dele evoluiu muito nestas últimas temporadas e, com a cobertura e o apoio de Kroos no Real Madrid, Marcelo pode alternar a qualquer momento entre as funções de ponta e meia-lateral. Modrić e Casemiro conseguem proteger bem a linha defensiva, então ele só precisa se preocupar em avançar!
O assistente técnico perguntou confuso: — Nossa seleção brasileira não tem Kroos nem Modrić...
Marcelo disparou solitário, alcançando as proximidades do círculo central.
Neymar deslocou-se para o meio.
Coutinho abriu rapidamente pela ponta.
A movimentação cruzada dos dois era extremamente flexível e rápida.
Busquets antecipou cada lance, mas precisava de apoio dos companheiros.
Carvajal chegou a tempo.
Marcelo ergueu o olhar e, sem optar por exibições de dribles estonteantes, passou instintivamente a bola para Coutinho.
Em seguida, continuou sua corrida em ultrapassagem pela linha de fundo.
À beira do campo.
Miniano disse tenso: — Chefe, a seleção brasileira do Dunga está usando aquela cartilha de Mourinho e Ancelotti para nos enfrentar!
Vicente del Bosque sorriu serenamente: — Não se preocupem, agora nós temos o Lee.
Do outro lado.
Dunga permaneceu à beira do gramado, encorajando ruidosamente seus jogadores.
Atacar!
Usar o ataque para estilhaçar a fantasia de ressurgimento da Fúria.
O início da carreira de Coutinho seguia o molde de um protagonista.
Estreou no Brasileirão aos 15 anos com chutes de longa distância letais, tornando-se famoso na América do Sul.
Transferiu-se para a Inter de Milão aos 17 anos, encantando o Giuseppe Meazza com seus chutes colocados.
Ele e Mario Balotelli eram apontados como o futuro da Inter.
Aos 24 anos, Coutinho era agora a grande estrela do Liverpool, o craque absoluto e o núcleo ofensivo.
Quão avassaladores eram sua força e seu momento de forma?
Seu chute indefensável do meio da rua maravilhava o mundo inteiro.
Apenas os torcedores do Liverpool insistiam em não reconhecer seu talento.
Infelizmente, ele nutria o "sonho de infância de jogar no Barcelona". Pelo resto de sua vida, o sonho terminaria em vazio, provando a frieza do mundo e experimentando todas as amarguras e doçuras.
No Estádio Benito Villamarín.
Coutinho matou a bola.
Diante da investida feroz de Koke.
Ele não tentou o drible.
Com um toque elegante de calcanhar,
a bola rolou para Casemiro, que vinha de trás.
— Um passe de calcanhar hipnotizante.
— O momento da infiltração de Casemiro foi perfeito, garantindo um espaço melhor para a distribuição de bola.
Casemiro já havia calculado a trajetória do passe seguinte.
Deu passos curtos em direção à bola.
Inclinou o corpo e armou a perna.
Pum!
Um vulto de cabelos negros cruzou o gramado.
O volante madridista chutou o vazio, desequilibrando-se com uma expressão de espanto.
Como alguém conseguia ser tão elegante até mesmo ao dar um carrinho?
Isso era absurdo!
— Lindo!
— Li Kang, um desarme limpo e implacável!
— Chance de contra-ataque para a Espanha!
— Ah, a velocidade do contra-ataque está muito lenta!
Os torcedores do sevilla celebraram efusivamente por poucos segundos, antes de exclamarem em tom de lamento.
Após roubar a bola, Li Kang descolou um lançamento longo!
A bola girou violentamente, desenhando uma curva elegante no ar e encontrando com precisão David Silva pela ponta direita.
Qual era o apelido de David Silva no início da carreira?
"Messi lento"!
Iniesta avançou em disparada, tentando dar suporte ao meio-campista do Manchester City pelo centro.
Logo,
ele foi alcançado por Casemiro, que havia se levantado e girado.
Do outro lado,
David Silva dominou a bola no peito
e disparou em velocidade!
Em um instante, a oportunidade ideal de ruptura havia se perdido.
Daniel Alves, Willian e Thiago Silva cercaram-no firmemente por direções diferentes.
— Ah! Se a velocidade dele fosse um pouco maior, não teria entrado nessa situação desesperadora!
— Sem força física, sem velocidade, essa bola vai ser perdida!
— Lindo!
— O talentoso mágico dos Citizens!
"Messi lento" não era um termo pejorativo.
Sua capacidade de controle de bola e desmarcação em espaços curtos e reduzidos
já havia atingido a perfeição.
Ele era o redefinidor do meia-ponta lateral.
O tempo parecia congelar.
David Silva puxou a bola com o pé esquerdo e depois a conduziu de volta.
Movimentos lentos.
Ritmo primoroso.
Exatamente o suficiente para usar o próprio corpo duas vezes seguidas, isolando o adversário da bola.
Daniel Alves e Willian não puderam esticar a perna para desarmar, restando-lhes apenas colar na marcação.
No instante em que a distância diminuiu,
a linha de infiltração em meio ao espaço exíguo abriu-se!
David Silva empurrou a bola em diagonal com a parte externa do pé esquerdo.
Inclinou o corpo, esquivando-se por pouco da estocada de Thiago.
Girou, deu mais alguns passos e avançou com a bola.
Quando Daniel Alves e Willian se deram conta,
já não havia qualquer chance de tocar na barra da camisa do talento dos Citizens!
O que eles não temiam eram pontas espalhafatosos e de confronto direto.
O que mais temiam era esse tipo de meia-ponta com habilidades paranormais!
O estádio inteiro irrompeu em murmúrios de surpresa.
Dunga desferiu um soco no ar.
O banco de reservas da Espanha celebrou efusivamente.
Del Bosque gesticulou com as mãos para baixo, indicando que todos deveriam se sentar.
— Incrível! Ele neutralizou uma marcação tripla.
— A variação de ritmo, o aproveitamento do espaço!
— Isto é David Silva!
— É o estilo de jogo dele dos tempos de Valência! O estilo da Euro 2008!
— É uma pena que o ataque da Espanha atual não tenha Villa, nem Džeko, nem Agüero!
David Silva conduziu a bola até as proximidades da linha de fundo pela esquerda.
Daniel Alves e Thiago não tardaram a alcançá-lo!
Um estalido seco!
A bola abandonou a parte externa do pé esquerdo do mágico dos Citizens.
Como uma lâmina curva, retalhou a linha defensiva brasileira em pedaços.
Parecia o resultado de dezenas de milhares de jogadas ensaiadas.
No fim da trajetória,
surgiu a silhueta da camisa 6 da Espanha.
Li Kang.
Ele caminhava em direção à entrada da grande área.
Uma tabela perfeita e natural de passe e deslocamento.
Todos abriram a boca, estupefatos.
Ninguém duvidava: bastava que Li Kang concluísse para o gol, e aquele passe milimétrico entraria nas redes.
Não seria tão fácil assim.
Afinal, havia David Luiz!
Sua capacidade de antecipação defensiva e senso de posicionamento eram de nível mundial.
Enquanto não se precipitasse na carga, ele era o zagueiro perfeito.
— Entrosamento inacreditável!
— Ele vai chutar...
— Cazorla!
David Luiz disparou feito louco em direção a Li Kang!
Alisson ajustou rapidamente seu posicionamento!
Pum!
No entanto, a bola em campo desapareceu repentinamente do campo de visão de ambos.
Com serenidade e elegância, Li Kang deu um toque de primeira.
A adaga da Fúria esfaqueou o lado esquerdo da pequena área brasileira.
Cazorla emergiu milagrosamente no ponto final da jogada.
Ambidestro,
apenas empurrou de leve para o fundo das redes.
A bola rolou para o gol do Brasil.
Alisson permaneceu estático, paralisado.
Mesmo que Van der Sar estivesse encarnado nele, não haveria tempo hábil naquele relâmpago para evitar o desastre.
1 a 0!!!
O Estádio Benito Villamarín mergulhou em festa incontrolável.
A dinastia da Fúria erguia a cortina de seu ressurgimento!
— Lindo!
— Que sintonia perfeita!
— A forma de marcar mais tradicional: empurrar para o fundo da rede!
— O estilo de contra-ataque da seleção espanhola é bem alternativo!
— Sem velocidade, sem força bruta, mas com o uso supremo do espaço e o domínio absoluto das mudanças de ritmo!
— Eles puxaram a linha defensiva do Brasil para o seu próprio ritmo e, com vasta experiência, abriram a porta!
— Li Kang interceptou o ataque brasileiro e desferiu o passe letal!
— A seleção espanhola compensou neste amistoso a formação dos sonhos que nenhum clube consegue reunir!
Na transmissão ao vivo,
os comentários subiam em catadupa.
— [Isso é um amistoso? Que sintonia absurda.]
— [Vejam só, quando o Maestro Li tem um grupo de companheiros estelares, como ele fica formidável e como o jogo fica fácil!]
— [O futebol é realmente um esporte coletivo, Lizinho, não volte para o Leverkusen, que sentido faz ter que carregar o time nas costas? Comece a se preparar para a Eurocopa com meio ano de antecedência!]
— [O Maestro Li deve se aposentar da seleção assim que vencer a Eurocopa e a Copa do Mundo; depois que essa geração envelhecer, a nova safra espanhola continuará sendo uma furada.]
— [Parece que estou vendo a Espanha invencível de Luis Aragonés na Euro 2008; não são toques lentos e sem sentido buscando matar a jogada, mas sim um tiki-taka focado em infiltração e ritmo de avanço. A função dos atacantes é congelar o adversário, e cada meio-campista tem o direito de chutar a gol. Essa foi a era mais bela do futebol ibérico.]
— [É uma pena que Li Kang não tenha conhecido Aragonés.]
— [Não tê-lo conhecido foi uma sorte; a personalidade do "Sábio" era severa demais, paranóica e autoritária, Li Kang provavelmente teria ficado preso na linha defensiva.]
— [Acho Del Bosque melhor, o olhar dele para Li Kang é como se olhasse para o próprio neto.]
À beira do gramado.
A comissão técnica espanhola irradiava emoção pura.
Miniano saltava de alegria.
Não apenas pelo gol em si,
mas porque vislumbravam a esperança de um renascimento.
E o adversário era o Brasil pentacampeão, aquele navio avariado que ainda mantinha canhões mortais.
A dupla formada por Thiago Silva e David Luiz pareceu diante deles uma folha de papel molhada.
Del Bosque alisou o bigode com um sorriso divertido: — Descobrimos que estávamos seguindo por um caminho equivocado; Li e Xavi são camisas 4 de La Masia em sentidos completamente diferentes. Ele não é o sucessor de nenhuma lenda, ele escreverá sua própria lenda!
Do outro lado.
A expressão de Dunga era complexa.
Assim que o torpor passou, ele chamou furiosamente Casemiro.
Nessa época, o "Volante" recém-havia retornado ao Real Madrid, sem grande fama e sem o status de superestrela.
Embora nem status de estrela adiantasse.
Mesmo contra superestelas como Ronaldinho e Kaká, Dunga jamais aliviara naqueles tempos.
— Porra, pedi para você vigiar o Li Kang, e você corre devagar como um caracol?
— Não podíamos ter tomado esse gol! Você deveria ter feito a cobertura para conter David Silva!
Casemiro coçou a nuca e, apontando para Iniesta à distância, justificou-se agoniado: — A movimentação de Iniesta oferecia mais perigo... Naquele momento, o ângulo de passe e chute de Li estava bloqueado pelos companheiros, ele não criaria perigo.
Ele guardava amarguras que não podia expressar.
Quem eram seus parceiros no clube?
Modrić e Kroos.
Queriam que ele sozinho parasse Li Kang e David Silva?
No Estádio Benito Villamarín, os aplausos trovejavam.
Li Kang foi imediatamente rodeado pelos companheiros.
Assim que entrou em campo, mudou o panorama do jogo.
— Li, o Arsenal combina mais com você.
— Li, se você viesse para o Manchester City, jogaria com muito mais facilidade do que agora.
— Nós do Atlético...
Iniesta retirou-se silenciosamente do grupo em festa.
A comemoração não durou muito.
Os jogadores da Espanha retornaram rapidamente ao círculo central.
Li Kang percebeu que jogar na seleção nacional era muito fácil, sem exigir que ele forçasse tanto o raciocínio.
No setor ofensivo: Iniesta, Cazorla e David Silva, três meio-campistas maestros, com suas movimentações e puxadas de marcação, entregavam diretamente a melhor solução para o remate.
No setor defensivo: o posicionamento antecipado de Busquets e a interceptação feroz de Koke permitiam que os companheiros na cobertura recuperassem a bola com facilidade.
O jogo foi reiniciado no círculo central.
Miniano gesticulava freneticamente à beira do campo.
A expressão de Dunga tornava-se cada vez mais solene.
Que tipo de mudança aterrorizante traria o próximo ajuste tático da Espanha?
Hulk deu o pontapé inicial tocando para Neymar.
Apito!
O árbitro soou o apito encerrando o primeiro tempo.
— O primeiro tempo de ambas as equipes foi... fluído!
— A arbitragem não deu acréscimos, o que é uma regra tácita convencionada em amistosos internacionais.
Neymar caminhou lentamente para fora do campo, com as mãos na cintura.
O controle de meio-campo da Espanha era forte demais, e as táticas de Dunga eram excessivamente rígidas e conservadoras.
Ele simplesmente não teve oportunidade de receber a bola no campo ofensivo.
Era o mesmo que o Barcelona sem Xavi.
E ele próprio não tinha um Messi ao seu lado na seleção.
Thiago Silva esforçava-se para interagir e se comunicar com os companheiros da linha defensiva.
Ele ainda era o "melhor zagueiro do mundo" naquele período.
Quando a Alemanha goleou o Brasil por 7 a 1, ele teria um álibi perfeito.
Miniano colocou solícito um casaco em Li Kang, entregando-lhe água e uma toalha seca.
— Li, aproveite para descansar um pouco.
Piqué curvou os lábios em um sorriso: — O Li nem suou!
Todos ficaram atônitos por um instante, antes de se darem conta.
Li Kang havia entrado apenas poucos minutos antes e já ajudara a equipe a destravar o placar.
Morata seguia de perto os passos de Del Bosque, explicando sem parar: — Chefe, eu e o Li temos uma sintonia real... A comissão técnica deveria aproveitar a oportunidade e me colocar em campo junto com ele...
No vestiário do Brasil.
Dunga transformou-se em um tirano, rugindo furiosamente:
— Seja em amistoso ou em torneio importante, espero que vocês deem o seu melhor!
— A Copa América Centenário está logo aí! Precisamos trazer o troféu de volta para o Brasil!
— O toque de bola espanhol já morreu!
— Eles estão apenas blefando!
— No segundo tempo, não quero ver a linha defensiva perdendo o posicionamento novamente!
— Nossa qualidade de elenco não vai perder para aquele grupo de veteranos da Espanha!
Os jogadores brasileiros mantiveram-se em silêncio.
O nível do elenco e a idade, naturalmente, lhes davam vantagem.
Infelizmente, por que obrigar um grupo de superestelas a jogar com uma cartilha de "plebeus"?
Argentina, Centro de Treinamento de Ezeisa.
Mascherano vestia um colete de treino, sentado diante da televisão, e suspirou melancolicamente:
— É muito provável que a Espanha reconquiste o topo da Europa.
— Se tivéssemos um meio-campista genial como Li Kang na Copa de 2014, o resultado teria sido bem diferente.
— Leo, já estou com 32 anos, talvez não consiga te acompanhar até as Copas do Mundo de 2018 ou 2022...
Messi deu um tapinha no ombro do velho companheiro.
E não disse nada.
Centro de Treinamento de Portugal.
Nani entrou no vestiário e perguntou confuso: — Você ficou escondido aqui assistindo ao jogo sozinho?
Cristiano Ronaldo apressou-se em apertar o controle remoto para desligar a televisão.
Com o rosto sério, respondeu: — Eu só estava mudando de canal.