Capítulo 113: Pé Esquerdo de Ouro, Uma Faca no Pescoço

Banco de reservas do Arsenal, um silêncio incomum.
A voz do velho Topso chegou aos ouvidos de todos.
Bould estava um pouco impaciente: “Há mais de uma década, quando vencemos o Leverkusen por 4 a 1, aquele velho também disse isso. De onde ele tirou tanta confiança? Nós estávamos na frente!”
Wenger fixava o olhar no camisa 10 do Leverkusen em campo.
A garrafa de água mineral em suas mãos escorregou e caiu no chão.
“Todos os times têm um meio-campista essencial, cujo objetivo durante o jogo é manter a fluidez do ataque e da defesa, seguindo a forma de finalização dentro do sistema tático.”
“Mas ele está destruindo isso, destruiu o sistema da Roma, do Borussia Mönchengladbach, do Tuchel.”
Bould pegou a garrafa do chão e a devolveu a Wenger.
“Chefe! Manter o placar é fácil!”
Wenger assentiu.
O auxiliar técnico do Arsenal correu até a beira do campo e fez sinais com as mãos!
Cazorla entendeu imediatamente.
Recuar a linha defensiva.
Manter a vantagem até o apito final.
No Emirates Stadium, ecoavam os cânticos de apoio do Leverkusen!
“Leverkusen allez!!!”
Torcedores do mundo inteiro são iguais, contentam-se facilmente.
Se a diferença de força entre os times é grande, perder não importa.
O importante é que os jogadores demonstrem ofensividade.
Li Kang levantou a bola da rede e correu rápido para o círculo central.
O mau humor dos companheiros começou a dissipar-se.
A melhor forma de encorajar não é com bravura, mas com ações que mudam o rumo da partida.
Çalhanoğlu e Bellarabi aqueciam à beira do campo.
O negro alemão falou: “Hakan, se nós dois entrarmos, vamos atrapalhar o Li, não combinamos com o estilo dele.”
Çalhanoğlu permaneceu em silêncio.
Sem falar de outras coisas, só com o movimento “rodar com a mágica do amor” ele era perfeito nos treinos, mas não conseguia aplicar em campo.
Hmm… o único ponto em que era melhor que Li era nos passes aéreos!
Bellarabi exclamou: “Poxa! Dino está chamando a gente!”
“Após o Leverkusen empatar, fizeram duas substituições consecutivas!”
“Bellarabi entrou no lugar do Brandt! Troca direta de posições.”
“Çalhanoğlu substituiu Borges! Essa troca tem estratégia! O Leverkusen vai jogar com três zagueiros?”
Na beira do círculo central,
o velho Topso colocou o braço no ombro de Çalhanoğlu e falou apressadamente: “Hakan, não pense em nada estranho! Quero que você recue até perto da linha defensiva alta! Vou mandar Kramer e Bender protegerem você!”
“Imite Xhaka do Mönchengladbach, Weigl do Dortmund, Pjanic da Roma!”
“Use seu passe longo para distribuir o jogo! Liberte o Li!”
“Você é o núcleo organizador!”
Ao ouvir isso, Çalhanoğlu se ergueu com força!
Antes de entrar no gramado,
ajoelhou-se e beijou a grama.
Leverkusen, o seu núcleo está de volta!
Após as substituições,
Dino perguntou intrigado: “Chefe, por quê?”
O velho Topso respondeu solenemente: “O Arsenal vai transformar o jogo em uma longa batalha posicional! Os outros jogadores não têm a técnica para manter o estilo do La Masia, então vamos liberar o Li!”
“Hakan é o melhor sacrifício!”
O jogo recomeçou no círculo central.
O Arsenal não investiu muita força no ataque.
O Leverkusen pressionava loucamente no ataque.
A bola saiu várias vezes pela linha lateral após disputas intensas!
A posse voltou para o Leverkusen.
Hilbert relutantemente passou a bola para Çalhanoğlu!
O Arsenal não pressionava, recuou rápido, fazendo a linha do meio desaparecer da linha defensiva.
“Cauteloso demais! Dez anos atrás, Wenger jamais escolheria essa tática!”
“O Leverkusen está muito agressivo, precisam segurar o ritmo!”
“O Arsenal tem uma fraqueza clara: o controle na transição ataque-defesa. Wenger quer esconder essa falha com um jogo conservador.”
Duan Xuan falava bobagem.
Os comentaristas táticos da TV eram criticados há décadas.
Só usavam explicações tradicionais de mais de uma década atrás.
Por isso muitos ainda tinham a visão dos anos 90 sobre as ligas europeias em 2015: Serie A com defesa sólida, Premier League com jogo bruto, Bundesliga com força de vontade e La Liga sem jogo de bolas longas.
A evolução do futebol foi enorme, até mesmo a liga islandesa tem times com estilos variados.
Çalhanoğlu tem muitas deficiências.
Mas sua posição recuada no esquema tático, sem pressão, o torna extremamente preciso nos passes longos na distribuição.
Quão preciso?
Entre os jovens talentos da época, só quatro eram tão bons quanto ele.
Li Kang foi liberado, flutuando atrás da linha de ataque como na seleção!
O Leverkusen pressionava o Arsenal na grande área, atacando freneticamente.
A bola voava de um lado a outro pelos flancos.
Bellarabi provocava Bellerin colado a ele.
Son Heung-min corria incessantemente, puxando a defesa.
Kießling se posicionava na linha de frente, disputando espaço com Mertesacker!
A maior parte da defesa do Arsenal estava atenta aos movimentos de Li Kang.
O tempo passava, segundo a segundo.
Os espectadores da transmissão começaram a se entediar.
— “Que tédio! Que jogo é esse? O Leverkusen não quer empatar? Poucos jogadores investindo no ataque!”
— “Caramba! Çalhanoğlu tão recuado? Precisa de dois volantes para protegê-lo? Mesmo com boa distribuição, se não tiver opção ofensiva, é inútil!”
— “Se o Arsenal mantiver a vantagem, terá a iniciativa no jogo de volta! Se Li marcar dois gols fora de casa, um empate de 0-0 ou 1-1 no retorno garante o Leverkusen nas quartas!”
— “Estranho isso.”
Na beira do campo,
Bould estava cada vez mais relaxado.
“Chefe, depois que o Leverkusen mudou para esquema com três zagueiros e três volantes, os pontos de ataque nas pontas diminuíram!”
Wenger balançou a cabeça: “Çalhanoğlu com seus passes longos está achatando nossa linha defensiva, a defesa pelo meio vai…”
Mal terminou a frase,
algo aterrorizante aconteceu no campo.
Bellarabi não achou brecha na direita e devolveu a bola para trás no meio.
A linha defensiva do Arsenal se deslocou para a esquerda!
Em um instante, abriu um espaço!
Çalhanoğlu percebeu.
Entendeu que era a chance para um chute de longa distância pelo meio!
Depois de hesitar, avançou alguns passos.
Ao receber a bola, não chutou de imediato.
Deu um passe em profundidade.
A bola rolou para o lado esquerdo de Li Kang.
Seu pé preferido!
Na visão aérea,
a defesa do Arsenal foi puxada para os lados pelos passes de Çalhanoğlu, abrindo uma brecha no meio!
Li Kang livrou-se da marcação de Cochrane.
Parou a bola com o pé esquerdo, deu um toque leve para frente.
Três passos de corrida!
Movimento de braço!
Inclinação para trás!
Chute!
No campo de visão, a sombra do camisa 13 azul explodiu!
Versão Chelsea de Ballack!

Pá!
Com um estrondo impressionante,
a bola parecia um trovão!
No Emirates Stadium, desenhou uma curva estranha no ar,
carregada de força poderosa,
assobiando em direção ao gol do Arsenal!
Os torcedores do Arsenal ficaram boquiabertos!
Os do Leverkusen prenderam a respiração!
Dino e Topso se prepararam para comemorar!
Wenger não conseguiu abrir o zíper do casaco!
Cech contraiu as pupilas.
Ele e Ballack eram grandes amigos nos tempos do Chelsea.
Aquele chute com curva pesada,
eles praticaram inúmeras vezes.
Ele conhecia muito bem.
O movimento do chute familiar.
A curva conhecida.
O goleiro do Arsenal saltou para a defesa.
As luvas brancas se juntaram,
duas mãos lançadas como dragões!
Pá!
Outro estrondo surdo.
A bola, carregada de força como um trovão, mudou de direção!
Saiu pela linha de fundo!
O estádio em silêncio.
Todos estavam chocados.
Após alguns segundos de silêncio,
o Emirates Stadium explodiu em aplausos!
“Defesa dupla do trovão!”
“Salvou em cima da linha!”
“Desde que Cech chegou ao Arsenal, ele reviveu seus milagres do Chelsea!”
“Só que antes era com uma mão só!”
“Que defesa espetacular contra um chute de longe!”
“Li Kang, 17 anos, e Cech, 33, nos deram um momento grandioso!”
Na beira do campo,
Dino murmurou: “Chefe, ainda temos esperança de empatar?”
O velho Topso sorriu e disse: “Não tem problema, esse era o plano! Mesmo sem o gol, o chute de longe do Li vai forçar o time do Arsenal a mudar. O valor de sacrifício do Hakan logo aparecerá!”
A estratégia do técnico do Leverkusen era simples:
aproveitar a regra do gol fora de casa na Liga dos Campeões.
O Arsenal, neste momento, não podia arriscar e desacelerou o ritmo, adotando postura defensiva.
Os passes longos de Çalhanoğlu nas pontas pressionavam a defesa adversária, deixando o meio vulnerável, onde Li Kang teria chances de chutar forte.
Se o Arsenal reforçasse a defesa central, Bellarabi e Son Heung-min nas pontas criariam oportunidades perigosas.
Se o Arsenal voltasse a jogar como no início, o foco de organização voltaria para Li Kang.
Se o Arsenal dividisse o esforço para limitar Çalhanoğlu, então…
Do outro lado,
Bould quase gritou “papai” para Cech!
Wenger estava preocupado.
Ele entendeu a tática de Topso, mas não conseguia decidir.
O Arsenal estava em desvantagem.
A origem do problema era a regra do gol fora de casa na Champions.
Cech sentiu as mãos formigarem.
Tirou as luvas rapidamente, as costas das mãos estavam vermelhas.
Quase um susto: ainda bem que não era um chute direto e potente como o de Batistuta.
Ao longe,
a expressão de Li Kang era calma.
Ele já tinha visto os milagres de Cech defendendo chutes pesados com uma mão só.
O goleiro era único nesse feito.
O jogo continuou.
O Arsenal aumentou a marcação sobre Li Kang.
Bellarabi e Son Heung-min avançavam loucamente nas laterais.
Bellerin e Monreal, embora fossem laterais fracos em defesa e ataque, não conseguiam segurar sozinhos sem apoio.
Mas se o Arsenal esticava a defesa e dispersava a força,
o meio sofreria com os chutes potentes de Li Kang.
Felizmente Cech estava brilhante!
Defendia com maestria em várias ocasiões.
“O Leverkusen está com posse, mas não marca!”
“Se puder voltar para casa com um gol fora, a situação ainda é boa.”
Çalhanoğlu estava feliz.
Há muito não jogava tão satisfeito!
Recuado, protegido por dois volantes,
sem pressão, distribuindo passes como se estivesse treinando.
Eu sou o verdadeiro núcleo do Leverkusen!
Ele ouviu os torcedores gritando seu nome e estremeceu.
O jogo avançava para a reta final.
Vendo seus jogadores resistindo, com o gol ameaçado,
Wenger finalmente tomou uma decisão.
Bould correu para a beira do campo e gritou algumas ordens com energia!
Fez gestos vigorosos apontando para Çalhanoğlu!
Pouco depois,
o Rei Hakan percebeu algo estranho.
Aquela sensação familiar?
Era hostilidade!
Ele precisava passar a bola rápido!
Ainda não tinha ajustado sua posição!
Então, o robusto e forte Sánchez avançou!
Com coxas grossas e bronzeadas, carregava um poder imenso!
Çalhanoğlu ficou assustado e protegeu a bola de lado.
Pá!
Terminou no chão, dolorido!
A bola foi empurrada para trás dele!
Seus guardas?
E os dois volantes que deveriam protegê-lo?
“Perigo!”
“Cazorla, Giroud e Ramsey são rápidos!”
“Vamos ver se o Arsenal consegue recuperar a bola!”
“Que sorte! A movimentação de Kramer foi inteligente! Ele foi para o segundo ponto da bola!”
Kramer não teve tempo de controlar a bola e passou rápido para Jonathan Tah, recuado na defesa.
A capacidade defensiva do zagueiro do Leverkusen era inferior às grandes equipes,
mas sua habilidade de sair jogando era excelente!
Ele ouviu o grito da comissão técnica: “Passe para o Li!”
O negro alemão, não muito esperto, esticou a perna!
Pá!
A bola parecia um projétil!
Rasgou o ar sobre o Emirates!
Assobiou em direção à grande área do Arsenal!
“Bonito!”
“Entrou!”

“Quatro pontos de ataque do Leverkusen!”
“Será que aproveitam a chance?”
A defesa do Arsenal estava caótica!
A bola voava rápido demais!
Nenhum jogador conseguia prever onde ela cairia!
Na visão aérea,
Li Kang controlou a trajetória da bola!
Dentro da área, correu para trás e se livrou da marcação apertada de Cochrane!
Todos os olhos fixos na trajetória da bola!
O ponto de queda não era perto da pequena área!
Mas na direita da grande área!
No momento em que a bola tocou o chão,
a figura de Li Kang apareceu.
Paf!
O pé esquerdo dourado não conseguiu parar essa bola alta e distante com segurança.
A bola quicou na frente dele!
No campo de visão, surgiu o número 7 vestido de branco.
Raúl.
A força do “módulo golpe mortal” não está na precisão do chute,
mas na conexão entre o domínio da bola e o movimento de finalização.
O velho Topso não conteve o gesto de comemorar!
Wenger cobriu a testa, confuso!
Na área do Arsenal, o medo era palpável.
Os defensores tentavam bloquear.
Mas era tarde demais!
A bola saiu do pé esquerdo do camisa 10 do Leverkusen.
Voou para o gol do Arsenal!
Num piscar de olhos,
Cech não conseguiu enxergar a mudança sutil na forma de chute de Li Kang.
A combinação do pé esquerdo dourado com o módulo Raúl tornava o chute muito dissimulado!
Na mente do goleiro do Arsenal, surgiam os hábitos de chute do Li: sete vezes no canto próximo, três vezes no canto distante!
A resposta correta: escolher o canto próximo!
Os treinadores da Premier League eram muito metódicos, analisavam cientificamente os hábitos de chute dos adversários.
Mas, talvez, nem o próprio Li soubesse seu padrão!
Sem nenhuma mudança drástica no ambiente,
Cech errou a direção!
A bola sacudiu a rede do Arsenal!
2 a 2!!!
Uns lamentaram.
Outros festejaram.
“Que golaço!”
“A bola entrou!”
“No final da partida, o jovem Li Kang marcou duas vezes e empatou o jogo!”
“Dois preciosos gols fora de casa dão ao Leverkusen a vantagem na classificação!”
“O Arsenal pagou o preço pelo jogo conservador!”
“Cech se esforçou! O melhor goleiro da Premier League e campeão da Champions, mas sucumbiu à pressão do talento do Leverkusen!”
“De 2 a 0 para 2 a 2, o Leverkusen se redimiu e trouxe o suspense para o Reno do Norte!”
Duan Xuan e He Wei quase bateram na mesa!
Quando estava 2 a 0, pensaram que o Leverkusen estava acabado!
Como ganhariam do Arsenal?
Com Li Kang!
Na transmissão,
a enxurrada de comentários rolava como um rio caudaloso, ofuscando os melhores momentos do gol.
— “Li Mingdeng é fenomenal! Ele realmente não sabe perder!”
— “Cech defende chutes pesados com uma mão, mas não consegue parar um chute rasteiro a curta distância!”
— “O domínio da bola e o movimento de chute do Li são tão fluídos, parece que não precisa nem ajustar! Muito dissimulado!”
— “Talento natural! A qualidade do chute não é alta, mas o ajuste rápido faz vários atacantes medianos das grandes ligas sobreviverem!”
— “Vocês já estão comemorando a classificação do Leverkusen? O Bayer Arena tem baixo aproveitamento na Champions! O Arsenal vai achar um jeito no jogo de volta! Wilshere nem entrou ainda!”
Na beira do campo,
o velho Topso balançava o punho direito e corria ao redor do banco de reservas.
Dino sentia que o jogo tinha muitas informações para digerir com calma e se preparar para o segundo jogo.
Do outro lado,
Bould batia furioso na grama.
Wenger suspirou fundo.
O caminho do Arsenal na Liga dos Campeões estava difícil.
Çalhanoğlu gemia segurando o pé, querendo reclamar com o árbitro, quando ouviu uma onda de comemorações!
Gol?
Ele se levantou rapidamente e correu para a multidão festejante!
Li Kang sorriu para Jonathan Tah e levantou o polegar.
Os companheiros mudaram o foco e derrubaram Tah no chão.
O zagueiro negro tinha defesa fraca para um grande clube,
mas sua capacidade de saída de bola era tendência nas ligas principais.
Cech não se levantou imediatamente, bateu forte duas vezes na grama.
Cazorla ficou pensativo.
Sánchez com expressão complexa.
Seu estado mental estava um pouco abalado.
As estrelas do Arsenal não conseguiam aceitar a mudança no placar: aquele jovem meio-campista do Leverkusen mudara o rumo do jogo.
No fim,
o árbitro apitou o final da partida.
Arsenal 2 x 2 Leverkusen!
A classificação será decidida no jogo de volta no Reno do Norte!
Wenger e Topso apertaram as mãos e seguiram para o túnel.
Nas arquibancadas do Emirates,
milhares de torcedores não saíram imediatamente,
gritavam seus cânticos para animar os jogadores!
O aroma da goma de mascar de tangerina desapareceu.
O sono chegou de repente.
Li Kang estava um pouco instável, o barulho sumia aos poucos.
Os companheiros o ampararam rápido.
Ao ouvir seu leve ronco, ficaram aliviados.
Como no último jogo no Camp Nou, o médico fez um exame simples e garantiu que não havia problema.
“Li está exausto, carrega o time sozinho, nunca reclama ou culpa os colegas. Temos que ser disciplinados, não podemos atrasá-lo.”
“Rooney me indicou alguns lugares.”
“...”
No banco do Arsenal,
Wilshere vestiu o casaco novamente, sem demonstrar insatisfação.
O Reno do Norte logo receberá uma batalha decisiva da Champions.
Futebol fantástico, não leve a sério.
Aviso: o próximo capítulo será cotidiano, leitores sensíveis podem pular.
Desejo a todos um ótimo fim de semana.
(Fim do capítulo)